« Combien de temps as-tu dormi cet après-midi ? »
« Un peu plus d'une demi-heure, je n'ai pas vraiment réussi à m'endormir. » Xu Qingyan a saisi la poitrine de porc, l'a trempée dans la sauce, l'a enveloppée dans une feuille de laitue avant de la fourrer directement dans sa bouche.
Le goût n'était pas mal, mais pas transcendant non plus.
Même s'il n'était pas très à l'aise financièrement, ses petits boulots l'avaient exposé à diverses cuisines, il en avait vu un peu de tout. Le restaurant Western Eight était juste moyen, suffisant pour faire l'affaire quand on mange des nouilles instantanées.
« Je crois que j'ai dormi trois heures. » Pei Muchan jouait avec la poudre de cumin brun sur son assiette tout en mangeant le barbecue et en discutant tranquillement avec Xu Qingyan.
« Tu ne dors pas beaucoup d'habitude, non ? Tu t'effondres dès que tu as un peu d'alcool. »
« Oui, j'ai déjà fait de l'insomnie. »
« C'était à cause d'une rupture ? » a-t-il demandé.
« Pourquoi tu demandes ça ? » Pei Muchan a piqué un steak et, avec un crépitement, l'a posé sur le gril, « J'ai l'air de quelqu'un qui a été en couple ? »
« Difficile à dire, c'est pas écrit sur ton visage si t'as été en couple ou pas. » Il a répondu.
« Et toi ? » a-t-elle répliqué.
« C'est écrit sur mon code QR de paiement, tu peux essayer de le scanner avec ton téléphone. » Le coup de drague de Xu Qingyan était si soudain que Pei Muchan a marqué une pause.
Avec un crépitement, de la fumée blanche s'est élevée, et une petite quantité d'huile chaude a giclé dans un périmètre limité. La nuit d'été était calme et longue, le chant des insectes arrivait par vagues depuis le toit, et on entendait par moments la conversation tonitruante de Bai Jinze à la table d'à côté.
« Arrête de plaisanter. » Pei Muchan a repoussé la mèche tombée près de son oreille de sa main droite, celle qui n'était pas entravée par la chaîne argentée, « C'est gênant pour toi d'en parler ? »
« Y a rien de gênant, mais j'ai une idée, on peut le dire en même temps. » Xu Qingyan a dit négligemment, « T'as déjà entendu parler de "Manche Qiankun" ? »
« Ah ? » Elle l'a regardé, a hésité un instant, puis a demandé timidement, « Celui que les marchands utilisent pour proposer un prix ? »
« Ouais. » Xu Qingyan a hoché la tête, « C'est serrer les doigts dans la manche pour marchander, mais c'est trop embêtant. Modifions légèrement les règles.
« Si la réponse est zéro fois, tu serres mon pouce. Si c'est une fois, tu serres mon index. Et ainsi de suite, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Alors qui commence, non, qui serre en premier ? » Pei Muchan a demandé.
Pendant ce temps, dans la régie en coulisses.
« Oh !!!!! Les données ont explosé !!!! »
L'endroit était en émoi, devant les images sur les écrans et la courbe de fréquentation en ligne qui montait sans cesse, tout le monde était excité, le visage rouge, en train de se taper dans le dos.
C'étaient des résultats, oui, des résultats explosifs dès le premier jour !
Ils serrent des doigts ? Non, c'est la putain de cagnotte, tous les bruits de fric qui rentre !
Le staff invisible dans la régie serrait leurs téléphones, a faiblement ajusté leurs lunettes rondes, et n'a pas pu s'empêcher d'afficher un sourire ravi.
Le nombre de spectateurs en direct a augmenté au moment où Xu Qingyan a emmené Pei Muchan sur le toit, comme s'il avait touché le point G du public, les données ont flambé sans s'arrêter.
Encore plus fort : il n'était que vingt heures, l'heure de grande écoute pour les nocturnes, et les spectateurs continuaient d'affluer dans le direct !
Le direct le plus populaire avait initialement six cent mille viewers, mais dès que Xu Qingyan a lancé l'idée de serrer les doigts, la fréquentation a bondi de soixante-dix mille.
Surtout des gens venant d'autres chaînes, plus quelques viewers cliquant depuis la page d'accueil du site vidéo après avoir vu la grosse promo, le tout s'additionnant petit à petit.
À l'heure actuelle, le nombre de connectés dans la salle de direct du toit frôle les huit cent mille !
Qu'est-ce que huit cent mille personnes veulent dire ? C'est assez pour que Li Yunlong se fraye un chemin du comté de Ping'an au palais impérial de Neon.
