Il y a peu, Baek Yu-Seol avait réalisé, grâce à Anella, que le traumatisme de son monde mental appartenait au vrai « lui ».
Il ressentit le besoin d'approfondir cet aspect.
C'était une question philosophique profonde.
Depuis que l'humanité avait pris conscience de l'existence du « Je » et avait commencé à la contempler, c'était une interrogation récurrente.
Pourtant, personne ne connaissait la réponse.
Bien sûr, lui non plus ne la connaissait pas.
Cependant, il devait creuser un peu plus loin.
'La réalité de Baek Yu-Seol et le Baek Yu-Seol d'Aether.'
Vivant au XXIe siècle sur Terre, Baek Yu-Seol jouait un « Personnage Baek Yu-Seol » dans le jeu « Aether World Online ».
Un personnage unique portant le même nom, et même une apparence similaire.
Peut-être était-il tombé amoureux du personnage parce qu'il ressentait un sentiment de parenté plutôt qu'à cause de la compétence étrange appelée Clignement.
Baek Yu-Seol jouait toute la nuit.
Les jours de repos, il sacrifiait même son temps de sommeil pour s'entraîner au Clignement, et il étudiait comment affronter les mages en profitant fiévreusement du JcJ.
Bien sûr, il alla jusqu'au bout.
Il avait zappé la plupart de l'histoire et ne l'avait pas lue correctement, donc ce n'était pas mémorable mais...
Bref, au moment où le personnage Baek Yu-Seol dans le jeu atteignait sa fin.
Le vrai Baek Yu-Seol, autrement dit lui, tomba dans le jeu.
'Est-ce un jeu ou pas ?'
« Si ce n'est pas un jeu, sur quelle base puis-je l'affirmer avec certitude ? »
« Tout ce que je vois, entends et ressens déborde d'un tel réalisme que, quoi qu'il en soit, on a l'impression que c'est la réalité... »
« ... Pourquoi les événements survenus dans le jeu se manifestent-ils comme mon passé ? »
Sur le tableau noir accroché au mur du dortoir, il résuma la relation de cause à effet entre lui et l'autre « lui ».
[« Le vrai Baek Yu-Seol a fusionné avec le personnage Baek Yu-Seol. ]
[Cependant, d'une manière ou d'une autre... quand on fouille dans le passé du vrai Baek Yu-Seol, c'est le passé du personnage Baek Yu-Seol qui ressort. ]
[Suis-je le vrai Baek Yu-Seol ?]
[Ou suis-je le personnage Baek Yu-Seol ?]
Les souvenirs de la réalité étaient intacts.
Cependant, très occasionnellement... des fragments de souvenirs des vieux jours du personnage Baek Yu-Seol faisaient surface dans son esprit.
Par exemple, lorsqu'il croisa Eltman Eltwin, qui avait des liens passés avec le personnage Baek Yu-Seol.
Lorsque le personnage Baek Yu-Seol et son expérience se chevauchèrent... Un souvenir de cette époque affleura.
C'était le signe que, quelque part dans son subconscient, des bribes de mémoire passée persistaient.
[Les deux Baek Yu-Seol ont-ils fusionné ?]
Pour l'instant, cette hypothèse semblait la plus précise.
La conscience du personnage Baek Yu-Seol s'était de quelque façon endormie, et la conscience du vrai Baek Yu-Seol avait pris le relais.
Ainsi, les souvenirs de la Terre étaient complets, mais les souvenirs du monde du personnage étaient incomplets.
De là, on revient au début.
[Était-ce vraiment un jeu ?]
Si ce monde était vraiment un jeu... le personnage Baek Yu-Seol ne devrait pas conserver de « souvenirs ».
En tant que personnage manipulé par lui au clavier et à la souris, composé de 0 et de 1 en tant que données, il n'aurait pas dû exister de telle chose que des « souvenirs ».
Cependant, indubitablement, les souvenirs du personnage Baek Yu-Seol dormaient quelque part dans son esprit.
Même avant sa possession, même avant de jouer au jeu... le « Personnage Baek Yu-Seol » semblait avoir vécu de son côté.
Là, il prit une décision ferme.
[Ce n'est pas un jeu.]
Cet endroit n'était pas un jeu, mais dans la vraie vie, il en profitait comme d'un jeu.
Il y avait un être capable de créer une réalité comme un jeu et de faire tourner une simulation.
'Le Projet Constellation.'
Il avait été envoyé ici par la même entité qui avait créé Aether World Online, et qui accordait une récompense chaque fois qu'il terminait un « épisode » ici.
La raison pour laquelle le Projet Constellation avait fait posséder Baek Yu-Seol au personnage Baek Yu-Seol était qu'il était celui qui était le plus proche de la « Vraie Fin ».
