Le lendemain, comme tous les autres, Edna se rendit à l'académie avec une pointe d'agacement. Pourtant, elle assista aux cours avec diligence.
Sachant que chaque instant pouvait changer son avenir, elle ne voulait pas perdre son temps.
Mais quelque chose était différent aujourd'hui.
L'atmosphère lui parut étrange, presque chaotique, avec beaucoup de regards anormalement braqués sur elle.
Avait-elle quelque chose sur le visage ?
Après les cours, Edna se vérifia dans les toilettes, mais rien de particulièrement inhabituel.
Des étudiantes chuchotaient en la regardant de travers, ce qui rendait difficile de les interroger directement.
Mais connaissant Edna, elle n'allait pas en rester là.
À la sortie d'un cours, alors qu'elle marchait dans le couloir, un groupe de filles arrivant en face s'approcha d'Edna et la bouscula intentionnellement à l'épaule.
Edna fut surprise, et claqua le front de la fille avec sa paume.
« Oh, ma pauvre, tu ne regardes pas où tu vas ? »
Le bruit n'était définitivement pas agréable.
« Q-Quoi... Qu'est-ce que tu fais ? »
« Pourquoi ? Tu en veux une autre ? »
Alors qu'Edna levait la paume, l'étudiante giflée baissa instinctivement la tête.
Edna usa de ses dix centimètres d'avance pour imposer son ascendant en un instant.
« Hé, ça suffit, dis-moi ce qui se passe. »
« Q-Qu'est-ce qui arrive... »
« Pff, cette gamine m'énerve vraiment. Hé, viens sur le toit avec moi. On va discuter pendant que je te donne un avant-goût de ton propre remède. »
« Tu es dingue ? Comment une fille aussi superficielle peut être la petite amie de Jeremy... Argh ! »
La fille tenta de dire quelque chose, mais se couvrit la bouche sans finir sa phrase ; pourtant, Edna avait tout entendu.
« Quoi ? Qui a dit que j'étais la petite amie de quelqu'un ? »
Les étudiantes échangèrent un regard avant que l'une ne prenne la parole.
« Tu fais semblant de ne pas savoir maintenant ? Renarde rusée ! Le fait que tu aies essayé de séduire Jeremy s'est déjà répandu dans toute l'académie. »
« Attends, quelle absurdité est-ce que c'est ? »
Edna se gratta la tempe avec son stylo, vraiment perplexe.
« Vous prétendez que j'ai essayé de séduire quelqu'un ? Je n'ai jamais fait ça ! »
« Ha, il y a déjà des preuves. »
Elle sortit une photo de sa poche et la montra à Edna. L'image capturait Edna dans le dortoir, en pyjama, en train de converser avec quelqu'un.
Bien que la personne à l'intérieur du dortoir ne soit pas clairement visible, les couleurs vives du couloir et les portes caractéristiques suffisaient à l'identifier comme le dortoir des garçons de classe S.
« C'est... d'hier, non ? »
En effet, c'était une photo qui pouvait déclencher une polémique. Le fait qu'une étudiante ait visité le dortoir des garçons au milieu de la nuit en pyjama ne pouvait signifier qu'une chose : ils étaient amoureux, ou avaient une sorte de relation romantique.
Alors pourquoi la rumeur ciblait-elle spécifiquement Jeremy comme petit ami ?
La photo ne montrait même pas l'homme. Elle s'était propagée rapidement comme si elle avait été partagée intentionnellement pendant la nuit.
Hier soir, quand elle était allée dans sa chambre, il n'y avait clairement personne aux alentours. Il était évident que quelqu'un l'avait prise en secret.
Perplexe, Edna pouffa de déception.
« Jeremy, ce gamin fou. C'est comme ça que ça se termine... »
Même si elle trouvait l'idée puérile, ça lui donna quand même la chair de poule.
Manipuler cette situation en utilisant des étudiants du campus pour des courses et propager des rumeurs à ce point...
Bon, dans le roman romantique original, il en faisait encore plus.
Sentant un mal de tête pulsatile, Edna appuya son stylo contre sa tempe.
