Il ne tenait pas particulièrement à discuter avec les femmes du village ; son objectif principal était de saluer sa propre mère.
« Maman, tu rentres à la maison ? On y va ensemble ? »
« D'accord. »
Zhang Hongmei esquissa aussi un sourire, fit ses adieux à quelques personnes et se prépara à monter en voiture.
« Tante, asseyez-vous devant, vous n'aurez pas le mal des transports. » Li Yang détacha sa ceinture et offrit la place du passager avant à Zhang Hongmei ; une fois celle-ci installée, il l'aida aussi à boucler sa ceinture.
Le visage de Zhang Hongmei rayonnait de satisfaction. En apercevant les regards envieux des autres femmes, elle se sentit encore plus fière. Qu'y a-t-il de plus réconfortant, en vieillissant, que d'avoir un fils et une fille qui réussissent tous les deux ?
Elle eut soudain conscience de la chance d'avoir « gagné » une fille pour rien, et qui plus est diplômée d'une université prestigieuse. Avec l'aide de son fils, l'avenir de Li Yang était sans limites.
À la campagne, les gens ont toujours des commérages oisifs à partager. Mais maintenant, pensait-elle, qu'on voie qui osera médire d'elle. S'ils sont capables, qu'ils élèvent bien leurs propres enfants.
La voiture roula un moment.
« Pourquoi as-tu soudain acheté une voiture ? Combien ça a coûté ? Il t'en reste assez ? » demanda Zhang Hongmei.
« Maman, ne t'inquiète pas, ce n'était pas trop cher, et j'en ai largement assez », répondit Xu Qingyan, les mains sur le volant. « L'an prochain, je pourrais même monter une boîte, sans problème. »
« J'ai une voiture pour mes déplacements professionnels, celle-ci peut rester à la maison sans servir. »
« Ne la laisse pas à la maison, emmène-la en ville. » Zhang Hongmei rejeta l'idée sur-le-champ. « Laisser une voiture à la maison ne sert à rien. Je suis en bonne santé, et la famille de ton oncle en a déjà une ici. »
« Tu pourrais la garer dans un parking ; mais ne la laisse pas à la maison. Ce serait une nuisance si les gens viennent t'emprunter la voiture. »
« Ah, d'accord. » Xu Qingyan acquiesça.
Li Yang occupa le siège passager avant, se faisant discret. Le pont n'était qu'à quelques centaines de mètres de la maison, et comme ils allaient arriver, Zhang Hongmei ajouta encore quelques mots.
« Après le Nouvel An, il n'y aura pas beaucoup de voitures dans le village. La laisser à la maison n'est pas sûr. La prêter ou ne pas la prêter, les deux posent problème. Une relation tendue ne vaut pas la peine qu'on rende le service de prêter sa voiture. »
« Compris. » Xu Qingyan suivait toujours les conseils de sa mère.
Bien que Zhang Hongmei n'ait pas fait d'études, elle était ouverte d'esprit et ne s'immisçait généralement pas dans les affaires de son fils. Ce n'était que pour ce genre de questions qu'elle donnait son avis.
…
Le lendemain.
Il devait attendre des nouvelles du côté de la ville, mais grâce aux relations de Gan Wenchang, Xu Qingyan parvint à entrer en contact avec un responsable du bureau municipal.
Il proposa de son propre chef un dîner, et ils le fixèrent au surlendemain soir au restaurant xxx.
Xu Qingyan sentit que le responsable semblait assez enthousiaste, alors il se montra encore plus empressé. Ensuite, il se tourna vers Gan Wenchang pour en savoir plus et découvrit qu'il avait fait appel à un intermédiaire.
« Qui as-tu sollicité ? »
« Le Secrétaire général. »
En entendant cela, Xu Qingyan ne put s'empêcher d'admirer : no wonder l'autre partie était si arrangeante. On l'appelait constamment « jeune camarade » ; il craignait à l'origine que le responsable n'ait pas le temps pour un dîner et envisageait de lui rendre visite en personne.
Qui aurait cru que Gan Wenchang ferait directement appel au Secrétaire général pour tisser des liens ?
