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À cette même heure, dans l'espace autour d'Eden encore entouré d'innombrables ennemis, Rex et les autres étaient toujours en vie.
« Réveille-toi, Parna ! »
Profitant de l'instant où elle perdit conscience, atteinte de ses limites physiques, les monstres se ruèrent sur Parna tous ensemble.
Mais immédiatement, Rex qui se battait non loin accourut, tenta de les écarter en brandissant son épée pour la secourir. Cependant, il n'avait pas la force de la sauver, et au moment où il振り払った son épée, il la lâcha.
Malgré cela, Rex écarta les monstres à mains nues, arracha le bras de Parna et s'enfuit en courant vers Eden.
« Rex…… moi, c'est fini, j'ai l'air…… »
« Alors rentre te reposer à l'intérieur d'Eden ! »
« Tu n'as pas le temps de me porter…… tu vas mourir toi aussi…… toi aussi tu es à bout. »
« Plutôt que de me battre en t'abandonnant, je préférerais mourir proprement. Même sur un champ de bataille où la mort est la norme, je ne suis pas…… assez fort pour abandonner une vie précieuse qu'on peut sauver ! »
En se retournant, il vit les monstres qui s'étaient jetés sur Parna les poursuivre.
La vitesse de poursuite était plus grande que leur vitesse de fuite ; sans combattre, ils ne pourraient pas s'en sortir.
Pourtant, sans épée, incapable de déployer ne serait-ce qu'une once de力, protéger Parna en même temps semblait impossible. Rex et Parna sentirent la fin venir et fermèrent les yeux.
« Retournez donc à l'intérieur d'Eden ! Je vais vous protéger ! »
Pourtant, rattrapés par les monstres, bien que déchiquetés par des griffes acérées et des mâchoires puissantes, ils ne ressentirent pas de grande douleur. Rex écarquilla les yeux. En apercevant une lueur pâle qui enveloppait son corps, il eut un éclair de compréhension et reprit sa course vers Eden.
« Tina-san…… arrêtez, c'est assez ! »
« N'en faites pas trop, dame Tina, laissez-nous faire et retirez-vous ! »
Immédiatement après, Tina, qui avait protégé Rex par son skill, vomit le sang. Ce n'était pas tout : de ses yeux coulaient des larmes de sang, comme si des vaisseaux avaient éclaté.
L'activation du skill de Tina consommait sa force physique et son mana.
Même en contrôlant la puissance pour en réduire le coût, ce n'était pas une force qu'on puisse utiliser sans repos pendant des jours.
Il existait des moyens de recharger le mana, mais la force physique, elle, ne se recharge pas de la même façon.
C'était sans doute parce qu'elle continuait d'utiliser son skill en surexploitant une force physique déjà inexistante que les dégâts physiques commençaient à l'affecter.
« Si je rentrais…… ce serait encore plus de morts…… c'est pas bien, ça. »
Pourtant, Tina gardait une lueur de combativité dans les yeux et fit bonne figure devant Alice et Menou qui assuraient sa protection.
« Mais moi…… si Tina-san meurt, je serai triste. Même si c'est pour protéger quelqu'un…… je déteste ça. »
Malgré tout, Alice ne cédait pas et la suppliait en la regardant dans les yeux.
« Alice-sama…… »
Mais on ne leur laissa pas le temps de persuader : les ennemis attaquèrent les uns après les autres. Les premiers furent tant bien que mal stoppés par Menou seul, mais le nombre de mains manquait visiblement, et Menou appela Alice à l'aide.
« Takako-sama ! »
David, qui soutenait les combattants de première ligne depuis l'arrière, se précipita vers Takako qui s'était soudain immobilisée. Les ennemis ne laisseraient pas une proie sans défense, et ils se ruèrent sur elle comme ils l'avaient fait pour Parna.
Aussitôt, David activa son skill « Équivalent » en utilisant les deux corps de mutants flottants sans vie, et échangea la position de Takako au milieu des monstres avec celle des cadavres.
« David-san………… moi, j'ai l'air fichue…… »
« Que dites-vous là ! Vous êtes encore en vie ! »
« Ce n'est pas ça…… mon corps…… ne bouge plus. »
Le skill de Takako, qui déclenche des explosions en utilisant sa force vitale comme poudre, consomme naturellement une énorme vigueur.
