Classe 9.
Le sommet de la magie.
Le niveau ultime.
La limite des capacités humaines.
Ce niveau avait une résonance distincte. Ce n'était pas quelque chose que l'on pouvait simplement juger par un nombre.
« Une personne ordinaire qui ne savait rien pourrait dire : "La classe 9 ne vient-elle pas juste après la classe 8 ?" mais c'était loin de la vérité. »
Il y avait un mur significatif entre la classe 8 et la classe 9. Pour illustrer la différence de leurs niveaux de magie, elle était comparable à l'écart entre la classe 1 et la classe 7.
La différence entre un mage de classe 1, qui vient à peine de s'engager sur la voie de la magie, et un mage de classe 7, qui a atteint le point le plus haut du monde magique... Cela peut sembler exagéré, mais c'était une description exacte.
Un mage de classe 9... était un être transcendant.
Il semblait embarrassant de même les appeler mages.
Ils avaient entrevu des fragments de la « vérité » qui existait dans ce monde et acquis une illumination spéciale.
Ils ne manipulaient plus la magie comme une compétence ou des mathématiques, mais la géraient comme un phénomène naturel.
Il y avait moins de dix mages de classe 9 dans Aether World.
Pourquoi le nombre était-il exprimé de façon si vague ? Parce que personne au monde ne savait exactement combien de mages de classe 9 existaient.
Un mage de classe 9 pouvait défier les lois de la nature au point que la durée de vie de son corps physique devient dénuée de sens.
Certains d'entre eux s'étaient isolés dans les ombres du monde et ne pouvaient plus être trouvés.
Par conséquent, personne ne connaissait le nombre exact de mages de classe 9.
Le Maître de la Tour de Sanwol, l'Archimage Haeseongwol. Il était l'un des rares mages de classe 9 encore actifs dans le monde magique aux côtés d'Eltman Eltwin, et c'était une légende vivante.
L'histoire de la façon dont il avait soudainement érigé une tour magique massive au milieu du mortel désert de Saryeon et créé une vaste oasis, posant les racines de la vie, était déjà si célèbre qu'elle avait été incluse dans les manuels scolaires.
Bien qu'il fût bien plus jeune qu'Eltman Eltwin, Haeseongwol tirait sa fierté d'avoir accumulé d'innombrables réalisations comme un édifice imposant et d'avoir eu une grande variété d'expériences.
Mais même pour lui, c'était une première.
« ... Donc, tu dis que tu veux confier le commandement de l'expédition à ce garçon ? »
« Oui. »
Haeseongwol ne pouvait vraiment pas comprendre le jugement de Jeliel.
Son père avait disparu, et elle voulait déléguer le commandement de cette mission importante à un simple adolescent.
« Tu es folle. »
« Non. Je suis plus rationnelle que jamais. »
« Très bien. Tu as mentionné Baek Yu-Seol, n'est-ce pas ? J'ai entendu son nom récemment à cause de ses activités plutôt intéressantes. Mais alors ? Les mages présents ici sont tout aussi compétents, sinon plus, que Baek Yu-Seol. »
« Je le sais aussi. »
« Non, tu ne le sais pas. Baek Yu-Seol peut sembler impressionnant, ayant accompli des exploits comparables à ceux de mages géniaux malgré son jeune âge. Mais au final, il n'est encore qu'un apprenti mage adolescent qui n'a même pas obtenu son diplôme de l'académie. »
Les paroles d'Haeseongwol étaient raisonnables. Tout le monde penserait la même chose.
Baek Yu-Seol était indéniablement intelligent. De nombreux mages avaient dit que dans dix ans, il laisserait une marque significative dans le monde magique en tant que génie.
Mais... Baek Yu-Seol manquait encore d'expérience.
Malgré ses connaissances profondes et son intelligence pour son âge, il n'avait aucune expérience substantielle en dehors de l'académie.
Bien qu'il ait repoussé des mages noirs à plusieurs reprises en tant qu'étudiant, ce n'avait été que quelques fois.
La plupart des guerriers magiques présents ici avaient un palmarès de victoire contre des mages noirs au moins des dizaines de fois.
Ils étaient experts dans le traitement de diverses affaires mystérieuses, y compris les disparitions.
Confier le commandement à Baek Yu-Seol dans une telle situation... pouvait être perçu comme une insulte à la carrière et à la fierté de ces experts.
