Le corps de Xin Qing se raidit dès qu'elle entendit cette voix. Des tremblements la secouaient, et elle dut lutter de toutes ses forces pour ne pas s'enfuir sur-le-champ.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » William avait remarqué le comportement étrange de Xin Qing et s'apprêtait à s'approcher pour l'aider, mais une autre main émergea derrière le corps de Xin Qing et le devança. Xin Qing n'eut à peine le temps de réagir qu'une paire de minuscules mains blanches et douces toucha son visage.
« Ah... euh... ma... »
Xin Qing se retourna brusquement. Ses yeux tombèrent sur un couple de prunelles sombres qui la fixaient. Un bébé pâle et potelé, de la mousse aux lèvres, tendait les bras vers Xin Qing.
« Ah Sha !? » s'exclama Xin Qing, surprise. À la voix de Xin Qing, les yeux d'Ah Sha s'illuminèrent instantanément et elle pencha son corps vers Xin Qing. Xin Qing s'empressa de l'attraper, serrant son minuscule corps contre le sien. « Tu es là ! Oh, mon Dieu, tu es là ! » dit Xin Qing, les larmes aux yeux, en couvrant de baisers le petit visage pâle et tendre du bébé.
« Je l'ai amenée ici, bien sûr, » dit Ying Qingcang, la fixant d'un air sombre. « Elle va bientôt avoir un an. Je voudrais que la famille soit réunie pour son premier anniversaire. » Après ces mots, il lança un regard pointé à William.
Alternant entre larmes et rires, Xin Qing dit : « C'est entièrement ma faute. J'aurais dû revenir. Merci de l'avoir amenée ici ! »
« Nous sommes de la famille. Tu n'as donc pas à me remercier, » dit Ying Qingcang, esquissant soudain un sourire. Xin Qing frissonna intérieurement en voyant ce sourire. Elle baissa rapidement la tête. « C'était juste, » pensa-t-elle. « J'ai failli me laisser séduire à nouveau. »
William les observait depuis le coin. À cet instant, il sembla faire une réalisation. « On dirait que je ne sers plus à rien ici ! » dit William en souriant. « Puisque votre famille est là, je n'ai plus rien à faire ici. » William fit un signe de tête à Ying Qingcang. « Vous feriez bien d'être plus prudent si vous avez une si belle femme qui reste dehors ! »
Xin Qing voulut corriger William, mais se tut lamentablement après avoir remarqué le regard que Ying Qingcang lui avait lancé.
« Merci pour le conseil. Mais je lui fais confiance, parce que nous sommes très amoureux l'un de l'autre ! » dit Ying Qingcang, attirant Xin Qing dans ses bras. Quand Xin Qing tenta de bouger, il lui bloqua la taille contre lui. Xin Qing ne put faire d'autre que d'adresser un sourire forcé à William.
William la regarda, inclinant légèrement la tête. Puis il monta dans sa voiture et partit. Xin Qing s'écarta dès que la voiture de William fut à bonne distance. « Tu es dingue ? Depuis quand sommes-nous devenus une famille ? »
« Je suis inscrit comme le père sur les papiers d'adoption d'Ah Sha. Ton nom figure comme celui de la mère. Si tu n'es pas prête à l'accepter, je pourrai toujours le changer quand je rentrerai. C'est une raison pour eux de nous retirer la garde de l'enfant, » dit Ying Qingcang sans humour. « De plus, je suis venu jusqu'ici avec Ah Sha rien que pour te voir, et te voilà en train de flirter avec un autre homme dans la rue. Cela va traumatiser la pauvre enfant. »
Xin Qing n'avait pas envie de se disputer avec lui. Affichant un faux sourire, elle se retourna et s'en alla. Ying Qingcang n'était pas pressé, il la suivit paresseusement en poussant le chariot. Chaque fois que Xin Qing accélérait le pas, la main d'Ah Sha s'enroulait autour de son cou, essayant d'atteindre Ying Qingcang qui les suivait.
