Après s'être calmée un moment, Pei Muchan sort un manteau en laine noire de sa valise et le drape sur ses épaules.
Juste au moment de partir, elle hésite, puis récupère un chewing-gum à la fraise dans son sac. Elle le mâche vivement quelques secondes, l'enveloppe dans un papier et le jette à la poubelle.
La chaîne se rétracte automatiquement avec un chuintement, la poitrine de Pei Muchan se soulève légèrement tandis qu'elle s'efforce de garder son calme en sortant de la pièce. Son regard balaie le couloir et se pose sur l'homme qui se tient devant la porte.
Sous la lumière jaune terne, proche de celle d'un réverbère, il est difficile de discerner son expression. La voyant apparaître, Xu Qingyan bouge enfin, laisse tomber sa nonchalance et se redresse pour demander :
« Fini ? »
Elle ne répond pas et s'avance en silence vers lui, s'arrêtant à deux mètres à peine, puis émet un doux grognement d'assentiment, marque une seconde de pause avant de baisser la tête et de le dépasser en hâtant le pas.
Xu Qingyan hume son parfum tandis qu'il suit la chaîne qui se tend, levant les pieds pour la suivre.
Ils continuent de monter l'escalier ensemble, Xu Qingyan se demandant soudain pourquoi cette villa n'a pas d'ascenseur. Faut-il vraiment grimper jusqu'au toit à pied ?
Alors qu'ils approchent de la porte du toit, Pei Muchan, qui marche devant, trouve soudain le courage de se retourner vers lui, et leurs regards s'accrochent une fois de plus en un accord tacite.
Au moment où leurs yeux se croisent, Pei Muchan détourne vite la tête, et en poussant la porte du toit, elle baisse la tête, pince les lèvres et ricane sans un son.
Quelques pas derrière, Xu Qingyan est déstabilisé par cet échange de regards furtif, son cœur bat la chamade et s'engourdit, une sensation dérangeante et pourtant addictive.
Lorsqu'il a rencontré Pei Muchan pour la première fois, elle lui a semblé une sorcière sortant d'un brouillard épais, toute sa douceur et son indifférence paraissant une comédie forcée.
On aurait dit qu'elle n'avait vu personne depuis longtemps, comme une convalescente qui profiterait du soleil pour la première fois depuis des lustres.
Maintenant, elle ne semble plus si éthérée. Comme si le brouillard s'était dissipé pour révéler sa vraie nature, elle apparaît bien plus réelle.
Il sent aussi distinctement que la barrière entre eux, typique des inconnus, s'efface peu à peu, jusqu'à devenir aussi fine qu'une aile de cigale.
Avant de participer à cette émission de rencontres en vrai, Xu Qingyan aurait eu du mal à croire qu'une personne comme Pei Muchan puisse exister dans un tel programme. Tout le monde joue la comédie, alors comment une vraie a-t-elle pu apparaître ?
Dans le même temps, une pensée absurde lui traverse l'esprit : et si elle était vraiment là pour l'amour ?
La porte du toit s'ouvre.
À cet instant, Bai Jinze reste stupéfait près de la table. Le vent souffle fort sur le toit, et la décoration style jardin est assez raffinée. Pourtant, en cet instant, son cœur est un peu inquiet.
Le paisible dîner aux chandelles sur le toit a d'abord été interrompu par la vue de l'équipe accessoires, haletante comme des bœufs épuisés, qui hissait tables, chaises et nourriture du premier étage jusqu'au toit.
Au moment où il allait demander, la porte du toit s'ouvre et deux silhouettes familières apparaissent.
Ils sont liés par une chaîne, côte à côte, le regard tourné vers lui. Sur l'instant, les pupilles de Bai Jinze se dilatent légèrement, et il faillit se lever pour insulter.
Xu Qingyan ! C'est encore lui !
C'est vraiment un rendez-vous ? Il s'invite dans sa fête — sa fête !
L'équipe de production derrière les écrans regarde les images sur les moniteurs, incapable de réprimer ses sourires alors que l'audience du direct atteint le pic de la journée avec les deux couples à l'écran.
Chen Fufeng est même vautré dans le fauteuil du réalisateur, souriant de satisfaction.
« Xiao Xu est vraiment taillé pour cette émission ! Ce million dépensé en vaut vraiment la peine ; ce plan à lui seul vaut trois cent mille ! »
Un assistant discret se tient nerveusement sur le côté et intervient tout bas :
« Ils ne vont pas se mettre à se battre, si ? »
« Un conflit ? Ça ne ferait que de la meilleure télé ! » Chen Fufeng bat des mains de joie.
