Des sirènes hurlantes se mêlaient à la pluie battante et continue.
Les éclairs rugissaient violemment, teignant les joues pâles de Jeliel d'une lueur bleutée.
Elle fixait le vide d'yeux creux, perdue dans ses pensées.
Le siège où son père aurait dû se trouver.
Le Sommet mondial des affaires. Une réunion où les plus hauts dirigeants politiques et économiques de divers pays, dont le président de Nuage d'Étoiles, discutaient du développement économique mondial.
Pas moins de cent participants y assistaient. On la considérait comme une réunion de l'élite mondiale. Parmi eux, le père de Jeliel occupait la place la plus élevée.
Mais maintenant, il n'était plus là.
Les quatre-vingt-dix-neuf autres participants avaient témoigné, le visage blême, que le président Melian s'était volatilisé.
Sans le moindre avertissement, il s'était transformé en poussière sous leurs yeux.
La pluie battante était particulièrement intense.
Le sommet se tenait au sommet de la Grande Tour. Son toit avait été rétracté à la fin des discussions, laissant Jeliel exposée à la pluie. Elle était la plus proche des nuages.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la disparition de son père.
Bien des choses s'étaient produites. Des mages des grandes tours et des candidats pour la Grande Tour étaient venus du monde entier pour aider aux recherches.
Des centaines d'unités de recherche policières avaient été déployées à l'extérieur, et les Chevaliers Magiques de Fer étaient venus prêter main-forte à la sécurité.
C'en était presque risible que des mages de classe 7 aient dû dresser des barrières autour de la ligne de presse tant les journalistes étaient nombreux.
Les satellites célestes des alchimistes flottaient sous les nuages, scrutaient toutes les directions, dans l'espoir de détecter le moindre signe de vie de Melian.
Pour retrouver une seule personne, des gens du monde entier s'étaient rassemblés et y mettaient tout leur cœur.
Cela témoignait de l'importance de son père, mais n'apportait aucun réconfort à Jeliel.
Le paysage autour d'elle était trempé par la pluie. Il était flou comme une typographie sur du papier mouillé. Rien n'était clair pour elle.
Au final, personne n'avait trouvé la moindre trace de son père.
... Pas même elle-même.
S'il y avait eu une autre cause, une autre raison à la disparition de son père, elle aurait pu accuser quelque chose. Mais comme ce désastre était entièrement de sa faute, elle ne pouvait accuser personne et rongeait lentement ses propres émotions.
'Qu'ai-je fait... ?'
C'était une soirée de pluie torrentielle.
Elle ferma les yeux, les rouvrit, et le soleil était levé. Elle cligna des yeux embrumés, et c'était à nouveau le soir.
Combien de jours s'étaient écoulés ?
Le personnel médical dédié de Nuage d'Étoiles venait la voir alors qu'elle restait immobile au même endroit, mais Jeliel ne les regardait même pas.
« Sotte gamine. » Il vint la voir environ une semaine plus tard, un après-midi.
Le soleil aurait dû être haut dans le ciel, mais il était caché par de sombres nuages, rendant le ciel terne.
« Tu as vraiment causé une catastrophe, cette fois. »
Un homme connu comme l'un des meilleurs mages de classe 9 au monde et le pilier du Désert Occidental...
Le maître de la Grande Tour de Sanwol, Haeseongwol, était venu voir Jeliel.
Croisant son regard vide, elle acquiesça mécaniquement.
Haeseongwol était mécontent de son apparence. Il fit quelques pas et lui gifla violemment la joue.
Sa joue lui cuisait. Cela la ramena un peu à la réalité.
« Personne ne t'a prévenue quand tu as cherché l'antique Carmen Set ? »
Il l'avait prévenue. Le plus grand mage du monde, se tenant juste devant elle, l'avait personnellement mise en garde.
« Carmen Set mènera à ta destruction totale. »
Haeseongwol, qui entretenait une relation étroite avec Melian, avait toujours conseillé la jeune Jeliel chaque fois qu'il la croisait.
Mais elle n'avait pas écouté.
Parce qu'elle croyait avoir toujours raison.
« Alors, regarde dans quel pétrin tu te trouves maintenant. »
Non, elle ne pouvait pas répondre. Même si elle avait eu dix bouches, elle n'aurait pas su quoi dire.
Se relevant lentement, Jeliel entrouvrit ses lèvres roses trempées par la pluie pour lui demander.
« Quoi... Que dois-je faire maintenant... ? »
Claquant de la langue, il leva les yeux vers le ciel. Outre leur relation d'affaires, Melian avait une si bonne personnalité qu'ils se retrouvaient souvent comme compagnons de beuverie.
Haeseongwol avait aussi tout mis en œuvre pour le retrouver, mais en vain.
« Qu'as-tu demandé à Carmen Set ? »
« ... J'ai demandé l'immortalité pour mon père. »
« Stupide, ignorante et folle. Ton manque de connaissance a nui à ton père. »
Il la regarda droit dans les yeux. Le regard du grand mage, capable de tuer une personne par sa seule présence, raidit son corps comme de la pierre, mais elle ne détourna pas les yeux.
