Le premier entraînement donjon s'était déjà terminé.
Au total, 141 étudiants des classes A à S.
Malgré sa deuxième place, Haewon-ryang se sentait vaincu, laissé avec un arrière-goût amer, si bien qu'il se rendit directement sur le terrain d'entraînement de la classe S en soirée.
Même si Eisel n'avait pas interrompu à la dernière minute... gagner aurait été difficile.
Bien que Mayuseong fût presque épuisé, il aurait rapidement récupéré son endurance avec une courte pause. De son côté, Haewon-ryang avait presque épuisé son mana, aussi n'était-il pas sûr de gagner ou de perdre si le combat s'éternisait.
« Je... je ne peux pas le battre, quoi que je fasse. »
« L'écart de nos talents est-il si grand ? »
Mayuseong était négligent en tout, mais dès qu'il trouvait quelque chose qui éveillait sa curiosité, il faisait n'importe quoi pour exceller.
Les résultats surpassaient même des experts qui s'étaient consacrés à un seul domaine pendant plus de dix ans.
Mayuseong avait toujours été ainsi. En conséquence, il menait une vie favorisée de tous.
'Désolé ; je l'ai fait pour le fun, mais je l'ai fait mieux.'
C'était des excuses sincères. Jamais il n'avait eu l'intention de se moquer de l'autre.
C'est pourquoi Haewon-ryang en rageait d'autant plus. L'impuissance à ne pas remporter ne serait-ce qu'un seul combat contre un type qui ne faisait aucun effort enflammait son ego.
'... Non, je n'ai pas le temps de m'en vouloir. Je dois me pousser à la limite.'
Il sortit son bâton et se planta devant le massive mannequin-épouvantail, et son mana dansa follement.
Du début à la fin, une compétence magique après l'autre brilla, et le mannequin-épouvantail n'eut même pas la chance d'activer ses capacités défensives signature, subissant un bombardement qui le mit en piteux état.
« Haewon-ryang. Pourquoi ne pas lever le pied ? »
« ... Princesse Hong Bi-Yeon. »
Haewon-ryang, qui brûlait son mana follement depuis un long moment, parvint à se calmer grâce à l'appel de Hong Bi-Yeon.
Il avait déjà utilisé des compétences magiques à plusieurs reprises, ce qui avait lourdement pesé sur son corps, et il était dans un état de délabrement.
Quoi qu'il entraînât son endurance, dévorât des formules magiques, ou s'entraînât aux compétences magiques jour et nuit, il ne pouvait franchir la limite de mana que son corps pouvait stocker.
Tout en invoquant follement sa magie d'attribut feu, Hong Bi-Yeon se tint à côté de Haewon-ryang, lui enjoignant de se calmer.
Bien qu'elle ne pût utiliser autant d'attributs que Haewon-ryang et que son talent fût plus faible comparé au sien, elle parvint à exécuter de magnifiques compétences magiques de classe 3 grâce à son immense quantité de mana et à de puissantes compétences royales héritées.
« La princesse s'est fait battre par quelqu'un, elle aussi ? »
« ... Elle aussi ? Toi aussi, tu as été vaincu ? »
Haewon-ryang tressaillit à ces mots. Il avait laissé échapper une maladresse inhabituelle pour sa personnalité. Cependant, Hong Bi-Yeon garda le silence. Ce n'était pas le genre de personne à se formaliser pour de telles futilités.
« Si. Par le dernier de la première année, qui plus est. Ça me tue. »
Il y avait maintes excuses.
Par exemple, le terrain changeait constamment ; toutes ses compétences magiques étaient déjà connues parce qu'elle était célèbre, ou ses compétences axées sur la destruction entraînaient une faible précision, et son adversaire excellait en vitesse.
Au fond, cependant, les excuses n'étaient que des excuses.
Le fait que Hong Bi-Yeon ait perdu parce qu'elle n'était pas assez forte ne changeait pas.
Puis, elle obtint un Bâtonnet de Points et finit troisième. Bien qu'elle n'eût pas gagné la première place, sa mère fut plutôt satisfaite.
Hong Bi-Yeon réalisa soudain qu'elle avait obtenu la troisième place parce que Baek Yu-Seol lui avait donné un Bâtonnet de Points, et elle planta son bâton dans le sol.
La cible devant elle fut complètement calcinée.
Par fierté farouche, elle remit les Bâtonnets de Points à Baek Yu-Seol.
'Qu'aurait-il pu se passer si Baek Yu-Seol avait vraiment raflé tous les Bâtonnets de Points ? Qu'aurais-je fait si je n'étais pas entrée dans le classement ?'
Elle se souvint que son cœur anxieux s'était apaisé quand il le lui rendit.
Elle n'aimait pas ça. Pas qu'elle détestât Baek Yu-Seol, elle haïssait simplement d'avoir peur, d'être anxieuse, soulagée et en extase à chaque action d'un simple roturier.
'Un jour, je vais mettre le feu à cette gueule agaçante.'
Quand elle imagina le visage de ce stupide épouvantail comme celui de Baek Yu-Seol, la puissance destructrice de la compétence offensive augmenta inattendument.
De plus, Hong Bi-Yeon se remémora la « conférence spéciale » qui avait eu lieu quelques jours plus tôt.
'... Faire semblant d'être un bon roturier, humph.'
Mais, pour être honnête, ça ne marcha pas non plus.
Étonnamment, après avoir essayé de changer sa façon de penser en résolvant la question absurde, ses performances magiques commencèrent à s'envoler.
Elle put diriger les flammes dans des directions plus variées, et elle conçut une stratégie plus délibérée pour vaincre l'ennemi. Elle n'était toujours pas confiante pour résoudre les trois questions du diable, mais elle avait fait des progrès.
Le bâton de Hong Bi-Yeon s'immobilisa quand ses pensées atteignirent ce point.
Il n'était qu'un roturier, avait les pires notes, et la pire personnalité, mais... C'était le seul garçon qui savait comment compenser l'unique défaut qu'elle possédait.
Parce qu'aucun des professeurs de la famille royale n'avait jamais proposé une méthode aussi unique que celle de Baek Yu-Seol.
À cet instant, la chevalière magique d'escorte de Hong Bi-Yeon, Yuri, apparut avec une petite boîte.
« Oui. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un colis est arrivé des artisans. La modification de la baguette "Argento" est terminée. Dois-je l'en informer tout de suite ? »
« Heu, oui. Ce serait mieux. »
« Alors, je vais aller lui dire. »
Disant cela, Yuri s'apprêtait à quitter le terrain d'entraînement, mais Hong Bi-Yeon attrapa machinalement son épaule.
« ... Qu'y a-t-il, Princesse ? »
« Heu... Non, laisse tomber. Je la lui donnerai. J'ai juste quelque chose à faire en passant. »
Alors qu'on lui tendait la boîte, Hong Bi-Yeon laissa échapper un profond soupir.
'Je ne sais pas ce qui m'a pris de dire que je l'apporterais moi-même.'
'De toute façon, puisque j'ai accepté de le faire moi-même, je n'y peux plus rien à ce stade.'
Elle se dirigea vers la « Deuxième Tour Principale », où se trouvait Baek Yu-Seol.