Deux semaines s'étaient écoulées depuis le début du semestre à l'académie.
[Vous avez terminé l'étape 13 : L'Autre Côté des Rails.]
[L'attribut Agilité a considérablement augmenté.]
Entre-temps, Baek Yu-Seol menait un emploi du temps assez ordinaire mais intense.
Il suivait régulièrement les cours, rédigeait des comptes rendus d'activités de club avec Mayuseong et Eisel tous les quelques jours, et continuait à s'entraîner seul dans le dortoir après l'académie.
Dans le donjon de l'Orbe de Cristal de la Sorcière de 500 Ans, la progression de l'entraînement physique de Baek Yu-Seol s'était considérablement accélérée, et ses stats augmentaient régulièrement.
Non seulement la croissance était évidente, mais elle influençait également sa compréhension de la Technique de Respiration de Tae-Ryung et les subtilités du Retard d'Accumulation de Mana.
Le contrôle délicat de la téléportation dans des conditions extrêmes améliorait aussi nettement sa maîtrise globale des compétences.
C'était peut-être la période la plus paisible jusqu'ici.
Bien qu'aucun épisode significatif n'ait encore commencé, des incidents se déroulaient progressivement quelque part sans qu'il le sache...
Baek Yu-Seol aurait pu simplement continuer à s'entraîner tranquillement jusque-là.
C'aurait suffi.
Depuis qu'il avait commencé à utiliser l'Orbe de Cristal de la Sorcière, il entendait constamment une voix de femme dans son oreille.
Le problème, c'est qu'il n'avait rencontré les objets de la sorcière que comme de simples outils de progression dans le jeu, donc il ignorait totalement l'existence d'effets secondaires.
... Il pensait que c'était un objet de croissance surpuissant sans pénalité.
Quand l'Orbe de Cristal de la Sorcière était à 498, ses performances étaient trop médiocres pour avoir de tels effets secondaires.
Mais peut-être parce qu'il avait absorbé trop de mana noir du chasseur de sorcières la fois précédente, l'épais parfum de sorcière incrusté dans l'orbe semblait l'avoir envahi.
Même en s'entraînant seul les muscles du dos dans la salle d'entraînement physique, la voix de la femme ne cessait de résonner à ses oreilles. C'était plus agaçant qu'effrayant.
Baek Yu-Seol s'y était quelque peu habitué et le considérait comme normal, mais c'était tout de même bruyant.
Il chercha des informations sur les effets secondaires en utilisant les objets de la sorcière avec le Spec Sentient, mais il n'y avait aucune trace de joueurs ayant vécu de telles hallucinations avec des personnages jouables.
Peut-être parce qu'il avait trop utilisé cet objet irrégulier.
Finalement, il n'eut d'autre choix que de se rendre à la bibliothèque pour résoudre ce problème, mais malheureusement, il ne restait que très peu de traces sur les sorcières à l'époque moderne.
Entendre des voix était courant pour ceux qui étaient ensorcelés par une sorcière, et dans les cas graves, cela menait à des hallucinations, de la confusion mentale, voire un trouble dissociatif de l'identité.
Venez à y penser, quelque chose clochait.
Il était protégé par la Bénédiction de Yeonhong Chunsamweol, qui octroyait une immunité totale à la magie mentale.
Il avait déjà annulé la magie d'illusion de Grace Steele, une véritable sorcière, alors quelle pouvait être l'origine de ces hallucinations ?
'Ce n'est pas de la magie mentale ?'
Depuis trois jours, il fouillait la bibliothèque pour trouver des informations sur les hallucinations et les sorcières, sans rien trouver.
Il aurait aimé revoir ce chasseur de sorcières.
Bien qu'il ait fait figure de faible face à Baek Yu-Seol la dernière fois, il était considéré comme l'un des êtres les plus dangereux de l'Aether World. De plus, c'était un mage intelligent, un expert dans le domaine des sorcières.
Mais à moins qu'il ne vienne le trouver, il était quasi impossible pour lui de localiser un chasseur de sorcières capable de voyager librement dans l'espace.
« Soupir. Je sais pas. »
Il poussa un profond soupir et remit un ouvrage intitulé [Histoire des Sorcières et Origines de la Chasse aux Sorcières] sur l'étagère.
