« Non, mais je vais mourir, moi ? Et si je ne retombe pas correctement, hein ? Je vais m'écraser au sol, non ? »
« C'est bon. Parce que moi, avant, c'était bon. »
« C'est parce que c'est -san…… hein ? Eh ? Quoi ? Eeh… ? C'est du harcè… encore vous autresaaaaaaaaa……!? »
Sans même le loisir d'échanger des propos oisifs, apercevant les soldats qui approchaient à portée immédiate, attrapa de force le sac à dos de Tina, jaillit de l'escalier en colimaçon pour gagner son centre et la projeta illico droit vers le haut.
Projetée à une vitesse phénoménale, Tina monta jusqu'à frôler le sommet de l'escalier en colimaçon, s'agrippa à la rampe avec une désespérance sans pareille, le souffle coupé, et posa à nouveau les pieds sur les marches.
« Qu'est-ce que vous faites ! Vous voulez me tuer !? »
Et, à moitié en larmes, furieuse, elle cria en sortant le visage par-dessus la rampe.
« Oh, t'es drôlement vaillante. Bon, next… »
« Euh, moi, c'est… un peu… »
porta son regard sur Alice pour enchainer. Mais Takako, jugeant que c'était trop cruel, hissa Alice sur son dos, lui dit « Accroche-toi bien, Alice-chan » et, d'une manœuvre vive, gravit la verticale d'une traite jusqu'à rejoindre Tina.
Les autres, dont , la suivirent de la même façon, avant que les soldats ne les prennent en tenaille.
« Hey ! Pourquoi c'est seulement Alice-chan que Takako-san porte ! Moi aussi, vous auriez pu me porter ! »
« Tina-chan, avec son sac à dos et tout, elle était moins libre de ses mouvements…… bon, puisque t'es saine et sauve, c'est bien, non ? »
« C'est pas bien ! J'ai failli mourir ! »
La crise une fois passée, une zone de sécurité assurée, le groupe respira un coup et se mit à se chamailler à tout va.
« Quel sacré…… joyeux bazar. Mais votre coup a porté ses fruits, semble-t-il. »
Pourtant, quand lâcha ça, l'air ahuri, tout le monde passa illico en mode sérieux et braqua les yeux sur un point précis. Là se trouvait la porte menant au dernier couloir qui aboutissait à la Salle du Trône.
Tous ouvrirent la porte d'une traite, débouchèrent dans ce vaste couloir et retinrent leur souffle face à la Salle du Trône qui se dressait devant eux.
« ……Là, c'est à moi. Vous, filez devant. »
C'est ce que dit Takako en refermant la porte qu'elle venait d'ouvrir.
« Moi aussi, je vous accompagne. Seul, vous allez galérer…… l'adversaire, ce sont quand même les soldats du palais royal. »
David enchaina, se posta aux côtés de Takako et, à deux, ils bloquèrent la porte refermée de toute leur force pour l'empêcher de s'ouvrir.
« Faut tenir ce point, sinon les soldats du château vont débarquer en pagaille ? Si vous voulez discuter tranquillement avec le Roi…… on ne peut pas les laisser passer. C'est ça ? »
« ……Compris. Vous deux, restez en vie. »
Sur ces mots, s'élança vers le fond du couloir. Mais, sitôt, « Attendez, -dono ! » une voix tonnante l'arrêta : David hurlait.
« …… Si jamais Militaria-sama se trouve là. Soyez pleinement sur vos gardes. »
« C'est qui, lui ? »
« Il a fait cause commune avec -sama, a emmené -sama et -sama…… c'est l'un des nobles les plus influents du royaume d'Hexaldoria. »
À cette nouvelle, afficha une mine dubitative.
« S'il est là, quoi, je dois faire gaffe ? »
« Militaria-sama possède…… une Compétence. Les détails m'échappent mais… face à lui, si on se met en posture hostile, tous les paramètres de base hors quantité de magie chutent drastiquement. Contre -sama, impossible de savoir dans quelle mesure ça marche mais… »
Au contenu de cette Compétence, grimaça un instant, puis switcha direct et afficha un sourire détendu.
« Certes, si c'est vrai, moi qui ne peux ni utiliser la magie ni rien, je suis peut-être mal barré. Mais de mon côté, y'a des camarades de confiance à la pelle. Et est là aussi. Pas la peine de s'inquiéter, la discussion va bien se passer. »
Et, sur ces mots, adressa un pouce levé à ses camarades. Voyant ça, tous hochèrent la tête, l'air hyper confiant, comme pour dire « laisse tomber ».
