« Est-ce comme ça qu'on est censé perdre ? »
Kevin fronça les sourcils alors que la voix résonnait dans le vide, l'arrachant au sommeil.
« Toute cette force que tu portes... ne sert-elle qu'à perdre face à chaque adversaire que tu croises ? » continua la voix, acérée et déçue.
Les yeux de Kevin s'ouvrirent brutalement.
Il n'était pas dans son lit.
Il se tenait dans un vaste espace blanc, vide.
Une petite sphère dorée flottait devant lui — la source de la voix.
« Qu'es-tu ? » demanda Kevin d'une voix basse. Il reconnut cette voix. Il l'avait entendue à l'académie... la même voix qui chuchotait qu'Emma lui appartenait, la même qui affirmait qu'il était le plus fort quand elle se tenait à ses côtés.
« Tu te révèles une déception, Kevin », dit la sphère. « Toujours à perdre. Toujours à manquer le but, alors que tu as juré de ne plier le genou devant personne. »
Les poings de Kevin se crispèrent. Ce n'était pas faux.
Il avait failli perdre contre Warren au tournoi de l'an dernier.
Puis le Démon de la Nuit.
Puis William.
Puis les golems qui les avaient piégés.
Et la nuit dernière — il avait perdu contre Anna.
Défaite après défaite. Il ne pouvait pas le nier. Il ne devenait plus qu'une déception.
« Ne boude pas », dit la sphère. « Ruminer ne changera rien. Ton seul allié fiable n'est pas avec toi en ce moment, alors tu dois trouver ta propre réponse. Ton propre chemin. »
Kevin baissa les yeux. « Je... ne sais pas. Je n'ai aucune idée de comment devenir plus fort. Je m'entraîne plus dur que quiconque. Mais mes bénédictions sont injustes. Si je ne me bats pas sous un ciel lumineux, avec le soleil qui brûle au-dessus de moi... je deviens inutile. »
La lumière le renforce.
Les ténèbres l'affaiblissent.
Chaque victoire qu'il avait jamais remportée, c'était parce que le champ de bataille lui était favorable. Parce que le soleil était là. Parce que les circonstances jouaient en sa faveur.
Il ne pouvait pas compter là-dessus éternellement.
Il lui fallait un moyen de se battre sans le soleil.
Un moyen de tenir bon où qu'il soit.
Mais pour l'instant... il n'avait aucune idée de comment faire.
« Je peux t'aider à atteindre cette hauteur où tu ne seras plus humilié par l'absence du soleil. Tu peux devenir assez fort pour tenir bon quelles que soient la situation ou la scène. Tu peux réaliser ton rêve et tu n'auras plus jamais à plier le genou devant qui que ce soit. »
Kevin demanda d'un ton déterminé : « Alors dis-moi... je ne veux rien d'autre que de la force, maintenant. »
Comment était-il censé récupérer Emma alors qu'il est bien trop faible pour seulement attirer son attention ?
Comment était-il censé protéger tout le monde alors qu'il est si faible qu'il a besoin de la protection des autres ?
Et comment venger la mort de sa mère alors qu'il n'est qu'un moins que rien, quelqu'un qui perd contre à peu près tout le monde ?
Il avait besoin de force. Plus qu'à n'importe quel autre moment.
« Je peux te donner ce qu'il te faut, mais tu dois me faire une promesse. » La sphère parla, faisant froncer les sourcils à Kevin, mais il resta silencieux.
La sphère continua, d'un ton plus grave : « En échange de cette force... tu devras tuer quelqu'un. »
William était dans sa chambre.
La lumière matinale traversait la fenêtre tandis qu'il flottait au-dessus du sol, jambes croisées, yeux fermés.
C'était rare qu'il s'entraîne ainsi — calme, concentré, sans combat pour le pousser — mais après la nuit dernière, il n'avait pas le choix.
Il avait failli tuer Lextor dans un moment d'excitation.
Goutte de l'Oubli.
C'était le nom qu'il avait donné au sort.
William était devenu curieusement curieux de ce qui se passait réellement quand il écrasait l'air lui-même.
Chaque fois qu'il utilisait son esprit pour piéger l'air en un point, celui-ci devenait lourd — si lourd que le maintenir immobile donnait l'impression d'essayer de retenir du sable dans sa paume alors qu'il s'échappe par tous les interstices. Il devait pousser sa concentration à la limite juste pour empêcher l'air de se libérer.
Quand la sphère se formait enfin, il sentait quelque chose bouger à l'intérieur... quelque chose de sauvage, de vivant. Il devinait que c'était l'air piégé qui luttait pour s'échapper. Plus il resserrait la cage, plus cela devenait frénétique.
Et chaque fois qu'il poussait un peu plus loin, l'explosion qui suivait était plus grande que la précédente — trop grande, peut-être.
C'est pour ça qu'il s'entraînait maintenant, flottant dans le silence. Il avait touché à quelque chose de dangereux, et il devait apprendre à le maîtriser.
Emma avait raison, il doit être très prudent en l'utilisant. Peut-être l'avait-elle senti la première fois qu'il l'avait lancé, que le sort était plus dangereux qu'utile.
La première fois qu'il avait utilisé le golem, il avait comprimé l'air pendant environ sept secondes, mais il lui fallait du temps pour initier le sort et se concentrer sur sa formation.
À moins de vouloir le faire exploser en pleine figure, il aurait besoin de temps et de sa concentration absolue pour psalmodier le sort.
La question se pose donc... a-t-il besoin d'utiliser ce sort ?
Avec sa concentration actuelle et la pureté de son éther, il ne pouvait compresser l'air que pour former une sphère de la taille d'un citron. Celle qu'il avait utilisée sur Lextor ne nécessitait que deux secondes et avait failli tuer le type.
« Je me demande ce qui se passerai si j'utilisais plus de dix secondes pour former la sphère... » Un petit sourire étira le coin de ses lèvres à cette pensée... mais par peur de se blesser et d'endommager les lieux, il s'arrêta.
« Haah... il faut que j'arrête. » Il retomba sur le lit et s'allongea.
Il était satisfait de la découverte de son sort, mais s'il n'est pas prudent, il ne survivra peut-être pas pour le regretter.
C'est pourquoi, pour l'instant, il décida de ne pas utiliser ce sort... du moins pendant ce concours.
Pas seulement à cause de sa nature imprévisible, mais aussi parce qu'il n'y avait aucun adversaire digne du Goutte de l'Oubli.
« Bon, dormons un peu... sais pas ce qu'ils nous demanderont aujourd'hui. » L'aube n'était plus loin, mieux valait dormir un peu et se lever à l'heure.
On leur avait demandé de se rassembler dans la salle de cérémonie cet après-midi.
William espérait qu'ils avaient préparé un autre concours amusant. Et peut-être que cette fois, ce serait un peu plus relevé.