Comme il s'apprêtait à quitter la bibliothèque, le bibliothécaire lui adressa la parole.
« Vous n'empruntez aucun livre aujourd'hui ?
— Vous empruntez des livres sur les sorcières depuis plusieurs jours, alors j'ai cru que vous étiez intéressé. J'en ai préparé quelques-uns de plus pour vous. »
En effet, le bibliothécaire, qui pouvait localiser n'importe quel livre, serait plus efficace pour rassembler des informations que lui en errant.
« Alors montrez-m'en quelques-uns. »
Le bibliothécaire sourit largement et posa quelques livres extrêmement épais sur la table.
Ils avaient l'air si lourds qu'il se demanda comment il les avait portés, mais il parla d'un air détaché.
« Moi aussi, je me suis mis à m'intéresser aux sorcières récemment. Il y a une mode des restaurants de sorcières, vous savez ? Mais vous êtes le seul étudiant à chercher de vieux documents depuis des jours. »
Le sujet des sorcières était intéressant, mais seulement au début. Une fois qu'on commence à enquêter, ça devient l'un des thèmes les plus ennuyeux qui soient.
Après avoir pris quelques livres tendus par le bibliothécaire, Baek Yu-Seol fit une demande de prêt.
« Bonne lecture. Les légendes et le folklore sur les sorcières me fascinent aussi pas mal. »
'Moi, c'est pas trop mon truc.'
« Attention, ils sont lourds. »
Le bibliothécaire lui tendit les livres, mais ils n'étaient pas si lourds pour Baek Yu-Seol. Ils étaient effectivement assez lourds pour qu'une personne ordinaire les transporte, mais ce n'était pas difficile pour quelqu'un de ses capacités.
Les principes de la Technique de Respiration de Tae-Ryung.
En absorbant le mana de la nature et en l'expulsant hors du corps, on pouvait libérer une puissance explosive, et ce principe était devenu applicable dans la vie quotidienne.
Il s'apprêtait à rentrer au dortoir pour lire la littérature sur les sorcières au plus vite quand quelqu'un l'interpella.
L'homme, assez sérieux pour dissuader n'importe quel étudiant ordinaire de l'approcher, dégageait une forte aura indiquant qu'il était un mage de haut niveau.
Son affiliation était facile à identifier.
Il portait l'uniforme des Chevaliers de Stella.
Mais... Pourquoi un mage de Stella chercherait Baek Yu-Seol ?
« Le capitaine Arien vous convoque. Vous pouvez venir maintenant ? Si vous êtes occupé, on peut reporter à demain. »
Il devait se passer quelque chose de grave.
Le capitaine Arien, qui commandait les forces de Stella, était l'une des personnes les plus puissantes et influentes au monde.
Il n'y avait aucune raison pour que quelqu'un comme lui le convoque personnellement... Peu importe combien Baek Yu-Seol y réfléchissait.
D'ailleurs, Arien a-t-il toujours été aussi prévenant ?
Il se souvenait de lui comme froid et impitoyable dans le jeu original.
« J'ignore les détails, mais si vous demandez, il a dit de vous dire que c'est lié aux sorcières. Ça vous intéresse ? »
« ... Hum. Oui, ça m'intéresse. »
Pas mal, en fait.
N'importe qui pouvait découvrir qu'il enquêtait sur les sorcières récemment s'il s'en donnait la peine, mais que le capitaine Arien l'apprenne personnellement et l'appelle...
« D'accord. On y va tout de suite. »
Baek Yu-Seol ne savait pas de quoi il s'agissait, mais il n'y avait aucun inconvénient à rencontrer une figure aussi influente qu'Arien, donc il accepta sans hésiter.
... Les rues d'Arcanium baignaient dans la lueur du soir.
Elles étaient empreintes d'une atmosphère chaleureuse, mais la foule d'étudiants qui s'y pressait rendait les rues bruyantes, ce qui n'était pas du goût du membre de la Tour de Manwol, Kaen.
À l'origine, il prévoyait de retourner à la Tour de Manwol.
Avec Grace, Kaen avait capturé et exécuté un mage noir caché dans une grande tour de magie. Puis, il avait reçu sa récompense et prévoyait de prendre des vacances de fin d'été, Grace râlait à ce sujet depuis un moment.
