Plusieurs possibilités s'offraient à eux.
De nouveaux Mecea miniatures avaient été déployés, leur objectif était inconnu mais ils combattaient peut-être en surface. Les peuples étrangers combattaient peut-être des monstres. Les monstres s'entre-déchiraient peut-être. En y réfléchissant, il y avait une infinité de scénarios envisageables.
Pourtant, juste au-dessus de l'installation souterraine où monstres et peuples étrangers avaient été éradiqués au point d'être quasi inexistants, la probabilité de tous les scénarios envisageables était faible, et Kagami sentit involontairement de la sueur perler sur son front.
« Il n'y a qu'à aller vérifier, non ? Ça me déprime d'y retourner, mais si je cours sur mes jambes, j'arriverai en quelques minutes…… Il faut au moins aller constater de visu. »
« Cela ne peut être évité. Il est hors de question qu'il se passe quelque chose d'ordinaire dans ce secteur. Si cela peut devenir un indice pour découvrir le véritable ennemi qui se cache dans l'ombre, alors, si minime soit-il, il faut l'investiguer avec avidité. »
« Ouais, bon, on va juste jeter un œil, donc Pitta, tu restes ici…… »
Alors que Kagami relevait le tissu dissimulant le couloir menant à la surface et se retournait pour dire cela, Pitta s'agrippa à son dos comme pour dire qu'elle ne le laisserait pas partir seul.
Devant une telle Pitta, Kagami jugea inutile d'insister et ne dit rien de plus, reprenant sa course vers la surface.
Lorsqu'il marchait avec Takako et les autres, il avait calé son allure sur celle de Merry, si bien qu'il avait mis un temps considérable à atteindre la surface, mais seul, c'était une tout autre histoire.
À chaque bond de Kagami, la cavité menant à la surface tremblait comme si elle allait s'effondrer, et un vent assez violent pour faire tomber les mottes de terre formant les parois se levait sur son passage.
« Mon seigneur, je t'en prie, veille à ne pas détruire le couloir. Je n'ai aucune envie de finir enseveli vivant. »
« C'est bon. Même comme ça, je me retiens par rapport à d'habitude ? De toute façon, à cause de la fatigue, je n'arrive pas à sortir la moindre force. »
« Je pensais que grâce au pouvoir de votre compétence, vous aviez déjà récupéré…… Mais dans un tel état, pouvez-vous combattre ? »
« Le contrecoup de la levée des restrictions, c'est ça. Pour répondre à ta question : non, je ne peux pas me battre. Au pire, je compte m'en remettre à l'invisibilité d'Oboromaru. »
« Compris. »
Imaginant l'ennemi encore invisible, Oboromaru et Kagami se remirent en tension.
« Hein ? »
Mais l'instant d'après, avant même d'apercevoir la silhouette de l'ennemi, Kagami s'arrêta net, le visage crispé par l'inquiétude.
« La sortie…… elle est bouchée ? »
Alors qu'ils étaient sur le point d'atteindre l'ultime espace menant à la sortie, le chemin s'interrompait. Ce n'était pas comme s'il n'y avait jamais eu de passage là ; le couloir avait été obstrué de manière brutale et grossière, comme si des débris s'étaient abattus d'en haut.
« Le bruit d'explosion… c'était le son de l'effondrement d'ici ? »
« Effondré… c'est peu probable. Le couloir était renforcé, et des contre-mesures contre le ramollissement du sol par la pluie avaient été prises, non ? La structure n'était pas censée s'effondrer si facilement…… »
« C'est vrai… alors pourquoi ça s'est effondré ? »
« Ne serait-ce pas parce que mon seigneur a infligé des chocs à faire pâlir un idiot ? »
« N'importe quoi. »
Pendant cet échange, Pitta, qui s'accrochait au dos de Kagami, posa les pieds au sol, trottina jusqu'aux décombres et ramassa une poignée de terre.
Après en avoir humé l'odeur, elle grimacia et croisa le regard de Kagami.
« Ça sent la poudre… »
« De la poudre ? Donc quelqu'un a fait sauter l'endroit exprès pour le boucher ? Le bruit d'explosion dont parlait Pitta, ce n'était pas dehors mais… ici ? »
À la question de Kagami, Pitta acquiesça.
Devant cette réponse, Kagami afficha une agitation manifeste.
« Quel gâchis… Aux mains de mon seigneur, ce genre de chose se creuse en un clin d'œil pour tout remettre en état. »
« Non… l'adversaire le sait probablement, lui aussi. »
Si c'était bien l'œuvre de quelqu'un, il ne faisait aucun doute qu'un tiers avait intentionnellement orchestré les choses ainsi. Kagami le comprit instantanément, et en même temps, l'angoisse le saisit.
« C'est un avertissement. Ils savent qu'on est déjà rentrés, et qu'on est sortis par ce trou… le timing est trop parfait. On vient à peine de rentrer, bon sang ? »
Devant l'expression de Kagami, qui laissait deviner à quel point la situation était périlleuse, Oboromaru eut lui aussi le visage durci.
« Cependant… nous ne sommes rentrés que tout à l'heure, et le combat contre l'ennemi date de quelques heures à peine. N'est-ce pas trop rapide pour que cet endroit soit découvert ? »
« Ah, ouais. Trop rapide… bien trop rapide. »
L'ennemi était peut-être bien plus rusé, bien plus retors et dangereux que ce que Kagami imaginait. Du moins, assez pour retrouver en si peu de temps le passage secret qu'ils avaient préparé pour sortir. Ce constat fit naître chez Kagami à la fois de l'impatience et un soulagement.
S'il s'était lancé seul, il se serait peut-être fait tuer facilement.
« Papa… les mouvements de Pitta et des autres, c'est sûr… ils sont au courant. »
« Ah, si l'explosion a été déclenchée pile au moment de notre retour, il y a de fortes chances qu'on soit déjà surveillés. C'est mauvais… très mauvais. »
Kagami serra les dents malgré lui, une sueur froide lui coula le long de la joue, il hissa immédiatement Pitta sur son dos et se remit à courir dans le sens inverse, aussi vite qu'à l'aller.
Puisque leur position était connue et leur horaire de retour prévisible, la probabilité d'être surveillés était extrêmement élevée. Et dans une telle situation, le groupe de Kagami était désormais dispersé.
« Takako-chan et les autres… sont en danger ! »
Surveillés, alors que tout le monde dormait, que la présence humaine se faisait rare, et que le groupe, déjà épuisé, agissait séparément. Pour l'ennemi, c'était l'occasion idéale pour fondre sur eux.
Si l'explosion avait été programmée pour coïncider avec le moment où tout le monde s'était dispersé, alors on avait délibérément guidé Kagami jusqu'ici ; cette situation avait donc de grandes chances d'avoir été intentionnellement créée.
« Tout le monde… restez en vie ! »
Tout en redoutant la véritable identité de l'ennemi encore invisible, Kagami lança son corps — déjà privé de la majeure partie de ses forces — à la poursuite de Takako et des autres, continuant de foncer dans le couloir sombre et silencieux.