« Ah... euh... da ! » Si Xin Qing ne s'arrêtait pas pour attendre que Ying Qingcang la rattrape, Ah Sha se mettait à pleurer. Cela exaspérait Xin Qing, qui se voyait forcée de rester à quelques pas de lui.
Lorsqu'elles arrivèrent chez elle, Xin Qing se souvint soudain qu'elle n'avait rien préparé à manger pour Ah Sha. Elle décida de faire un autre tour au supermarché. Quand elle ouvrit la porte pour sortir, deux personnes entrèrent avec deux énormes valises.
« Tu as même amené des gens ici ? » demanda Xin Qing, se demandant pourquoi elle n'avait jamais vu ces personnes.
Ying Qingcang lui lança un regard. « Ils nous suivaient en voiture, tu n'as pas remarqué ? »
« Jeune maîtresse ! » s'exclama Ah Che, excité. Xin Qing ne réalisa qu'alors qu'Ah Che était venu aussi. Ravie, Xin Qing s'approcha et serra Ah Che dans ses bras. « Ça fait longtemps. Tu vas bien ? »
Le corps entier d'Ah Che se raidit lorsqu'il remarqua les regards meurtriers que lui lançait Ying Qingcang. Il recula vivement d'un pas. « Jeune maîtresse, je vais très bien ! Tante Tian et Oncle Fu vous transmettent leurs salutations ! »
« Mm ! Mm ! Je leur ai acheté des cadeaux. Donne-leur quand tu rentreras ! »
Voyant que les hommes avaient déjà monté les bagages à l'étage, Ying Qingcang dit : « Vous pouvez partir maintenant. »
« Partir ? Ah Che ne reste pas ici ? »
« Ah ! Je reste à l'hôtel ! » dit Ah Che vivement.
« Il y a plein de place ici. Pas besoin de rester à l'hôtel ! » dit Xin Qing, lançant un regard noir à Ying Qingcang.
« Mais ce ne serait peut-être pas approprié qu'il reste ici puisqu'il comptait draguer des femmes, » dit Ying Qingcang froidement.
« Dra-draguer des femmes ? » Xin Qing rougit, bien que son rougeur fût bien inférieure à celle d'Ah Che. « Ou-oui, » dit Ah Che, fermant la porte et filant hors de là.
Xin Qing resta dans le salon avec Ah Sha dans les bras, tandis que Ying Qingcang était assis sur le canapé comme chez lui. Aucun des deux ne disait un mot. Pour Xin Qing, c'était parce qu'elle ne savait pas quoi dire, alors que Ying Qingcang cherchait secrètement des traces de présence masculine dans sa maison.
« Euh... » Xin Qing ne supporta plus le silence. Elle s'assit en face de Ying Qingcang. « Tu arrives comme un cheveu sur la soupe. Il y a un problème ? »
Ying Qingcang semblait lui sourire depuis tout à l'heure. Parfois le sourire était là, parfois il disparaissait. Impossible de dire s'il avait vraiment souri. Cela donnait la chair de poule à Xin Qing. Ying Qingcang se leva et se versa un verre d'eau. « Qu'est-ce qui pourrait bien aller mal ? »
« Toi... » Xin Qing avait voulu demander si sa fiancée serait contente qu'il soit là, mais elle se retint car cela la ferait passer pour une jalouse.
« Quoi ? » Ying Qingcang sourit à nouveau.
Xin Qing eut envie de couvrir le visage de Ying Qingcang avec un torchon ou quelque chose. Pourquoi souriait-il sans raison ? Son cerveau court-circuitait à cause de ce sourire.
« Je vais préparer à manger, » dit-elle, tendant Ah Sha à Ying Qingcang. Ying Qingcang l'arrêta. « Déballe les affaires d'Ah Sha d'abord. »
Ah Che avait laissé une valise à thème cartoon dans le salon. Elle contenait les affaires d'Ah Sha. Xin Qing en sortit un tapis pour enfants, un trotteur en forme de petite voiture, et plusieurs autres jouets. Elle les installa par terre.
