La surface verdoyante de la mer était broyée par le vent et les vagues, produisant une écume blanche.
Le soleil était d'une brûlante intensité ; You Zijun leva la main pour protéger ses yeux tandis qu'il scrutait l'horizon, tombant juste à temps sur ces deux-là, blottis sous un grand parapluie noir à l'avant du bateau, on ne savait trop à quoi ils s'occupaient.
Après avoir observé un moment, You Zijun eut soudain l'impression que l'équipe de production était quelque peu absurde. Quel était l'intérêt de scripter une scène entre un inconnu et la diva de la pop Pei Muchan ?
Serait-ce que l'inconnu avait été amené par Pei Muchan elle-même, moyennant finances ?
Le public est vraiment naïf, incapable de discerner un scénario aussi évident. Ridicule, comme si dans la vraie vie une diva de la pop se jetterait au cou d'un passant au hasard.
Il s'en moquait éperdument, n'étant pas du genre à perdre facilement son sang-froid.
Après tout, lui aussi avait une invitée féminine pour partenaire. Bien qu'il soit désormais presque sur un pied d'égalité fraternelle avec Shen Jinyue, peu importait. Au moins, il avait une compagne de repli et ne perdrait pas la face.
Il avait toujours maintenu l'attitude d'un observateur, ne perdant jamais son calme quoi qu'il voie, car il tenait surtout à ménager les sentiments de son ami Liu Renzhi.
Après tout, Liu Renzhi avait toujours eu un faible pour Pei Muchan, sans jamais recevoir la moindre réponse, ce qui devait lui paraître particulièrement cruel.
« Tu fais quoi planté là ? » Liu Renzhi venait de finir une partie de cartes, s'était approché de You Zijun, et ses yeux étaient légèrement plissés, tombant pile sur les deux personnes à l'avant.
« Regarde ce qu'ils font. » You Zijun se retourna, réprimant l'excitation qui lui montait au cœur, et dit solennellement : « Sœur Pei ne devrait pas faire ça. »
L'espoir faillit déborder de ses yeux ; il ne pouvait s'empêcher d'attendre de voir Liu Renzhi trembler de tout son corps, les yeux rouges de jalousie, voire maudire glacialement.
Pourtant, la réaction de Liu Renzhi fut complètement inattendue.
« Ah, ils doivent être en train de mettre de la crème solaire. Juste avant que je rejoigne la partie, j'ai vu Sœur Pei sortir une boîte de crème solaire. »
You Zijun était plein de points d'interrogation et ne put s'empêcher de demander.
« Ils sont déjà comme ça… »
« Frère Xu peut persévérer à pêcher sous un soleil de plomb, c'est un vrai mec. » Liu Renzhi l'interrompit, « Sœur Pei qui lui met de la crème solaire, c'est plutôt mignon, quel est le problème ? »
Plutôt mignon ?
Il fixa Liu Renzhi, abasourdi, suspectant qu'on lui avait volé son corps. Mignon mon cul ! Tu devrais rager impuissant, ramper dans une jalousie sombre et tordue !
« Laisse tomber, Enya m'appelle pour jouer aux cartes. » Liu Renzhi tapota l'épaule de You Zijun, siffla joyeusement, et s'éloigna.
Il regarda, hébété, le solidement bâti Liu Renzhi, d'un petit trot flatteur, se diriger vers la table de cartes. Il écrasa son large corps dans la petite table comme si on fourrait un éléphant dans un frigo.
À cet instant, You Zijun comprit profondément le sens de s'absorber et perdre toute ambition.
À l'avant du bateau.
Pei Muchan avait déjà cessé de bouger les doigts, et le visage de Xu Qingyan présentait une fine couche de crème solaire, indistinguishable de l'avant pour un œil masculin, comme si rien n'avait été appliqué.
Mais la sensation de fraîcheur sur sa peau était assez agréable.
« On doit voter ce soir, t'inquiètes pas ? » demanda doucement Pei Muchan.
Elle avait déjà fini d'appliquer la crème mais n'avait pas refermé le couvercle, comme si le processus se poursuivrait tant que le couvercle resterait ouvert.
« Inquiet de quoi ? » Xu Qingyan tenait la canne à pêche d'une main et le parapluie noir de l'autre.
Il ne savait pas où le membre de l'équipe accessoires Zhou Mian avait déniché un si grand parapluie noir. L'énorme toile s'ouvrit, presque un petit pare-soleil pouvant abriter deux personnes.
« Ton rôle, c'est chasseur d'or, non ? Tu es aussi voyant que la lune, sans même chercher à le cacher. » Elle avait aussi commencé à utiliser la lune pour désigner Shen Jinyue, dont le nom, comme sa nature, était excessivement naïf.
