L'académie Stella organisait des sorties scolaires plus souvent qu'on ne l'aurait cru.
La vue d'un grand dirigeable et de dizaines de gros dirigeables décollant simultanément était assez magnifique. Ils arboraient le logo de Stella et pouvaient accueillir quelques centaines de personnes.
« C'est la première fois que j'utilise la porte de transfert d'un dirigeable. »
« Ce n'est pas si différent d'une porte de transfert normale, non ? »
Il n'était pas courant d'avoir l'occasion d'utiliser une porte de transfert à bord d'un dirigeable.
La porte de transfert dédiée aux dirigeables était elle-même d'une échelle immense, mais son efficacité opérationnelle était gravement inefficace.
Par conséquent, il n'y avait à peine une vingtaine d'endroits sur le continent où des portes de transfert exclusives aux dirigeables étaient installées.
Parmi les exemples notables, on comptait le « Berceau de l'Arbre Céleste » du Royaume des Hauts-Elfes, le « Royaume de Fer Noir » des Nains, et l'« Académie Stella » d'Arcanium.
Grâce à eux, les étudiants de Stella avaient fréquemment l'occasion de découvrir les portes de transfert des dirigeables lors des grands événements.
« C'est rafraîchissant... »
Eisel profitait de la douce brise entrant dans le dirigeable. En vérité, c'était plus un vent artificiel, mais cela lui donnait tout de même un sentiment de liberté, et elle se sentait bien.
Un voyage romantique en dirigeable fendant les nuages.
Bien que cela ait pour but l'apprentissage en sortie scolaire, elle pensait qu'il n'était pas mauvais de profiter de cette expérience détendue. Et sur un tel dirigeable...
Eisel mangeait des « Tteokbokki Jajang extra-larges » avec ses amies.
Ce n'était pas de simples Tteokbokki Jajang. C'étaient des Tteokbokki Jajang extra-larges.
« Quelle cochonne ! Mange-les un par un. »
Quand Claire la regarda avec dégoût, Hariren, qui fourrait quatre morceaux de Tteokbokki Jajang extra-larges dans sa bouche, ricana avec fatuité.
(Signification : C'est comme ça qu'on est censé les manger.)
« Berk ! Avale tout avant de parler ! »
« Beurk, c'est vraiment dégoûtant. »
Plus c'était dégoûtant, plus elle appréciait.
Eisel observait vaguement les pitreries de ces étudiantes.
Quand on pense aux filles de l'académie Stella, on s'attend à ce qu'elles aient des manières de table nobles et élégantes, mais la réalité était complètement différente.
Bien sûr, la plupart de ces filles étaient des roturières, mais quand même, c'était assez... un spectacle légèrement choquant.
« Eisel, pourquoi tu fais cette tête ? »
« Oh non... C'est juste que, euh... vous mangez de façon si sauvage et dure... »
« Tu en veux aussi ? Si tu n'arrives pas à en mettre plus de trois dans ta bouche d'un coup, tu dois les recracher. »
« Pourquoi tu m'apprends encore des trucs bizarres ? »
« Hihi, hé, parait que c'est la mode en ce moment ? Manger plein de Tteokbokki Jajang extra-larges d'un coup. »
« Contrairement à toi, Eisel est une vraie dame, non ? »
« N'importe quoi. On ne juge pas les gens à leur apparence. »
« Hé, tu vois ce visage plein là-bas ? Si elle ferme sa gueule, elle a l'air d'une vraie dame, mais dès qu'elle l'ouvre, elle se transforme en monstre. »
Eisel jeta un coup d'œil à la table d'à côté.
Là, avec ses minuscules lèvres roses qui ne pouvaient même pas avaler une seule fraise d'une bouchée, elle engloutissait sans effort cinq portions de Tteokbokki Jajang géants.
Un si joli visage déformé comme ça... Les étudiants autour soupçonnaient comme si c'était pitoyable.
« J'aimerais qu'elle me donne ce visage. »
« Bah, moi je l'utiliserais mieux. »
« C'est ça. Tes pitreries habituelles marcherait mieux avec ce visage, non ? »
« Quoi ? Tu es dingue. »
C'était une conversation entre étudiantes ordinaires. Eisel s'habituait progressivement au schéma de ces amies.
« Oh, au fait. Eisel, qu'est-ce que tu en penses ? »
La flèche de la conversation se tourna vers Eisel, et elle inclina la tête.
« Ben, tu sais. La "Théorie de Baek Yu-Seol". »
Après l'incident, il n'y avait pas une seule personne sur le campus qui ne connaissait pas son nom.
Non, ce n'était pas seulement sur le campus.
Peut-être que son nom s'était répandu dans tout Arcanium.
Les aspirants mages du monde entier savaient qu'il avait réussi à arracher un laissez-passer convoité pour le « Séminaire Aslan », un événement de rêve, des mains du duc Atalek.
Il s'était même avéré être co-développeur de l'ingénierie alchimique, et pendant quelques jours, l'accès au public avait été restreint alors que des journalistes affluaient autour de lui, tentant de l'interviewer sous prétexte de capturer son charisme.
Mais pour l'instant, l'intérêt des étudiants se portait ailleurs.
En tant qu'étudiants de Stella, s'ils étaient définitivement envieux des billets pour Aslan ou du fait qu'il était co-développeur de la formule, cela leur paraissait lointain et écrasant vu l'ampleur de ses exploits.
