Le vol était dans l'après-midi, et Xu Qingyan était parti tôt le matin en voiture pour pouvoir acheter un cadeau, puis faire un détour à l'hôpital rendre visite à l'épouse malade du Secrétaire général.
Quand on demande un service, c'est l'intermédiaire qu'on sollicite, jamais quelqu'un qu'on jette une fois le travail fait.
Dans cette affaire, Xu Qingyan n'avait d'ailleurs pas dépensé gros. Il avait juste offert quelques repas et livré des cadeaux ordinaires pour boucler rapidement ce qui était déjà jouable.
Même en suivant la procédure judiciaire, le résultat aurait été le même. Mais Xu Qingyan ne voulait pas perdre du temps sur des broutilles, alors il avait demandé de l'aide pour accélérer les choses.
Maintenant que c'était réglé, il fallait naturellement retourner entretenir le poêle froid.
Aux yeux des autres, c'était un artiste bien connecté. Chacun de ses gestes laissait une trace, forgeant mécaniquement son évaluation.
Xu Qingyan n'était ni à court de temps ni à court de cadeaux, il gérait donc les choses à fond. Il exprimait sa gratitude pour l'aide et rendait visite, veillant à donner assez de face.
Dès lors, à chaque venue il apportait un cadeau et passait un coup de fil. Même si l'autre n'était pas touché, au moins sa réputation n'en pâtissait pas.
D'ailleurs, le Secrétaire général était à la mairie et, une fois promu, serait muté dans un district. Peut-être qu'un jour il deviendrait le chef de Pingsha, et si quelque chose se présentait à nouveau...
En matière de cadeaux, il avait appris à tâtons auprès du Secrétaire général. Bref, chaque occasion exigeait un truc sorti de sa voiture ; peu importait la valeur, les mots-clés étaient quatre : « sur le chemin » et « sans risque ».
« Pas cher », « juste un petit geste. »
Sans qu'il s'en rende compte, midi était passé, et Xu Qingyan quitta l'entrée principale de l'hôpital, poussant enfin un souffle de soulagement. C'était fini, enfin, et il pouvait obtenir une place de parking à l'année.
Pour ce qui est des cadeaux, il n'éprouvait pas de sentiment particulier. Demander de l'aide impliquait inévitablement des échanges rituels, et si on choisissait de donner, il ne fallait pas s'en sentir chargé.
Comme le disent les eaux du Canglang : si tu es pur, sois vraiment pur, libre de désirs et de luttes, vivant dans ton propre monde. Si tu es dans la boue, lâche ton orgueil. La seule crainte, c'est d'être ni clair ni trouble.
Xu Qingyan avait une vision très nette de son propre positionnement : il voulait seulement accomplir ses tâches, et basta. Ni pur ni trouble, il marchait sur sa voie.
Après avoir garé sa voiture et rejoint l'aéroport, il se souvint soudain d'un truc.
À Nancheng, il lui restait encore une tête de poisson aux piments hachés qui dormait là depuis six mois, pas encore traitée.
Mais ce n'était pas la sienne ; un ami la lui avait confiée. Avant la remise des diplômes, bien que Xu Qingyan n'ait pas eu spécialement de chance en amour, il avait tout de même un ou deux vrais amis.
Pas beaucoup d'amis, mais d'une qualité indéniable.
Il devait trouver le temps de régler ça et aussi leur rendre visite. D'ailleurs, ce pote était un dur à cuire, déjà célèbre à la fac.
Xu Qingyan entra dans l'aéroport, acheta machinalement un billet en classe éco, qui après le Nouvel An n'avait plus rien d'économique.
Deux heures plus tard, il atterrissait sans encombre à Xinghai.
Il était déjà six heures du soir, et le dehors s'assombrissait.
Il sortit de l'aéroport, venait juste d'appeler Pei Muchan, quand une voiture familière s'arrêta devant lui en moins de deux minutes, une Audi A8 noire.
