Tour 1, 79e étage.
Salle de réunion.
Le vice-directeur Archie Hayden abriu la bouche en tapotant du doigt la bibliothèque. « Vous avez échoué, n'est-ce pas ? »
Alors, le professeur Raiden du Département de Magie des Douze Nouvelles Lunes, debout face à lui, hocha la tête en ajustant ses lunettes.
« Oui. »
« Tsk, le directeur redevient fou. »
« Je m'inquiète davantage pour le Chef Suprême que pour le directeur. »
« Tu es naïf. C'est malheureux que vous ayez échoué, mais il existe d'autres moyens. »
« ... Vous comptez provoquer le professeur Maizen. »
« Exactement. »
Bien qu'il y ait d'autres moyens, l'échec restait douloureux, aussi Archie Hayden ôta ses lunettes et se massa le front.
La vraie raison de l'ouverture de la Porte Persona cette fois était on ne peut plus simple : s'occuper d'un étudiant qui avait de fortes chances de participer au « Séminaire Aslan ».
Le Séminaire Aslan n'était accessible qu'à l'élite des plus grandes familles magiques du monde, ou à ceux sélectionnés comme « Étoiles Montantes des Douze Constellations » chaque année.
Les mages de l'Académie des Arcanes (Académie des Mages Noirs) ne voulaient pas qu'Eisel Morph, qui avait reçu la Bénédiction de Glace, y participe.
Si Eisel Morph, qui avait reçu la Bénédiction de Glace, y assistait...
« Elle s'emparera d'une autre pièce fixe. »
C'était problématique.
De plus, la famille Morph elle-même représentait un fardeau non négligeable, il pensait donc qu'il vaudrait mieux s'en débarrasser au plus vite.
« J'aurais pu aussi régler le cas de trois étudiants gênants, hélas. »
« ... Hum. C'est vrai aussi. »
Le garçon et la fille qui semblaient tombés du ciel, et même la princesse d'Adolevit ; c'étaient tous des étudiants avec une forte probabilité de participer au Séminaire Aslan.
« Ah, au fait. Inutile de vous faire du souci pour Baek Yu-Seol. »
« ... Vraiment ? »
« C'est celui qui se vante de ne pas utiliser la magie à la base. La société ne l'estime pas non plus. L'exclure de la liste n'est même pas une tâche. D'ailleurs, récemment, la princesse d'Adolevit s'est rendue au conseil pour l'affaire du séminaire. »
« Hong Bi-Yeon... n'est pas impliquée, je suppose ? »
« Si. Cette psychopathe est venue. Qu'est-ce qu'il lui prend ? Après avoir vieilli autant, il compte assister au séminaire ? Ridicule. »
Chacun des incidents de cette année avait des allures de bombe. Les plus grands génies du monde s'étaient tous inscrits en même temps, et le plan du directeur démarrait à cet instant...
« Comme si ne suffisait pas que le directeur ait semblé flairer quelque chose, c'est vraiment le pire. Y a-t-il autre chose à signaler ? »
« Non, il n'y a rien. »
« Alors partez. »
« Oui. »
Raiden baissa la tête et quitta la salle de réunion.
En traversant le couloir, il s'arrêta un instant et regarda le mur.
Il y avait un miroir.
Il ajusta ses lunettes et rangea soigneusement ses cheveux, coiffés en un chignon net. En tant que professeur, il devait porter une attention particulière à son apparence pour maintenir son image.
À cet instant,
Il interrompit ses gestes affairés au son d'une voix venant de derrière.
« Professeur, ça fait longtemps. Je vous ai presque pas reconnu. »
« ..... »
Raiden se retourna lentement. C'était le sourire poli d'un étudiant qui l'accueillait.
C'était Mayuseong.
« ...... C'est toi. »
« Waouh, tu étais comme un sauvage complet dans mes souvenirs d'enfance, mais maintenant tu es presque une autre personne. »
« Oui, c'est comme ça que ça s'est passé. Si tu n'as rien à me dire, je vais y aller. »
Après avoir dit cela, comme Raiden se tournait pour partir, Mayuseong parla.
« Professeur, mes amis ont failli se faire mal cette fois. C'est aussi... le plan de ce vieux qui porte un fardeau sur le dos ? »
À ces mots, Raiden se tourna vers Mayuseong d'un air glacial.
« Peu importe qui tu es, un comportement irrespectueux envers le Chef Suprême est impardonnable. »
« C'est comme ça ? »
« Et tu as parlé d' "amis" ? Es-tu... excessivement immergé dans la vie de mage ? »
Alors, Mayuseong ricana sarcastiquement.