Ying Qingcang posa Ah Sha dans le trotteur. Ah Sha pouvait déjà marcher avec son aide, simplement elle n'arrivait pas encore à garder l'équilibre, ce qui la faisait tomber sur les fesses de temps en temps.
Pendant que Xin Qing cuisinait, elle regarda Ah Sha se déplacer dans la maison avec le trotteur. Ah Sha souriait chaque fois qu'elle voyait Xin Qing. Le mot « ma » se formait sur les lèvres d'Ah Sha, ou peut-être « beu ». Quoi qu'il en soit, l'entendre emplissait le cœur de Xin Qing d'émotion. Si seulement elle pouvait ignorer l'homme dont les yeux restaient constamment rivés sur elle, tout serait parfait.
« Ah Sha est très intelligente, » dit soudain Ying Qingcang. « Je lui montrais ta photo tous les jours et lui disais que celle sur la photo est sa mère. J'arrive pas à croire qu'elle s'en souvienne. »
Xin Qing rougit. « Toi, tu as encore le temps de lui apprendre ?! »
« Tante Tian prenait le relais quand j'étais occupé. Sinon, comment crois-tu qu'elle ait pu t'appeler maman dès qu'elle t'a vue ? »
« Merci... » Xin Qing fixa Ying Qingcang. En vérité, elle s'était depuis longtemps préparée à ce qu'Ah Sha l'oublie. Après tout, l'enfant était encore trop jeune. Étonnamment, Ah Sha ne s'était pas contentée de se souvenir d'elle, elle l'avait même appelée maman !
Ying Qingcang s'approcha d'elle paresseusement et se planta devant elle. « Comment comptes-tu me remercier ? »
« Fais un pas de plus, et tes vêtements seront couverts de congee, » dit Xin Qing, désignant la casserole à côté de Ying Qingcang. Ying Qingcang fronça les sourcils et recula de deux pas. « On s'est pas vu depuis six mois, et t'es devenue vachement plus maligne ! »
Xin Qing plaqua un faux sourire. « C'est vrai ! Sinon, j'aurais pas pu affronter tant de problèmes toute seule. »
« On dirait que tu as vécu confortablement, » dit Ying Qingcang, voulant s'avancer à nouveau. Xin Qing brandit la spatule qu'elle tenait, la plantant dans l'espace entre eux. « C'est mal d'avoir des taches d'huile partout sur le corps. Je te conseille d'aller attendre dehors, » dit Xin Qing. Ying Qingcang allait parler quand ils entendirent les pleurs d'Ah Sha. Xin Qing coupa le feu et quitta la cuisine en vitesse. Le petit bout de chou tiraillait sa couche.
Xin Qing se tourna vers Ying Qingcang et demanda : « La couche la gêne ? »
Ying Qingcang attrapa une nouvelle couche dans le sac et la lança à Xin Qing. « Heure de changer la couche. »
Xin Qing prit Ah Sha, avec l'intention de la poser sur le canapé. Mais Ying Qingcang sortit une petite couverture et l'étendit sur le tapis pour enfants. Puis il prit une boîte de lingettes et de la poudre pour bébé. « Tu devrais le faire ici. »
« C'est pas plus mou sur le canapé ? » demanda Xin Qing, confuse. Ying Qingcang la dévisagea. « Tu sais pas m'écouter ? » lui renvoya-t-il.
Xin Qing boudea, mais fit exactement ce que Ying Qingcang lui avait dit. Elle allongea Ah Sha à plat sur la couverture. Une odeur âcre lui agressa les narines dès qu'elle ouvrit la couche.
« El-elle a fait caca ! » Deux taches de selles orange tachaient la couche et les petites fesses d'Ah Sha.
