L'événement secondaire de Malentai se déroula rapidement.
Pung Ryu-jin suivit l'itinéraire désigné étape par étape et atteignit rapidement la destination.
Enfin, il connut toute la vérité.
« Oh, Ryu-jin... »
En regardant la femme qui versait des larmes, assise par terre, Pung Ryu-jin examina ses propres mains.
À travers ses mains translucides, il pouvait voir les motifs gravés au sol.
Pour une raison quelconque, il ne voyait pas son propre reflet dans le miroir.
« Ah... »
Ce n'est qu'alors que sa mémoire revint.
Le fait qu'il était mort.
La raison de sa mort, et qu'il y avait une femme qu'il aimait. Cette même femme assise devant lui, en pleurs.
Il se souvint de tout.
« Je... j'étais déjà mort. Un cadavre... »
Incapable de s'en aller paisiblement même après la mort, Pung Ryu-jin erra dans les cieux pour chasser les fantômes et protéger sa bien-aimée.
Il réalisa enfin que tous ces événements provenaient de lui.
S'approchant de la femme, il chuchota doucement.
« S'il te plaît, serre-moi dans tes bras. »
« Sanglot... »
Malgré ses larmes, elle s'approcha à contrecœur du fantomatique Pung Ryu-jin.
Alors, ils s'étreignirent chaleureusement et échangèrent des mots d'amour.
Au fil du temps, le corps de Pung Ryu-jin devint de plus en plus transparent, et lorsque la femme avoua enfin « Je t'aime », il s'éleva vers le haut et disparut dans la lumière.
« Ah... »
Et ainsi l'histoire se termina.
Laissant derrière lui la femme en sanglots, Baek Yu-Seol sortit du manoir et s'appuya contre le mur.
Dans l'Aether World, il existait vraiment d'innombrables « événements secondaires ».
Chaque événement avait un protagoniste en son centre, et le joueur jouait un rôle pour aider à le résoudre en s'immergeant dans leurs relations.
Cependant... il était impossible de participer à chaque événement secondaire.
Même maintenant, des événements et des incidents se produisaient partout dans le monde, et bien qu'ils l'appellent un événement en tant que joueurs, c'était l'histoire de la vraie vie.
La vivre en direct la rendait encore plus réelle.
Soudain, il ressentit l'insignifiance de son influence dans ce monde.
Alors qu'il pensait que les histoires des protagonistes se déroulant à l'académie Stella étaient les plus importantes, si l'on regardait au-delà des limites de cette petite académie, il y avait d'innombrables histoires qui scintillaient comme des étoiles.
« Phew... »
Il souleva la gourde de Pung Ryu-jin.
Il y avait une seule goutte d'eau qui tombait là.
Ploc ! Plouf !
Chut...
Soudain, une averse commença.
Il n'était pas inhabituel qu'il pleuve en été, mais le timing était assez étrange.
Venait à l'esprit que, dans le jeu, il pleuvait aussi après la fin d'un événement.
Baek Yu-Seol n'avait pas apporté de parapluie.
Contrairement aux autres mages, il ne pouvait pas invoquer un bouclier de mana, donc il devait se faire tremper par la pluie.
Il enfila le manteau de Stella, qui avait été modifié par les compétences d'Alterisha et était devenu imperméable on ne sait comment.
Enfin, il arpenta les rues de Malentai.
Alors que la puissante aura du fort fantôme Pung Ryu-jin s'éloignait, l'atmosphère du village était meilleure malgré le temps lourdement nuageux.
Ah, oui.
N'y avait-il pas une réplique marquant la fin de cet événement ?
[Alors que les larmes tombaient de la femme, le ciel pleurait avec elle. La pluie ne s'arrêta pas cette nuit-là.]
Il toucha la gourde mouillée.
Pung Ryu-jin lui avait toujours dit.
Il disait qu'il prendrait sa retraite après cet incident.
Il disait qu'il finirait sa vie en cultivant dans une petite cabane qu'il avait préparée à la campagne.
Baek Yu-Seol ne répondit pas. Il savait que c'était un rêve inaccessible.
Finalement, il était destiné à partir avec pour seul vestige cette gourde.
... Et cette gourde était précisément le « Talisman Vengeur d'Esprit Mort », qui joua un rôle significatif dans l'épisode « Corruption par la Magie Noire ».
