Elle se souvint de ses débuts, tout aussi pleine d'orgueil et d'ambition, ayant un jour promis de devenir la meilleure au monde.
En repensant au chemin parcouru, tandis que le temps filait à toute vitesse, bien des choses étaient devenues floues. Elle avait connu des sommets et des abîmes, et Pei Muchan ne souhaitait pas se remémorer.
En relevant les yeux vers Xu Qingyan face à elle, elle ne percevait qu'une émotion indomptable et ardente émanant de lui, comme le premier rayon de l'aube traversant un torrent de montagne enveloppé de brume.
Comme convenu, Xu Qingyan chanta « Qing Tian » une nouvelle fois.
Au bout de dix minutes, Pei Muchan se leva et partit.
Avant de sortir, elle s'arrêta sur le seuil, se retourna et dit :
« Je vais essayer de faire produire l'accompagnement par le studio dans les trois jours, déposer le copyright, sans attendre l'album. On sort le single d'abord. Pas de contrat d'exclusivité, juste les droits d'auteur. »
« On peut signer le contrat demain. L'argent risque d'arriver tard, mais si tu es pressé, je peux t'avancer sur mes fonds personnels. »
Quant à « Porcelaine bleue et blanche », elle n'en souffle même pas mot.
Xu Qingyan n'en parle pas non plus. Il faut avaler une bouchée à la fois, et si le premier titre décolle, l'arrangement et les paroles du suivant se négocieront à un autre prix.
« C'est noté, je ne suis pas pressé », dit-il, adossé au chambranle. « Suivons la procédure normale. Je te fais confiance. Dors tôt, bonne nuit. »
« Mm », répondit-elle, les yeux baissés et un léger hochement de tête, d'une voix douce. « Bonne nuit. »
Après ces mots, Pei Muchan pivota lentement et s'éloigna, sa silhouette captivante.
Il s'appuya contre l'embrasure, regarda son ombre disparaître au tournant du couloir, puis referma la porte et regagna sa chambre, prit une douche hâtive et s'installa sur le canapé pour travailler.
En réalité, « Qing Tian » n'allait pas parfaitement à Pei Muchan, mais ce n'était pas un gros problème. Avec la notoriété de Pei Muchan, sortir ce titre maximiserait les profits à court terme.
Le pays de Xia possédait une loi sur le copyright complète, et les revenus commerciaux des chansons s'étaient diversifiés. Tant que le morceau devenait populaire et durable, les redevances afflueraient régulièrement.
C'était le premier pot d'or et représentait un bel espoir pour un avenir radieux.
Quant à « Porcelaine bleue et blanche », il ne comptait pas la sortir si vite. C'était juste un avertissement pour Pei Muchan afin d'éviter la brusquerie plus tard.
Pei Muchan possédait naturellement une aura de beauté classique, et si elle portait un qipao bleu-vert ajusté, ce serait spectaculaire. Franchement, il ne convoitait pas le corps de Pei Muchan.
« Porcelaine bleue et blanche », même écrite, resterait sous le coude pour l'instant. Après tout, Pei Muchan finirait par mordre à l'hameçon, et une fois « Qing Tian » sur le marché, le prix des nouvelles chansons serait tout autre.
L'amitié mise à part, l'achat de titres relevait d'une logique de marché à part entière.
Dans le monde du Jianghu, on doit suivre la droiture sans chipoter sur les détails.
La date de sortie de « Qing Tian » pouvait être fixée à titre indicatif, et pour le reste… il prévoyait d'étudier un moment, d'essayer de déchiffrer les partitions seul, et de demander à Pei Muchan s'il y avait des difficultés.
Venir dans cette téléréalité amoureuse était la bonne décision. Mis à part quelques critiques, il n'y avait que des avantages.
Après deux heures de cours en ligne, Xu Qingyan eut sommeil et s'apprêtait à aller se coucher quand son téléphone sonna, recevant un message WeChat.
« Bonne nuit. »
D'un premier coup d'œil, il crut que c'était Pei Muchan, mais en y regardant de plus près, c'était Lin Wanzhou.
Face à ce « bonne nuit », Xu Qingyan fut perplexe. Mais il n'y accorda pas trop d'importance et, après avoir répondu « bonne nuit », se mit directement à jouer sur le nouveau téléphone fourni par la production.
Il avait d'abord douté que la personne au bout du WeChat soit vraiment Lin Wanzhou et avait trouvé inapproprié de demander directement. Il avait mis ça de côté, mais maintenant il avait le sentiment que c'était bien elle.