« Et alors ? » Sa taille s'appuyait nonchalamment contre le garde-corps en fer du bateau de pêche tandis qu'il lui souriait, « Pourquoi on ne voterait pas pour Bai Jinze ensemble ? Je le trouve insupportable depuis un bon moment. »
Les yeux de Pei Muchan clignotèrent légèrement, comme si elle réalisait quelque chose.
« Tu as dit que tu avais déplacé la lune ? »
« Non, je lui ai pas parlé de ça. » Xu Qingyan tourna la tête vers la direction du flotteur, la mer était bleue et verte, les mouvements des poissons en dessous étaient flous.
« Alors comment tu peux être sûr qu'elle votera avec toi ? »
« Juste l'intuition. Elle a l'air bête, mais elle a pigé les règles en trois jours. » Son sourire était léger, son regard lointain.
Le regard de Pei Muchan se porta également vers la direction du flotteur, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Mais ils sont six. »
« Oui, six personnes, tu ferais mieux de t'inquiéter de savoir si c'est pas toi qui vas te faire virer, » dit Xu Qingyan, « Bai Jinze ne peut pas contrôler le vote, mais Song Enya, elle, le peut.
« En trois jours, elle a tissé des liens avec trois invités masculins, en plus de toi, les deux autres invitées. En d'autres termes, elle a pratiquement fait connaissance avec tout le monde, sauf nous. »
En entendant cela, Pei Muchan réalisa que ces trois jours, elle semblait avoir passé tout son temps avec Xu Qingyan devant elle. Hormis quelques interactions occasionnelles avec Shen Jinyue, elle ne connaissait pas les autres.
« Elle va me virer ? » dit Pei Muchan, « Son but initial en participant à l'émission, c'est pas de booster sa popularité ? Pourquoi prendre un tel risque ? »
« Le scandale, c'est aussi une forme de célébrité, » marmonna-t-il. « Song Enya n'est qu'une blogueuse cosmétiques avec une base de fans fixe. Si elle te vire, l'émission continuera.
« Elle a quatre jours pour se refaire une image et peut saisir l'occasion pour obtenir plein de passages gratuits en tendances. Au pire, elle se fera insulter un moment, et tant qu'elle capte le trafic, elle pourra le monétiser. »
Pei Muchan le regarda légèrement, stupéfaite.
« Comment tu sais tout ça ? »
Il eut trop honte pour dire que quand il n'arrivait pas à dormir la nuit, il aimait boire de la Snow Beer et regarder les directs de web-célébrités qui se déchirent dans des drames scénarisés. Ce truc l'aspirait.
« Ça, la théorie des jeux, la théorie des jeux. »
« Alors qu'ils votent, ça m'est égal. Une fois que je quitte l'émission, je peux enregistrer directement "Qing Tian", rattraper le planning, et la production du single peut être bouclée la semaine prochaine. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, elle songea qu'il serait parfait que tu fasses équipe avec Lune. Elle pinça les lèvres, se retenant de le dire à voix haute, de peur que Xu Qingyan ne lui fasse une tête froide.
Même si elle ressentait une petite pointe d'amertume au fond d'elle, Pei Muchan garda une expression impassible et dit.
« Toi, tu peux rester encore quelques jours. Puisque Lune est la chasseuse d'amour, avoir de bons rapports avec toi pourrait même t'aider à décrocher ce million de l'émission. »
La brise de mer souffla, et Xu Qingyan pensa qu'il n'aurait pas besoin de son aide pour obtenir le million — il était un joueur bêta interne. Qu'il gagne ou perde n'avait pas d'importance ; il ne toucherait pas la récompense de toute façon.
« Tu parles de Shen Jinyue, elle n'est pas la chasseuse d'amour. »
« Quoi ? » Pei Muchan tourna la tête brusquement, l'air stupéfaite, « Qu'est-ce que tu racontes ? Elle t'a révélé son identité en privé ? »
« Non. »
« Alors comment tu sais ? » demanda-t-elle, perplexe.
« Deviné. » Xu Qingyan ne répondit pas directement à la question de Pei Muchan mais jeta un regard de travers, sur le point de dire autre chose quand sa canne à pêche tira soudain vers le bas.
Ses pupilles se dilatèrent instantanément, et il hurla :
« Y en a un ! »
Pei Muchan voulait en demander plus, mais son cri excité la surprit, et elle se pencha involontairement vers l'avant.
Juste au moment où Xu Qingyan coincait son grand parapluie noir sous son bras, raidissait les bras et hissait frénétiquement la canne à pêche, une bourrasque fit presque doucement heurter les baleines du parapluie contre Pei Muchan.