La progression de l'équipe Baek Yu-Seol était assez rapide. Ils n'avaient rencontré aucun obstacle majeur jusqu'ici, et la plupart des énigmes avaient été résolues vite.
Malgré des Portes qui semblaient impossibles à interpréter, leur vitesse de percée était remarquablement rapide.
Mais la question restait : les autres équipes s'en sortiraient-elles aussi bien ?
Avec une expression déterminée, Hong Bi-Yeon emboîtait le pas à Baek Yu-Seol.
« Par là. Tu peux t'appuyer contre cette statue. Cette étape a l'air de détecter le poids. La danse de la statue est une valse à deux. Comme tu es seul, le poids ne correspondra pas. »
« Ah ! Je vais le faire ! » Sur la suggestion de Baek Yu-Seol, d'autres élèves firent de même et s'approchèrent de la statue, prenant leur position.
Quand Baek Yu-Seol parlait, tout le monde était d'accord.
Hong Bi-Yeon elle-même n'y échappait pas.
Même maintenant, n'était-elle pas en résonance avec ses mots sans avoir besoin d'y réfléchir à deux fois ? Il n'y avait aucune faille dans ses paroles, et elle se trouvait en harmonie avec eux avant même de les méditer.
Quoi qu'elle en pensât, elle ne comprenait pas cet aspect. Ce n'était pas dans sa nature de chercher l'attention si ostensiblement.
Si elle avait voulu se démarquer, elle aurait pu le faire à tout moment en temps normal, et si elle avait voulu de bonnes notes, elle aurait pu toujours obtenir la note maximale.
Pourtant, Baek Yu-Seol maintenait constamment des notes juste au-dessus du passage dans la plupart des matières. Il ne se donnait même pas la peine de répondre correctement aux examens, ne rendait jamais ses devoirs à temps, et avait une attitude négligente en cours.
Mais quiconque l'avait affronté en face pouvait vite le réaliser.
Les connaissances dans sa tête n'étaient pas du niveau d'un étudiant de première année.
Dès qu'il ouvrait la bouche, un vocabulaire spécialisé déferlait, et il résolvait sans effort des problèmes que même les étudiants prestigieux de Stella ne comprenaient pas, et concevait des stratégies que d'autres ne pouvaient même pas imaginer.
Comment était-ce possible ?
Même à Stella, où les génies se rassemblaient, comment quelqu'un pouvait-il posséder une telle expérience et un tel savoir exceptionnels ?
... Ce n'était pas dans son caractère de ruminer seule.
« Hé, tu sais quelle est ta place ? Moi, j'irai par là. »
Alors que Baek Yu-Seol essayait de se diriger vers sa place, elle l'attrapa vivement.
« Il y a quelque chose qui me turlupine. »
Les yeux rouges de Hong Bi-Yeon se posèrent calmement comme un lac.
« Toi, d'où viennent ce savoir et cette expérience ? »
En entendant cela, Baek Yu-Seol tressaillit visiblement, et son expression vacilla.
'Merde, est-ce que j'ai trop forcé ?'
Il pensait que cela attirerait son attention, mais il ne s'attendait pas à l'entendre si directement. Il détourna le regard et parla.
« Eh bien, c'est juste... J'ai eu ce genre d'expériences... depuis longtemps. »
Il agissait en réalité d'après ses expériences.
Hong Bi-Yeon le prit sous un angle légèrement différent.
Son apparence le faisait paraître plus jeune que l'étudiant moyen de 17 ans, mais d'après ses actions, sa parole et son savoir, il ne se comportait pas comme un garçon typique de 17 ans.
Cependant, cacher son âge et s'inscrire à Stella était impossible. La magie de transformation, sauf pour des espèces spéciales, ne pouvait jamais être utilisée pour changer son apparence.
Bien qu'il existât une légende de « régression temporelle », elle était rapidement écartée comme une imagination absurde et fantastique.
En d'autres termes, il avait bien dix-sept ans comme tout le monde... mais en raison de certaines circonstances, il avait accumulé plus d'expériences que son âge ne le laissait supposer.
À y repenser, Baek Yu-Seol n'avait-il pas mentionné que son village natal s'était effondré sous le contrôle des Mages Noirs juste avant son entrée à l'académie ?
Un village reculé dont elle n'avait jamais entendu parler. C'était toujours la ligne de front de la bataille en cours contre les Mages Noirs.
'Donc, c'est comme ça...'
Elle comprit enfin pourquoi Baek Yu-Seol manquait de connaissances de base par rapport aux autres. Cependant, il excellait en stratégie et en combat plus que quiconque.
Sans même avoir l'opportunité d'une éducation de base, il s'était toujours battu contre les Mages Noirs, risquant constamment sa vie sur le champ de bataille.
Bien qu'il fût ainsi, il n'avait jamais rien fait d'ostensible, maintenant les pires notes jusqu'à présent.
'Pourquoi se donne-t-il soudain tant de mal ?'
Il devait y avoir une raison. Chaque fois qu'il agissait décisivement, il y avait toujours une raison derrière.
Perdue dans ses pensées profondes, elle se rappela soudain la dispute entre Edna et Jecky.
La discussion sur le fait de savoir si cet entraînement à la Porte Persona pouvait être le « vrai ».
'Et si... cette affirmation était vraie ?'
Si c'était le cas, tous les doutes qu'elle avait eus jusqu'ici seraient résolus.
Pour conquérir directement la Porte Persona jugée dangereuse, il avait renoncé à se comporter tranquillement comme d'habitude et avait ouvertement révélé ses stratégies.
Cette déduction soutenait amplement l'hypothèse précédente.