Les souvenirs du collège à la campagne s'étaient éloignés, les vieilles salles de classe, les petits terrains de sport poudreux. Les bâtiments scolaires simples, le climat étouffant de la ville du sud.
Quand Lin Wanzhou avait été mutée, elle paraissait réservée. Un sac à dos rose sur l'épaule, elle restait près de l'estrade, ses livres en main.
Le soleil jaune vif de l'après-midi, après la sieste, éclairait sa robe en coton blanc uni et ses chaussettes courtes laissant deviner ses pieds délicats, dessinant un contour doré autour d'elle.
Aux yeux des garçons et des filles ayant grandi dans un ravin de montagne, elle semblait une princesse en détresse sortie d'un livre d'images.
À l'époque, elle était déjà remarquablement grande parmi les filles de sa classe, avec les meilleures notes. D'ordinaire silencieuse, un peu en marge.
Son bureau était toujours net, orné de petits bibelots charmants qu'on ne trouvait pas à la campagne.
Par la fenêtre de la classe, on voyait la colline arrière, et même après tant d'années, Xu Qingyan se souvenait encore d'une récréation d'hiver baignée de soleil. Lin Wanzhou, la joue posée sur sa main, fixait videlement la montagne aux arbres nus et à la neige épaisse.
« Soutenez la tour ! Daddy Kai arrive ! »
Dans le canal vocal de l'équipe, la voix du coéquipier était un peu enfantine, probablement un jeune garçon. Il baissait maintenant le ton, tentant un ding-dong-ditch pour sauver sa vie.
Xu Qingyan reprit ses esprits et lança un ordre à Bai Li pour tenir la position, récoltant immédiatement l'injure un peu enfantine du garçon, sa voix teintée d'un début de pleurs.
« Putain, Bai Li, dégage ! »
L'écran grisa, il mourut à nouveau.
Pendant le temps d'attente, il prit l'autre téléphone et consulta les réseaux sociaux de Lin Wanzhou.
Après un rafraîchissement rapide, il remarqua qu'elle avait changé sa photo de profil et sa bannière, mis à jour son statut.
Une photo de Lin Wanzhou assise à l'arrière d'une voiture, le visage tendu, ne regardant pas l'objectif, les mains crispées sur le bas de son vêtement. La légende ne contenait que deux mots.
[Bonne nuit]
Personne n'avait liké, il y songea mais ne le fit pas, et balaya simplement.
Dans le jeu, les hurlements angoissés du jeune garçon déchiraient l'air pendant que Daddy Kai semait la terreur sur la carte. Xu Qingyan jeta un coup d'œil et choisit résolument une autre route.
Ce ne fut que lorsque ses paupières se mirent à se battre qu'il finit par sombrer dans un sommeil profond.
Le lendemain.
Avant de se réveiller, Xu Qingyan perçut vaguement des coups, son corps encore enveloppé de sommeil. Il attrapa son téléphone pour voir l'heure, 6h30 du matin.
Deux appels manqués, de Shen Jinyue.
À cet instant, les coups reprirent.
Il n'en put plus et rappela, ne gardant son calme que la seconde de la connexion.
« Allô ! » La voix de Shen Jinyue était gaie.
« Arrête de taper, quoi ? » demanda-t-il, craignant qu'il y ait vraiment une urgence.
« Xu Qingyan, j'ai faim, emmène-moi prendre le petit-déjeuner ! »
Boum ! Sa tête bourdonna.
« Tu es malade, Shen Jinyue, à taper si tôt ? » Xu Qingyan lança sa tirade. « Tu sais à quelle heure j'ai fini d'étudier hier soir ? »
« Tu… tu as veillé à étudier ? » La voix de Shen Jinyue était emplie de doute.
« J'en ai marre de toi, coucher à trois heures, lever à six, même le Roi des Enfers louerait ma santé de fer. » Xu Qingyan soupira,既然 déjà réveillé, il n'avait plus le choix. « Attends en bas, j'arrive dans quelques minutes ! »
Après s'être lavé et préparé un moment, dix minutes plus tard Xu Qingyan descendait, habillé.
« Salut !! Salut ! » Shen Jinyue se leva du canapé du rez-de-chaussée, lui agitant frénétiquement la main. « Emmène-moi prendre le petit-déjeuner ! »
Avec des yeux de poisson mort, il traversa le salon, ignora le salut de Shen Jinyue, bâilla et dit, l'air endormi :
« Pour le petit-déj d'aujourd'hui, c'est toi qui payes. »