« Ton vœu a dû être exaucé. »
« Qu'est-ce que la vie signifie pour toi ? »
C'était une question excessivement philosophique. Pour Jeliel, qui avait vécu de manière mécanique, calculatrice et rationnelle, c'était une question incroyablement difficile.
« Le sens de la "vie" est différent pour chacun. Pour certains, il peut s'agir de percer les vérités de la magie, pour d'autres, de satisfaire des désirs matériels. »
« Cependant, tu as demandé la vie éternelle sans aucune condition, règle ni restriction. Comment cela peut-il être possible quand chaque être au monde naît avec un sens différent de la vie ? »
À cet instant, Jeliel comprit le sens de ses mots. Ses yeux s'écarquillèrent et elle entrouvrit les lèvres.
« Oui. Ton père avait ses valeurs alignées sur la vie de Carmen Set. Pour lui, la vie éternelle signifierait probablement errer en esprit après avoir abandonné son corps physique, tout comme il le fait maintenant. »
Le corps de Jeliel s'effondra et elle tomba à genoux par terre.
Anéantissement total du corps physique.
N'était-ce pas la même chose que la mort ?
« Même maintenant, ton père a perdu le sens de lui-même et erre quelque part dans l'Aether en tant qu'esprit. Malheureusement, il n'existe aucune technologie pour détecter les esprits, et même si nous trouvions son âme, il est impossible de restaurer son corps anéanti. »
Se retournant, Haeseongwol porta un jugement glacial.
« ... Renonce à retrouver ton père. »
Le maître de la Tour de Sanwol disparut dans la brume, et Jeliel fixa sans voir l'endroit où il se tenait.
Sa poitrine était si serrée qu'elle semblait sur le point d'éclater. Quelque chose semblait prêt à lui remonter la gorge, et sa tête lui faisait atrocement mal, comme si elle se brisait.
'C'est un sentiment que je n'ai jamais éprouvé de ma vie.'
'Non, ce n'est pas un sentiment... C'est une émotion.'
Bien qu'il lui ait dit d'abandonner, Haeseongwol avait affirmé avoir mobilisé tout le personnel de la Tour de Sanwol pour développer une nouvelle technologie de recherche des esprits.
De plus, envisageant la possibilité que Melian survive sous une autre forme, il avait déployé des équipes d'élite de recherche magique, mais sans résultat.
Environ deux semaines passèrent, et alors que le corps et l'esprit s'épuisaient,
« Étudiante. Laissez-moi lire votre avenir. »
... Une diseuse de bonne aventure de passage s'adressa à Jeliel.
Elle était en train de diriger les recherches sur place, il n'y avait pas de temps pour des futilités, mais le timing de la diseuse était si parfait que Jeliel n'eut d'autre choix que de s'arrêter.
« Qu'est-ce que c'est, madame ? Comment êtes-vous entrée ici ? Sortez immédiatement ! »
« Tch. Tch. Les jeunes de nos jours. »
L'équipe de recherche tenta de chasser la diseuse, mais Jeliel leva la main pour les arrêter.
Cet endroit était actuellement protégé par une barrière de ligne policière de classe 7. Cela signifiait que des gens ordinaires ne pouvaient jamais y entrer facilement. On ne pouvait pas l'expliquer en disant simplement que quelqu'un était entré par accident. Jeliel n'avait pas laissé la sécurité si laxiste.
« Haha. Voulez-vous que je lise votre avenir ? »
De plus, cette diseuse de bonne aventure devant elle... Quelque chose clochait.
Face à un être vivant, on avait l'impression de lever les yeux vers une montagne imposante. Même face à Haeseongwol, elle n'avait jamais ressenti cela. Elle réprima au maximum cette impression inquiétante et parla.
« Oui. Je veux que vous lisiez mon avenir. »
« Quel genre d'avenir voulez-vous connaître ? »
Jeliel hésita un instant.
« .... L'avenir des retrouvailles. Lisez mon avenir des retrouvailles, je vous en prie. »
« Haha. La nostalgie est belle, mais c'est aussi une émotion douloureuse. »
Après avoir dit cela, la diseuse de bonne aventure regarda loin dans le paysage. Quelque part si loin qu'il était impossible pour Jeliel de la percevoir...
« Il doit y avoir un lieu qui recèle d'innombrables souvenirs avec celle qui vous manque. »
« Allez à cet endroit. Si votre avenir des retrouvailles est bon, vous ferez peut-être une rencontre fortuite. Haha. »
Après avoir dit cela, la diseuse de bonne aventure tourna le dos voûté et s'en alla on ne sait où. Jeliel rumina ses paroles dans son esprit pendant longtemps.
'Un lieu qui recèle des souvenirs...'
Jeliel et son père menaient des vies si chargées qu'ils ne partageaient pas beaucoup de souvenirs ensemble. Cependant, il y en avait un. Un lieu où des souvenirs étaient assurément nés.
À ce moment-là, on aurait dit que Jeliel tenait la main de son père et montait dans un train.
'Allons à Happyland !'
Le vieux panneau grinçait sous la pluie. Cet endroit était la gare où circulait la « Ligne Happy », qui ne fonctionnait que comme parc d'attractions. Maintenant qu'Happyland était fermé, plus personne n'y venait.
