Mais l'attaque suicidaire de Menou, qui avait déjà épuisé sa force physique et sa puissance magique, fut vaine. Estellar, sans même le toucher, tourna sa paume vers lui et lança une onde de choc par libération de puissance magique, projetant Menou vers le sol comme s'il avait rebondi dans les airs.
« Le vieux Roi Démon, il est à l'intérieur de ce géant en armure noire ? »
À cet instant, alors qu'il relevait le corps de Menou écrasé au sol, posa son regard sur le géant en armure noire et marmonna d'une expression impassible.
[Ce n'est pas un géant en armure noire. C'est une arme antique d'anéantissement, créée pour détruire l'humanité et qui ne peut être manœuvrée qu'avec l'immense puissance magique du Roi Démon. Son nom est [Mecea]. Sa puissance rivalise avec celle d'un Héros de niveau 400... Comprends-tu ? Quel que soit ton niveau 999, tu n'es pas à la hauteur.]
« Détruire l'humanité, hein... Alors que nous, on essaie de la laisser s'enfuir ? »
[... Que veux-tu dire ?]
« Rien de spécial. En tout cas, est monté sur ce Mecea contre son gré, c'est ça ? »
[C'est exact. Et c'est là la véritable puissance du Roi Démon. Ce n'est pas un adversaire que vous, les humains, pouvez affronter, à moins d'être un Héros de niveau 500.]
Au moment où Estellar prononça ces mots en fixant avec un sourire hideux et ironique, afficha inexplicablement un air rassuré et marmonna : « C'est ça. »
« Alors, il faut sauver aussi, en même temps que Salumeria. »
Au moment où enchaîna, Estellar afficha une expression perplexe et riporta précipitamment son regard de vers .
[Sauver... ? Que dis-tu ? Tu es un humain et est une existence que vous devez abattre. De plus... tu n'as toujours pas compris ? Tu ne peux pas vaincre .]
« Que ce soit ou quoi que ce soit, ça m'est égal. Il se fait forcer à se battre alors qu'il ne veut pas se battre contre les humains, non ? Et , c'est le père de ma meilleure amie Alice-chan. Alors c'est décidé, je vais le sauver. »
Ce fut une réplique inattendue. Estellar resta la bouche ouverte, l'air intrigué, puis se tut un moment.
[Meilleure amie d'un démon ? Je me demandais s'il y avait quelque chose puisqu'il agit avec Alice-sama... mais il ne considère pas les démons comme des ennemis ? ... Je comprends. C'est pour ça que, malgré ce niveau, il n'a jamais tenté de venir tuer . C'était de toute façon impossible dès le départ... mais renonce. Quoi qu'il arrive, c'est impossible pour toi.]
« Moi, j'abandonne pas. »
Au moment où rétorqua cela, une flamme de combativité se ralluma dans ses yeux. Loin de la peur, son regard droit sur Estellar brillait d'une certitude absolue qu'il y parviendrait.
Immédiatement après, dispersa à nouveau le vent sur place et s'élança vers le géant en armure noire, Mecea, à une vitesse fulgurante. Estellar, médusé par cette action téméraire, ne dit rien, conserva son expression perplexe et suivit des yeux. Et, en quelques minutes à peine, fut à nouveau projeté contre la paroi rocheuse de la même manière.
« Po... Potion, s'il vous plaît... »
Il semblait avoir appris à encaisser, les dégâts paraissaient moins importants que tout à l'heure, mais le voir en lambeaux, réclamant de l'aide à ses compagnons, creusa encore davantage l'expression perplexe d'Estellar, qui fronça les sourcils.
« Bon, j'y retourne une fois de plus. La potion marche encore, celle-là. »
Et, dès qu'il fut rétabli, repartit sans se décourager, à une vitesse fulgurante, vers Mecea. Mais, en une minute et une dizaine de secondes, il fut à nouveau plaqué contre la paroi rocheuse.
« Yoshi... C'est trop douloureux, j'en ai les larmes aux yeux. C'est beaucoup trop fort, mais j'ai réussi à lui mettre un coup, j'ai bien vu l'armure s'enfoncer. Quoi, ça passe, ce truc ? »
Tout en disant cela, il avala les potions que lui tendaient , Tina et Alice, qui le regardaient avec inquiétude sans rien dire. Puis il dispersa à nouveau le vent, s'élança, et en moins d'une minute, il fut à nouveau projeté contre la paroi.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
À cet instant, ressentit une étrange incohérence indicible. Et c'était une sensation mystérieuse qu'il éprouvait quelque part depuis sa rencontre avec .
« L'effet de la potion faiblit... Je suis pas encore à fond, mais... ça passe. »
Et repartit immédiatement vers Mecea de la même manière. Mais à cet instant, identifia la source de cette incohérence.
« Il... l'a évité ? »
Tous ceux qui observaient affichèrent à cet instant un air stupéfait.
Mecea lança un coup de poing d'une vitesse inimaginable pour son corps gigantesque. Jusqu'ici, n'avait pas pu réagir et s'était fait projeter à chaque fois, mais cette fois, il l'esquiva de justesse. Et, sur cet élan, il porta un coup de poing à la tête de Mecea, et constata nettement que Mecea avait fléchi.