Jusqu'ici, le corps robuste de Takako avait tenu, mais à présent elle avait perdu la vigueur au point de ne plus pouvoir provoquer d'explosion. Pire, son corps n'avait pas supporté les explosions répétées, ses fibres musculaires étaient déchiquetées à l'intérieur, au point qu'elle ne pouvait plus le mouvoir.
« David-san…… si on survit à ce combat…… moi et toi…… »
« Profiter de la faiblesse, ce n'est pas digne de vous ! Ce genre de chose, on en reparlera après le combat ! »
Avant qu'elle ne finisse, David saisit le corps de Takako et fila vers Eden.
« Pitta…… tu vis encore ? »
« Si Fraü-nee va bien…… Pitta aussi va bien. Mais…… j'ai faim. »
« C'est pareil pour moi. Ça fait longtemps…… j'ai envie de manger un gâteau fait par David. »
Combien de fois avaient-ils abattu des ennemis, survécu par chance, regagné Eden pour se ravitailler, puis étaient retournés au combat tant qu'ils avaient la vie ? Dans une telle situation, le moral de Fraü et Pitta touchait au fond.
Les Last Stand qui couraient sur le champ de bataille n'étaient plus, à s'en rendre compte, qu'un dixième de leur nombre initial.
Dans une telle situation, le fait que le Last Stand de Fraü et Pitta ait survécu tenait sans doute aux deux survivants que étaient Militaria et Simon. Cela dit, même à bord d'un Last Stand, les nerfs s'usaient. Militaria, qui maintenait son skill en permanence, était proche de sa limite.
« Dis, père…… avant que tout se termine, il y a quelque chose que je dois absolument te demander. »
Fraü l'avait compris. Quoi qu'elles fassent, il n'y avait pas de chemin pour survivre.
S'il y avait une possibilité, ce serait de rentrer dans Eden et s'y cacher jusqu'à la fin du combat. Mais Fraü ne le fit pas. Si elle faisait cela, elle ne pourrait pas faire face à ceux qui mourraient sous le fardeau de son absence, et elle le regretterait toute sa vie.
« Ne dis pas des choses inquiétantes…… moi et Militaria sommes encore en vie. Cet homme va sûrement ouvrir l'avenir…… tiens bon. Tiens bon. »
Aux mots de Simon, Fraü tourna son regard vers la direction où se trouvait le corps principal de Démis.
Démis combattait toujours Kagami, enveloppé de lumière bleue. Le fait qu'ils n'aient pas encore été tués par Démis tenait uniquement à la force de Kagami qui le retenait là-bas.
Cela dit, si on demandait si Kagami poussait Démis, ce n'était pas le cas ; au contraire, il était poussé, et l'on ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter : quand cet avenir s'ouvrirait-il enfin ?
« Père…… dis-le-moi. »
C'est pour cela qu'elle voulait savoir. Pour gagner du temps jusqu'à ce que Kagami ouvre cet avenir pour le bien de leurs camarades, afin de n'avoir aucun regret, quand bien même elle mourrait à l'instant.
« Pourquoi m'as-tu pas lavée le cerveau ? Moi seule…… tu m'as laissée libre ? »
À la question de Fraü, Simon ne répondit pas tout de suite. Ce silence seul montra qu'il avait délibérément caché ce fait jusqu'ici.
Elle s'en était toujours demandé la raison. Au début, elle pensait que l'éducation impitoyable infligée à sa sœur Ninian pour la former était due à son rôle de future princesse impériale. Mais quand Krul naquit et subit la même éducation impitoyable, elle ne cessa de s'interroger.
Elle s'interrogeait, mais tant que cela ne lui était pas imposé, elle se disait que c'était très bien, et ne posa jamais la question. Elle craignait qu'en la posant, ce destin impitoyable ne lui soit imposé à son tour.
« Ninian-sama, Krul et moi…… quelle est la différence ? Pourquoi…… seulement moi ? »
Elle n'avait jamais ressenti de complexe d'infériorité à ce sujet.
Au contraire, elle s'était même crue une élue et s'en était réjouie. Mais en apprenant tout, en se trouvant sur ce champ de bataille, elle douta de l'intention de son père qui l'avait gâtée en tordant sa mission.