« Je comprends ton intention. Mais je ne peux pas être d'accord avec cela. »
Lorsque Haeseongwol conclut fermement, Jeliel baissa les yeux.
Un court silence.
Puis, elle releva lentement la tête et croisa le regard d'Haeseongwol.
« ... Seigneur de Tour. »
Ses yeux étaient sans vie et vides, dépourvus de toute émotion.
Haeseongwol soutint son regard et ressentit soudain une sensation glaciale.
« Parle. »
« Je sais cela. »
« ... Oui, tu le ferais. »
Éclipsée par Baek Yu-Seol, Jeliel possédait également un esprit de génie qu'on pourrait qualifier de l'un des plus grands du siècle.
Non seulement elle était exceptionnelle dans le domaine académique de la magie, mais elle s'était aussi lancée dans le monde des affaires très jeune et avait obtenu des résultats considérables, prouvant son intellect.
« J'évalue la situation plus calmement et je pense plus clairement que jamais. Pour retrouver mon père... je sacrifierais même mon âme. »
Faux.
En fait, c'était une idée fausse que... Les yeux de Jeliel étaient dépourvus de toute émotion.
Elle faisait maintenant appel à ses émotions.
Un jugement calme ?
Ridicule.
Jeliel était actuellement submergée par les émotions et incapable de porter un jugement correct.
Par conséquent, le cœur d'Haeseongwol se serra. Cet enfant faisait appel à ses émotions ?
C'était difficile à croire.
Bien que son père ne le sache peut-être pas, Jeliel était un enfant qui n'avait pas d'émotions.
Peu importe combien elle le cachait et agissait comme une personne ordinaire, elle ne pourrait jamais tromper les yeux d'un grand sage.
Haeseongwol, qui l'observait depuis l'enfance et savait qu'elle n'avait pas d'émotions, trouvait ce moment incroyablement difficile à croire.
Qu'est-ce qui avait bien pu la faire changer ?
La disparition de son père avait-elle été un tel choc pour elle ?
Non, quelque chose était différent.
Quelque chose... de très intense l'avait stimulée lentement sur une longue période.
Et récemment, cela avait explosé, accordant enfin des émotions à Jeliel, qui était plus mécanique que n'importe quelle machine.
« ... Si telle est ta volonté, je céderai cette fois-ci. »
Voyant Jeliel supplier avec tant d'insistance, en tant qu'ami de Melian, il ne put refuser sa demande.
Et ainsi.
Un phénomène bizarre se produisit où un simple étudiant de Stella commandait l'élite « Équipe Noire » des enquêteurs magiques de la Tour de Sanwol.
Naturellement, les mages de la Tour de Sanwol avaient toutes les raisons de se plaindre, mais aucun ne montra le moindre signe de mécontentement.
Ce n'était pas parce qu'ils n'avaient pas de plaintes.
Ils faisaient entièrement confiance au jugement d'Haeseongwol, et en tant que mages, ils savaient comment contrôler et cacher leurs émotions.
'C'est assez pesant.'
Baek Yu-Seol désirait cette situation, mais maintenant qu'il en avait réellement le commandement, il ressentait une légère pression.
De plus, avec l'archimage de classe 9 Haeseongwol observant directement la situation, qui pouvait facilement s'exprimer avec un courage ordinaire ?
Cependant, Baek Yu-Seol avait la bénédiction de Yeonhong Chunsamweol, et même sans cela, sa personnalité sans honte n'en faisait pas tant un problème.
« Alors, que comptes-tu faire maintenant ? »
Le mage qui dirigeait à l'origine l'Équipe Noire demanda.
Baek Yu-Seol jeta un coup d'œil à l'équipement magique lourd préparé et dit.
« Nous avons besoin d'une version alpha du Taux d'Esprit. La valeur MPM doit être supérieure à 3 étages, et le taux d'injection doit être au-dessus de 300 000. »
« Pourquoi avons-nous besoin d'un Taux d'Esprit ? Si tu comptes remonter par le circuit magique, tu devrais abandonner. »
La suggestion de Baek Yu-Seol était assez novatrice, mais ce n'était pas comme si les mages de la Tour de Sanwol n'avaient pas pensé à des « idées novatrices que les gens ordinaires ne pouvaient pas imaginer ».
Ils mobilisaient toutes les possibilités sans égard aux moyens et aux méthodes.
