L'extérieur du Château de l'Alchimie évoquait la grandeur d'une forteresse médiévale, mais son intérieur était conçu de façon très moderne.
Les couloirs d'un blanc immaculé étaient disposés en forme de croix précise, ce qui permettait aux visiteurs de s'orienter sans difficulté dès leur première venue. Chaque étage et chaque couloir comportait des panneaux indicateurs.
« Très bien. Rendons le Château de l'Alchimie encore plus propre aujourd'hui ! »
Lakan était agent d'entretien au Château de l'Alchimie. C'était un journalier typique d'une vingtaine d'années, accablé par l'enthousiasme débordant de son chef d'équipe, qui tirait une immense fierté d'être agent d'entretien au château.
« Lakan ! Travaillons dur aujourd'hui ! Tu ne peux pas manquer d'entrain comme ça ! »
Il était devenu agent d'entretien parce qu'il n'avait rien d'autre à faire et aucune autre compétence, mais sa nature timide lui rendait la socialisation difficile, et le chef d'équipe était le seul à veiller sur lui.
« Très bien. Allons à nos zones assignées ! »
D'un claquement de mains, le chef d'équipe renvoya les agents d'entretien avec leurs chariots. Les épaules rentrées, Lakan jeta un coup d'œil nerveux autour de lui. Il faillit être renversé quand quelqu'un lui heurta l'épaule.
« Fais attention, mec. »
« Tu crois qu'il voit où il va, en faisant ça ? »
« On s'en fiche. Ignore l'idiot. »
Lakan était timide et pas particulièrement doué pour le nettoyage. C'était aussi un paria parmi les agents d'entretien.
Le chef d'équipe se contenta de cliquer de la langue sans intervenir. Puisqu'il ne pouvait pas s'immiscer dans les relations personnelles. Il pensait simplement que ce serait bien si les agents d'entretien pouvaient travailler harmonieusement ensemble.
« Tout le monde, attention à ne pas déranger les alchimistes, et soyons de retour à temps pour la relève. »
Le nettoyage se faisait à grande échelle avant l'arrivée des alchimistes. Ensuite, les agents d'entretien se réunissaient pour se reposer et effectuer la relève.
Lakan suivit les autres agents d'entretien, poussant un aspirateur magitech sur le sol.
Le Château de l'Alchimie était un centre de pointe de la science d'avant-garde. On n'y utilisait pas la méthode primitive consistant à laver le sol avec un seau et une serpillière.
Bien que le nettoyage soit devenu bien plus facile, il restait tout aussi éprouvant.
Alors que Lakan transpirait en nettoyant une section du couloir, il leva les yeux et vit les autres agents d'entretien glander ensemble.
« ... Contournons-les. »
Rien de bon ne sortirait d'attirer leur attention. Ces mêmes agents d'entretien qui ne parvenaient pas à se tenir droits devant les alchimistes devenaient des brutes entre pairs.
Ceux qui étaient forts avec les faibles et faibles avec les forts le dégoûtaient, mais il n'avait aucun pouvoir, alors il devait les éviter.
« Hé. C'est pas Lakan, ça ? »
« Viens un peu par ici. »
Merde ! maudit Lakan intérieurement en se tournant prudemment vers eux.
« Je... je nettoie ici... »
« Ouais. C'est pour ça qu'on t'appelle. Nettoie notre zone aussi. »
« Mais c'est votre zone... Je dois finir la mienne... »
Les agents d'entretien lui poussèrent l'épaule en riant.
« Allez, la prochaine fois on t'aidera. Débrouille-toi pour cette fois, et tu pourras te reposer la prochaine. »
« Hein ? Tu vas nous aider, c'est ça ? Merci. »
« Lakan, t'es trop gentil ~ »
Les agents d'entretien déversèrent leurs outils de nettoyage sur Lakan et disparurent on ne sait où.
Se retrouvant seul, Lakan poussa un profond soupir et recommença à pousser l'aspirateur.
Aujourd'hui, cet aspirateur magitech silencieux et nettoyant lui parut particulièrement odieux.
Une pensée lui traversa l'esprit.
« ... Ne serait-il pas plus efficace de l'enchanter avec un sort de Verrouillage de Vent ? »
Pourquoi l'ingénieur magitech qui avait développé cet appareil avait-il poursuivi une méthode aussi inefficace ?
Il l'ignorait, mais quelqu'un d'assez intelligent pour développer une telle chose devait avoir une raison.
Cependant, ce n'était pas la seule question qu'il se posait. Tout ce qui touchait à l'alchimie était parfait grâce à la savante génie Alterisha. Mais le magitech, ce n'était pas la même chose.