Si l'artefact « Branche de l'Arbre de la Vengeance » utilisé sur Maizen Tyren était utile de façon agressive dans les combats de boss, le Talisman Vengeur d'Esprit Mort apporterait une assistance significative tout au long de l'épisode pour la survie.
C'était frustrant de ne pas avoir à l'utiliser...
Quoi qu'il en soit, maintenant qu'il avait assuré ses arrières, il pouvait être tranquille.
Ensuite, il irait à la villa dont Pung Ryu-jin parlait toujours.
Il nettoierait le donjon caché enfoui dans les ruines et retournerait à Stella.
Dans le donjon, il n'y avait pas de démons, et tant qu'on réussissait les quiz et les pièges, le niveau de difficulté était très facile puisqu'il y avait une soluce.
« ... Devrais-je aller voir ? »
Traversant la rue peu fréquentée sous l'averse, il accéléra rapidement le pas.
——
Parler à un miroir n'était pas très agréable.
C'était plutôt inquiétant, et cela pouvait évoquer un sentiment de folie.
Cependant, pour les mages noirs, converser avec un miroir n'avait rien de si maladroit ou d'étrange.
Le monde à l'intérieur du miroir était entièrement inversé.
La droite devient la gauche.
La gauche devient la droite.
C'était un monde complètement opposé.
Ainsi, pour les mages noirs, le miroir servait de porte vers « l'autre côté ».
Dans une salle faiblement éclairée, sans personne ni rien autour, il n'y avait qu'un seul miroir en pied.
Le professeur Raiden s'adressa au miroir.
« En ce moment, l'Enfant de la Constellation s'y est dirigé. »
Le reflet du professeur Raiden n'apparaissait pas dans le miroir.
C'était impossible.
Après tout, cet endroit était un monde différent de la réalité.
Sans répondre, le miroir marqua une pause, puis parla à Raiden.
— Tu... tu es un messager assez utile.
« C'est ainsi ? »
— Oui. Avec l'Enfant de la Constellation, tu as envoyé les descendants de douze autres disciples....
Le propriétaire de la voix parla comme s'il se réjouissait de la situation.
« Que comptes-tu faire de cet enfant ? »
— Je l'absorberai.
N'était-ce pas évident ?
— Mais, j'échouerai.
... Pour la première fois, le propriétaire de la voix prononça des mots négatifs.
— Je ne suis qu'un fragment d'âme brisée, je ne peux pas oser absorber l'Enfant de la Constellation....
Une âme fragmentée.
C'était vraiment une déclaration poignante.
« Alors pourquoi fais-tu un tel choix ? »
— En absorbant une partie de cet enfant, je peux la réprimer, l'empêchant d'éveiller les capacités de sa « vie antérieure. »
La voix se tut un instant.
Il semblait réfléchir profondément à quelque chose.
« Tu envisages de te tuer. »
— ... Même si je peux périr ici, le vrai « moi » existera encore. Et cela, au nom d'un roi.
« Cela suffira. »
Le professeur Raiden ferma les yeux.
La présence dans le miroir ne pouvait pas maintenir sa forme et ne conservait même pas les souvenirs de sa vie antérieure.
Cette entité n'était rien de plus qu'une réplique, ayant arraché une portion de l'âme de quelqu'un.
Cependant, malgré cela, la détermination claire qu'il avait dans sa vie antérieure persistait fermement même maintenant, après un demi-siècle.
Il disait constamment : « Souviens-toi de cela. La Constellation ne souhaite pas la destruction du monde. »
« ... Oui, je comprends. »
« Pour corriger l'erreur du Mage Progéniteur, ceci aussi est un choix inévitable... »
La conversation s'arrêta là.
La présence dans le miroir disparut complètement.
Maintenant, de l'autre côté du miroir, seul le professeur Raiden se tenait avec une expression choquée.
Il fixa le miroir pendant longtemps, puis se tourna et quitta la salle.
Et puis, un instant plus tard...
Crash !!
Le miroir se brisa en d'innombrables morceaux de lui-même, se transformant en poussière.
Maintenant... rien ne pourrait jamais être restauré.
——-
« Ne devrions-nous pas aller par là ? »
« Non. C'est par ici. »
« Je pense que c'est l'inverse. »
L'expression « possédé par un fantôme » était couramment utilisée.
