« Tu ne sembles pas très surpris. »
La réaction de Kagami en le voyant était si peu marquée que le jeune homme regretta d'avoir fait une entrée trop théâtrale, et il afficha un sourire amer.
« J'avais comme l'impression que tu devais être quelque part… J'avais ce pressentiment. »
« Haha, c'est bien toi, Kagami-dono. Tu as tout deviné. »
Tout en souriant ainsi, le jeune homme au visage si bien fait qu'on l'aurait pris pour une femme se tenait devant lui. Kagami le fixa avec un sourire teinté d'ombre.
« Tu es une existence différente de celle que je connaissais. N'est-ce pas ? … Menou. »
« ………… Oui. »
À cette question, Menou afficha lui aussi une expression un peu triste. Mais aussitôt, il lança à Kagami un regard droit et sérieux, comme s'il avait fait le deuil de quelque chose.
« Mais je suis… indubitablement Menou. »
Cette déclaration nette faite, Kagami ne répondit rien un moment, et lui rendit son regard avec une expression profondément émue.
« C'était un sentiment étrange. Quand je me suis réveillé, je pensais être venu dans ce monde avec Alice-sama, mais plusieurs semaines s'étaient déjà écoulées, et on m'a dit que j'étais mort une fois. »
En pensant à lui-même mort dans le passé, et en imaginant les regrets qu'il avait dû ressentir, Menou prit une mine attristée. Le Menou d'ici n'avait ni le souvenir de sa mort, ni celui des jours passés avec Alice et les autres depuis leur arrivée dans ce monde. Car le Menou qui est ici est une existence différente de celui qui a protégé ses camarades pour ouvrir l'avenir.
« …… Qui t'a amené ici ? »
« L'homme qui m'a tué. »
« …… C'est bien ce que je pensais. »
Fouillant dans sa mémoire, Kagami se souvint des mots que Kurusu avait prononcés juste avant de retourner à Earth Clear.
À ce moment-là, Kurusu avait dit quelque chose d'incompréhensible. Quand Alice avait remercié Kurusu de lui avoir donné le choix de faire revivre Menou ou non, Kurusu avait craché ces mots mystérieux : « C'est un malentendu. La raison pour laquelle j'ai demandé exprès… c'était juste par obligation. » À l'époque, Kagami n'avait pas compris le sens de ces mots, mais maintenant, il le comprenait.
Déjà à ce moment-là, Menou avait dû revenir une fois de plus dans ce monde.
« J'ai eu l'impression qu'on jouait avec ma vie. On m'a tué sous prétexte que j'étais une existence faite de données, et on m'a recréé dans ce monde pour m'utiliser commodément. »
« Alors, pourquoi as-tu obéi à cet homme ? »
« Parce que cet homme… a tout raconté. »
En disant cela, Menou porta son regard vers l'énorme être vivant qui s'était approché jusqu'à côté de l'étoile bleue là-bas, au loin. Entraîné par ce mouvement, Kagami tourna aussi ses yeux vers l'ennemi qu'ils devaient abattre.
« Si on ne le bat pas, il n'y a pas d'avenir… Tout le monde le comprend. »
« Mais toi, tu ne le haïssais pas ? C'est quand même l'homme qui t'a tué. »
Kagami demanda sans détourner son regard de Menou.
Celui-ci ricana légèrement par le nez, un sourire amer aux lèvres, et répondit : « Disons. »
« Certes, je pense moi aussi que c'est un abus qui mérite la colère. Mais moi, je n'ai pas hérité des souvenirs de ma mort. Je ne me souviens pas de la haine et de la colère que j'ai éprouvées. Au début, même en entendant l'histoire de ce qui s'était passé… je ne pouvais que dire que c'était invraisemblable. »
« …… Menou. »
« Mais, Kagami-dono ? … Même si j'avais hérité des souvenirs de ma mort, je pense que j'aurais quand même prêté main-forte à cet homme. »
« Pourquoi ? »
« Cet homme, pour nous, n'a vraiment l'air que d'une ordure. Mais ce n'est pas un homme qui s'amuse bêtement avec les vies. »
Naturellement, Menou s'était d'abord montré méfiant à l'extrême envers Kurusu.
Qui est cet homme ? Quelle est son identité ? Et les camarades ? Où est allée Alice ? Pour le Menou qui est ici, la Terre était encore un lieu qu'il visitait pour la première fois.
Lorsqu'un homme qu'il rencontrait pour la première fois lui dit : « Tu es mort une fois… non, deux fois. Et c'est moi qui t'ai tué », il aurait été plus bizarre de ne pas se méfier.
Mais Kurusu a tout dit. Il aurait pu mentir, et s'il voulait l'utiliser, il y avait sûrement des méthodes plus efficaces, pourtant il ne l'a pas fait.
Il n'a pas fallu longtemps pour vérifier que tout son récit était vrai.
Et Menou en a eu la certitude. Kurusu, à première vue, était une ordure qui utilisait tout ce qui était nécessaire à son objectif, mais cet objectif n'était pas pour lui-même, c'était pour le monde, et il ne faisait que s'y consacrer avec une rigueur extrême.