Le flot de commentaires est encore plus fou, avec un enthousiasme sans précédent.
« Waouh, quelqu'un peut compter combien de moments cultes on a eus aujourd'hui ? Xu Chien est vraiment fort pour mettre le bazar ; un homme peut éviter de vivre, mais pas d'être vivant ! »
« 666, l'effet de l'émission est explosif ; c'est comme s'ils forçaient un double rendez-vous pour les quatre ! Xu Chien sait vraiment jouer, il cloue trois personnes tout seul ! »
« Ahahaha, Xu Chien pense : tant que moi je suis pas gêné, ce sont les autres qui devraient l'être ! Si j'étais Song Enya, je serais si morte de honte que je pourrais creuser un trois-pièces avec mes orteils ! »
« Allez voir les recherches tendances, les déclarations scandaleuses de Xu Chien se font descendre, il va probablement récolter ce qu'il a semé ! »
« L'équipe de production peut faire preuve d'humanité ? Cette chaîne ne va-t-elle pas blesser la main de ma sœur Pei ? Ils peuvent pas juste mettre toutes les chaînes sur Xu Chien ? C'est juste déchirant ! »
Déchirant ?
Xu Qingyan n'a aucune idée de ce que racontent les internautes, mais il a déjà l'habitude de ce jeu de lien. La chaîne est marquée à cinq mètres, mais en pratique elle peut s'étirer au-delà de six.
La chaîne rétractable est aussi assez fine, pas du genre costaud, mais plus raffinée qu'une chaîne de sac à main. Non seulement elle est mince et longue, mais elle est putain de douce.
L'équipe de production a de l'argent à brûler ; pour éviter toute allergie cutanée aux invités, la chaîne entière est en argent pur, et l'idée qu'elle pourrait serrer le poignet est totalement infondée.
Si Xu Qingyan voyait ce commentaire, il dirait sûrement : « Inquiétez-vous pas ; ce que vous n'arrivez pas à lâcher, quelqu'un d'autre s'en est déjà occupé. »
« Bonjour, bonjour, on se revoit ! » les salue Xu Qingyan avec un sourire taquin, le visage rayonnant.
Pour une raison quelconque, le public peut littéralement voir un sourire satisfait sur le visage de ce bel homme, comme s'il pouvait jouer Lin Pingzhi sans même s'échauffer, probablement en incarnant le personnage à l'état naturel.
« Pourquoi vous êtes là ? » L'expression de Bai Jinze est un peu raide ; sans son sourire forcé, ce serait une vraie tête de Sima funèbre.
« C'est un rendez-vous, » Xu Qingyan avance d'un pas, se mettant devant Pei Muchan de façon exagérée, « On dirait que nos idées sont synchronisées ; vraiment, les grands esprits se rencontrent. »
« Le toit est si romantique, l'endroit parfait pour un rendez-vous, pas vrai, Professeur Bai ? »
En entendant ce titre respectueux sarcastique, Pei Muchan a bien failli éclater de rire. Elle pense que ce type est vraiment mauvais jusqu'à la moelle, jamais il ne retient ses coups pour blesser les autres.
Tandis qu'elle ricane en cachette, elle ressent aussi un pincement de regret que son premier rendez-vous ne serve qu'à foutre le bordel. Bien que ça ait l'air amusant, mais…
Une pointe de déception passe dans ses yeux tandis qu'elle baisse le regard, mais elle la masque vite. Jettant un coup d'œil à la silhouette devant elle, elle éprouve un mélange de perte et de soulagement qu'il n'ait rien remarqué.
Pei Muchan n'aime pas embêter les autres, alors que Xu Qingyan est l'exact opposé, quelqu'un qui prend plaisir à donner des maux de tête.
« Puisqu'on est tous là, pourquoi pas partager une table ? »
« Non, non, » décline Song Enya avec un sourire gêné, agitant les mains, « Gardons un peu de distance, je suis un peu timide. »
En entendant cela, le visage de Bai Jinze s'assombrit encore, incapable de contenir son irritation, il dit :
« Xu Qingyan, t'as un pété au casque ? »
Sur ces mots, Xu Qingyan fige quelques secondes comme pour les traiter. Il baisse les yeux pensif un instant, puis son visage se tord en une excuse maladroite.
« Je suis trop désolé de vous avoir fait peur ; vous m'avez démasqué, je suppose. J'ai un sens de la possession bien trop fort ; j'ai toujours l'impression que l'argent des autres m'appartient. »