« Regarde là-bas, Shen Jinyue est vraiment la star du moment, son sourire est presque tordu à force d'être adulée. »
En suivant le doigt pointé de Xu Qingyan, Pei Muchan aperçut effectivement Shen Jinyue, entourée par la foule, arborant un sourire plus irrésistible que celui d'AK, en contraste saisissant avec Nian Shuyu, maladroite, plantée sur le côté.
Pour ce qui est de semer le trouble, l'équipe de l'émission sait vraiment s'y prendre ; à quoi bon discuter de vote quand on ne peut voter que pour un seul à la fois ?
Xu Qingyan était quasi certaine que Song Enya comptait faire ses valises à Pei Muchan ; elles n'avaient aucun contentieux personnel, juste un choc d'intérêts dans le monde des adultes.
Quant à Bai Jinze, le conflit entre lui et Xu Qingyan était surtout personnel, même s'il incluait quelques divergences d'intérêts, mais rien de majeur.
Mais peu importe ? Empocher cet argent n'était-il pas juste une façon d'emmerder les autres ?
Il n'y a vraiment pas besoin d'être trop normale dans la vie ; une vie ne dure que quelques décennies, si tu ne deviens pas folle, les autres te prendront pour une gentille. Sois toi-même et laisse le reste au karma.
……
Modu, sous une pluie torrentielle à la fin juillet.
Cette ville était toujours baignée de lumière ; sous le ciel gris-noir se dressaient des tours, les néons se fondant dans les feux arrière des voitures au loin, une étendue carmin.
À peine montée dans la voiture, Lin Wanzhou chassa ses talons hauts et s'affala sur la banquette arrière. L'habitacle était chaud, elle retira son manteau d'une main tout en activant machinalement l'écran de son téléphone personnel de l'autre.
Après avoir effacé les notifications système en arrière-plan, elle sortit avec aisance son téléphone habituel et retrouva le lien qu'elle avait sauvegardé la veille. Au moment de cliquer, elle hésita.
À cet instant, son agente, Wen Yun, monta sur le siège passager en claquant bruyamment la portière.
« On peut y aller. »
Le chauffeur était une fille d'une vingtaine d'années, visage banal mais conduite assurée. La voiture, démarrée à l'avance, s'ébranla en douceur ; elle jeta un coup d'œil habituel vers la banquette arrière.
Lin Wanzhou posa la tête contre la vitre, ses yeux trahissant une pointe de fatigue. Ses cheveux noirs, légèrement bouclés, s'éparpillaient en désordre, et la lueur pâle de l'écran illuminait son visage, d'une pureté qu'on n'osait pas quitter des yeux.
« Chen Lao Gou a peut-être mauvaise réputation, mais il t'apprécie. Tu dois quand même lui rendre hommage, et avec moi là, tu n'auras aucun contact direct avec Chen Lao Gou de toute façon. »
Il ne fallut pas longtemps pour que Wen Yun commence son laïus, reprochant à Lin Wanzhou son caractère trop volontaire.
« Je sais que tu es froide de nature et que tu n'aimes que chanter, mais il faut tout de même soigner les convenances. Sinon, obtenir ce nouveau titre n'aurait pas été si facile. Les bonnes chansons se font rares de nos jours. »
« Tu n'imagines pas combien de faveurs la boîte a dû appeler pour arracher ce titre à Chen Lao Gou. Il a passé trois ans à ciseler ce chef-d'œuvre, et tu l'as entendu toi aussi, gamine. »
Il n'y avait que trois personnes dans la voiture — Wen Yun, l'assistante au volant, et Lin Wanzhou à l'arrière. Sans témoin extérieur, pas besoin de langue de bois.
« Ce vieux chien a une tête dégoûtante, je ne veux pas de sa chanson, ça me répugne », dit Lin Wanzhou, visage sérieux, faisant défiler en accéléré un replay de direct sans lever les yeux.
« Regarde-toi, si volontaire », Wen Yun tira sur sa ceinture et se tourna vers l'arrière, « Une bonne chanson peut attendre, mais tu es en plein essor, tu n'as pas le luxe de perdre du temps ! »
« La sélection finale pour le prochain album doit être bouclée fin du mois prochain au plus tard. Si tu traînnes, ta cote va chuter à coup sûr. Il y a tant de monde en dessous qui lorgne ta place, chacun plus affamé que le précédent. »
Lin Wanzhou avait débuté comme chanteuse. Repérée par la plutôt connue Wen Yun, elle avait refusé d'autres nouveaux venus pour se concentrer uniquement sur elle.
Après quelques années de développement, non seulement elle avait commencé à percer, mais elle avait aussi miraculeusement battu Pei Muchan avec un album, passant de chanteuse inconnue à diva pop.
