« Nous avons le scénario, mais le casting n'est pas encore arrêté, et ça me donne mal à la tête. » Xu Qingyan s'affaissa dans son fauteuil. « On ne peut pas non plus se résoudre à engager des étudiants comme acteurs… »
« Mettez de l'argent. » dit Pei Muchan.
Elle était l'une des investisseuses. Pour être précis, la petite société de production de Xu Qingyan comptait trois actionnaires, chacun détenant trente pour cent des parts, les dix pour cent restants revenant à Zhang Hongmei.
Xu Qingyan avait attrapé le dernier train de la politique d'enregistrement : le capital souscrit devait être versé dans un certain délai, pas d'un coup dès le départ.
Le capital enregistré pouvait être augmenté par la suite, mais jamais réduit.
Avec une mise modeste, on ne pouvait jouer que des partitions mineures, à se lamenter faute de fonds le moment venu. De nos jours, plus les risques sont gros, plus le poisson est cher. Face à une affaire en or qui ne se présente qu'une fois dans une vie, Xu Qingyan ne voulait pas la gâcher.
Pei Muchan savait aussi que savoir écrire des chansons ne garantissait pas de savoir écrire des scénarios, et qu'un bon scénario ne garantissait pas un produit de qualité. Même avec un produit de qualité, le marché pourrait ne pas suivre.
Le cinéma relevait un peu du mystère, truffé de risques financiers majeurs. Certains s'y jetaient plein d'assurance pour finir complètement ruinés.
Pourtant, elle était prête à faire confiance à Xu Qingyan, investissant sans la moindre hésitation, pensant que tout devait passer par un processus d'essais et d'erreurs repartant de zéro.
Il y avait une autre chose que Pei Muchan répugnait à admettre, mais ces jours de collaboration avec Xu Qingyan — repas, promenades, virées shopping occasionnelles — la vie lui semblait pleine et confortable.
On est prêt à payer pour ce qui rend heureux, même si la boîte de production de Xu Qingyan avait l'air peu fiable.
« Bon, on verra dans quelques jours. » Xu Qingyan leva les yeux et soupira. « C'est vraiment galère sans ressources ; s'il le faut, on devra juste balancer du fric. »
L'après-midi, Pei Muchan était encore occupée à préparer l'album.
Xu Qingyan quitta le studio Cigare au volant ; il avait rendez-vous avec Zhou Mian dans un café cet après-midi. Ils étaient restés en contact par téléphone, c'était leur première rencontre depuis le Nouvel An.
Lin Chuan était encore plus insaisissable, d'une occupation incroyable. C'était la norme pour un chanteur populaire ; se voir était bien difficile.
Des cas comme Pei Muchan, la diva nonchalante, étaient rares — qui resterait tout le temps en studio à écrire des chansons ? Pas de galas commerciaux, pas de concerts depuis des ans, seulement deux dont on se souvienne.
Lin Wanzhou n'avait pas la notoriété de Lin Chuan, mais depuis son retour à Xinghai le seizième jour du premier mois lunaire, elle aussi était submergée par le travail. Quinze jours sans pause étaient la norme, vu les cachets des chanteurs.
Bien que moins rapides à gagner de l'argent que les idoles, les chanteuses classées comme Lin Wanzhou ne gagnaient pas mal leur vie. Lever tôt, coucher tôt.
Quant à savoir quand elles ne seraient plus si occupées, Xu Qingyan n'avait aucune idée. Peut-être après un disque de platine, ou peut-être que ça les rendrait encore plus occupées.
Mais pour Xu Qingyan, c'était une bonne chose que toutes deux le soient. Après tout, il ne pouvait pas être en deux endroits à la fois ; que ferait-il pendant les fêtes ?
Si l'une bossait, c'était plus simple pour lui de gérer. Gérer son temps chaque jour peut être éprouvant pour n'importe qui ; une erreur et c'est l'explosion.
Arrivé au café sans se presser, Xu Qingyan était pile à l'heure.
À sa surprise, Zhou Mian, qu'il n'avait pas vu depuis des mois, avait une mine particulièrement tirée. On aurait dit qu'on lui avait aspiré toute son énergie du jour au lendemain, le laissant apathique.
« Toi… tu essaies de faire un bébé ces temps-ci ? Prends soin de toi. » dit Xu Qingyan prudemment.
« Ah, c'est une longue histoire. » Zhou Mian soupira, invitant Xu Qingyan à s'asseoir, lorgnant autour de lui comme s'il voulait fumer.
« Asseyons-nous dehors, il ne fait pas frais. » proposa Xu Qingyan, puisqu'ils n'étaient là que pour une petite rencontre, sans prévoir de se laver ou quoi que ce soit ; ils allaient droit au but.
« D'accord, merci, Frère Xu. » dit Zhou Mian avec un sourire gêné.
Il n'était ni tout à fait pour, ni tout à fait contre. Le but de cette rencontre était à la fois une retrouvaille décontractée et une prise de nouvelles de Zhou Mian, car Xu Qingyan commençait à monter une équipe et avait besoin de contacts.
Xu Qingyan et Zhou Mian s'entendaient bien, donc Xu Qingyan pensait naturellement à lui. Si Zhou Mian était sans emploi récemment, il pouvait venir l'aider — une situation gagnant-gagnant.
Devant le café, sept ou huit tables et transats étaient disposés en vrac.
Il y avait pas mal de monde à cette heure, la moitié des tables occupées. Une femme enceinte poussait une poussette, papotant et buvant son café avec sa copine en profitant du soleil.
À peine assis, Zhou Mian poussa un nouveau soupir doux.
« Frère Xu, tu prends quoi ? »
« N'importe quoi, un latte. » Xu Qingyan n'était pas la clientèle cible des cafés, il s'en offrait rarement, préférant dormir quand il était fatigué.
Une fois les commandes passées et les cafés servis, les deux hommes se mirent enfin à discuter. C'était censé être décontracté, mais Xu Qingyan posa la plupart des questions, sans attaquer直接 le boulot.
Au lieu de ça, il distilla subtilement quelques nouvelles le concernant, orientant Zhou Mian vers son propre vécu.
« Au fait, Frère Xu. » Zhou Mian se rappela soudain, se tournant vers lui. « Cette petite boîte qui voulait t'écraser, il en est arrivé quoi, au final ? »
« Leur petit artiste s'est effondré, j'ai entendu dire que la moitié des cadres clés de la boîte s'étaient fait débaucher. » Xu Qingyan resta décontracté, sirotant son café. « Les petites boîtes aux fondations fragiles ne supportent pas ce genre de pression. »
« C'est bien de l'autodestruction, une souffrance infligée par eux-mêmes. » Zhou Mian acquiesça.
« Rien de grave, juste des seconds couteaux qui sautent haut. » dit-il. « Si c'était une grosse boîte, comme Cloud Wing, ça n'aurait peut-être pas été si simple. »
Zhou Mian réfléchit un instant, puis leva les yeux.
« Donc, Frère Xu, c'est pour ça que t'as monté ta propre boîte de production ? »
« Ouais. » répondit-il.
« Mais… Frère Xu, comment t'as fait pour te mettre autant de monde à dos ? » Zhou Mian était perplexe, incapable de comprendre comment Xu Qingyan avait pu entrer en conflit avec Cloud Wing Entertainment.
« T'as oublié, j'ai débauché deux petites divas de Cloud Wing Entertainment. » dit-il.