« Hmm ? Qu'as-tu l'intention de faire ? »
« Toi seul peux effectuer une réinitialisation, n'est-ce pas ? Alors… si je te bats, les démons ne seront plus jamais réinitialisés pour l'éternité. »
« Me battre ? Quelle absurdité… Je t'ai dit que je suis plus fort que . Je suis celui à qui les dieux ont confié ce monde… Il n'existe pas d'être supérieur à moi. »
Face à la question du Dragon Sombre, ricana légèrement. L'instant d'après, la silhouette de disparut devant les yeux du Dragon Sombre.
« …!? V-vite…! »
Comme il avait baissé la tête vers le sol pour faire face à , ce dernier réapparut immédiatement juste à côté de la tête du Dragon Sombre et déchaîna un coup de poing à toute vitesse, trop rapide pour être suivi des yeux.
Pris de court par cette soudaine attaque, le Dragon Sombre l'encaissa mais ne put absorber le choc et se cambra violemment en arrière sous la force de l'impact.
« … Une puissance admirable. Je comprends maintenant comment tu as pu vaincre cette fois-ci. Une vitesse invisible à l'œil, une force qui fait aisément plier mon corps gigantesque… Tu surpasses de loin tous ceux qui sont venus ici par le passé. »
Disant cela, le Dragon Sombre redressa sa tête cambrée et se tourna à nouveau vers .
« Mais… cela ne suffit pas à me vaincre… C'est bien trop insuffisant. C'est dommage. Je souhaite ardemment que tu passes au stade suivant… C'est la première fois que je supplie ainsi. Ne veux-tu pas reconsidérer ? »
« Si tu penses ça, force-moi à y aller. Ça m'embêterait, mais bon. »
« Question stupide. Tu le sais bien et tu le demandes exprès, n'est-ce pas ? Moi aussi, je suis une existence créée par les dieux. Je ne contreviendrai jamais aux règles qu'ils ont décidées. »
« Alors je n'ai qu'à te pulvériser et à détruire les règles que ton dieu a décidées. »
« Insensé… Tu ne comprends pas. Il m'est impossible de perdre. Si tu ne peux le comprendre… je vais t'enseigner un peu ta propre impuissance. Et puis, reconsidère. »
À peine le Dragon Sombre eut-il fini de parler que des sphères de lumière bleu pâle apparurent en nombre suffisant pour remplir cet espace immense. Entouré de toutes parts, ne put bouger imprudemment et se contenta d'adopter une garde en observant la réaction de son adversaire.
« Ka… -dono ! »
« Menou ! Reste loin de moi ! N'interviens surtout pas ! »
Pariant sur le fait que le Dragon ne ciblerait pas Menou seule tant que n'attaquait pas, ce dernier hurla tout en concentrant sa conscience sur les sphères environnantes.
« Ceci… n'est qu'un fragment de ma puissance. »
Au moment où Menou s'éloigna de et que le Dragon Sombre marmonna cela tout bas, les innombrables sphères émettant une lumière bleu pâle commencèrent toutes à la fois à tirer des rayons de chaleur sur .
« Qu… qu'est-ce que cette magie déraisonnable… ? »
Menou, qui observait la scène de loin après s'être écartée de , murmura avec une expression désespérée. Des rayons de chaleur pleuvaient sur comme la pluie. Pas une seule salve, mais encore et encore, les rayons étaient tirés à répétition sur lui.
Et ce n'étaient pas de simples rayons : ils explosaient à l'impact. Déjà, les alentours de étaient couverts de fumée d'explosions.
« Quelle puissance magique faut-il pour faire une chose pareille… ? Un truc comme ça, ta magie s'épuiserait immédiatement ! »
« Ma puissance magique ne s'épuise pas. »
« … Quoi ? »
« Ne t'ai-je pas dit ? Seuls ceux qui peuvent repousser ma puissance magique peuvent percevoir mon existence. Je possède en moi assez de puissance magique pour la disperser dans le monde entier. Dire qu'elle est inépuisable n'est pas un exagération. »
Menou resta sans voix. Face à cette existence écrasante. Jusqu'à ce qu'elle voie ce spectacle, elle pensait encore que avait peut-être une chance de gagner. Même s'il était plus fort que , c'était un monstre de niveau 500, et puisque la force s'exprime en chiffres, elle pensait que ce n'était pas un ennemi invincible.
Mais face au titre d'être investi d'une mission divine, elle comprit que le chiffre du niveau ne servait à aucun indicateur. Confrontée à une force déraisonnable, elle reconnut clairement qu'il était plus fort que .
Et bien qu'elle l'ait accompagné pour protéger , elle se sentit misérable de ne pouvoir que regarder.
« … Tu vivais encore. Comme prévu, tu es l'existence que j'attendais. »
Après un moment, la pluie d'attaques s'arrêta net, et le Dragon Sombre prononça ces mots.