« Tu regardes le direct ? » Wen Yun aperçut le reflet de la vidéo dans la vitre, « Cette télé-réalité amoureuse avec Pei Muchan ? »
« Pourquoi t'intéresses-tu à elle depuis quelques jours ? Pei Muchan est hors radar depuis six mois, sa popularité n'est plus ce qu'elle était, loin de la tienne. »
« Je sais. » Lin Wanzhou hocha la tête, sa main se crispant inconsciemment sur l'ourlet de sa jupe, le visage pâle.
Dans la vidéo, un homme et une femme roulaient à vélo face au vent sur la large route insulaire propre, se tenaient épaule contre épaule au bord de la route, observant une pelleteuse. La fille regardait le garçon avec une tendresse incroyable, son sourire pur.
« Zhouzhou, qu'est-ce qui ne va pas ? » Wen Yun remarqua son étrange comportement et tendit vivement la main pour lui toucher le front. « Tu es livide, tu ne choppes pas un rhume, j'espère ? »
« Rien. » Lin Wanzhou évita la main de Tante Wen, mordit sa lèvre et continua de baisser les yeux, « Je ne veux vraiment pas chanter les chansons de Chen Lao Gou. »
« Si tu ne veux pas, alors ne les chante pas. C'est bon. » Wen Yun, sentant qu'elle n'allait pas bien et craignant un incident, se hâta d'acquiescer, « Plus tard, j'essaierai de recontacter des gens pour te dénicher quelques titres. »
« Moi aussi je trouve ce Chen Lao Gou insupportable, merde. À son âge, il reste obsédé par les jeunes filles. Ces années, il se contente de surfer sur son petit talent. »
« Mm. »
En mode paysage sur le téléphone, le garçon avait déjà pris la main de la fille, ne la lâchant qu'à l'approche de la petite porte en bois. Bavardant dans le hall d'entrée, ils préparèrent des plats de banquet d'État pour le déjeuner, passant de deux à trois personnes.
Une averse soudaine, un couloir pluvieux chargé d'ambiguïté.
Chaque point d'intrigue était soigneusement balisé par la production ; Lin Wanzhou n'avait qu'à toucher l'écran distraitement pour faire défiler en accéléré toutes les images de leurs interactions de la journée.
L'habitacle se tut tandis qu'à l'extérieur, à leur insu, la pluie recommençait à tomber, les essuie-glaces balayant lentement le pare-brise.
L'écran du téléphone s'était déjà éteint, Lin Wanzhou s'enfonça dans le siège arrière, épuisée, les yeux mi-clos. Une mystérieuse pulsation aux tempes — elle avait peu dormi la veille, et son mal de tête reprenait.
Dans sa torpeur, elle semblait revenir au collège à la campagne.
Le ciel flamboyait d'un couchant incendiaire, l'air saturé de l'âcre odeur de l'encens, et le terrain de basket de l'école était tristement vide. Un garçon sauta par-dessus le mur de terre de l'autre côté, serrant un ballon de basket couleur terre dans ses bras.
Elle ne se souvenait pas de ce qui s'était dit à ce moment-là ; la lumière était très faible, pourtant les yeux du garçon brillaient. Il courut de la mi-terrain jusqu'au bord et ramassa le ballon, le lança.
Swish — le ballon traversa le filet net.
« Devenons amis », le garçon se retourna et lui sourit.
Hélas, elle changea d'école le lendemain. Ce fut leur dernier jour ensemble, et la première fois qu'elle eut le courage de se tenir seule devant lui.
Elle avait oublié la plupart des choses de ce collège, mais elle se souvenait encore vivement du tremblement de cet après-midi ; ses oreilles brûlaient alors que le couchant embrasait le ciel jusqu'au bout de son cœur.
Il semblait que les adolescents dans leur printemps possèdent des super-pouvoirs ; à l'époque, même si le terrain était plein, elle pouvait le repérer en un instant.
Les brouillons ne contenaient pas que des formules denses, ils portaient aussi le nom d'une personne très importante pour elle, représentant ses émotions les plus sincères et passionnées.
Lin Wanzhou aimait les couchers de soleil, c'est pourquoi elle choisit de le retrouver au crépuscule.
Mais malheureusement, dans ce couchant, c'était le dernier jour de leur séparation.
Au fond du tiroir de son bureau, glissée dans un livre inutile, gisait la lettre qui ne serait jamais envoyée, inconnue de tous et promise à ne plus jamais être lue par personne.
En cours de chinois, le professeur avait mentionné la phrase « Avril est le mois le plus cruel », qu'elle avait gardée en mémoire longtemps. Elle voulait tellement revenir à ce couchant et dire une dernière chose à ce garçon.
« Je suis si contente de t'avoir rencontré ce printemps. »