C'était un café situé dans la Tour Stella.
Bien qu'il ne s'agît pas d'un endroit que Baek Yu-Seol fréquentait, puisqu'il avait peu d'amis et rarement quelque chose à étudier, c'était un café au bon rapport qualité-prix qui attirait un bon nombre d'étudiants, qu'ils soient roturiers ou issus de familles aisées.
L'endroit avait été choisi par Hong Bi-Yeon, et il semblait qu'un bon nombre d'étudiants s'y étaient rassemblés, étudiant ou discutant. On aurait dit qu'ils cherchaient intentionnellement à attirer l'attention en se mettant en avant.
Alors que Baek Yu-Seol et Hong Bi-Yeon, un duo improbable, occupaient une table, il était naturel que les regards des étudiants se tournent naturellement vers eux.
« Hé, ce sont les gamins du département combat magique. »
« Ils sont en classe S de première année... »
« C'est la princesse Hong Bi-Yeon, non ? »
« Ouais, qu'est-ce qu'un roturier comme lui fait avec elle ? »
Tandis qu'ils bavardaient et chuchotaient, Hong Bi-Yeon restait à regarder par la fenêtre, distraite.
« Tu ne vas pas commander de café ? »
« .... Je vais commander. »
Peut-être que quel que soit le café ou le thé qu'on lui préparerait, cela ne conviendrait pas à son goût. Pourtant, il savait quel genre de café Hong Bi-Yeon aimait.
Baek Yu-Seol se leva de sa place et appela le serveur au comptoir pour passer la commande de café.
« Un Americano glacé, et... »
« Une tasse demitasse avec la Machine à Café Magique Cristallin, préchauffage rapide pendant environ 5 secondes, avec des grains Tarevika de haute montagne de forêt tropicale, torréfaction française Atalbica, infusé par extraction goutte à goutte lente et profonde pendant plus de 3 minutes. Veuillez ajouter une demi-cuillère à café de sucre de crapaud épais et un shot d'espresso. »
« Dois-je répéter ? Avec la Machine à Café Magique Cristallin... »
« Oh, euh, attendez un instant. Ce n'est pas que je veuille que vous répétiez... la commande est juste... euh... »
« Bien, euh... c'est possible... »
Le serveur poussa un profond soupir et secoua la tête. C'était parce que le profit qu'ils pouvaient tirer de ce processus fastidieux était minime.
Baek Yu-Seol savait aussi qu'il était embêtant et causait des ennuis inutiles, mais que pouvait-il faire ?
La princesse aimait ça.
Après avoir attendu un moment, le barista sortit en tenant un Americano glacé et un espresso, avec une tête comme s'il mâchait de la merde.
Baek Yu-Seol les prit et revint à la table, les tendant à Hong Bi-Yeon, qui parut surprise en ouvrant grand les yeux.
La qualité de ce café serait sûrement bien inférieure à ce qu'elle avait l'habitude de boire au palais, mais bon, c'était un café qu'elle aimait, donc c'était compréhensible qu'elle soit satisfaite.
Elle ferma les yeux et savoura le café avec une expression plutôt satisfaite. Même si le prix de ce café n'excédait pas 8 000 crédits au maximum, la façon dont elle le sirotait si élégamment et gracieusement donnait l'impression qu'elle buvait un café à un million de crédits.
« Hmm, c'est presque l'heure. »
Une minute avant l'heure convenue.
Pile à l'heure, la porte du café s'ouvrit et Edmon Atalek entra.
« Vous êtes arrivé, senior. »
Il paraissait dix ans plus vieux que la dernière fois que Baek Yu-Seol l'avait vu, et quand leurs regards se croisèrent, il lui lança un regard haineux.
Il força rapidement un sourire, essayant de changer d'expression. Le laquais qu'il traînait tout le temps n'était nulle part en vue.
Edmon s'approcha prudemment, sur la pointe des pieds, et scruta les alentours. On aurait dit qu'il n'aimait pas les endroits bondés, mais puisque Baek Yu-Seol avait choisi cet endroit, il n'avait d'autre choix que de suivre.