Cependant, combien de gens qui utilisent cette phrase ont réellement été possédés par un fantôme ?
Pas même les génies parmi les génies comme Edna et Eisel, ou Anella, qui avait vécu comme mage noire, n'avaient jamais été possédés par un fantôme.
Par conséquent, même en suivant l'histoire de fantôme, personne ne savait correctement où ou comment aller.
Whoosh... !
Un vent glacial effleura leurs oreilles.
Giggle... !
Rires... !
Quelque part, le rire d'enfants résonnait faiblement.
En même temps, les filles s'arrêtèrent de marcher.
Puis, sans que personne ne parle en premier, elles se prirent fermement la main et continuèrent à marcher.
Peu importe à quel point les filles étaient courageuses, les fantômes étaient effrayants.
« Comme c'est mignon... »
Jeremy, qui marchait derrière, gardait une distance de plusieurs dizaines de pas.
Il ressentit une certaine jalousie en observant le comportement d'Edna.
C'était une soif motivée par la possessivité.
Il connaissait le plaisir obtenu en « conquérant ».
Le plaisir exaltant qui surgissait quand on acquérait quelque chose qu'on ne pouvait pas avoir ou qui était difficile à obtenir.
Ceux qui ne l'avaient jamais ressenti ne le comprendraient jamais.
Jeremy ressentit même une sorte de triomphe sur Edna.
Quel serait le sentiment de conquête quand il aurait rendu entièrement siennes son corps et son esprit, qui résistaient toujours ?
Jeremy n'avait jamais vécu une telle situation auparavant, donc il ressentit même une étrange excitation.
« Hmmm... »
Cependant, récemment... Il y avait eu un groupe assez dérangeant à l'académie.
Ce n'était pas seulement une question de rumeurs.
Jeremy était curieux de chaque mouvement d'Edna, voulant tout savoir de ce qu'elle faisait et où elle était, alors il ordonna à ses subordonnés de la surveiller de loin.
Comme résultat, récemment, des mouvements assez suspects furent repérés.
En plus de lui-même, il y avait d'autres qui surveillaient Edna de loin.
Les gens qui surveillaient Edna variaient largement en profession et en genre, mais il ne put trouver de point commun entre eux.
Cependant, il put dire qu'ils regardaient tous Edna avec un intérêt non dissimulé.
Il n'aimait pas ça.
Pour être honnête, ça lui faisait mauvais effet.
C'était assez absurde et agaçant que d'autres choses insignifiantes visent la proie qu'il avait choisie.
Mais peu importe qu'il aime ou non, Jeremy analysa calmement la situation.
« Pourquoi surveillent-ils Edna ? »
Récemment, on disait qu'elle avait rôdé autour de l'académie pour enquêter sur les histoires de fantômes.
Non, il y avait beaucoup d'étudiants comme ça.
En fait, même à Stella, il y avait eu des perturbations assez significatives causées par divers clubs, y compris le « Club des Mystères », qui était assez grand.
Ils firent du tapage pour percer les mystères de la Septième Tour Principale.
Cependant... Edna enquêtait d'une manière légèrement différente.
Au lieu d'enquêter sur les histoires de fantômes elles-mêmes, elle cherchait la personne même qui répandait les rumeurs.
C'était un fait facilement découvert par Jeremy, et il n'y avait aucun moyen que les professeurs ne l'aient pas remarqué.
Ils trouvèrent probablement la vérification des antécédents d'Edna assez embêtante.
« Donc, ils surveillaient Edna pour ça ? »
Il n'y avait pas besoin de la surveiller pour une telle raison.
Au contraire, ce serait un comportement assez voyant.
Alors, il devait penser l'inverse.
Il essaya d'utiliser Edna, qui creusait dans leurs antécédents.
« ... Essayer d'impliquer Edna dans les histoires de fantômes. »
Telle était la conclusion de Jeremy.
Alors, il la suivit secrètement hors du dortoir tôt le matin et la poursuivit jusqu'à cet endroit.
Il n'avait pas l'intention de laisser d'autres garder Edna.
Cette fois, il prendrait les choses en main lui-même.
« ... Hein ? »
« Qu'est-ce que... ? »
Soudain, les filles qui menaient le groupe s'arrêtèrent net.
Personne ne le remarqua, mais...
Soudain, les alentours avaient complètement changé.