Et, par conséquent, l'accomplissement de cet objectif servirait aussi ses propres intérêts, ainsi que ceux de ses camarades.
Quand il s'en est rendu compte, la réponse dans le cœur de Menou a été fixée.
« Même sans les souvenirs de ce monde, je suis le Menou qui a passé du temps avec Kagami-dono, Takako-dono, Rex-dono et les autres à Earth Clear. Je sais à peu près ce qu'il faut faire. »
Ces mots sembrèrent le convaincre, car Kagami sourit : « Je vois. »
« Ah… arrête, c'est ma faute. J'ai oublié l'essentiel et je me suis mis en colère pour rien. Pourtant, je rabâchais tout le temps "As-tu bien réfléchi ?", et c'est moi qui avais perdu de vue l'essentiel. »
« …… Hm ? De quoi tu parles ? »
En entendant Menou, Kagami sourit, trouvant sa question stupide.
En même temps, il afficha une expression douloureuse, comme envahi par la nostalgie, prêt à pleurer un peu.
Oui, c'est ça, Menou. Toujours calme, pensant toujours à la meilleure méthode, et prêt à s'exposer lui-même pour ses camarades quand il le faut.
Le fait qu'il refoule sa haine et sa colère d'avoir été tué pour aider Kurusu, c'est aussi parce qu'il a jugé froidement que c'était la meilleure façon d'être utile, sans se laisser submerger par la colère.
En réalité, il est venu l'aider comme ça. Il a dû agir dans l'ombre tout ce temps pour le soutenir. En le comprenant, Kagami fut submergé par l'émotion et tendit la main.
« Bienvenue… Menou. »
« Ouais… je suis de retour, Kagami-dono. »
Menou la serra fermement en retour.
« Bon… J'ai une montagne de questions. »
Reprenant ses esprits, Kagami posa les mains sur ses hanches et porta à nouveau son regard vers l'étoile bleue là-bas, au loin.
« Moi… pourquoi je suis ici ? »
« Tu as été projeté par une attaque de Démis. Tu ne t'en souviens pas ? Heureusement, tu as percuté la Lune, ce qui t'a sauvé. Si… tu n'étais pas tombé ici, on n'aurait pas pu te secourir. »
« Un malheur pour un bonheur, hein… Menou, tu es venu me chercher sur l'ordre de Kurusu ? »
« En gros… En fait, dès qu'il a su que tu avais été tué, il a voulu partir tout de suite, mais on l'a retenu en lui disant qu'on ne te trouverait pas en cherchant à l'aveuglette. Alors, une fois calmé, il est venu ici sur les instructions de cet homme. »
Tout en parlant, Menou désigna une sorte de vaisseau spatial qui avait servi à venir ici. C'était un engin utilisant la technologie de l'ancienne civilisation, capable de déployer un champ d'invisibilité par camouflage furtif.
Le corps de Menou, en tant que démon, étant constitué presque entièrement de Mana, il n'y avait pas de risque d'être détecté par Démis, et Kagami comprit qu'ils avaient pu arriver jusqu'ici sains et saufs.
« Vous m'avez bien trouvé, moi… J'étais enterré, en plus. »
« J'ai suivi la réaction du dispositif de gestion spatiale. Il fait aussi office de communicateur. »
« Mais mon dispositif de gestion spatiale était censé être cassé… La fonction communication marchait encore ? »
« Non, il n'y avait aucune réaction depuis ton dispositif. C'est d'ailleurs parce qu'il craignait qu'il ne soit cassé que cet homme m'en a donné un autre. »
« Alors comment ? »
« Celui qui était avec Kagami-dono… Oboro… je ne l'ai jamais rencontré, mais je suis venu ici en suivant la réaction du dispositif de gestion spatiale que cet individu possédait. »
« ………… Oboromaru ! »
À ces mots, Kagami sembla se souvenir et se mit à fouiller frénétiquement tout son corps. Il trouva immédiatement le petit animal blotti dans la poche de sa poitrine et le déposa délicatement sur sa paume.
« Bien… Tu vis. »
Il avait l'air souffrant et avait perdu conscience, mais le corps d'Oboromaru se soulevait au rythme de sa respiration. En le voyant, Kagami fut soulagé.
« Il était encore éveillé tout à l'heure. Depuis qu'il a atterri sur la Lune, il essayait sans cesse de transmettre sa position par télépathie. Le dispositif de gestion spatiale qu'il porte a été fabriqué plus petit pour s'adapter à sa taille, donc son signal est faible. On n'arrivait pas à bien localiser sa position, mais… c'est grâce à lui qu'on a été sauvés. On t'a trouvé tout de suite. »
Cette explication fit comprendre à Kagami pourquoi il avait pu entendre la voix de Menou alors qu'il était encore enseveli. Et, caressant doucement le front d'Oboromaru du bout des doigts, il murmura : « …… Merci. »