« J'ai commandé deux Americanos et un espresso. Ah, au fait, c'est vous qui payez. Payez maintenant. »
« Tu ne vas pas payer ? »
Comme Baek Yu-Seol tendait la main et le pressait, Edmon sortit un billet de 10 000 crédits et le lui tendit.
L'Americano ne coûte que 5 000 crédits.
Baek Yu-Seol fit un bénéfice.
Il prit place en face de Baek Yu-Seol et resta silencieux, la tête baissée un moment.
Baek Yu-Seol enfonça une paille dans son Americano et l'aspira bruyamment.
Le café disparut vite, et il vérifia intentionnellement sa montre-bracelet.
« Bon, si tu m'as appelé, dis quelque chose. J'ai fini mon café, alors je m'en vais... »
« À propos de ce qui s'est passé à l'époque... »
Finalement, comme s'il s'impatientait, Edmon'ouvrit les lèvres.
Le successeur du grand Duc Atalek, se vantant de mille ans d'histoire, s'excusait auprès d'un simple roturier.
En soi, le roturier devrait être satisfait.
C'est comme ça que ça devrait être.
C'était plus que suffisant en soi, donc ça devrait être accepté.
'... C'est peut-être pour ça que tu t'excuses si facilement et si négligemment, en pensant que ça suffit ?'
Baek Yu-Seol dit d'un ton sombre. « C'est tout ? »
« C'est fini ? Je m'en vais. »
« Attends, qu'est-ce que tu veux de moi ? »
D'urgence, Edmon regarda autour de la pièce. Tous les regards étaient braqués sur lui.
« Pourquoi tu me demandes ça ? »
Edmon trébucha dans sa confusion, puis parla à nouveau.
« Je suis vraiment désolé ! Je regrette profondément et je réfléchis à t'avoir ignoré en tant que roturier. Alors, si je retire ce que j'ai dit avant... on ne peut pas ?! »
Les étudiants commencèrent à chuchoter doucement. Le fait qu'Edmon allait vraiment le tourmenter s'était largement répandu sur le campus, donc cette situation était très confuse.
En fait, il n'y avait pas besoin d'aller aussi loin.
Dans des circonstances normales, c'était le cas.
Baek Yu-Seol n'était pas du genre à tirer du plaisir d'une telle contrainte forcée. Il avait déjà atteint son objectif de manière satisfaisante.
Cependant, la raison de faire cela était... de supprimer le flag de mort de Hong Bi-Yeon causé par Edmon Atalek.
Il n'était pas une figure invincible et puissante. Bien sûr, être de classe 4 à dix-neuf ans était vraiment remarquable, mais les limites d'Edmon s'arrêtaient là.
Sa croissance future stagnerait, et il finirait probablement par vivre en politicien plutôt qu'en mage.
En d'autres termes, la menace émanant d'Edmon Atalek n'était pas une menace physique mais politique.
Par conséquent, il avait l'intention de lui retirer progressivement son « pouvoir politique. »
Il était impossible de faire chuter brutalement celui qui portait le grand nom de Duc Atalek.
Cependant, le jour viendrait où sa valeur diminuerait, et Hong Bi-Yeon pourrait se tenir droite par elle-même...
À ce moment-là, Edmon s'effondrerait entièrement de lui-même.
C'était tout ce qu'il visait.
Baek Yu-Seol ne se souciait d'aucune influence ni d'aucun appui. Il voulait simplement le consumer graduellement, aidant Hong Bi-Yeon à devenir capable de le dévorer.
« Bon, qu'est-ce qu'on fait ? »
Il sortit un bout de papier de sa poche. Ce n'était pas un papier ordinaire mais du « papier magique », un papier mystérieux sur lequel n'importe quoi pouvait être manifesté magiquement rien qu'en dessinant.
Bien que les mots sonnent grand, c'était juste un papier commun qu'on pouvait acheter dans une papeterie du coin.
Cependant, dans le cas du contenu écrit sur celui-ci, ça pourrait être un peu différent.
En lisant le contenu qu'il avait préparé à l'avance, Edmon marmonna, surpris.
