« Arrêtez ! C'est dégoûtant entre hommes ! »
Coincée entre les deux qui souriaient complicement, Fraü, ayant l'impression d'avoir été laissée de côté, saisit vigoureusement le bras de Rex et détourna le regard.
« Mais ma foi ? Fraü-sama, vous êtes jalouse même si l'autre est un homme ? Comme c'est mignon. »
Alors, comme si elle avait tout vu, Parna apparut derrière Rex et Fraü en leur lançant un regard glacial.
« …… Votre ton et votre expression ont des épines, non ? »
« Mais non, c'est un regard de respect, vous savez ? »
« Votre respect fait trop peur, cela dit ? »
Devant les deux qui se dévisageaient pour se disputer Kagami, ce dernier ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
« Je pensais que tu étais déprimée, mais on dirait que ce n'est pas le cas ? »
« Ah ? Pourquoi tu penses ça ? »
« Tu n'avais pas fait ton changement de classe, toi non plus ? Je me disais que tu pouvais t'en faire pour ça. »
« Parna « aussi »… hein. Malheureusement, le temps où je m'en faisais n'a duré qu'un tout petit moment. »
Comprenant instantanément avec qui elle se comparait, Parna laissa échapper un petit soupir.
« En ce moment, j'expérimente tout ça… à ma façon d'inutile. En exploitant cette compétence d'inutile, tu vois. »
Disant cela avec un sourire, Parna tapa l'épaule de Kagami d'un petit coup sec.
L'instant d'après, Kagami cracha soudain des flammes par le ventre.
« Pourriez-vous arrêter d'utiliser mon corps pour consommer du mana sans prévenir ? La princesse est en train de flipper, en plus. »
« C'est pas grave. De toute façon, tu t'en sers pas, toi. »
Voulant sans doute voir Fraü tressaillir face aux flammes jaillies, Parna rit satisfaite en gloussant.
« D'ailleurs, toi, t'as quand même du mana, hein. Ah… c'est vrai, tu peux pas utiliser la magie à cause de l'effet de ta compétence ? Pour les techniques non plus, tu pouvais seulement utiliser des trucs pourris comme Charge Blow, c'est ça ? »
« Je peux appliquer les techniques utilisables pour en faire semblant d'en être d'autres, ceci dit. Enfin, ma quantité de mana n'a jamais été bien élevée à la base, alors même si je peux pas m'en servir, ça me pose zéro problème… »
« …… Mais ? »
Intriguée par la phrase coupée, Parna demanda la suite. Kagami afficha alors une mine revêche et se mit à grogner.
« Kagami, tu étais là. »
À ce moment, Sage fit son apparition dans la salle d'entraînement, tenant d'une main une tablette projetant des images dans les airs.
« Ah ? Tu n'étais pas parti vérifier le chargement avec Kurusu ? »
« C'est fini depuis belle lurette. Kurusu doit être arrivé à Noé à l'heure qu'il est. … Plus important, les résultats d'analyse que tu m'avais demandés sont prêts. »
« C'est bien ce qu'on appelle "parler du diable". »
Alors que Kagami illuminait son visage comme pour dire « je t'attendais », Sage sourit amèrement « Je t'ai fait pas mal attendre, on dirait » et manipula sa tablette pour faire apparaître un affichage d'informations en suspension.
« Maître, c'était quoi, ce que vous aviez demandé ? »
« Je lui demandais d'analyser la compétence qui scelle mes techniques et ma magie, dont on parlait tout à l'heure. Tu vois, Exotic Full Burst, je croyais pas pouvoir m'en servir, et c'était une compétence ultra-puissante, non ? »
« Maintenant que tu le dis… y'avait une autre compétence inutilisable. Reverse… c'était ça ? »
Face à ce nom de compétence qu'elle n'avait jamais entendu, Fraü inclina la tête : « C'est quoi, ça ? »
Le « Reverse », seule compétence de Kagami qui n'avait jamais été utilisée jusqu'ici, était un pouvoir qui réduisait d'autant la gamme de techniques et de sorts utilisables que le niveau était élevé.
« Ouais, déjà comme ça je peux me battre sans problème… mais l'adversaire, c'est Démis. Plus j'ai de forces utilisables, mieux c'est. Reverse pourrait bien être une force utilisable, aussi ? »
Les compétences de Kagami avaient vu leur description d'effet changer sous l'influence du nouveau système d'analyse de compétences mis à jour par Sage.
Jusqu'ici, le détail de l'effet indiquait : « Plus le niveau est bas, plus on peut utiliser de puissantes techniques et sorts sans coût. Mais plus le niveau monte, plus la gamme de puissantes techniques et sorts utilisables se rétrécit. » Et un « ? » y avait été ajouté à la fin.
Voyant cela, Kagami avait envisagé la possibilité que, tout comme Exotic Full Burst, ce ne soit qu'une compétence utilisable que le système n'avait pas fini d'analyser, et c'est ainsi qu'il avait demandé l'analyse à Sage.
« Toi… tu vas devenir encore plus fort pour faire quoi ? »
« C'est pas que je veux devenir plus fort, c'est que ma force d'origine est scellée, disons. »
« Mais toi, grâce à la compétence renforcée, t'as plus de restrictions, non ? »
Comme le disait Fraü, Kagami n'aurait plus dû avoir de restrictions. En effet, l'effet de sa compétence « Levée des restrictions » stipulait : « Il n'existe plus aucune restriction sur ce pouvoir libéré. »
Pourtant, Kagami ne parvient toujours pas à utiliser correctement ni techniques ni sorts.