Et ce n'est que le résultat du premier jour, sans que l'équipe n'ait eu le temps d'acheter des recherches tendances. Grâce à Xu Qingyan, l'émission a déjà trendé gratuitement deux fois.
Personne dans l'équipe de réalisation ne doute plus de Xu Qingyan ; c'est pas un invité, c'est comme le Dieu de la Richesse.
« Putain, les données ont explosé le premier jour ! Ce mec a du talent ! » Li Nan de l'équipe de réalisation a serré le poing avec excitation, puis s'est tourné vers Zhou Mian de l'équipe accessoires.
« Trop fort, j'attends le bonus avec impatience ! Je sais vraiment pas où le réalisateur a déniché un tel talent, je suis vraiment impressionné. »
« Ouais. » Zhou Mian a tiré le coin de sa bouche, sourire gêné, ne sachant pas comment poursuivre.
Bien sûr, il est aussi content de l'explosion des données de l'émission, puisqu'elles étaient liées à sa prime de l'année, et survivre à la première saison signifiait qu'il pourrait y en avoir une deuxième.
Mais honnêtement, il savait que tout le monde, y compris lui, ne faisait que surfer sur la vague de Xu Qingyan.
Celui qui était allé à l'encontre de tous les avis et avait insisté pour garder Pei Muchan dans l'ignorance afin de signer Frère Xu pour un million, c'était le réalisateur Chen lui-même. À ce moment-là, presque personne dans l'équipe n'avait foi en l'amateur.
C'était le réalisateur seul qui avait défié tout le monde, donné le script à Xu Qingyan, et l'avait laissé courir. Même quand Xu Qingyan a fait diverses exigences, le réalisateur seul l'a soutenu.
C'est précisément grâce à cette persévérance que la première réussie de l'émission existe aujourd'hui.
Quant à savoir si l'émission exploserait demain, ou si elle deviendrait une pionnière créant une nouvelle ère de téléréalité romantique en direct, Zhou Mian n'en était pas sûr.
Mais il était clair que le "génial" mentionné par Lin Nan se limitait à Xu Qingyan seul. N'importe qui d'autre serait une perte même s'il pouvait faire jeter un coup d'œil de plus à la Petite Impératrice Pei Muchan.
On ne peut dire que les résultats actuels sont dus à l'entraide entre le réalisateur et Frère Xu. Quant aux autres, y compris Zhou Mian lui-même, ils ne faisaient que cueillir les fruits.
Zhou Mian a soupiré, a sorti son téléphone, et l'a regardé — sa cousine Zhou Lili lui avait envoyé jusqu'à vingt messages, et le chiffre continuait de monter.
En voyant le point rouge clignoter, il pouvait déjà imaginer Zhou Lili envoyer plusieurs mèmes de marmotte qui hurle sans signification. On dirait qu'ils sont vraiment… en feu.
Sur le toit, devant la caméra.
Puisque la main droite de Xu Qingyan était attachée à sa main gauche, Pei Muchan n'a pu que prendre le manteau, l'ajuster, puis glisser sa main droite dans l'unique manche par le col.
« Tiens, passe ta main par ce côté. » Elle a relevé la manche, a contourné la table, et la lui a tendue.
« Ok, t'as les mains froides ? » a-t-il demandé, mais ses mains bougeaient vite.
« Froides, comme un morceau de glace. Je vais tenir tes doigts et pas les lâcher, te geler à mort ! » Pei Muchan l'a regardé, un sourire doux dans les yeux.
C'avait l'air d'une illusion, mais il a vu distinctement une malice taquine dans son regard. Il a poussé un cri intérieur, réalisant que même la douce Petite Impératrice aimait jouer des tours aux gens.
« Alors fais attention, j'avais pas peur avant, mais là j'ai vraiment peur. » Il a sifflé, faisant semblant d'avoir peur, et a glissé sa main prudemment.
« Dépêche-toi ! » Pei Muchan a ordonné, comme une fille qui a le dessus.
Les commentaires débordaient de jalousie, huit cent mille personnes les regardaient enfiler leurs doigts dans la manche. Si le chagrin avait un son, le bruit du chagrin des commentaires serait assourdissant.
C'était pas différent d'un vieux père debout en haut avec sa tasse de thé, regardant une bande de voyous en moto draguer sa fille en bas.
Alors que leurs mains pénétraient lentement dans la manche du manteau, juste au moment où Pei Muchan allait chercher ses doigts, elle a découvert que ses propres doigts étaient croisés et serrés fermement en prise inversée la seconde d'après.