La fumée des explosions se dissipa progressivement, et la silhouette de devint peu à peu clairement visible.
« Ka… -dono. »
Et Menou laissa échapper ces mots face à ce spectacle désolant.
Le corps de était dans un état pitoyable comme jamais auparavant.
Même comparé à son combat contre « Mecea », l'existence créée par Estellar en utilisant , on aurait dit qu'il n'avait jamais été aussi blessé. se tenait au bord de la mort, privé de conscience.
Pourtant, était debout.
La preuve qu'il avait maintenu sa volonté de combat jusqu'aux portes de la mort restait là.
Crachant le sang de tout son corps, la bouche à demi ouverte, les yeux révulsés, il maintenait pourtant sa garde et avait enduré l'assaut du Dragon Sombre.
« Être blessé à ce point, poussé aux portes de la mort, et pourtant ne pas perdre son esprit combatif jusqu'à l'instant où il perd connaissance… Je n'ai jamais vu un tel humain. Magnifique…! »
À cet instant, l'expression du Dragon Sombre se déforma pour la première fois.
Menou aussi, face à cette action trop soudaine et impossible, ouvrit la bouche, stupéfaite.
« Qui a dit… que j'avais perdu connaissance ? »
Les yeux révulsés, le corps en lambeaux, il ne semblait qu'évanoui.
Pourtant, peu de temps après que la fumée se fut dissipée, jaillit vers l'avant avec une vitesse semblable à un coup de vent, comme s'il avait été projeté, et frappa de toutes ses forces le ventre du gigantesque Dragon Sombre en le creusant.
Le Dragon Sombre ne put encaisser ce choc trop soudain, glissa légèrement en arrière et laissa couler un filet de sang de sa bouche.
« Absurde… Tu étais complètement inconscient. Non, pourquoi ? Pourquoi peux-tu bouger avec un tel corps !? »
« Juste un instant… Certes, j'ai perdu connaissance. Mais… juste un instant. Malheureusement… la mauvaise foi, le cran… et la résistance… sont mes… atouts. »
« Tu as encore des réserves… ? Absurde ! »
« Tu n'as peut-être pas vu à cause des explosions… mais j'en ai pas mal bloquées, tu sais ? Les rayons qui volaient vers moi, je les ai frappés un par un. »
« Frappés ? Absurde, une telle chose ne devrait pas pouvoir bloquer… »
À ce moment, on aperçut pour la première fois quelque chose qui ressemblait à de l'impatience chez le Dragon Sombre, et ne put s'empêcher d'afficher un rictus narquois. Et pendant ce temps, il répéta plusieurs respirations pour reprendre son souffle.
« Y a un truc. À l'impact, ça explose, non ? Alors… d'abord, je touche le rayon avec ma main gauche pour provoquer l'explosion exprès. Je la retire vite pour ne pas prendre les dégâts du rayon. »
« Tu as provoqué l'explosion exprès ? »
« Ouais. Et une fois l'explosion déclenchée, cette fois je contre le souffle explosif avec ma main droite en le percutant. J'ai fait ça à fond pour me protéger. Bon, comme c'était de toutes parts, j'en ai pris plein quand même. »
C'était du n'importe quoi. Du grand n'importe quoi. Mais Menou songea que pouvait peut-être le faire. Cet homme avait toujours retourné son bon sens.
Et le Dragon Sombre, entendant cela, face à l'assurance de qui l'affirmait si naturellement, en vint à penser que cet événement impossible pourrait bien être possible.
« Allez, continuons. Essaie encore une fois… Cette fois, je bloquerai encore mieux. »
le dit avec une aisance qu'on n'aurait pas crue possible pour quelqu'un qui était à l'article de la mort un instant plus tôt. Grâce à sa compétence, le « Soin Automatique », sa vitalité avait commencé à revenir progressivement, mais il n'avait pas encore récupéré au point de pouvoir se battre.
Vu de l'extérieur, c'était évident. Pourtant, face à ce bluff de , le Dragon Sombre ne comprenait pas du tout ses nerfs.
« Toi… tu n'as pas peur ? Cet esprit combatif qui n'a pas fléchi jusqu'au bout dans cette situation désespérée… Tu n'as pas peur ? L'attaque tout à l'heure n'était qu'un fragment de ma puissance. Tout en connaissant ce fait, pourquoi cherches-tu encore à te battre ? »
À ces mots, soupira. Il soupira et tourna vers le Dragon Sombre une expression qui disait « c'est ridicule » —
« C'est bien plus effrayant d'abandonner sous prétexte que "c'est le système". Imaginer un futur où je laisserais tuer mes précieux amis sans rien faire, et où je continuerais à le regretter toute ma vie… ça, c'est ce qui me fait peur. »
Cela dit, serra à nouveau le poing.
« … Vraiment, un homme intéressant. »