Il n'en restait plus beaucoup. La plupart des étudiants avaient soit perdu connaissance, soit péri. Les explosions provoquées par le golem, suivies de l'apparition du gouffre de la mort massif, avaient réduit leurs effectifs de moitié. Malgré tout, la majorité des enseignants étaient encore en vie et conscients.
Et ces quelques témoins avaient tout vu aussi clairement qu'ils avaient vu les enfants mourir.
Le même être qui avait vaincu sans effort leur dernier espoir, Kevin, baissait maintenant la tête.
Non, ce n'était pas qu'une autre entité des enfers était apparue. Mais ce qui se tenait là n'était rien de moins qu'un démon.
Ses cheveux blonds brillaient comme s'ils absorbaient la lumière du soleil pour la renvoyer en un éclat éclatant. Ses yeux étaient d'un rouge sang, détachés au point de sembler inhumains. Et le détail le plus saisissant, celui qui fit douter beaucoup d'entre eux qu'ils regardaient vraiment William, c'était l'aile de corbeau qui s'étendait de son dos.
« C-Comment est-ce possible… est-ce vraiment William ? » demanda l'un des enseignants.
« A-t-il été corrompu dans la forêt ? Mais pourquoi l'étudiante Emma ne lui résiste-t-il pas ? L'a-t-il placée sous un sort ? »
« O-Oubliez-la… même si William a été corrompu… pourquoi cet être est-il à genoux devant lui ? »
Un humain-démon fraîchement corrompu recevant les honneurs d'une entité de rang Général ? Cela n'avait aucun sens. Pourtant, la preuve se tenait juste sous leurs yeux.
À l'intérieur du gymnase, Emma restait figée, ses yeux cherchant les siens.
Elle ne se raidit pas lorsqu'il enlaça sa taille. Elle ne réagit pas en ne sentant que du Nyx émaner de lui. Elle ne se méfia pas à la vue de ces plumes noires dans son dos.
Mais ce qui la troublait, c'était son regard.
Pourquoi… ne la regardait-il pas ?
« Parce que je suis laid », marmonna-t-il, lisant aisément ses pensées, et tourna enfin la tête pour regarder vers le bas sa bien-aimée.
Emma fronça les sourcils. « Ce n'est pas une bonne raison pour te comporter si différemment. J'allais me fâcher. »
William esquissa un faible sourire. Il voulait en dire plus, demander de ses nouvelles, mais à cet instant —
« Nous attendions votre arrivée, Seigneur Lucifer », dit le démon, sa voix ne portant plus le cri strident ni la moquerie d'avant.
Tout ce qu'Emma put entendre désormais, c'était du respect… et une pointe d'hésitation.
Lucifer… elle avait déjà entendu ce nom, mais pas dans ce monde.
William fixa froidement l'être face à lui. « Tu me connais ? »
« Qui ne te connaît pas ? Le Premier Déchu. L'Halo Brisé. L'Aurore. La fin de tout débat et l'avènement d'un nouvel espoir. Tu es Seigneur Lucifer Morningstar. »
William inclina la tête… tant de titres.
Il changea de question. « Pourquoi es-tu ici ? Quel est ton but ? »
Puisque Lamb et les autres ne pouvaient lui donner de réponse claire, il choisit d'interroger quelqu'un qui pourrait se tenir au cœur de tout cela.
« Notre but est simplement de maintenir l'équilibre au Nexus. »
William fronça les sourcils. « Nexus ? »
« Cette planète, Seigneur Lucifer. Ce lieu sert de source d'énergie principale à l'Omniscient. »
La confusion ne fit que grandir, mais il continua.
« Quel équilibre ? Le compte des morts et des naissances ? »
Le démon garda la tête baissée, ne montrant aucune amusement face à son manque de compréhension. Après tout, le Juge Final ne faisait que s'éveiller.
Il répondit calmement : « Équilibre, afin que les dirigeants du Ciel ne purifient pas cette terre et ne créent pas de déséquilibre. »
William faillit porter la main à sa tête.
À cet instant, il entendit une voix, que lui seul pouvait percevoir.
« Il dit la vérité… mais seulement partiellement », dit Lamb.
Lorsque William se retourna, il se figea un instant.
Quelque chose chez Lamb avait changé.
« C'est quoi ce trou ? » demanda William intérieurement, fixant l'énorme ouverture au milieu de son corps, comme si des pans de chair avaient été arrachés de force.