« Il est probable que l'incapacité même à utiliser techniques et sorts soit le pouvoir de la compétence, et non une restriction. »
« Ça veut dire quoi ? Tu dis qu'il est affaibli par le pouvoir de la compétence, mais que ce n'est pas une restriction ? »
« Pour le dire simplement : le pouvoir de "Reverse" inclus, tout cela fait partie de ta force. En d'autres termes, la situation actuelle où techniques et sorts sont scellés est ton véritable visage sans restrictions. »
Aux mots de Sage affirmant qu'un état affaibli était sa vraie force, Kagami ne put s'empêcher de crispier le visage.
« M… mais quand même ? Les résultats d'analyse sont sortis, non ? Ils ont même mis un " ? " tout poliment… ça peut pas être exactement comme l'effet affiché jusqu'ici, si ? »
À cette question, Sage détourna le regard, l'air gêné.
« Désolé… mais je n'ai presque rien compris. »
Kagami, qui espérait pouvoir enfin adopter le style de combat qu'il n'avait cessé d'imaginer dans sa tête en maniant la magie, afficha un visage visiblement sous le choc.
« Pour résumer l'enquête : on a découvert que tes circuits de mana sont scellés de force par le pouvoir de la compétence pour qu'ils fonctionnent à peine. »
« Circuits de mana ? C'est quoi, ça ? »
« Tu connais même pas ça ? Que ce soit pour lancer un sort ou une technique, tu dois toujours concentrer ton mana en un point précis, non ? À ce moment, le chemin par lequel le mana dispersé dans tout le corps afflue vers ce point, c'est ce qu'on appelle les circuits de mana. »
Tout en expliquant, Parna concentra du mana au bout des doigts et fit jaillir une petite flamme.
La magie, c'est le pouvoir de concentrer le mana et de transformer tout phénomène par la raison. La technique, c'est le pouvoir de concentrer le mana, de le combiner avec l'énergie pétrie, et de l'adapter aux mouvements du corps. Les deux passent obligatoirement par les circuits de mana ; aussi Kagami, qui les a scellés, ne pouvait-il pas utiliser le mana.
« Incroyable… t'as combattu jusqu'ici sans même savoir ça ? »
« C'est pas ma faute ? À la base, j'ai une quantité de mana de naissance minuscule. Pour monter en niveau, je me suis volontairement battu en me limitant au seul poing, donc même avant d'obtenir "Reverse", j'utilisais pas la magie. »
À ce moment, les mots de Kagami semblèrent interpeller Sage, qui grimça.
« Quantité de mana faible… mais quand le niveau monte, la quantité de mana possédée doit augmenter. Il est impossible que ton mana soit faible ? »
« Non, mais mon mana est quasi inexistant, moi ? »
« C'est sûrement aussi la faute de "Reverse". Avant de l'obtenir, ton mana a dû être renforcé c'est certain. Tu t'en es juste pas rendu compte parce que tu t'en servais pas, non ? »
« C'est vrai… tout à l'heure, tu as pu lancer un sort qui consommait pas mal de mana, et vu que tes circuits ne marchent pas, c'est peut-être que tu possèdes une quantité massive de mana. »
Convaincue par l'explication de Sage, Parna porta un doigt à sa bouche en poussant un « Ah — ». De son côté, Kagami inclina la tête, ne comprenant pas pourquoi cela signifiait qu'il recélait une énorme quantité de mana.
« La magie comme les techniques s'activent en concentrant le mana en un point unique, non ? Si tu peux lancer un sort alors que tes circuits pour ça sont scellés… ça veut dire que tu possèdes une grande quantité de mana capable d'activer la magie sans même avoir à la concentrer dans tout le corps, non ? »
« …… Je vois. »
Une fois qu'on le lui eut expliqué jusque-là, Kagami sembla enfin comprendre ; il serra et desserra les poings en répétant le geste, se remémorant la sensation quand il lance Charge Blow.
En effet, si la raison pour laquelle Charge Blow fonctionne chez lui, alors que ses circuits de mana sont scellés, est qu'il possède dans chacune de ses cellules assez de mana pour déclencher Charge Blow sans passer par les circuits, alors au moment où les circuits seraient libérés, Kagami recélerait la possibilité de manipuler une magie capable de surpasser même Parna et Krul.
« Euh, mensonge, sérieusement ? Attendez, je veux absolument qu'on analyse le vrai effet de "Reverse", s'il vous plaît. Sinon, effacez-moi mon "Reverse". »
« Supprimer une compétence, c'est impossible, voyons… mais y'a pas que de l'espoir qui soit perdu. »
« De l'espoir ? Vous voulez dire qu'il reste un moyen de manier la magie et les techniques ? »
« D'après l'analyse, tes circuits de mana sont scellés par ta propre force… mais pas simplement scellés. C'est exclusivement… en tant qu'effet de la compétence qu'ils le sont. »
« Mais vous dites que vous connaissez pas l'effet de la compétence ? »
« Bon… mais en examinant à fond ton état physique dans Earth Clear, il y a eu un moment où cette force s'est libérée temporairement. »
Face à cette info inattendue, Kagami écarquilla les yeux. Du moins, il n'avait aucun souvenir de ce moment-là.