« Immergé, hein ? Bah, tu sais, je profite vraiment de cette vie. »
Raiden eut l'illusion momentanée qu'une aura épaisse entourait son visage.
Pas un pouvoir magique.
Pas un pouvoir divin.
Juste une illusion d'intimidation.
Avec un sourire calme, Mayuseong s'approcha de Raiden et chuchota doucement à son oreille.
« ... Professeur, le monde est devenu vraiment merveilleux, non ? On peut même débiter de telles sottises arrogantes devant moi. »
Raiden sentit une sueur froide lui couler le long de la joue. Ses paumes étaient moites.
« L'Esprit du Roi. »
Dans ce monde, c'était une caractéristique qui n'existait que chez ceux qui naissaient avec la qualification d'être rois.
Normalement, cela ne se manifesterait pas puisque Mayuseong n'avait pas encore la qualification complète de vrai roi, mais grâce à ses sens aiguisés forgés par l'expérience dans la nature, Raiden put le ressentir.
Peu après,
Comme pour faire semblant, « Quand est-ce que c'est arrivé ? »
Mayuseong dissipa proprement la tension dans l'atmosphère et recula de trois pas.
« Il serait sage de faire attention. Pour l'instant, je reste tranquille... mais honnêtement, vous êtes vraiment pénibles. »
Sur ces mots, Mayuseong s'éloigna lentement dans le couloir du côté opposé.
Pas à pas.
Même le bruit de ses pas résonnait dans les oreilles de Raiden comme un écho.
Bien qu'il ne faisait que s'éloigner dans ce court couloir, on avait l'illusion que des âges s'écoulaient.
Finalement, quand Mayuseong disparut de sa vue.
Raiden reprit calmement son souffle et se regarda à nouveau dans le miroir.
Des lunettes intellectuelles, des cheveux blancs soigneusement peignés, et un sourire sarcastique à la fois acéré et posé.
Ça ne lui allait vraiment pas du tout, mais c'était étrangement adapté, comme s'il avait toujours été ainsi depuis sa naissance.
Il se sentit mal à l'aise.
Mais c'était bon.
... Pour le bien de l'Académie des Arcanes.
Il pouvait tout endurer.
Ce week-end, une réunion des membres du Club Gourmet était prévue.
Bah, Baek Yu-Seol s'y attendait, mais ça tomba à l'eau.
Eisel s'enferma dans le dortoir, prétextant soulager son stress mental, et Mayuseong dit qu'il avait d'autres projets.
Baek Yu-Seol ne semblait pas s'inquiéter du stress d'Eisel. Elle reprendrait vite ses esprits, car c'était Eisel, obsédée par l'argent.
Non seulement elle avait reçu une énorme récompense pour la conquête de la Porte, mais les récompenses avaient été distribuées à bon escient.
Après longtemps, il alla sur la Rue Rodeo d'Arcanium et s'assit seul dans un café, savourant une tasse de café.
C'était pas mal.
Il n'y avait que des couples dans la rue, et c'était un peu agaçant de se sentir seul parmi eux, mais la moisson était assez correcte cette fois.
En récompense de la réussite de l'épisode, il lui fut à nouveau promis une « récompense spéciale ». S'il y avait une question, c'était ce qui rendait cet épisode si spécial ?
Signifiant : il avait bien vaincu le boss Araignée-Lame et infligé un coup fatal à Dame Aeron, mais était-ce vraiment assez spécial pour mériter une récompense ?
De l'avis de Baek Yu-Seol, pas du tout.
Cependant, il serait fou de refuser ce qu'on lui offre, donc il accepta à contrecœur de la recevoir.
Mais qu'allait-il recevoir ?
Le Pouvoir Narratif était encore limité, mais il y avait tant de compétences et d'objets qu'il voulait obtenir.
Puis soudain, avec la fin de l'épisode, un message lui vint à l'esprit.
[Artefact « Branche de Vengeance : la Rancœur est pleinement accumulée. »]
Finalement, l'artefact qui lui permettait d'infliger d'énormes dégâts à l'adversaire était complètement chargé.
C'était dommage que ce soit un objet à usage unique.
« Ah, attendez. Il existait des objets consommables qui permettaient des utilisations supplémentaires aux objets à usage limité, non ? »
Cependant, c'était un peu gâcher la récompense spéciale que de l'utiliser pour un objet consommable. Ce serait bien plus utile d'utiliser cette récompense sur son propre équipement.
« Hum, c'est à usage unique.... »
Alors une inquiétude soudaine surgit. Parmi les récompenses qu'il pouvait recevoir à son niveau approprié, l'idée d'un objet qui pourrait assurer une assurance pour sa vie lui traversa l'esprit.
« Le Pendentif de Marekan... Est-ce possible ? »