« C'était…… la dernière promesse avec Elle. »
Comme s'il ne voulait pas s'en souvenir, Simon éluda la question en brandissant sa grande épée, Excalibur, et en fauchent les monstres.
Simon, qui avait sacrifié tant d'aventuriers d'Earth Clear, avait épargné Fraü pour une raison privée.
C'était un acte impardonnable en tant que roi, en tant qu'administrateur du royaume d'Hexaldoria.
Pourtant, Simon était aussi un enfant d'homme.
L'égoïsme de vouloir tenir la dernière promesse avec sa femme, morte après avoir donné naissance à Ninian puis à Fraü. Le cœur de père qui voulait combler l'absence maternelle en donnant à son enfant tout l'amour qui lui manquait.
« Fraü…… tu ressembles à Elle. Alors, honnêtement, je ne voulais pas que tu viennes. »
Pourtant, en voyant Fraü décider de se battre de sa propre volonté, il en fut fier en tant que père. Il n'avait pas cru qu'elle survivrait si longtemps, et il ressentit la croissance de sa fille.
Et il regretta. Même sans lavage de cerveau, ses filles n'auraient-elles pas suivi un chemin admirable ? N'avait-il pas eu tort d'imposer le lavage de cerveau à Ninian et Krul par manque de confiance en sa fille ?
Cela dit, le dire en mots aurait été trop irresponsable.
Le bien comme le mal, tout cela a mené au présent. Le nier, même si c'était un mauvais choix, aurait équivalu à nier Ninian et Krul qui avaient surmonté ce choix.
« …… Père. »
« Mais…… il semble que ce soit la fin, à présent. »
D'un air comme soulagé, Simon murmura.
D'un ton léger, comme pour dire « j'ai fait un beau rêve », Fraü et Pitta regardèrent autour d'elles, surprises. Elles comprirent tout de suite la cause.
Loin, très loin, Démis qui combattait tournait un immense cercle magique vers Kagami, que ses mutants et monstres diviseurs avaient immobilisé.
« …… Papa ! »
Même en le voyant, la situation était clairement mauvaise, et Pitta hurla.
Immédiatement, depuis les mains de Démis, le choc de mana pur qui avait déjà frappé Eden — le Magic Burst — fut tiré vers Kagami. Les petits météores rassemblés dans ses mains, comme une charge de fusil, enveloppèrent Kagami qui était juste devant, et l'engloutirent dans l'éclat éblouissant du Magic Burst.
« …… Kagami-san ! »
Tous avaient vu cet instant, et Alice aussi cria.
Le Magic Burst libéré percuta la surface lunaire, creusant un vaste cratère. Simultanément, les petits météores s'abattirent sur la Lune les uns après les autres, s'empilant comme une montagne.
Ce n'était pas seulement le Magic Burst ; aucune créature ne pouvait survivre à la destruction violente des impacts météoritiques, et la silhouette de Kagami qui émettait une lueur bleue disparut complètement.
« Maintenant…… c'est votre tour. »
Et dans l'esprit de tous les présents, le désespoir chuchota.
« C'est la fin…… hein. »
Comme Simon, d'un air apaisé, sans regrets, Lloyd murmura.
« Apparemment…… c'est bien ça. »
Pour reconstituer les forces de ses camarades qui tombaient les uns après les autres, Flône maniait les cadavres de mutants et de monstres pour les faire combattre. Juste à cet instant, elle n'avait même plus le minimum de mana nécessaire pour les contrôler ; elle sourit et coupa les fils de mana qui les actionnaient.
Ainsi, les combattants perdaient l'un après l'autre leur volonté de se battre. Tous avaient un air d'avoir tout donné. Bien sûr, certains combattaient encore, mais tous partageaient le même cœur.
Ce n'était pas de la résignation. Ils avaient tout donné. Ils n'avaient plus rien à donner.
Pourtant, le nombre d'ennemis ne semblait pas avoir diminué, et qui plus est, les ennemis qui restaient autour de Démis se dirigeaient aussi vers eux.
On ne savait pas si Démis ne bougeait pas parce qu'il avait subi des dégâts de la part de Kagami, ou à cause du contrecoup du Magic Burst. Quoi qu'il en soit, même sans que Démis n'intervienne directement, leur anéantissement n'était qu'une question de temps.