Sans entretien, de mauvaises herbes vertes poussaient sur toutes les voies, de vieilles affiches étaient déchirées et en lambeaux, et les murs fissurés, brisés, ainsi que les escaliers mécaniques à l'arrêt donnaient une impression quelque peu mélancolique.
Un lieu qui recelait des souvenirs.
Ce jour-là, Jeliel tenait la main de son père et fit son tout premier voyage.
Le train de la Ligne Happy, qui avait cessé ses activités, bougea rien que pour elle, et les lumières s'allumèrent dans Happyland, qui était fermé. Encore, rien que pour elle.
À chaque pas de Jeliel, des gouttes d'eau jaillissaient des flaques au sol. La simple robe noire qu'elle portait était trempée car elle n'avait pas de parapluie, mais elle n'en avait cure.
À chaque pas qu'elle faisait dans la gare déserte, les souvenirs du jour où elle tenait la main de son père lui revenaient sans cesse.
Cela faisait déjà près de dix ans, mais son esprit vif ne lui avait pas permis de perdre une seconde de ces précieux souvenirs. Elle marchait maintenant seule dans cet endroit où elle avait marché avec son père.
Alors qu'elle montait sur le quai de la gare, la pluie s'engouffrait par les trous du plafond non entretenu. Évitant les plaques de pluie qui s'infilraient, Jeliel perçut soudain une présence et leva les yeux.
Il avait les cheveux noirs en bataille et portait un uniforme de Stella. Il tenait un parapluie et se grattait la tête en regardant une affiche. Pas de doute, c'était Baek Yu-Seol.
Que faisait ce garçon ici ? Elle ne pouvait pas le comprendre logiquement, mais inconsciemment, Jeliel se mit à avancer vers lui.
Ses pas s'accélérèrent. Elle avait depuis longtemps jeté les chaussures à talons hauts qui gênaient sa marche. Elle allait de plus en plus vite vers lui.
Elle avançait dangereusement vite vers lui.
Baek Yu-Seol cacha vite l'affiche au visage laid derrière son dos, mais Jeliel n'y avait même pas jeté un coup d'œil au départ.
« Qu-quoi ? Qu'est-ce qui se passe tout d'un coup ? »
Baek Yu-Seol était décontenancé, mais après l'avoir rejoint, Jeliel s'effondra au sol, les jambes fléchies.
Bien sûr, il fallait que ce soit à l'endroit où la pluie tombait le plus fort, pourtant elle ne parvint même pas à se relever de là. Lentement, elle tendit la main. L'endroit qu'elle parvint à toucher n'était... que l'ourlet du pantalon de Baek Yu-Seol.
Elle releva lentement la tête et croisa le regard du garçon.
Ce n'était pas une illusion.
Ce qui brillait dans les yeux de Jeliel n'était définitivement pas des gouttes de pluie, mais bien des larmes incontestables.
La tragédie était causée par sa propre erreur.
Même le grand archimage de classe 9 avait déclaré que c'était une cause perdue. Même la meilleure équipe de recherche, capable de trouver un grain de sel sur une plage de sable, avait haussé les épaules.
Tout le monde disait qu'il n'y avait aucune possibilité.
Elle pensait qu'il n'y avait aucun espoir.
Pourtant, pourquoi l'espoir battait-il dans son cœur au moment où elle le vit ?
« Toi. Est-ce que tu... »
Baek Yu-Seol avait senti quelque chose. Cependant, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, elle finit par éclater en sanglots et parla.
C'était quelqu'un qui l'avait tourmenté, avait essayé de lui nuire, et avait failli ruiner sa vie. Ces mots étaient quelque chose qu'elle n'aurait jamais dû prononcer.
Maintenant qu'elle avait des émotions, elle savait à quel point ses actions étaient viles et méchantes.
L'aiguillon de la culpabilité ne cessait de transpercer son cœur, la tourmentant.
Logiquement, Baek Yu-Seol n'accéderait pas à sa demande.
Même en se mettant à sa place, qui écouterait la supplication de quelqu'un comme elle — une ordure ?
Elle réalisa qu'elle était seule et qu'elle ne pouvait rien faire par elle-même.
« S'il vous plaît. S'il vous plaît... Je ne peux plus rien faire... »
Jeliel baissa la tête devant lui.
Quand Baek Yu-Seol parla, la pluie s'arrêta soudain.
Bien que le bruit de la pluie recouvrît encore le monde, étrangement, plus aucune goutte ne tombait sur sa tête.
Quand elle releva la tête et croisa à nouveau son regard, Baek Yu-Seol tenait un parapluie au-dessus d'elle.
« Tu vas attraper froid. »
En disant cela et en tendant la main, Jeliel trembla et l'agrippa des deux siennes.
Comprenant le sens de son geste, d'innombrables émotions tourbillonnaient dans son cœur.
En un jour où la pluie tombait à torrents.
Même si elle était sous un parapluie, des gouttes de pluie particulièrement chaudes roulaient sur les joues de Jeliel.
C'était une pluie d'émotions.