Il conduisait une Volvo depuis une quinzaine de jours, et reprendre soudain l'A8 lui donna une impression indéfinissable. Cela faisait une quinzaine de jours qu'il n'avait pas vu Pei Muchan, ces yeux brillants et souriants.
« Monte, tu fais quoi planté là ? » Elle souriait, un masque noir sur le visage, les cheveux légèrement bouclés, apparemment permanentés, une paire de lunettes sans monture perchée sur son nez fin.
« Depuis quand tu portes des lunettes ? » demanda Xu Qingyan avec une pointe de surprise.
« Hein, c'est un ancien contrat de pub, ils l'ont renouvelé avec moi », Pei Muchan toucha ses cheveux, « La marque a fait des photos maquillées, a trouvé que ça rendait bien, alors je les ai gardées. »
« Haha, elles vont plutôt bien. » Xu Qingyan mit son bagage dans le coffre et, en montant dans la voiture, remarqua que Pei Muchan avait glissé sur le siège passager, laissant le siège conducteur vide.
« On va manger ? Pour fêter ton retour et te dépoussiérer », Pei Muchan retira son masque, dévoilant le visage légèrement rougi en dessous, comme une pêche mûre.
Alors que Xu Qingyan, au volant, la regardait du coin de l'œil, sa paupière tressaillit, mais son expression ne bougea pas d'un millimètre.
« On mange où ? »
Pei Muchan semblait détendre tout son corps, s'enfonçant dans le siège passager, d'une voix paresseuse.
« Je sais pas, tu décides, moi tout me va. »
Finalement, tous deux roulèrent vers un resto qu'ils fréquentaient.
En descendant de voiture, Pei Muchan sortit un masque neuf de son petit sac et le mit. D'un léger crochet du doigt, elle l'accrocha derrière ses oreilles et s'apprêta à entrer.
Soudain, elle sentit sa main saisie par Xu Qingyan en un éclair, son corps se raidit. Pire, elle percevait qu'il ne se contentait pas de la tenir... il serrait même un peu.
« Toi... » Elle tourna la tête.
« Quoi ? » Xu Qingyan fit mine de ne rien comprendre, entraînant Pei Muchan vers l'intérieur, « T'as faim, non ? Alors dépêchons-nous. »
Pei Muchan bouillait intérieurement mais ne résista pas, se laissant mener dans le restaurant. Le hall était plein, la chaleur s'y répandait, sous la lumière orangée au halo froid.
Ils avaient des trucs à discuter et prirent habituellement un privé.
Dès que la porte se referma, tout devint silencieux. Ils s'assirent, échangèrent quelques mots, puis en vinrent vite au fait : les plans de l'année, le calendrier de l'album et des singles.
« Tu vas sortir un titre toi aussi, non ? » Pei Muchan réfléchit les yeux baissés, « "Porcelaine bleue et blanche" a fait bonne impression, ce serait gâché de ne pas en sortir. »
Effectivement, mais ce à quoi pensait Xu Qingyan, c'est qu'il pouvait chanter plein de chansons, et ne pas les sortir pour les monétiser serait aussi un gâchis.
« J'ai确实 l'intention de sortir un titre, on peut dire que c'est la première chose que je veux faire », Xu Qingyan tambourina légèrement sur la table, « J'en ai préparé deux, l'idée c'est d'en sortir une d'abord. »
« Quel titre ? »
« "Têtu." »
Pei Muchan réfléchit un instant, comprenant qu'avec ce titre, ce n'était probablement pas un titre style traditionnel.
« Pourquoi pas écrire un "Porcelaine bleue et blanche" 2.0 ? »
« La variété c'est toujours bien, y a pas de mal à essayer, et écrire des chansons c'est pas comme réapprovisionner des marchandises », ricana Xu Qingyan, « J'aimerais bien, mais malheureusement, je suis en rupture de stock. »