Bon… en fait, il n'était pas nécessaire de sortir l'artillerie lourde pour une petite affaire. Mais Xu Qingyan manquait lui-même de relations et ne pouvait compter que sur l'aide lointaine pour un besoin proche, sans imaginer que l'autre partie mobiliserait une si grosse pointure.
Dans la dizaine de jours autour du Nouvel An, Xu Qingyan fit de fréquents allers-retours en ville. La moitié du temps, il invitait des gens à manger et offrait des cadeaux ; l'autre moitié, il s'amusait avec les deux jeunes filles.
Au milieu de cette agitation, il réussit même à écrire quelques épisodes d'un script.
Pour les deux filles, on aurait dit qu'elles ne faisaient que jouer pendant ces dix jours. Si ce n'était pas en ville, c'était dans la ville de district, ou elles suivaient Zhang Hongmei pour rendre visite à la famille.
Dans toute la maison, la seule personne occupée était Xu Qingyan, toujours vu en train de fourrer des choses dans le coffre. On aurait cru qu'il partirait pour la journée entière, et le voilà qui accompagnait tranquillement les deux dames dans leurs virées shopping.
Ou bien il faisait partir Lin Wanzhou et Li Yang faire les courses ensemble, prétextant qu'il avait quelque chose à régler, pour réapparaître quelques heures plus tard.
Le huitième jour du mois lunaire.
Lin Wanzhou ne put rester plus longtemps et, à regret, dut partir. La jeune fille avait tout de même réussi à créer quelques affinités avec Li Yang au fil des jours, se faisant une amie.
À Xinghai, Qi Ting était en poste depuis le sixième, et Wen Yun l'avait relancée plusieurs fois.
Ce soir-là, dans la chambre à la porte ouverte.
« Sœur Yun a dit qu'elle allait parler d'un contrat d'ambassadeur pour une marque. » Lin Wanzhou, l'air abattu, était assise sur une petite chaise, le visage dans les mains. « Xu Qingyan, je dois rentrer maintenant. »
« Vas-y, je rentrerai probablement moi aussi dans une semaine. » Xu Qingyan retira les mains du clavier et se tourna pour la consoler. « Obtenir un contrat d'ambassadeur, c'est bien ; c'est pour quelle marque ? »
Un contrat d'ambassadeur, c'est de l'argent, des avantages, et en somme de la concurrence.
Par exemple, si deux célébrités aux apparences, tempéraments et parcours professionnels similaires, et à la notoriété comparable, sont envisagées par une grande marque de premier plan, elles devront inévitablement se départager.
Toutes deux correspondent à l'image de la marque, mais laquelle sera le meilleur choix ?
Xu Qingyan était soulagé que, bien que Lin Wanzhou et Pei Muchan aient une notoriété similaire et soient toutes deux de jeunes divas talentueuses, leurs tempéraments soient radicalement différents.
Même s'il y avait des contrats d'ambassadeur, ils ne s'opposeraient pas l'un à l'autre.
« Ambassadrice amie d'une marque bleue, mais ce n'est pas certain que je l'obtienne », dit Lin Wanzhou, assise sur la petite chaise en poussant un léger soupir, de quoi rendre verte de jalousie quiconque l'entendrait.
Pour un chanteur ordinaire, obtenir ne serait-ce qu'une marque qui l'endosse est déjà considéré comme un bel accomplissement, sans parler des six grandes marques bleues.
Il existe divers types de contrats d'ambassadeur, et il n'est pas nécessaire d'entrer dans les détails. Le luxe haut de gamme comprend les six marques bleues et les huit marques rouges, des ressources que les stars ordinaires ne peuvent pas toucher.
« Marque bleue ? » Xu Qingyan parut surpris. « C'est pas génial ? Être ambassadrice amie, c'est bien mieux que n'importe quel titre d'officier d'expérience ou autre, le niveau au-dessus c'est ambassadeur de marque. »
« Ce n'est pas certain que je sois choisie, et il se peut aussi qu'elles s'intéressent à quelque chose de précis chez moi », dit Lin Wanzhou. « Même après signature, il n'est pas rare que les contrats ne soient pas renouvelés. »
« Tu ne peux pas partir du principe que tu seras forcément choisie comme ambassadrice amie, sans parler d'ambassadrice de marque. »
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