Ils étaient des adolescents avant d'être des talents mondialement reconnus, donc ils avaient un intérêt plus profond pour la vie du campus.
« Il se faisait constamment critiquer avant. Mais maintenant, personne ne l'approche. »
« On dirait que les fausses rumeurs répandues par le senior Edmon sont devenues des faits, donc certains seniors sont venus s'excuser. »
« Ah, ouais. J'ai vu ça aussi. »
La raison pour laquelle les seniors s'excusaient auprès de lui n'était pas parce qu'il était devenu une figure intouchable.
Même s'il était co-développeur de la formule, son pouvoir n'était rien comparé à la vraie noblesse.
Cependant, le comportement habituel de Baek Yu-Seol avait mis la lumière sur lui. Il traitait les seniors avec respect et montrait des manières polies, essayant d'améliorer son image autant que possible.
De plus, la majorité des seniors qui harcelait Baek Yu-Seol avaient été forcés de le faire sur ordre d'Edmon Atalek.
Bien sûr, il y avait encore des seniors jaloux de lui qui ne l'aimaient pas, mais ils ne pouvaient pas le harceler facilement à cause de l'impact qu'il avait montré lors du duel précédent.
« Au fait, Eisel, tu peux nous le présenter plus tard ? »
« Vous êtes vraiment proches. »
« Oh, non, pas vraiment. »
'Proches ? On n'est pas assez proches pour employer ce mot.'
« Quoi ? Vraiment ? Je croyais que vous sortiez ensemble. »
Eisel fut si surprise qu'elle en cria. Du jus coula de sa bouche.
« B-ben, ce que je veux dire, c'est pourquoi tu penserais ça tout d'un coup... »
« Pourquoi ? C'est juste que dès qu'il se passe quelque chose, Baek Yu-Seol veille toujours sur toi, non ? »
« Exact. Ouais, tu te souviens ? Pendant le combat simulé contre le démon, vous n'avez probablement pas vu, mais Baek Yu-Seol était si cool en volant avec une épée, disant qu'il ne protégerait que toi. »
« Honnêtement, il a l'air un peu jeune et innocent, mais je pense qu'il sera pas mal beau quand il grandira, tu ne trouves pas ? »
« Ouais, il est mignon. »
Alors que les histoires sur Baek Yu-Seol affluaient comme la marée, l'esprit d'Eisel commença à tourner.
« C'est... pourquoi tu réagis comme ça ? C'est tellement évident que Baek Yu-Seol t'aime bien. »
'Est-ce vrai ? Ça a l'air d'être le cas ? Je ne suis pas sûre, mais ça ne me dérangerait pas si c'était vrai...'
'Qu'est-ce que je suis en train de penser ?'
Mais plus elle y réfléchissait, plus cela semblait être la bonne chose à dire. Il était toujours là où qu'elle aille, veillant toujours sur elle. Il avait même dit quelque chose comme ça avant.
'Je t'ai observée tout ce temps.'
La signification de ces mots était ce qu'elle pensait...
La chaleur fiévreuse ne montrait aucun signe d'apaisement.
Les fréquentations étaient vraiment un sujet déroutant pour Eisel.
C'était vraiment étrange.
Jusqu'à maintenant, elle avait reçu pas mal de déclarations de garçons, mais à ce moment-là, elle n'avait aucune pensée à ce sujet.
Mais pour une raison quelconque, il était difficile de l'écarter si facilement maintenant.
Ça avait été comme ça depuis le début.
Pendant l'attaque du nécromancien au cimetière de Marthevis, pourquoi était-il apparu là tout seul ?
Pendant le combat simulé contre le démon, avait-il vraiment besoin d'elle pour pouvoir vaincre les Démons Intermédiaires ?
Même s'il avait fait équipe avec quelqu'un d'autre, sa stratégie aurait dû suffire à les chasser...
Les activités du club, la Porte Persona, et chaque petit détail entre les deux.
« Mais Eisel, on a l'impression qu'il est devenu plus inaccessible ces temps-ci, non ? »
« Ouais, c'est ça. Il ne s'est pas rapproché de la princesse Hong Bi-Yeon ? »
« Oh la la, quel joueur. Je me demande si même la princesse serait tentée par un type ordinaire ? »
« Hé, arrête. C'est le bordel total à cause de ça en ce moment, tu sais ? J'ai entendu dire que le regard de la princesse sur Baek Yu-Seol n'est pas normal. »
« C'est comme un vrai roman d'amour, non ? L'amour qui transcende le statut social ! C'est ça, aller à l'académie ! »
Les histoires d'amour étaient le sujet principal de conversation entre filles.
Tout comme des adolescentes typiques sensibles aux rumeurs, elles déplacèrent rapidement le centre de la discussion vers Hong Bi-Yeon, et chaque fois qu'Eisel entendait ces histoires, son cœur se serrait.
'Est-ce que ça pourrait être vrai... ?'
'Tu as exprimé tes sentiments si assidûment, mais t'as arrêté parce que j'ai pas su le remarquer ?'
'Pourquoi ça m'importe ?'
'Après tout, les fréquentations sont un concept lointain pour moi. Même si je me polisse pour l'avenir, y a pas assez de temps, alors comment je pourrais faire du temps pour les fréquentations ?'
En plus, elle n'avait aucun intérêt pour le garçon nommé Baek Yu-Seol.
... C'est ce qui aurait dû être.
'Pourquoi y a-t-il un sentiment croissant d'inquiétude et de perte dans un coin de mon cœur ?'