Le magitech du Château de l'Alchimie, tel que Lakan le voyait, était si désastreusement médiocre qu'il ne comprenait pas pourquoi on le laissait dans un tel état.
« ... Qui suis-je pour dire quoi que ce soit ? »
Peut-être était-il devenu trop confiant après avoir lu en cachette quelques livres de magitech.
On dit que la conviction de quelqu'un qui n'a lu qu'un seul livre est terrifiante.
« Je ne possède qu'un peu de connaissances, donc je ne peux voir les choses qu'avec ma vision limitée. »
« Alors, je ferais mieux de baisser la tête. »
[Planning ou Résultats des Expériences du Jour]
Pourtant, il ne supportait vraiment pas ça.
Lakan fixa intensément les résultats d'expérience affichés dans le couloir.
Auparavant, il avait été si insatisfait des résultats d'une expérience de magitech alchimique qu'il les avait modifiés sur un coup de tête, puis avait fui rapidement, craignant d'avoir tout gâché.
Cette fois, c'était encore pire. Suivez les romans actuels sur novelfire.net
Les résultats d'expérience étaient truffés de chiffres et de tableaux bâclés, pourtant les alchimistes ne semblaient s'en offusquer aucunement.
L'avaient-ils négligé ?
Jettant un rapide coup d'œil autour de lui, Lakan sortit un stylo bon marché de sa poche et s'approcha de la feuille de résultats. Il ajusta habilement les tableaux et formules, modifia une partie de la magie d'enchantement, remisa vivement le stylo dans sa poche et quitta les lieux en hâte.
« Oh non... Je l'ai refait... »
Même si ces tableaux en apparence défectueux avaient probablement une signification, il les avait changés sur un coup de tête.
S'il se faisait prendre, ce serait une catastrophe.
Malgré cette certitude, il ne parvint pas à réprimer le désir irrésistible d'agir selon les connaissances dans sa tête.
Lakan avait encore fourré son nez.
« Bon. Au moins je suis parti vite. Personne ne s'en rendra compte ! »
Mais il ne savait pas qu'une caméra de surveillance monitorait précisément l'endroit où la feuille de résultats était affichée.
Ce soir-là, Lakan dut nettoyer les zones assignées à ses collègues et ne parvint pas à nettoyer la sienne.
« Lakan, j'ai été indulgent parce que tu es assidu malgré ta timidité, mais là ça devient difficile pour moi. »
Le chef d'équipe, qui d'ordinaire le voyait d'un bon œil, parut légèrement en colère.
En réalité, il devait nettoyer seul une section prévue pour trois personnes, c'est pourquoi il n'avait pas pu finir la sienne. Le chef d'équipe ne le savait pas.
« Ça vaut pour vous tous aussi. Nous sommes chargés de garder le Château de l'Alchimie impeccable. D'où pensez-vous que vient la prouesse technologique du continent Aether ? D'ici, de cet endroit ! »
Les trois qui avaient refilé leur nettoyage à Lakan furent aussi engueulés par le chef d'équipe.
Lakan ne pouvait pas nettoyer trois sections seul, surtout après avoir passé beaucoup de temps à résoudre le problème.
Les trois avaient le visage rouge et baissaient la tête.
Bien que leurs excuses manquassent de sincérité, le chef d'équipe soupira, acceptant cela comme un comportement typique de leur part.
Feignant la colère, il tapa l'épaule de Lakan pour le consoler.
« Je sais que tu n'aurais pas zappé le nettoyage sans raison. Si tu as un souci un jour, viens me voir plus tard. »
Le chef d'équipe jeta un coup d'œil au trio, sentant la situation mais incapable d'y faire quoi que ce soit.
« À ce soir. »
Tandis qu'il quittait la salle de pause des agents d'entretien, le trio dévisagea Lakan d'un air glacial.
« Hé. Tu vas pas faire ton boulot correctement ? »
« On doit se faire engueuler à cause de cet idiot ? »
« Ce vieux con nous aime même pas, et là on a gâché notre temps de pause. »
Le trio commença à menacer Lakan, le bousculant par les épaules. Les autres agents d'entretien détournèrent le regard ou ricannèrent, mais n'intervinrent pas.
Lakan n'avait attendu aucune aide, mais se sentit désabusé de sa vie d'agent d'entretien.
Il pensait aimer la propreté et le rangement, et que le métier d'agent d'entretien lui conviendrait...
Mais la dynamique sociale était déjà brisée.
« Hé. Dis quelque chose. »
Sous leurs menaces, les épaules de Lakan s'affaissèrent davantage. Il ressentit de la honte sous le regard de tous et aurait voulu se cacher n'importe où.
« C'est bon. Viens avec nous, connard. »
Ne supportant plus, le trio l'entraîna dans un coin de la salle de stockage.
