Oathbound Paladin était l'un des nombreux romans que j'avais lus dans ma vie précédente.
Ce roman n'avait rien d'exceptionnel, mais il offrait de bons combats et des histoires annexes solides, alors j'avais persévéré jusqu'à près de la fin.
Dans cette histoire, plusieurs personnages apparaissaient et disparaissaient sans crier gare. Des personnages qui avaient une influence significative sur l'intrigue ou les autres protagonistes, mais qu'on oubliait sitôt qu'ils mouraient ou quittaient le camp du héros, c'est-à-dire celui de Kevin.
L'un de ces personnages était William.
Ce méchant de bas étage, agaçant au possible, dont le seul rôle consistait à harceler l'héroïne du protagoniste, à balancer des insultes aux personnages principaux, puis à se faire rosser à la fin.
Les lecteurs le détestaient soit, soit ne lui accordaient guère d'attention. C'était un antagoniste mineur, après tout, conçu pour les mettre en rage.
J'appartenais à la seconde catégorie. Je ne m'étais pas vraiment penché sur le personnage de William, son rôle dans l'histoire étant insignifiant la plupart du temps.
Cependant, maintenant que je vivais dans le monde du roman, je ne pouvais plus dire que la personne nommée William m'indifférait.
Surtout après ce que je suis en train de voir.
Assis sur un banc derrière la fontaine, hors de vue des passants, William était en train d'essuyer le gâteau qui maculait son visage.
Et avec le gâteau, il essuyait ses larmes.
J'étais assez loin pour qu'il ne puisse pas me voir, mais moi, je le voyais. Je distinguais ces grosses gouttes qui roulaient le long de ses yeux tandis qu'il utilisait son manteau pour nettoyer le gâteau, lentement.
Cet individu était le même qui n'avait pas versé une larme lorsqu'il avait été brutalement battu par Kevin en duel.
Kevin, sans conteste, était allé trop loin et lui avait cassé quelques côtes, mais à ce moment-là, William avait seulement grimacé et lancé quelques insultes avant de s'enfuir — faisant le dur.
J'avais interrogé l'infirmière, et elle m'avait dit qu'il ne s'était jamais présenté à l'infirmerie pour des potions ou des examens.
Donc quelqu'un qui n'avait montré aucun signe de pleurs après s'être fait tabasser aussi violemment par le passé... pleurait maintenant ?
Oui, il n'était pas la personne qu'il feignait d'être.
« Il dit quelque chose... » remarqua-je, ses lèvres bougeaient mais je ne l'entendais pas.
Mais je veux l'entendre. Qu'est-ce qu'il dit ? Pourquoi ne puis-je pas l'entendre ?
La frustration monta, et je décidai d'utiliser quelque chose que je m'abstiens généralement d'employer.
Ma forme bestiale.
Peu de gens y parviennent, mais j'y suis parvenu, grâce à mon père.
Et en quoi me suis-je transformé ?
« Ah... un chat, » dit William tandis que je m'approchais de lui à pas lents.
La forme bestiale est dangereuse car, sous cette forme, je ne peux lancer la plupart de mes sorts et mes sens s'émoussent. Ma présence magique devient si faible qu'on ne peut me détecter que si on me cherche spécifiquement.
Mais je voulais m'approcher de lui... pour écouter ce que William Delimore dit quand il est seul ?
« Heu... tu ne peux pas manger de gâteau, hein ? Mais je n'ai rien d'autre à t'offrir... » Il fouilla innocemment ses poches, mais il ne semblait rien avoir sur lui.
J'étais... stupéfait, pour être honnête.
Le même type qui affiche toujours ce sourire flippant, ou qui grince des dents de frustration... peut faire une expression aussi douce ?
Je sautai vers lui, le surprenant. « Whoa... doucement. » Il ne me repoussa pas et me laissa grimper le long de sa jambe.
Je levai les yeux vers lui. À cause du gâteau, un seul trait était visible sur son visage.
Ses yeux. Ses yeux d'un cramoisi profond.
Ils étaient remplis de curiosité et de tendresse.
Je... n'ai jamais vu d'yeux aussi purs.
J'ai vécu plus de quarante ans en additionnant mes deux vies, j'ai donc une sacrée expérience des gens.
Et je peux dire que, jusqu'à présent, je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi innocent.
« Minou, tu vas me griffer si je te caresse la tête ? » me demanda-t-il. Je suis un animal, tu sais ? Je ne pourrai pas te comprendre.
Mais bon, je lui donnai mon accord en me frottant contre son ventre.
Je le vis s'essuyer soigneusement les mains avant de les porter à ma tête.
« Tes poils sont si doux... waah, tu es trop adorable. »
Il fondit en me caressant, manifestement ravi par ma fourrure.
Ça me chatouillait.
Mais ce n'était pas désagréable.
Au bout d'un moment, il s'affala contre le banc et se mit à parler : « J'espère qu'ils n'écriront pas à Papa. »
Il se parlait à lui-même, mais cette fois, je l'entendis.
Était-il inquiet que les professeurs se plaignent à son père ?
Eh bien, j'ai ouï dire que le comte était très attaché à son fils, tandis que William abuse toujours de sa bienveillance.
Je levai les yeux vers son visage.
Il souriait en regardant le vide.
Son expression était si détendue que je ne pus m'empêcher de le fixer.
« Mais qui es-tu exactement, William Delimore ? »