« Dans le futur, le monde périra. »
« Je connais ce fait depuis longtemps, et il est vrai que j'ai agi pour l'empêcher. »
« Le « personnage Baek Yu-Seol » auquel je jouais dans « Aether World Online » n'était-il vraiment que des données de 0 et de 1 ? »
« Ce personnage auquel je jouais était-il réellement une personne vivante et respirante ? »
Pendant des jours, la question resta sans réponse.
Il avait l'habitude de penser que les choses qu'il vivait dans le jeu ne faisaient que partie du jeu.
Mais maintenant, les expériences passées du jeu avaient commencé à apparaître comme faisant partie du passé de la réalité.
Ces innombrables échecs, défis, morts.
Et, même le Dragon Noir qu'il rencontra à la fin du monde.
Si tout cela était réel...
« Combien de fois ai-je tué Baek Yu-Seol... non, combien de fois me suis-je tué moi-même ? »
Soudain, alors que Baek Yu-Seol regardait dans le miroir accroché au mur du dortoir, les cernes sous ses yeux s'approfondissaient.
Le dilemme revenait en boucle sans réponse.
Cependant, il n'y avait personne qui puisse y répondre pour lui.
« Hé, si tu m'entends, peux-tu répondre ? Tu discutais si bien à la fin des épisodes. »
« C'est juste le système ou il refuse totalement d'engager la conversation ? »
Le silence n'ajoutait qu'à la frustration.
Finalement, il posa le stylo.
« C'est sans intérêt de ruminer. S'accrocher à ça, même en sachant que je ne peux pas trouver la réponse moi-même, c'est juste une perte de temps. »
« Un jour... dans un avenir lointain, viendra le jour où j'apprendrai la vérité sur ce monde. »
« À ce moment-là... tu me le diras, n'est-ce pas ? »
Une fois de plus, il n'y eut pas de réponse.
Mais pour une raison quelconque, même s'il n'y avait pas de réponse, il eut l'impression que cela lui donnait une affirmation.
« Bon... ça pourrait être juste mon humeur. »
Anella pourrait être une pâtissière utile, mais pas une subordonnée.
« Récemment, tu as dit que l'Alliance des Mages Noirs semble s'inquiéter pour Mayuseong en ce moment, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
Heure du déjeuner, au restaurant.
À l'origine, les étudiants d'échange et les étudiants de Stella étaient censés manger dans des restaurants différents, mais Baek Yu-Seol était délibérément venu au restaurant des étudiants d'échange.
Il n'y avait pas d'autre endroit pour qu'Anella et lui puissent parler en privé.
Il se sentait un peu mal à l'aise avec cette amitié.
« Mais... jusqu'à quand comptes-tu manger comme ça ? »
C'était encore plus inconfortable en regardant Anella avaler en une bouchée autant de riz qu'un adulte moyen en mange en quelques-unes.
« Bon, je vais manger sérieusement ! »
Sur son unique remarque, Anella se mit immédiatement à fourrer du riz dans sa bouche à la cuillère.
Il craignait qu'elle ne s'étouffe, mais d'un autre côté, elle était une mage noire, donc ça n'arriverait probablement pas.
« Bon, disons que l'Alliance des Mages Noirs se soucie de Mayuseong, mais... pourquoi le Chevalier Noir a-t-il décidé de m'éliminer ? »
Grâce à l'objet « Mutisme » qu'il avait reçu d'Alterisha, il n'était pas inquiet que leur conversation fuite, alors il questionna Anella sans hésiter.
Elle hésita à répondre.
« Bon, même si je voulais te le dire, je ne sais pas moi-même. Ils me gardent beaucoup de choses secrètes de peur que je me fasse prendre pendant une mission. »
« Moi non plus je ne le dirais pas à quelqu'un comme toi. »
Après un regard prudent, elle demanda : « Mais... Yu-Seol, tu as l'air d'un étudiant ordinaire. Comment sais-tu autant de choses sur nos affaires internes... ? »
Baek Yu-Seol se demanda si elle essayait subtilement de glaner des informations, mais il ne pensait pas qu'Anella soit si futée.
Bien sûr, il n'avait aucune intention de rien révéler.
« Est-ce que je dois t'en parler aussi ? »
« Continue à manger. »
Malheureusement, Anella n'en savait pas beaucoup sur les affaires internes.
Il ne serait pas approprié de sa part de demander plus d'informations.
Elle pourrait supplier désespérément ici, mais si elle retournait du côté du Chevalier Noir après avoir quitté Stella, il y avait de fortes chances qu'elle le trahisse.
Il lui fallait quelque chose pour tenir Anella en laisse...