Soudain, la porte s'ouvrit et le chef d'équipe, qui était parti plus tôt, revint, empêchant le trio d'agir.
« Oh, haha. Chef, qu'est-ce qui vous amène ici... ? »
Le chef d'équipe intervenait rarement dans la salle de pause des agents d'entretien. Le trio rit nerveusement et demanda, mais le chef d'équipe, blême, ne dit mot.
Puis il s'effaça rapidement.
Derrière lui apparut une femme en blouse blanche immaculée.
Les agents d'entretien poussèrent des exclamations de choc depuis divers coins de la pièce.
Dans ce laboratoire alchimique morne, son apparence lumineuse et belle n'avait d'égale.
C'était nul autre que la directrice de l'Institut Alterisha et première ingénieure en magitech alchimique, Alterisha.
Elle fixa Lakan, inclina la tête, et se retourna. Là se tenait un garçon en uniforme de l'Académie Stella.
« C'est bien cette personne ? »
Le garçon s'approcha de Lakan, l'examina de la tête aux pieds, et hocha la tête.
« Il a l'air de pouvoir faire un bon chercheur. »
Était-ce un compliment ou une insulte ?
Il jeta un coup d'œil à la plaque d'identification sur l'uniforme du garçon et resta bouche bée de stupeur.
L'adolescent, qui détenait un pouvoir absolu au sein du Château de l'Alchimie mais montrait rarement son visage. Il se tenait juste devant lui.
« Pourquoi... Pourquoi êtes-vous ici... ? »
Baek Yu-Seol fixa Lakan et sortit une feuille de papier de sa poche.
La feuille d'expérience que Lakan avait secrètement résolue en nettoyant.
Face à l'air ahuri de Lakan, Baek Yu-Seol rit, amusé.
« C'est toi qui as résolu ça ? »
« Ç-Ça... J-Je voulais pas le gâcher... »
Les autres agents d'entretien, qui hochaient la tête, comprirent alors la situation.
Ils avaient suspecté quelque chose d'anormal quand il lisait en cachette des manuels de magitech, mais trafiquer les résultats d'expérience des alchimistes, c'était inédit.
Des ricanements éclatèrent de divers coins, et l'esprit de Lakan devint blanc. Il ne trouva aucune excuse.
Alors que Lakan bredouillait sans réponse convenable, Baek Yu-Seol inclina la tête et parla.
« Je crois qu'il y a un malentendu. On n'est pas là pour te réprimander. On est là pour te féliciter. »
Avec le trio et les autres agents d'entretien, Lakan parut décontenancé, mais Baek Yu-Seol continua sans se soucier.
« Même avec un manque de connaissances de base, si tu peux avoir une telle idée, tu as définitivement du potentiel, Monsieur Lakan. »
« Serais-tu intéressé pour travailler au Château de l'Alchimie en tant qu'ingénieur en magitech alchimique officiel ? »
Avait-il mal entendu ?
Son esprit était paralysé, incapable de produire une réponse cohérente.
Alors, les inspirations aiguës des autres agents d'entretien le ramenèrent à la réalité.
« Moi... Ingénieur en magitech alchimique ? »
Un ingénieur compétent à la fois en alchimie et en magitech était appelé ingénieur en magitech alchimique, le technicien de plus haut rang de l'époque.
Qu'un simple agent d'entretien devienne ingénieur en magitech alchimique était... comparable à un roturier devenant noble.
C'était l'ascension sociale ultime pour un résident du Château de l'Alchimie.
Lakan jeta un coup d'œil autour de lui.
Le trio suait abondamment et évitait son regard. Tous les autres agents d'entretien qui l'avaient méprisé étaient pareils.
Bien qu'il n'ait pas regardé autour de lui pour cette raison, l'idée que tous ceux qui l'avaient méprisé avaient maintenant peur de lui le remplit soudain de confiance.
« Oui, oui... Si vous me prenez, je ferai n'importe quoi. »
« Ce n'est pas une question de faire n'importe quoi. »
Celle qui parla ensuite n'était pas Baek Yu-Seol, mais Alterisha. Elle sourit chaleureusement comme un ange, prit sa main, et y posa ensuite des dizaines de gros manuels, plus lourds que la carrure d'un homme adulte.
Le poids donnait l'impression qu'il allait lui arracher le bras.
Comment avait-elle pu porter ça avec son corps frêle ?
Avant qu'il ne puisse seulement formuler sa question, Alterisha sourit radieusement et dit.
« À partir d'aujourd'hui, étudie dur ! »
Il voulait demander, mais une pression inexplicable lui fit fermer la bouche.
Alterisha lui adressa un sourire éblouissant.