« C'était une inquiétude inutile, hein. Je prie pour votre sécurité…… ! S'il vous plaît, sauvez -sama et -sama ! »
Porté par cet encouragement final de David, repartit en sprint vers le fond du couloir. En chemin, depuis l'arrière, parvint la voix de Takako, teintée d'une joie subtile : « Première collaboration, hein…… » Mais n'en tint pas compte et fonça vers la Salle du Trône.
Puis, posant la main sur une porte ornée somptueusement, bien au-delà de tout ce qu'ils avaient vu jusque-là, et les siens firent irruption dans la Salle du Trône.
« C'est ça, la Salle du Trône…… c'est grand. »
« Y'a pas de murs, hein. Si on tombe, on meurt, non ? En hiver, ça doit être glacial, en plus. »
Entrés dans la Salle du Trône, et Tina, les yeux partout, marmonnèrent ça illico.
La Salle du Trône avait à peu près la même ampleur que le couloir d'avant. Mais l'intérieur était manifestement décoré avec un luxe évident, un tapis rouge flamboyant au centre, et tout au fond, un grand trône dont on comprenait d'un coup d'œil qu'il était fait pour le Roi.
Les flancs de la Salle du Trône n'avaient pas de murs, seulement les piliers qui la soutenaient, et depuis là, on pouvait embrasser du regard la capitale royale tout entière.
Et sur ce trône, comme pour dire que sa venue était prévue, le Roi était assis, d'un calme anormal.
Le Roi avait pour grand trait des yeux doux qui semblaient vous envelopper d'une sécurité rien qu'en les croisant, et des traits si dignes qu'on en venait à croire ses paroles sans même en vérifier la vraie portée.
À ses côtés, comme pour le protéger, se tenait Militaria, un homme mince, barbe fournie, cheveux plaqués en arrière, et , inchangée depuis leur dernière rencontre, dégageant une séduction énigmatique, et puis , qui les fixait d'un regard vitreux, sans un mot, sans bouger.
« Vous êtes rudement en retard, non ? Avec votre puissance…… vous auriez pu arriver bien plus tôt, non ? Vous n'allez pas me dire que c'est parce que vous êtes venu sans tuer que vous avez traîné, hein ? Toi, traître à l'humanité qui t'es allié aux Démons……! »
« Façon de parler, comme si vous m'attendiez. »
« Demi-bonne réponse. Le Roi…… a l'air de s'intéresser à vous ? Ceci dit, si vous n'aviez pas réussi à arriver jusqu'ici, cet intérêt se serait évanoui, paraît-il. »
Aucun signe d'attaque de la part du Roi, on aurait dit qu'il voulait parlementer. et les siens, sur leurs gardes, se déplacèrent à une distance propice à la discussion.
« Ah ? Vous ne cachez plus vos cornes de Démone, Alice-chan ? »
« Nous, on n'a plus l'intention de vivre cachés. On est venus pour le dire. »
Alice le dit avec une détermination dans le regard. claqua la langue, dégoûtée.
« Que des Démons et…… des humains unissent leurs forces pour se rendre dans la Salle du Trône, c'est une première. »
Le Roi proféra ça, posément. Comme si c'était une broutille, sans une once de trouble, le regard plongeant depuis son trône.
« ……Mes soldats dans le château, qu'en avez-vous fait ? Tous…… tués ? »
« Personne n'a été tué. Soit je les ai assommés, soit ils ont fui, on est arrivés là comme ça. Dans le couloir d'avant, mes potes sont en train de les retenir pour qu'ils ne nous poursuivent pas. »
ayant dit ça, le Roi fit « ……Hou », comme impressionné.
« ? Hey, ! »
Là, ne réagissant pas le moins du monde à leur approche, le fixant sans changer d'expression, , inquiet, l'interpella.
« Ce qu'a dit David…… lavage de cerveau ? Plus que lavage de cerveau…… »
« Rassure-toi…… ce n'est pas un lavage de cerveau. »
Avant même que Menou n'émette une hypothèse, le Roi se leva et trancha.
« Qu'il se débatte serait gênant, alors je lui ai juste mis une légère hypnose pour le tenir tranquille. Mon pouvoir ne marche que sur une personne à la fois…… donc d'abord, j'en lave le cerveau à fond, et ensuite viendra son tour. Le métier de Héros est rare, alors il faut bien qu'il terrasse pour moi. »
En entendant ça, , Alice et Tina ressentirent une angoisse : il manquait une présence qui devait être là.
« …… elle est où ? »