« Attendez une minute. Est-ce qu'on est vraiment entrées ? Vraiment ? »
« Ouais. À partir de maintenant, ça pourrait être vraiment dangereux, alors soyons prudentes. »
« J'irai devant. »
Jeremy regarda par la fenêtre en silence, laissant les filles bruyantes avancer loin devant.
La lune noire brillait sur le monde, et le ciel était complètement blanc.
C'était juste avant l'aube quand ils étaient entrés.
Pas seulement ça, mais les couleurs de tout ce qui était à l'extérieur de la fenêtre étaient complètement inversées.
C'était comme pour souligner que cet endroit était un monde différent.
« ... Magnifique. »
Un monde inversé.
C'était une beauté que Jeremy aimait vraiment.
Si possible, il voudrait séparer ce monde et l'exposer.
Mais plus que ça, les mouvements agaçants continuaient de le déranger, l'empêchant de profiter pleinement du paysage.
Tangue~ !
Les murs oscillaient, et les couloirs oscillaient.
L'espace lui-même semblait bouger lentement et s'appuyer comme s'il était flexible.
Jeremy eut un pressentiment.
Cet endroit était déjà sous la juridiction d'un ennemi inconnu.
La résistance serait sans signification.
Mais s'il s'agissait de protéger Edna, il était prêt à tout.
Swoosh...
Des lames dorées jaillirent du sol et tourbillonnaient autour du corps de Jeremy.
L'or engloutit le noir recouvrant le couloir, le consumant lentement.
Petit à petit.
Dévorant le noir.
« ... Faible. »
Il lui manquait encore de la force.
Jeremy évalua objectivement son propre niveau.
Au mieux, il était au niveau d'une classe 4.
Il était encore ridiculement faible comparé aux capacités magiques des anciens.
Mais la raison pour laquelle il pouvait survivre et massacrer tous les anciens n'était pas due à ses capacités magiques.
C'était sa « cruauté. »
Il pouvait abattre impitoyablement n'importe quoi devant lui sans une once d'hésitation.
Une ombre ondula et émergea devant eux.
Elle empiéta progressivement sur l'espace, avançant vers Edna et les filles.
Swish~ !!
Alors que la lame dorée tranchait l'air, l'ombre se scinda en deux et s'effondra.
« Pas mal. »
Jeremy invoqua plus de lames dorées et de murs en canalisant son mana.
Il avait beaucoup étudié pour conquérir le cœur d'une fille pour la première fois de sa vie, et grâce à cela, il avait réalisé une chose : « Les femmes sont attirées par des hommes solides qui peuvent les protéger. »
C'était un thème commun dans la plupart des romans d'amour, donc c'était probablement vrai.
Et Jeremy possédait assez de force et de pouvoir pour protéger quelqu'un.
Il le pensait.
Flash !
Soudain, le monde semblait se distordre en blanc pur.
Jeremy ferma involontairement les yeux et invoqua rapidement un bouclier doré.
Cependant, quand il rouvrit les yeux... toutes les ombres s'étaient déjà transformées en poussière et avaient fondu.
Au milieu de la lumière vivante et dispersée, se tenait Edna.
Elle fit tournoyer son bâton levé haut, puis le frappa au sol, en disant : « Tout le monde va bien ? »
« Oui, oui... »
« C'était incroyable... »
« Heu, ça a l'air d'aller. On y retourne ? »
Après avoir vérifié l'emplacement de Jeremy d'un coup d'œil rapide, Edna tourna la tête et mena la voie.
En la regardant avancer avec assurance... il ressentit une émotion subtile.
Penser qu'une première année pouvait dissoudre ces masses de ténèbres qu'il n'avait même pas pu trancher avec un seul sort...
Était-ce possible ?
Non.
Avant ça, une question fondamentale surgissait : « Est-ce que je peux vraiment la protéger ? Ce n'est pas parce que je suis faible. La fille est trop forte... Donc elle n'a pas besoin de protection. »
« Haha.... »
Il rit pour la première fois depuis longtemps.
Quelqu'un pourrait penser qu'il riait de déception, mais non.
Il était sincèrement heureux.
C'était une expérience si étrange et peu familière dans sa vie.
* « C'est fascinant, amusant, et... charmant. » *
Edna, qui se révélait toujours au-delà de l'imagination de Jeremy... ne devenait pas seulement moins lassante, mais plus désirable plus il la voyait.