« Ça suffit, cette photo est confisquée. »
« D'ailleurs, c'est juste une rumeur sans fondement, ne la croyez pas. »
« On n'a aucune relation, toi, l'idiot. »
« Gah, idiote... Utiliser un mot aussi vulgaire... ! »
Il était facile de deviner pourquoi ces étudiantes cherchaient noise.
Grâce à l'apparence innocente et moderne d'idole de Jeremy, il avait une base de fans assez importante, mais maintenant, une renarde causait des ennuis, et ça ne pouvait que mettre tout le monde en colère.
En réalité, même à l'époque moderne, quand des idoles masculins étaient rumorés en couple avec des femmes ordinaires, il y avait des cas où des fans trop passionnés rendaient visite à la femme chez elle pour la terroriser, ou allaient jusqu'à la menacer via les réseaux sociaux.
« Argh, c'est vraiment de la merde, sérieusement... »
Peu importe à quel point elle le niait, il était difficile pour une seule personne d'arrêter une rumeur déjà répandue.
Mais elle ne pouvait pas sécher les cours, alors Edna assista tranquillement aux conférences restantes.
Il y avait moins d'étudiants pour embêter Edna avec des disputes inutiles aujourd'hui. À la place, la plupart étaient excités par de nouveaux potins, comme « La Romance du Prince et de la Roturière. »
Était-ce une erreur d'avoir décidé d'attendre patiemment la fin des cours ?
La rumeur selon laquelle Edna et Jeremy avaient ce genre de relation continuait d'enfler comme une boule de neige au fil du temps, devenant presque un fait établi.
Après-midi, le dernier cours.
Alors qu'Edna s'apprêtait à retourner au dortoir après la fin des cours, Jeremy entra par la porte de la salle de classe.
« Le jeune maître est venu en personne. »
Avec une lueur chaleureuse dans les yeux, il s'approcha d'Edna, qui restait droite, et dit : « Edna, tu veux dîner ensemble ce soir ? »
En réponse, une réaction sourde mais intense éclata autour d'eux.
« Les rumeurs étaient vraies ! »
« Qu'est-ce qu'on fait ? Le Prince et Edna étaient vraiment... dingue, c'est vraiment dingue ! »
Ce n'est qu'alors qu'elle comprit pleinement l'intention de Jeremy. Les rumeurs subtiles circulant dans l'académie avaient des preuves et des témoins, mais sans confirmation directe des personnes concernées, la situation restait frustramment non résolue.
Jeremy proposer un repas à Edna ? Il ne confirmait ni n'infirmait les rumeurs.
Pourtant, ce simple acte équivalait à les confirmer comme vraies.
Nier vigoureusement et fuir à ce stade serait futile.
Il y avait des photos preuves solides et Jeremy avait personnellement agi de façon à affirmer la vérité, donc il était évident comment ça serait interprété : Edna a fui parce qu'elle était dépassée.
Essayer de fortement affirmer « Je ne suis pas ta petite amie » pourrait marcher pour l'instant.
Cependant, le plan de Jeremy se resserrait lentement autour d'elle comme une hypertension pulmonaire, rendant presque impossible d'échapper à son emprise, tout comme un infarctus aigu du myocarde.
Cet incident de rumeur pouvait être vu comme la « graine » de son plan. Même si elle arrivait à s'enfuir d'une façon ou d'une autre, la graine continuerait de grandir et elle pourrait encore s'y faire prendre.
Edna serra ses mains froides et moites. Sachant bien comment Jeremy avait acculé Eisel dans le roman romantique original, elle ne put s'empêcher d'être nerveuse.
« Juste fuir ne résoudra rien. »
La graine doit être complètement éradiquée, sans aucune chance de germer.
Même en réfléchissant à ses options, Jeremy se rapprochait.
Comment pourrait-elle étouffer cette rumeur sans fondement d'un seul coup ?
Edna chercha désespérément un moyen de rattraper le coup et se souvint soudain d'un webtoon romantique qu'elle avait vu auparavant.