« Nous avons aussi essayé cela, mais nous n'avons obtenu aucun résultat. »
L'annihilation de Melian.
C'était indubitablement un phénomène magique.
L'équipe d'enquête de la Tour de Sanwol se concentra sur la magie et installa divers dispositifs magiques pour l'analyse.
Ils examinèrent le flux de mana sur le mois écoulé ; quels types de magie avaient été utilisés ; quels attributs étaient en fluctuation, et quelles traces avaient été laissées.
Le flux de mana laissait toujours des traces, et l'équipe d'enquête de la Tour de Sanwol possédait la technologie avancée pour toutes les saisir.
Cependant, quels que soient les dispositifs magiques qu'ils utilisaient, ils ne pouvaient obtenir aucune information. C'était comme si un mage de niveau supérieur avait trafiqué les choses.
« Nous n'allons pas tenter des choses comme la remontée d'énergie magique, que les mages seniors ont probablement déjà essayées. »
« Et alors ? »
« Puis-je modifier légèrement le code du sort du Taux d'Esprit ? »
« ... Vas-y. »
Chaque fois que Baek Yu-Seol essayait de faire quelque chose, des objections surgissaient immédiatement, mais ce n'était pas parce qu'ils ne l'aimaient pas.
C'était une question raisonnable sur la nécessité de mobiliser toute l'équipe précieuse.
« Comme vous le savez tous, chaque humain a une vague unique dans son âme. »
« Ce n'est qu'une hypothèse. Mesurer directement la vague de l'âme est presque impossible. »
« Cela peut être impossible pour d'autres mages. Mais avec la technologie de la Tour de Sanwol, cela devrait être théoriquement possible. »
« ... Quoi ? »
Il existait des dispositifs magiques très spéciaux et hautement fonctionnels qui n'existaient qu'à la Tour de Sanwol.
Cependant, ils n'avaient pas encore pleinement exploité leurs capacités.
Thud ! Whirrr !!!
« ... Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que Baek Yu-Seol manipulait les dispositifs quelques fois, d'étranges effets sonores se mirent à bourdonner, indiquant que les machines fonctionnaient.
La lumière bleue vive émise était la preuve qu'ils avaient détecté quelque chose avec succès.
Finalement, il frappa la machine de sa paume et dit.
« À partir de maintenant, nous allons remonter la trace de l'emplacement de Carmen Set, qui a disparu avec l'âme du Président Melian. »
Eisel et Edna.
Les deux filles s'aventurèrent pour trouver l'artefact divin de l'Argent de Nouvelle Lune et rejoignirent avec succès l'équipe d'exploration des monts Karakoram dirigée par Gerrwin.
Bien que toutes deux soient des mages de classe 4, leur jeune âge et leur manque d'expérience éprouvée rendirent les membres de l'équipe d'exploration un peu mal à l'aise, ce qui mena à quelques plaintes.
Mais après quelques jours, ces plaintes s'apaisèrent.
« D'accord. Préparez-vous pour l'action dans cinq minutes ! »
Alors qu'Edna frappait une louche contre une marmite et criait, les membres de l'équipe d'exploration firent la queue avec leurs plateaux.
Eisel regarda cela et ouvre la bouche, stupéfaite.
« Wow. Elle est vraiment incroyable à bien des égards... »
Puisque les membres de l'équipe d'exploration étaient essentiellement des vétérans, Edna et Eisel furent traitées comme de simples porteuses. On ne leur assigna aucun rôle propre.
Cependant, Eisel ne se plaignit pas de la situation du tout.
En cas d'attaques de démons ou lorsqu'elles entraient dans des zones dangereuses, elle prenait activement les devants pour résoudre les problèmes que les autres étaient réticents à gérer.
De plus, Edna fit preuve d'un niveau de camaraderie encore plus élevé en utilisant diverses compétences pour raccommoder les vêtements des explorateurs, réparer l'équipement léger avec une clé, et prendre l'entière responsabilité de la cuisine pendant les repas.
Non seulement son endurance et son dévouement étaient impressionnants, mais cela posait aussi la question de savoir où elle avait appris de telles compétences.
Normalement, les étudiants des académies de magie prestigieuses comme Stella ne savaient que lancer des sorts.
« Hé. Tu es douée en cuisine aussi, non ? »
« Quoi ? Oui, c'est ça ? »
Grâce aux caractéristiques innées d'Eisel d'être [polyvalente] et [versatile], elle géra ces tâches très bien.