Cependant, le plan tourna court.
Une ombre bleu foncé s'abattit sur la cité magique d'Arcanium.
L'ordre venait directement de Rudrick, le seigneur de la Tour de Manwol.
Cela faisait longtemps qu'un ordre du maître n'était pas parvenu sans passer par la psychométrie, donc Grace ne put désobéir et suivit le commandement en silence.
L'une des raisons pour lesquelles elle suivit silencieusement était probablement la phrase « ombre bleu foncé ».
« Le seigneur de la tour n'a jamais tort, non ? »
Grace Steele était née avec la lignée d'une sorcière.
De ce fait, elle subit diverses humiliations et persécutions dans le monde de la magie, mais ceux qui l'accueillirent furent nul autre que Kaen et Rudrick, le seigneur de la Tour de Manwol.
Autrefois, elle en voulait à sa lignée, mais maintenant, elle était curieuse.
Les sorcières existent-elles vraiment ?
Le sang qui coule dans ses veines est-il vraiment celui d'une sorcière ?
Même la Tour de Manwol ne pouvait pas établir clairement l'existence des sorcières.
À cause de cela, même la Division Lame de l'Ombre ne pouvait que trouver à peine des traces de sorcières...
Mais cette fois, quelque chose était différent.
« Il y a des rumeurs sur un "restaurant de sorcière" à Arcanium. »
« Ouais. J'ai entendu dire qu'ils poussent partout. »
Comment les sorcières gèrent la magie spatiale était inconnu, mais comme on sait qu'elles sont expertes en magie d'illusion, elles doivent garder leurs possibilités grandes ouvertes.
« Honnêtement, je n'ai aucune idée de comment le trouver... »
Grace était inhabituellement calme. Elle regarda Arcanium et parla.
« Quand même. Donnons le meilleur de nous-mêmes ! »
Avait-elle déjà été aussi enthousiaste pour son travail ?
Depuis qu'ils travaillaient ensemble, il ne se souvenait pas d'une seule fois.
Kaen acquiesça en silence. Il ne gâcha pas de mots comme « Travaillons plus dur » ou « On peut le trouver. »
Il fit juste... comme toujours, de son mieux.
Edna rendit visite au dortoir de Baek Yu-Seol comme d'habitude.
Elle avait découvert quelques jours plus tôt, lors de sa première visite sous prétexte d'une visite à l'hôpital, que son dortoir était assez confortable, douillet, et même rempli de collations.
Depuis, c'était devenu le refuge personnel d'Edna.
Rendre visite quotidiennement au dortoir d'un étudiant masculin pouvait donner lieu à de mauvaises rumeurs, mais peu importe ?
Elle s'en fichait de toute façon.
Elle frappa violemment à la porte du dortoir de Baek Yu-Seol comme d'habitude, mais aujourd'hui, pas de réponse.
Pensant qu'il l'ignorait, elle frappa encore quelques fois.
Juste à ce moment, elle croisa Mayuseong qui passait dans le couloir.
« Salut. »
« Hey Mayuseong. Tu sais où est parti Baek Yu-Seol ?
— Euh... Peut-être à la bibliothèque ?
— La bibliothèque ? Il lit des livres, lui ?
— Ouais. Il y va assez souvent ces temps-ci. »
Baek Yu-Seol, qui avait déjà saisi les vérités de ce monde, cherchait maintenant des livres ?
Le prix de la manipulation du temps était chaque souvenir dans son esprit. Il n'y avait aucune garantie qu'il n'ait pas perdu des connaissances en même temps que d'autres souvenirs.
'Mais quel genre de livres ?'
Pendant qu'Edna réfléchissait, Mayuseong parla comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah. Maintenant que j'y pense, quelqu'un l'a vu partir avec un mage chevalier de Stella. »
« Un chevalier de Stella... ? »
C'était encore plus étrange.
Quel lien pouvait-il y avoir entre un chevalier de Stella et Baek Yu-Seol ?
« Hum... Bon. Merci. »
Après avoir fait un signe d'au revoir à Mayuseong, Edna fit demi-tour.
Elle ne rentrait pas au dortoir.
Comme elle n'avait rien d'autre à faire et s'ennuyait... Elle décida de passer par la bibliothèque.