De plus, c'était un « Serment Magique. »
« Faisons un pari. L'épreuve est les « Échecs d'Âme ». Si je perds ici, je retire ma déclaration précédente et je fournis exclusivement des objets au royaume d'Adolevit uniquement par l'intermédiaire de la famille Atalek. »
Les yeux d'Edmon brillèrent à ses mots.
« Cependant, si je gagne... »
Il reprit ses sens tardivement et lut la suite.
« Accorde-moi le « Laissez-passer Permanent » pour le Séminaire Aslan. »
« Q-Quoi... ! Tu penses vraiment que ça a un sens... »
« Ça ne me déplaît pas. »
Une réunion de débat public où les membres de prestigieuses familles magiques aux traditions séculaires se réunissent pour des discussions savantes.
Seules les vraies familles prestigieuses parmi l'élite magique pouvaient y participer, et si on était jugé insuffisant en capacités, il pouvait être impossible d'y assister ou on pouvait en être expulsé pendant le débat.
C'était une société de débat impitoyable.
Il y avait trois conditions pour assister au Séminaire Aslan :
« Avoir assisté l'année précédente et présenté une excellente thèse pour être reconnu pour la participation de l'année suivante. »
« Avoir un mémoire qui peut être présenté à Aslan et recevoir le transfert des droits de participation. »
« Être l'une des étoiles montantes de la génération de cette année. »
En premier lieu, le terme « Laissez-passer Permanent » n'existait même pas.
Il n'avait l'air d'être un Laissez-passer Permanent que parce que l'acte d'assister l'année précédente, de présenter une excellente thèse et de garantir la participation pour l'année suivante s'était répété pendant des décennies.
Ainsi, les familles participantes continuaient d'assister chaque année, et bien que douze mages novices montants les rejoignissent chaque année, la plupart ne tenaient pas un an et finissaient par être expulsés.
Mais est-ce que cela voulait dire qu'il était facile d'être parmi les douze ?
Même si ce n'était que pour un an, des génies du monde entier concouraient pour participer au Séminaire Aslan, le considérant comme un grand honneur.
Il ne sélectionnait que douze individus parmi toutes les races, incluant les elfes, les géants, les anges, les nains et les humains.
Ainsi, ceux qui assistaient continuellement au Séminaire Aslan, maintenant leurs qualifications comme le désiraient les mages génies du monde, le considéraient comme une forme de « pouvoir » en soi.
Parce que s'ils échouaient à démontrer des capacités magiques au Séminaire Aslan, ils étaient immédiatement expulsés et ne pourraient plus jamais y assister.
Par conséquent, rien qu'en assistant régulièrement avec détermination, c'était plus que suffisant pour se prouver comme une « prestigieuse famille magique. »
La famille Atalek assistait au Séminaire Aslan depuis des décennies, ce qui était un facteur significatif soutenant leur pouvoir.
Alors, il prévoyait de viser ça.
Bien sûr, ce n'était en aucun cas un accord équitable ou raisonnable.
Même s'il s'agissait d'un objet, c'était la qualification pour participer au Séminaire Aslan.
Cependant, il y avait un point important ici.
« Échecs d'Âme... Ha, ça a l'air intéressant. »
La compétence d'Edmon Atalek aux Échecs d'Âme était déjà exceptionnelle au point qu'il n'y avait personne sur le campus pour le rivaliser, et il participait même aux championnats du monde, démontrant ses capacités exceptionnelles.
Il ne considérerait jamais sa propre défaite.
« ... D'accord. Je signerai le contrat. »
Finalement, Edmon Atalek leva le doigt avec un sourire confiant. S'il signait le contrat avec son propre sang, le serment magique serait accompli.
« Qu'est-ce qui arrive si on rompt le serment ? »
« Bien sûr, je sais. Au moment où le serment est rompu, on perd tout notre mana. Ça s'applique à toi aussi. »
... Baek Yu-Seol dit ça, mais la vérité était qu'il n'avait pas de mana pour commencer, donc rompre le serment ne changerait rien pour lui.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il avait la moindre intention de perdre.