« Pourquoi est-ce que je dînerais avec toi ? »
Jeremy sourit avec complaisance. « Oh, pardon. Je n'ai pas été assez prévenant. Ça peut être accablant avec tout ce monde... J'y vais en premier. »
Après avoir dit ce qu'il voulait, Jeremy se tourna pour partir.
Mais Edna ne s'arrêta pas là.
« Non, pourquoi tu continues à agir comme si on était quelque chose ? »
« J'ai déjà un petit ami, tu sais ? »
Le sourire perpétuel sur le visage de Jeremy devint gêné en un instant, comme s'il avait mangé quelque chose d'acide.
Les réactions autour furent les mêmes.
Certains acclamaient l'amour, d'autres étaient jaloux. Toutes sortes d'émotions mêlées, et même les étudiants passionnés qui brûlaient d'intensité devinrent soudain calmes en un instant.
Edna sortit la photo qu'elle avait prise aux filles plus tôt et l'agita.
« Cette photo, il y a une rumeur qui court comme quoi je suis allée dans ta chambre ? »
Jeremy resta calme, souriant. « Ouais. Qui d'autre ça pourrait être sinon moi ? »
Petit ami, amant, conjoint.
Edna chercha désespérément une excuse dans cette situation.
Elle avait plaisanté et menti à Jeremy en disant qu'Eisel était sa petite amie, mais c'était un mensonge que personne ne croirait.
En plus, Eisel était aussi fragile qu'un poisson délicat et elle ne voulait pas l'entraîner dans une si grosse rumeur.
D'ailleurs, le fond sur la photo était clairement le dortoir des garçons, donc c'était impossible que ce soit crédible.
« En première année de classe S, un étudiant masculin... »
Elle pensa à un étudiant masculin de première année classe S qui pourrait correspondre à son explication.
... Une seule personne.
Elle était vraiment désolée, mais... pour survivre, elle devait emprunter un nom.
« Mon petit ami s'appelle Baek Yu-Seol. »
« Haha... Edna, pourquoi tu dis ça tout d'un coup ? »
Jeremy montra visiblement sa surprise.
Edna continua, battant la photo devant lui.
« Cette photo est d'hier, prise en secret quand je suis allée au dortoir de Baek Yu-Seol. Mais pour une raison quelconque, une rumeur s'est répandue comme quoi j'étais allée dans ta chambre. »
Son expression devint froide.
« Je suis désolée, Prince Jeremy. De t'avoir mêlé à quelque chose d'indésirable avec des roturiers comme moi. Bon, je vais y aller. J'ai un rendez-vous dîner avec mon petit ami. »
Edna quitta rapidement la salle de classe sans se retourner.
La classe fut instantanément plongée dans le silence.
Personne n'osa bouger facilement sous le regard de Jeremy.
Au milieu de ça, il y en eut une qui se leva comme une sauveuse.
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous voulez pas manger ? »
C'était la princesse Hong Bi-Yeon.
D'un air agacé, elle marcha d'un pas rapide dans le couloir, et les autres étudiants se levèrent vite, échangeant des conversations gênées.
« Ben oui. On devrait manger, dîner. »
« Haha... Dîner ça a l'air bien. »
« Ah~ Mon ventre, j'ai faim~ »
Un par un, les étudiants partirent, et Jeremy resta là figé un long moment avant de s'essuyer le visage avec la paume.
Puis, il sourit faiblement. « Haha... C'est pas facile, en effet. »
Une personne ordinaire serait tombée dans le pan rien qu'avec cette situation.
Edna l'avait esquivé facilement, même ça. Alors, il devint encore plus excité.
Le frisson d'obtenir quelque chose de difficile à avoir était si attendu.
N'était-ce pas pareil maintenant ?
Son cœur bouillonnait et brûlait...
« Tout de suite ! Arracher les membres ! Déchirer la chair ! Crever tous ses yeux ! Je veux tuer ! »
« ... Hein ? Envie de tuer ? »
« Pourquoi est-ce que j'ai envie de tuer ? »
Jeremy ne comprit pas vraiment ses émotions à cet instant, mais n'y réfléchit pas plus.