« Il est devenu... plus rapide ? »
Estellar remarqua ce changement infinitésimal et le marmonna. pensait exactement la même chose que ce qu'Estellar venait de dire.
Et une autre question surgit : est-il vraiment inférieur à la puissance d'un Héros de niveau 300 ? C'était un doute que seul , en tant que Héros, pouvait avoir — bien sûr, n'avait aucun moyen de connaître la puissance d'un Héros de niveau 300.
Mais si on lui demandait s'il pourrait, lorsqu'il atteindrait ce niveau un jour, effectuer des mouvements équivalents, en se basant sur sa propre progression niveau par niveau, la réponse était délicate. Il avait inexplicablement le pressentiment que ce serait équivalent... ou peut-être même supérieur.
« -san ! »
À ce moment, fut saisi par l'énorme main de Mecea, qui semblait avoir fléchi un instant, et fut violemment projeté contre la paroi rocheuse avec une force incomparable aux fois précédentes. Des éclats de roche volèrent, la poussière dansa, et Alice cria d'une voix rauque, inquiète, en courant vers .
[Toi... Qu'as-tu fait ?]
Voyant encore en vie après une telle attaque, Estellar laissa échapper ces mots.
« Rien... ? Je fais juste... des efforts. »
avala la potion que lui tendait Alice. L'effet était manifestement amoindri, la vitesse de récupération avait chuté, et il était encore en piteux état, pourtant il se releva lentement et répondit cela à Estellar.
« C'est bon... C'est bon, -san ! Arrête, tu n'as plus à t'acharner comme ça ! »
« Espèce d'idiot... Le père d'Alice... Je dois... le sauver. »
Les yeux à demi fermés, il posa doucement sa main sur la tête d'Alice qui s'inquiétait pour lui. Titubant, fit un pas en avant vers et Tina pour réclamer une potion, afin de repartir vers Mecea.
« -san... Arrêtons. Ça ne sert plus à rien... Vous ne ferez que mourir. »
« La, la potion n'agit presque plus, non plus ! »
Mais toutes deux comprirent que lui donner encore des potions ne ferait qu'encourager sa folie, et elles ne lui tendirent pas les flacons.
« Sérieux... Bon, je fais une petite pause et j'y retourne. »
Face à ces mots, toutes deux se creusèrent la tête. Quoi qu'elles disent, cet homme ne changerait pas d'avis. Comment pouvaient-elles le sauver ?
« Pourquoi... Pourquoi te bats-tu jusqu'à ce point ? »
Mais de son côté, brûlait de savoir, à l'inverse, pourquoi il montrait un tel acharnement, pourquoi il se battait jusqu'à ce point.
« Toi... Tu savais utiliser la magie de soin. En plus, il te restait de la puissance magique ? »
« Je me suis repliée tout de suite, il m'en reste un tout petit peu. Ce n'est pas de la magie de soin de haut niveau comme chez Tina ou , donc l'effet est faible. Mais plus important... Dis-le-moi. La raison pour laquelle tu te bats malgré tout. Ce que tu sais, ce que tu penses, pourquoi tu continues ce défi insensé, y compris la raison pour laquelle tu ne considères pas les démons comme des ennemis. Dis-le ici et maintenant, sinon... j'arrête la magie de soin. »
Brandissant sa paume émettant une lueur légère vers , le fixant comme pour ne plus le laisser fuir, prononça ces mots. Les autres aussi, qui s'étaient toujours posé la question, concentrèrent leur regard sur à l'écoute de . Et , face à cette situation, comme s'il se résignait,
« ... Le début, c'était quand mon père s'est fait tuer par un monstre. Pourquoi suis-je un villageois, pourquoi suis-je aussi faible, c'était frustrant au-delà de tout. Mais j'ai trouvé le moyen de devenir fort, et plein de choses sont devenues visibles. »
Il le dit en soupirant. Et continua.
« C'est quoi, un rôle ? Qui le décide ? Pourquoi les monstres lâchent de l'argent ? Pourquoi l'argent obtenu en battant des monstres sert de monnaie et permet d'acheter des choses ? Ce que je comprenais le moins, c'était cette fenêtre de statut qui existe comme une évidence. C'est quoi, ça ? Personne ne s'en rend compte, mais quel est le sens de son affichage ? Pour montrer sa condition ? Le niveau aussi, c'est incompréhensible. Si on bat un monstre de niveau supérieur, on gagne de l'expérience, on monte de niveau et on devient plus fort ? La façon de devenir fort diffère selon le rôle ? Pourquoi ? Les compétences, c'est pareil... Pourquoi elles apparaissent soudain à 100 ? »
À ces mots, Estellar seul distordit son expression. Mais les autres ne comprenaient pas vraiment ce qu'il disait. C'était trop évident, trop normal, trop « sens commun » pour qu'ils sachent en quoi les paroles de étaient bizarres.