Bien que la cuisine d'Edna soit si exceptionnelle qu'elle éclipsait les compétences d'Eisel.
« Wow. Ces gamins de Stella sont étonnamment utiles ? »
« Exactement. Les amener était une bonne décision. »
« Je n'arrive toujours pas à croire que je mange de vrais repas en mission. »
Les repas préparés par Eisel et cuisinés par Edna étaient d'une telle qualité qu'on aurait cru qu'ils venaient d'un restaurant professionnel.
Bien que de nombreux ingrédients aient été cueillis à l'état sauvage, les rendant légèrement inférieurs, comparé à la bouillie mince ou au jerky qu'ils avaient l'habitude de manger, c'était un vrai festin.
Même après le repas, le rôle d'Edna ne s'arrêtait pas.
« Hé, gamin de Stella. Je pense qu'il y a un problème avec le circuit de contact de ma robe. Le bouclier de mana crépète... »
« C'est une erreur de connexion de circuit. Un instant. Eisel, tu peux réparer ça ? Je dois graver ceci. »
« Bien sûr... »
Eisel et Edna étudiaient toutes deux l'alchimie en mineure. Peut-être grâce à l'observation de près du génie alchimiste Baek Yu-Seol, de telles petites tâches n'étaient pas difficiles pour elles.
« Haha ! Merci ! Je vous protégerai sûrement si quelque chose arrive ! »
« Oh, merci. »
Elles étaient polyvalentes, compétentes et d'une grande aide pour l'équipe d'exploration. De plus, leur apparence exceptionnelle, qu'on voyait rarement ailleurs, égayait l'atmosphère de l'équipe, rendant leur présence de plus en plus importante jour après jour.
Bien que, pour construire une telle camaraderie, elles durent courir partout pendant que les autres se reposaient.
« Hé, les gamines. Ça va ? »
« Sœur Kayla, tu as besoin qu'on répare quelque chose ? »
« Non. Et une bière ? »
« Euh, nous sommes encore en plein milieu d'une expédition. »
Une faible lumière s'échappa du campement temporairement installé à mi-pente de la montagne.
Magiquement, une barrière fut dressée pour que l'odeur et la lumière ne s'échappent presque pas à l'extérieur, minimisant le risque que les démons les trouvent.
Toutefois, boire de l'alcool sans précautions était assez dangereux.
« Alors je boirai seule. »
« Non. Veuillez vous abstenir de boire pendant l'expédition. »
Quand Eisel arracha la bière des mains de Kayla, Kayla fit la moue, déçue.
« Je ne t'ai pas élevée pour que tu sois comme ça... »
« Depuis quand tu nous as élevées ? »
Le gros du nettoyage fait, Edna et Eisel commencèrent à se préparer pour dormir.
Comme elles géraient tant de petits boulots, les deux filles n'avaient pas été assignées au service de garde de nuit.
Cependant, Kayla semblait détester la garde de nuit et se plaignit.
« Ah. Au moins c'est la première veille. »
Elle s'affala au sol et regarda le ciel. « Hé les gamines. Vous voyez cette constellation ? »
Eisel et Edna levèrent les yeux au ciel simultanément.
Les constellations brillaient exceptionnellement plus fort qu'en ville, remplissant leur vision. On aurait dit qu'elles flottaient sur une mer de lumière d'étoiles.
« C'est magnifique. »
« ... Ce n'est pas le problème. »
Remarquant quelque chose, Edna fronça profondément les sourcils.
À Stella, on leur enseignait de nombreuses compétences de survie, dont comment utiliser les étoiles pour déterminer leur position actuelle, leurs coordonnées et l'heure.
Donc, quelque chose clochait.
« Euh... Hein... ? »
« Tu as enfin remarqué ? »
D'un air perplexe, Eisel se couvrit la bouche de ses deux mains et énonça lentement l'incroyable réalité.
« Les constellations dans le ciel... tournent en sens inverse ? »
« Oui, c'est exact. »
Avec un gloussement, Kayla dit : « Plus on s'enfonce dans cette chaîne de montagnes... On pourrait bien marcher vers le passé. »
Ses paroles sonnaient comme un beau vers de poème, mais malheureusement, c'était la réalité.
Eisel et Edna ne purent même pas trouver de réponse.