« Dis-le-moi. La Porte Persona à laquelle nous faisons face actuellement est-elle vraiment la "vraie" ? »
L'expression de Baek Yu-Seol se figea un instant à ses mots, puis il esquissa un sourire.
« Tu es devenue perspicace, Hong Bi-Yeon. »
Si elle était encore la Hong Bi-Yeon Adolveit d'origine, elle ne l'aurait pas réalisé avant le tout dernier moment.
Mais, pendant ce processus, dans quelle mesure avait-elle interféré avec les actions d'Eisel, augmentant grandement la difficulté de la conquête ?
Pourtant, elle l'avait remarqué avant même d'atteindre la salle du boss.
L'avenir avait changé de manière significative, mais il ne le ressentait pas trop mal.
Hong Bi-Yeon s'éloignait davantage du chemin de la « méchante ». Et c'était pour cela que Baek Yu-Seol pouvait simplement sourire.
« C'est exact. Cet endroit est le vrai. Tu peux te blesser, tu peux mourir, et si tu échoues à le nettoyer, le "Phénomène de Synchronisation du Monde Intérieur ou des Enfers" se produira à l'extérieur.
"Dès le début, l'objectif de la session d'entraînement de première année est 'comment interpréter et conquérir la Porte Persona'. Il n'y a aucun moyen qu'ils créent une porte qui ne peut pas être interprétée et s'attendent à ce que vous la gériez. Peut-être qu'en deuxième année, ce serait possible. »
L'argument de Jecky n'était que des absurdités qui méprisaient totalement le programme de l'académie. C'est ce que Baek Yu-Seol disait.
« Oui... C'est comme ça. C'est pour ça que je me suis cachée, mais maintenant j'ai commencé à bouger sérieusement pour résoudre cette situation. »
Baek Yu-Seol avait un secret. Il y avait quelque chose qu'il voulait cacher, jusqu'à vouloir effacer complètement son propre passé.
C'était pour cela qu'il dissimulait son intelligence et cachait sa présence en obtenant les pires notes.
Mais cette fois, la situation était différente.
Pour des étudiants à l'expérience limitée, cet endroit était excessivement difficile à conquérir. Même Hong Bi-Yeon le trouvait difficile à interpréter.
Peut-être que s'ils avaient procédé normalement... pas mal d'étudiants auraient été blessés ou tués.
Parmi ces victimes, Hong Bi-Yeon elle-même aurait pu être incluse.
C'était pour ça que c'était comme ça.
Chaque fois que Baek Yu-Seol bougeait sérieusement, il avait toujours une raison.
« Bon, alors, dépêchons-nous.
"Il y a des choses qu'on doit vérifier, alors allons-y vite. »
D'un autre côté, les trois autres équipes n'étaient pas dans une situation favorable.
Edna démêla grossièrement sa robe noire à volants qui était en désordre. La partie au-dessus des genoux était légèrement déchirée, mais elle n'y pouvait rien.
« Pfiou, cette robe gêne pour le combat. »
Une fille assise dans un coin s'excusa, baissant la tête en position accroupie.
Edna sourit faiblement et secoua la tête.
« C'est bon. C'est résolu, non ? »
Pendant la stratégie, quelque chose avait mal tourné.
Edna avait quelque connaissance de la stratégie pour cette porte et savait pertinemment que le mot-clé était « danse », donc elle continua à donner des ordres.
Trouver la stratégie en elle-même n'était pas particulièrement difficile.
Cependant, l'un des membres de l'équipe, qui devait obtenir son propre score, ignora la stratégie d'Edna, causant un accroc.
Quand la 전략 échoua, les statues de chevaliers se mirent soudain à bouger sans raison. Au début, les étudiants n'y prêtèrent pas attention, mais au moment où ils furent frappés par les lames acérées de ces statues, le chaos s'ensuivit.
« Qu... Qu'est-ce que c'est... »
Même après la fin du combat, un étudiant mâle renifla et bredouilla à travers ses larmes.
Ils pensaient que c'était juste un entraînement.
Ils pensaient même que cette situation compliquée était l'intention du professeur.
Cette Porte Persona était censée être fausse.
« Mais pourquoi... Pourquoi ça fait si mal, bon sang... »
Edna ne put cacher ses propres émotions mitigées en soignant les blessures des étudiants.
Au fond, elle savait que ça en viendrait là. Combien d'efforts elle avait fournis pour les rendre conscients de la vérité, que c'était censé être « réel ».
Tous ces efforts furent rendus vains à cause d'une seule fille nommée Jecky.
Les paroles de Jecky, qui avaient sonné comme la vérité, s'avérèrent être des mensonges, et les paroles d'Edna, qui avaient été considérées comme des suppositions absurdes, étaient vraies.
Ce n'est qu'après l'avoir vécu de première main que les étudiants le réalisèrent.
'... Considérons comme une chance qu'ils le sachent maintenant, même à cet instant.'
'Désormais, je dois faire attention. Le niveau de difficulté est plus élevé que la moyenne des étudiants, mais tant qu'Eisel est présente, nous pouvons le nettoyer sans problème.'
« Allez, calmez-vous. N'est-ce pas plus facile que vous ne le pensiez ? J'ai travaillé sur la stratégie et fait un peu d'interprétation. J'ai grossièrement estimé la solution. »
« Oui, je vous ai trompés tout ce temps. Dépêchez-vous de vous lever. Il faut passer à l'étape suivante. »
Edna remit les étudiants debout et agita son bâton dans les airs. Ce faisant, des modificateurs qui pénétraient l'essence de la Porte Persona apparurent les uns après les autres, formant un message dans les airs.