Lamb secoua la tête. « Ne t'inquiète pas… cela devait arriver. Maintenant, pour l'affaire en cours, ce n'étaient pas les anges qui recherchaient la domination, mais ces démons. Ils veulent un pouvoir absolu sur le Nexus. »
William fredonna doucement… exactement ce à quoi on s'attendrait de telles créatures.
Secouant la tête, il dit : « Puisque tu es venu ici, laisse-moi tester un peu mes pouvoirs… et te tuer. » William avança d'un pas.
Le démon paniqua. « M-Mon Seigneur… mais je pensais que nous combattions pour la même cause ? »
William leva la main. Des gravats et des fragments brisés commencèrent à s'élever, flottant dans les airs autour de lui. « Je ne me bats pour aucune cause autre que moi-même. »
Le démon bougea instantanément, créant de la distance pour éviter de tomber sous son contrôle.
Malheureusement pour lui, William n'avait aucune limite de portée pour l'instant.
« Khiuk ! » Le démon s'étouffa alors qu'une force invisible enserrait tout son corps, le bloquant sur place.
William fit un autre pas, puis s'éleva, flottant au-dessus du gouffre de la mort.
Le démon libéra soudain une massive poussée de Nyx, tentant de résister, ou même de frapper Emma s'il pouvait se libérer de son emprise.
Mais chaque trace de Nyx qu'il déchaînait était absorbée par Lucifer sans effort.
C'était comme si l'énergie elle-même était devenue son serviteur, retournant à son maître sans même être appelée.
L'ange de la mort blond avança lentement, sans la moindre once d'urgence.
Le démon grinca des dents. Sa large gueule s'ouvrit, et une longue langue fouetta vers William, cherchant à s'enrouler autour de son cou.
« Hnnng ! »
Comme si une barrière invisible l'entourait en permanence, la langue ne put même pas l'atteindre.
William inclina la tête. « Tu es vraiment une créature dégoûtante. »
La langue tendue claqua et se replia sur elle-même, se scindant en son milieu. Un cri perçant déchira la gorge du Démon.
Vinrent ensuite ses bras. D'abord le gauche, puis le droit. Ils se plièrent de façon innaturelle, les articulations s'effondrant tandis qu'ils se tordaient en formes cassantes, brisées.
William avança, sa voix basse. « La dernière fois que j'ai croisé un rang Général, il m'a fait sentir impuissant. Reproche à ton camarade de m'avoir mis dans un tel état de colère contre toi. »
« Toi… ! Ghuaaak ! » Le Démon s'étouffa alors que sa jambe gauche commençait à pivoter. Lentement. Implacablement. Elle se tordit vers l'arrière jusqu'à ce que ses propres griffes s'enfoncent profondément dans sa colonne vertébrale.
Le Démon se débattit, désespéré, essayant de rassembler du Nyx et de s'enfuir. Mais chaque fois qu'il tentait de former un sort, l'énergie était dévorée. Avalée tout entière par Lucifer avant de pouvoir prendre forme.
William leva légèrement la main. « J'ai entendu que tu allais faire du mal à Emma. »
Les yeux du Démon s'élargirent, non pas à la question, mais à la force qui étreignait sa poitrine de l'intérieur.
Les doigts de William se refermèrent.
SQUELCH
Dans l'instant qui suivit, quelque chose reposa dans sa paume.
Un cœur noir pulsant.
Le corps du Démon devint mou, toute force s'évaporant en un souffle. Pourtant, avant que la dernière lueur de sa vie ne s'éteigne, il força un dernier chuchotement :
« Tu seras… au carrefour des tirs croisés… une fois encore. »
William roula des yeux. « Quelle nouvelle fraîche. » Comme s'il ne savait pas déjà que les deux camps le visaient déjà.
William leva la main et exhala un soupir… bon, maintenant il connaît la raison exacte pour laquelle même les Dieux sont à ses trousses.
Il était… quelque chose qui s'apparentait à un démon. Et pourtant pas tout à fait.
Il fonctionnait entièrement au Nyx pour le moment, mais il savait qu'il pouvait canaliser l'éther également.
Alors oui, ils avaient raison de se méfier de lui.
Secouant la tête, William se tourna vers l'arrière… et se figea un instant.
Chaque enseignant s'était rassemblé là, brandissant leurs armes, prêts à se battre.
Mais ce qui le choqua le plus, c'était Emma.
Elle tenait une arme aussi. Il semblait s'agir d'un éclat brisé de lame.
Mais… elle ne lui faisait pas face.
La fille idiote, debout sur ses jambes vacillantes, épuisée au-delà du possible, était prête à affronter ceux qui voyaient William comme le mal.
« Sérieux… jusqu'où peux-tu aller pour moi, Emma ? »
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