Ying Qingcang attrapa un jouet et essaya de distraire Ah Sha. « Dépêche-toi. Sinon elle va faire une crise plus tard. »
Xin Qing jeta la couche sale. Doucement, elle nettoya Ah Sha avec les lingettes, puis mit de la poudre. Enfin, elle lui mit une couche propre. Probablement par confort, Ah Sha mordilla son orteil deux fois. Puis elle sourit à Xin Qing et se mit à pousser son orteil contre la bouche de Xin Qing.
« Tout le monde n'a pas la chance de goûter son orteil, même pas Tante Tian qui s'en occupe tous les jours. » En souriant, Ying Qingcang regarda Xin Qing croquer deux fois l'orteil d'Ah Sha. Ah Sha rit en réponse.
« Elle t'a pas tendu son orteil, à toi ? » demanda Xin Qing, plissant les yeux. Ying Qingcang lui tapota la tête. « Va t'occuper de la bouffe. J'ai faim. »
Ying Qingcang avait apporté la chaise haute d'Ah Sha, donc pendant le repas, ils l'y installèrent. Puis ils mirent la nourriture d'Ah Sha devant elle. Ah Sha se mit à manger avec entrain. Bientôt, tout son visage était couvert de nourriture.
« Je vais la nourrir ! » dit Xin Qing, ne supportant plus la scène.
Ying Qingcang l'arrêta. « Pourquoi la nourrir ? Tu l'as pas vue comme elle est heureuse de manger toute seule ? »
« Mais regarde son visage. Il est couvert de nourriture, » dit Xin Qing, regardant Ah Sha rater sa bouche une fois de plus et planter la cuillère dans son nez. Xin Qing tendit la main, voulant prendre la cuillère.
Ying Qingcang la foudroya du regard. « Non. Laisse-la manger toute seule. Elle en est capable. Si tu fais ça, l'enfant ne sera pas autonome plus tard. »
Avant que Xin Qing ne puisse dire quoi que ce soit, Ying Qingcang se leva et alla à sa valise. Il en sortit un livre et le lui lança. « Lis-le quand tu as le temps. »
« Comment élever ton enfant pour qu'il soit intelligent et autonome, » lut Xin Qing à voix haute le titre du livre. « Bon... » pensa-t-elle. « C'est vrai que j'ai jamais lu de bouquin sur ce sujet précis. »
Après le dîner, Ying Qingcang monta Ah Sha à l'étage. Quand Xin Qing eut fini la vaisselle, elle monta vérifier. Elle découvrit le lit parapluie installé à côté du lit en bois. Dans la salle de bain, une baignoire pour bébé était placée dans la baignoire. Ying Qingcang était assis là, les yeux fixés sur Ah Sha. Ah Sha était assise dans la baignoire pour bébé, éclaboussant de l'eau partout.
« T'as quand même amené pas mal de trucs, c'est sûr ! » Xin Qing ne put s'empêcher d'apprécier la prévenance de cet homme.
Ying Qingcang la regarda. « C'était Tante Tian et Oncle Fu. Je m'en suis aperçu tout à l'heure moi aussi. »
« D'accord ! » dit Xin Qing. C'est alors qu'elle remarqua une autre valise. Elle la désigna. « Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
Ying Qingcang la regarda. « C'est la mienne, » dit-il.
« Ah. D'accord. Alors je vais t'aider à la porter dans la chambre d'à côté, » dit Xin Qing, s'approchant pour prendre la valise.
Ying Qingcang sorti Ah Sha de la baignoire, l'enveloppa dans une serviette de bain, et tendit le bébé à Xin Qing. « Pourquoi la porter dans la chambre d'à côté ? »
« Quoi ! C'est ma chambre ! » dit Xin Qing, lançant un regard noir à Ying Qingcang. Elle ne prit même pas la peine de commencer à sécher Ah Sha.
Ying Qingcang haussa les épaules et commença à déboutonner sa chemise paresseusement. « C'est pour ça que je dors ici. »