« J'ai réalisé quand ma mère s'est fait tuer par des humains. Les humains et les démons, au fond, c'est pareil. C'est juste que le monde est fait comme ça, alors on se bat. Un peu de réflexion suffit. Ce monde est fait pour que la façon de vivre la plus efficace soit de battre des monstres pour devenir fort, puis de vivre avec l'argent gagné, de s'équiper et de passer sa vie comme ça. »
Mais par les mots qui suivirent, et les autres commencèrent à peine à ressentir cette incohérence. Ils perçurent distinctement la sensation d'être guidés par quelque chose.
« Nous, parce que c'est "normal", on ne se pose pas de questions. On ne peut pas se rendre compte qu'on continue à se battre comme si on était guidés. On ne peut pas se rendre compte que notre vie est enfermée dans le rôle qu'on nous a donné. »
Et par ces mots, chacun repensa à sa propre vie.
Tina, née prêtresse, avait été placée dans un couvent et s'y était entraînée. Pareil pour . Pour la raison qu'elle était magicienne, elle avait lu maints ouvrages, appris des sorts, renforcé sa puissance magique. aussi, bien que princesse, était née sage et on attendait d'elle qu'elle subjugue , alors elle s'était consacrée à l'entraînement. aussi. Parce qu'il était le Héros, il s'était vu interdire d'emprunter d'autres chemins, lié par l'obligation de le faire lui-même.
« , toi qui es attaché par le sentiment de mission "Je suis le Héros !", je te regardais avec pitié, au fond de moi. »
En superposant son passé, ne put rien répondre à cette insulte. En effet, lui-même trouvait qu'il avait mené une vie misérable, faite de combats.
« Quelle valeur a une vie enfermée dans un rôle ? »
La seule à vraiment ressentir et comprendre ces mots était Takako. Parce qu'elle connaissait la valeur de la vie après avoir quitté le chemin du combat pour suivre une autre voie.
« Nous... on devrait pouvoir devenir ce qu'on veut. Mais le mécanisme du monde essaie de l'empêcher. J'ai fini par atteindre le niveau 999 en pestant contre moi-même qui ne pouvait jamais sortir du cadre de villageois. J'ai désespéré à ce moment. Parce que l'expérience nécessaire pour le niveau suivant n'apparaissait plus sur la fenêtre de statut. »
[Alors... Pourquoi continues-tu à te battre jusqu'à ce point ?]
On ne sait quand, mais Estellar aussi prêtait l'oreille aux paroles de . Sans se soucier d'être l'ennemi, il était simplement intrigué par ce que cette existence sans précédent, ayant atteint le niveau 999, avait obtenu.
« C'était frustrant. J'ai pensé "foutaises". J'ai pensé "inadmissible". J'ai souhaité devenir plus fort, encore plus, encore plus, encore plus. À ce moment-là, j'ai réalisé. Une nouvelle compétence s'était acquise chez moi, qui suis devenu niveau 999... Elle m'a donné la réponse à cette question que je me posais sans cesse sur ce monde. »
À cet instant, fit apparaître sa propre fenêtre de statut devant ses yeux. Voyant l'affichage LV 999, puis les paramètres de statut qui s'y dévoilaient, Estellar afficha un air stupéfait. Car les valeurs des paramètres étaient manifestement hors normes pour un villageois.
Elles n'atteignaient pas l'égalité avec un Héros, mais si un Héros atteignait hypothétiquement le niveau 999, elles en représentaient environ la moitié. Les valeurs qu'un villageois devrait avoir n'étaient pas là.
Et, tout de suite, l'affichage de la fenêtre de statut changea, et l'une des dix compétences de s'agrandit sur la fenêtre. Il y était écrit :
Compétence : Celui qui défie Dieu
Effet : La croissance de celui-ci ne s'arrête pas. L'expérience acquise devient une force au-delà des limites.
Tous restèrent sans voix. Ils ne pouvaient qu'être sans voix. Même Estellar, qui arborait jusqu'ici une expression décontractée, marmonna « Une chose pareille... » et afficha un air stupéfait, tremblant.
Cette compétence offrait deux grâces à . L'existence d'un être [Dieu], et l'existence d'un moyen de s'y opposer, dont il tenait un fragment.
« J'ai trouvé un indice, tu sais ? Depuis les temps anciens où ce monde est devenu comme ça, il y a un objet qui n'a jamais été touché, gardé par le même type, et qui se vend à 10 000 gold. Sans nom de prix. Bon, c'est juste une intuition sans certitude, alors je me disais "je l'achèterai si un jour je peux". »
Et, grâce à la magie de soin de et à sa propre compétence, ayant récupéré sa force physique, dit cela en regardant du côté où se tenaient , Tina et Alice, qui tout à l'heure lui conseillaient d'abandonner.
« C'est ça ma réponse. Alors, même si on me dit d'abandonner, je n'abandonnerai absolument pas. »
« La réponse, c'est toi qui la décides. »
Et, faisant demi-tour, fit face à Mecea qui s'approchait encore tranquillement au loin.
Puis, marmonnant « La récupération est finie... Ce sera la dernière », il renonça à sa méthode consistant à foncer pour frapper, s'accroupit comme pour rassembler son énergie, prit une posture, et commença à émettre de tout son corps une aura blanche visible à l'œil nu.