« Dans le milieu du cinéma, il n'y a pas de pire, il n'y a que du pire », raia Zhang Hangnian un film de sa liste, s'affalant sur sa chaise, « écrire cette critique va faire des mécontents. »
Il poussa un léger soupir et quitta le bureau pour aller boire un verre d'eau.
Sa femme était partie en voyage avec leur fille et la famille de son beau-frère, ne laissant à la maison que lui et son vieux père. D'ordinaire, tous deux ne cuisinaient pas et se contentaient de manger n'importe quoi.
Ce soir-là, il était occupé à regarder des films et n'avait pas faim. Après avoir ramené à manger, il avait posé les plats sur la table et était monté travailler ; à cette heure, son père devait normalement être devant la télévision.
En entrant dans le salon, il jeta un coup d'œil et constata que la commande n'avait pas été touchée. Les lumières étaient éteintes ; son père était assis face au téléviseur, qui semblait diffuser un film de guerre.
Zhang Hangnian avait l'habitude de ce genre de situation, mais ne pas manger n'allait pas ; l'estomac d'une personne âgée ne supporte pas ce genre de négligence, et ce serait embêtant s'il tombait malade.
Au moment où il allait dire quelque chose, il fut happé par la scène sur l'écran.
Un groupe de soldats, vêtus presque comme des mendiants, élaborait collectivement une stratégie autour d'un ragoût de porc et de vermicelles. Meng Fanle, traînant sa jambe boiteuse, tenait les vermicelles volées et prononçait un discours enflammé.
Un groupe de villageois, le visage tourné vers la terre jaune, le regardait sans expression, semblant touchés par ses mots.
La seconde d'après, alors que Meng Fanle se retournait pour s'éloigner en boitant, les vermicelles glissées dans sa ceinture furent arrachées : « Général, nous n'avons pas le choix non plus ; il faut qu'on survive. »
Cela amusa Zhang Hangnian, qui ne put s'empêcher de rester derrière le canapé à continuer de regarder. Une fois le repas fini, il posa distraitement quelques questions.
« Papa, pourquoi tu zappes les repas juste pour regarder la télé ? »
« Pourquoi tu t'en soucies ? Tu ne manges pas non plus », répondit le vieil homme d'une voix tonitruante, avant de reporter son regard sur l'écran en marmonnant : « Dommage qu'il n'y ait que deux épisodes... »
Zhang Hangnian nota mentalement le nom de la série, avec l'intention de la rechercher sur son ordinateur plus tard.
Le lendemain.
Bâillant, Xu Qingyan sortit de l'aéroport avec Shen Jinyue, arrivant à Xinyue. Il regarda autour de lui pour se faire une idée de cette ville de premier rang en pleine ascension.
« Ton père a déménagé toute la boîte à Xinyue maintenant ? Il a complètement lâché Xinghai ? »
« J'sais pas, je suis pas au courant des affaires de la boîte », répondit Shen Jinyue un peu nerveusement, serrant ses vêtements, « Il fait un vent fou aujourd'hui. »
« Xinyue c'est comme ça, ça ira mieux une fois en centre-ville », Xu Qingyan lui tapota l'épaule pour la rassurer et ressentit une pointe de pitié, « Allons-y. »
Le père de Shen n'avait pas organisé son banquet d'anniversaire à l'hôtel mais avait prévu un dîner de famille. Bien qu'on l'appelât banquet de famille, la famille Shen n'avait pas exactement pléthore de parents ; la plupart des invités étaient des relations d'affaires.
En réalisant cela, Shen Jinyue devint encore plus nerveuse.
Elle hésitait intérieurement à faire une scène lors d'un tel événement et, après réflexion, partagea ses inquiétudes avec Xu Qingyan, qui avait l'air décontracté.
« Tu décides. C'est aussi bien de voir ton père en privé », dit-il.
« D'accord. »
Au départ, Xu Qingyan pensait que la famille Shen pouvait habiter une villa dans un quartier huppé. Mais en arrivant, il découvrit qu'il s'agissait en fait d'un immense domaine.
La voiture ne put entrer ; ils durent changer pour un véhicule de l'intérieur du domaine.
Dès l'arrivée de Shen Jinyue, plusieurs silhouettes de majordomes apparurent au portail, s'inclinant à l'unisson. C'était comme une scène de roman romantique à héroïne milliardaire, tandis qu'ils la saluaient tous à haute voix.
« Mademoiselle. »
Xu Qingyan fut saisi, regardant autour de lui comme un paysan à la ville. Au loin, une équipe de sécurité arriva, non pas dans une navette, mais dans une Rolls-Royce noire.
Ce n'est qu'alors qu'il comprit comment Shen Jinyue pouvait sortir autant d'argent sans sourciller. D'autres galèrent pour s'offrir une Porsche Panamera ; son indemnité de divorce suffit à faire vivre trois générations.
Il croyait autrefois que le père de Shen avait laissé pas mal de choses à son fils simple d'esprit, mais maintenant il réalisait... l'enfant illégitime était plus proche de son cœur.
Merde, c'est pas juste !
Xu Qingyan s'ennuyait simplement quand il eut ces pensées, juste pour passer le temps en se moquant. En réalité, que le père de Shen soit riche ou non n'avait rien à voir avec lui.
Son fonds de commerce, c'était Sky Light Film and Television et une paire d'ailes. Tant que ces deux choses allaient bien, la richesse était au coin de la rue, et il n'y avait certainement aucune chance d'un effondrement total du jour au lendemain.
Avec des fondations solides et un filet de sécurité, comment pourrait-il perdre ?