Dans le jeu original, il y avait un passage où une seule phrase d'un personnage toucherait profondément Anella et changerait complètement son cœur vers le protagoniste... ou du moins, c'est ce qu'il avait entendu.
Il n'en savait pas beaucoup lui-même ; après tout, il ne rencontrait ce personnage Anella que pour la première fois.
Il n'était pas particulièrement doué avec les mots, donc il n'avait pas la confiance de toucher son cœur.
La seule option restante était de faire un marché.
Le marché ne lui laisserait pas le choix.
« Anella, tu as dit que ta magie noire est complètement scellée en ce moment, n'est-ce pas ? »
Peut-être que si elle rentrait sans avoir réussi sa mission, le sceau ne serait jamais levé.
Mais ce n'était qu'une possibilité ; on ne peut pas compter sur des incertitudes.
Il regarda lentement le Spec Sentient.
Il n'y avait pas beaucoup d'enregistrements à son sujet.
Il n'avait pas été assez assidu pour tout noter sur les PNJ bonus.
[Elle veut redevenir humaine]
Bien qu'il ne fût pas assidu, il avait l'habitude de documenter précisément les éléments centraux les plus importants.
« Anella, est-ce que je te fais une bonne proposition ? »
Cela pourrait être un excellent appât pour la tenir fermement en place.
Sous le lustre scintillant, il parcourut le rapport d'un air tranquille, ses yeux dorés brillants.
[Liste des participants du Club Faucon Cramoisi]
Comme la plupart de la noblesse de l'Empire Skalben appartenait à ce club, un nombre considérable de participants à la Bataille de l'Académie en étaient aussi membres.
C'était autrefois un événement remarquable d'avoir ne serait-ce qu'un participant d'un club à la Bataille de l'Académie, méritant une fête de célébration, mais hélas, espérer cela du Club Faucon Cramoisi semblait vain.
Jeremy se contenta de jeter un œil indifférent sur la liste des participants.
Les membres du club se demandaient pourquoi il s'y intéressait soudain.
Un sourire radieux ornait son visage, semblant émettre une lueur dorée. Il était d'une beauté stupéfiante, presque divine.
« Dans cette Survie Magique, il y a un participant un peu particulier. Savez-vous qui ? »
« ... Oui, je suis au courant. »
Baek Yu-Seol, première année, classe S.
Un cadet culotté qui s'était fait un nom en tant que participant à la Bataille de l'Académie, affichant un taux de victoire élevé contre les aînés.
Considérant que la Bataille de l'Académie impliquait des élites d'académies prestigieuses du monde entier, pour la plupart âgés de plus de 18 ans, le cas de Baek Yu-Seol était assez exceptionnel.
Bien que ce puisse être une source de fierté pour l'Académie Stella, en tant qu'aîné, cela semblait plutôt indécent.
« Puis-je demander une chose ? »
« Dites-le, Votre Altesse. »
« Éliminez Baek Yu-Seol. »
La demande attendue arriva.
Ce n'était un secret pour personne dans l'académie que Jeremy détestait Baek Yu-Seol.
Il n'était autre que... un roturier qui avait captivé son amour non partagé, Edna.
Bien qu'ils s'étaient séparés, les rumeurs persistaient qu'Edna nourrissait encore des sentiments pour Baek Yu-Seol, ce qui mettait Jeremy mal à l'aise.
Jeremy avait une raison de faire une telle demande indifférente.
Récemment, Edna s'inquiétait pas mal de la participation de Baek Yu-Seol à la Survie Magique, et Jeremy l'avait remarqué.
Elle errait autour du panneau d'affichage de la classe, et demandait à ses amis comment se passait la participation de Baek Yu-Seol à la Survie et comment s'était déroulée l'évaluation.
Ça ne lui plaisait pas.
« Non, c'est très facile ! »
Connaissant bien les sentiments de Jeremy, les membres du club répondirent avec enthousiasme.
Dans un jeu où 100 mages atterrissent aléatoirement à différents endroits et survivent, « faire équipe » était strictement interdit.
Cependant, pour éliminer complètement Baek Yu-Seol avec ce groupe, faire équipe était absolument nécessaire.
« ... Cette Bataille de l'Académie est un désastre. »
Les étudiants qui avaient de grandes ambitions de se faire un nom par la victoire ne pouvaient qu'avaler leurs larmes.
Mais que pouvaient-ils faire ?
Être ciblé par le prince de Skalben était encore plus effrayant.
« Bon alors... bon courage, tout le monde. »
Jeremy le demanda chaleureusement, et les membres du club hochèrent vigoureusement la tête en réponse.
Il semblait que cette Survie Magique ne se passerait pas si facilement après tout.