Bien sûr, il devait aussi remercier Shen Jinyue, la bienfaitrice fortunée. Sans son soutien financier, Love Apartment et Home with Kids se seraient sûrement plantés.
Ce n'aurait pas été une catastrophe totale, mais ça aurait fait saigner Sky Light Film and Television.
Les gens doivent toujours rendre la bienveillance, et Shen Jinyue était venue à la rescousse tant de fois qu'il était difficile de les compter. Sans compter le fait de faire semblant d'être son petit ami, malgré le risque de se faire prendre et de passer pour un salaud.
Chaque fois que Shen Jinyue en avait besoin, des rapports d'échographie de fausses grossesses aux tests de grossesse, Xu Qingyan arrivait toujours à fournir, bien que Shen Jinyue fût un peu timide.
« Dis donc, votre maison est vraiment immense. » dit Xu Qingyan, assis dans la voiture et regardant le manoir par la fenêtre, tout en jetant un coup d'œil à la poitrine de Shen Jinyue.
Il pensa pour lui-même : toi aussi t'es pas mal.
Quelle dommage qu'elle soit une idiote ; sinon, à l'époque des émissions de téléréalité amoureuse, leur relation aurait pu être au moins un peu normale. Une fois qu'ils se furent lancé des insultes, c'était dur de revenir en arrière.
« C'est pas chez moi. » dit Shen Jinyue, le visage tendu, avec une pointe de rougeur autour des yeux.
En entendant cela, Xu Qingyan tourna la tête, pensant pour lui-même : j'arrive pas à m'identifier à vous les riches. Bien qu'il eût pitié d'elle, quand il pensait à lui-même, il ne la trouvait pas du tout pitoyable.
Shen Jinyue était un désastre à l'intérieur, tout comme Xu Qingyan. Il se demanda s'il allait se prendre un chèque de plusieurs millions en plein visage, pour qu'il la quitte.
Quelques millions ne suffisaient pas à le faire retourner sa veste ; il faudrait monter le prix.
Après être descendus de la voiture, le véhicule s'arrêta devant un manoir luxueux.
Les sourcils de Shen Jinyue étaient froncés alors qu'elle attendait que Xu Qingyan la rejoigne. Ce n'est qu'alors qu'elle dit :
« T'as pas à être nerveux, c'est bon. »
Xu Qingyan : « ??? »
« Je suis pas nerveux du tout, toi... t'es dingue ou quoi ? »
Malheureusement, Shen Jinyue n'entendit pas ces mots. Elle s'était éloignée en paniquant. On aurait dit qu'elle était plus nerveuse que quiconque ; il n'est jamais facile pour un bon enfant de se rebeller.
Après être entrés dans la maison, plusieurs parents reconnurent Shen Jinyue et la bombardèrent de questions.
« Jinyue, c'est qui ce jeune homme à côté de toi ? »
« C'est ce gamin qui commence la fac, qui ramène son copain à la maison ? »
Réalisant ce qui se passait, Shen Jinyue recula de deux pas, attendant que Xu Qingyan la rejoigne. Hésitant un instant, elle lui agrippa le bras fortement, et ce fut comme s'enfoncer dans un ballon d'eau.
« Pourquoi tu marches si lentement ? » ronchonna-t-elle.
Xu Qingyan la regarda, comprenant que son ronchonnement n'était qu'un moyen d'évacuer sa tension. Mais il ne la ménagea pas et rétorqua :
« Je marche lentement, mais tes petites jambes sont comme un tracteur, on dirait que tu traverses la ligne de front. Comme si t'avais peur que quelqu'un remarque ce qui se passe entre nous. »
« N'importe quoi ! » Le visage de Shen Jinyue rougit un peu.
Mais effectivement, son allure ralentit, serrant son bras plus fort. Peut-être que l'activité de lecture de la veille avait porté ses fruits, car Shen Jinyue ne semblait pas trop mal à l'aise avec le contact physique.
Parfois, les frontières s'effritent petit à petit comme ça, et bien que Xu Qingyan n'eût pas de desseins sur elle, aucun des deux ne prenait l'autre au sérieux.
« T'es vachement douce. » commenta Xu Qingyan pendant qu'ils marchaient ensemble, sans transition.
À ce moment-là, Shen Jinyue n'était plus la naïve Moon d'avant, ayant potassé la veille moult termes suggestifs, comme force euphémismes et expressions.
« Humph, pervers ! » Son visage flamba et elle grinca des dents, « T'imagines pas pouvoir profiter de moi ! »
« Ah bon ? Alors lâche-moi. » dit Xu Qingyan nonchalamment.
« Lâche-toi alors ! » affirma Shen Jinyue avec défi, mais elle ne lâcherait pas vraiment Xu Qingyan devant tous les parents, de peur que tous ses efforts précédents ne soient vains.
« Lâche. »
« Tu crois que je vais lâcher juste parce que tu me le dis ? Je refuse. » dit obstinément Shen Jinyue, serrant son bras encore plus fort.
Sentant la douceur qui émanait de son bras, Xu Qingyan eut du mal à rester indifférent, mais il rectifia vite son attitude parce que... ils étaient arrivés devant la porte du bureau de son père.
Devant la porte du bureau au deuxième étage, Shen Jinyue frappa à la porte en bois sombre.
« Entrez. »
En entendant cela, le souffle de Shen Jinyue se bloqua, et son cœur battit la chamade. Puis elle sentit une tape sur son épaule et tourna la tête pour voir le sourire décontracté de Xu Qingyan. Elle l'entendit dire :
« Allons-y. »