Pei Muchan ne s'attendait pas à ce qu'il parle de partir dès qu'il ouvrait la bouche, et elle resta un instant interdite.
« Où ça ? »
« Euh… Chang'an. » Xu Qingyan ne savait pas trop comment l'expliquer et hésita avant de se lever en disant : « Cette affaire n'est pas encore arrêtée, euh… tu te souviens de ce clip, non ? »
« Mm. » Pei Muchan s'en souvenait naturellement.
« J'ai entendu dire que ça avait tapé dans l'œil d'un responsable, je ne suis pas vraiment au clair sur les détails, » expliqua-t-il. « Le camp de Lin Chuan est resté très flou, ils m'ont contacté aujourd'hui. »
« Tu devines pour quoi faire ? »
Elle fronce légèrement les sourcils, ses pensées encore accrochées à ses mots « partir en voyage », sentant un vide diffus en elle. Elle lève les yeux, le voit tout excité et ne résiste pas à l'envie de le taquiner.
« Quoi ? »
« Un sous-site du Gala du Nouvel An, on va tenter le coup. » Xu Qingyan s'étire et prend une pose fanfarone. « Ça peut ne rien donner, je vais juste aller voir. »
Il n'ose pas faire de promesses ; si l'opportunité tombe à l'eau, ou s'il finit juste à faire les courses. S'il se vante à l'avance et revient la queue entre les jambes, ça ne serait pas gênant, ça ?
Faire les courses… il ne le ferait absolument pas, ah, mais s'il ne le fait pas, d'autres le feront à sa place.
Je meurs.
Xu Qingyan a l'impression que son état d'esprit est encore plus anxieux que celui de ses colocataires de fac quand ils étaient amoureux. Quand son colocataire se faisait mener en bateau par une femme, c'était exactement ce qu'il ressent maintenant.
« Oh. » Pei Muchan a l'air un peu abattue. Elle relève la tête et demande : « Tu pars quand, et pour combien de jours ? »
C'est au tour de Xu Qingyan d'être décontenancé. Ils ont passé ces derniers jours ensemble, et il n'a senti aucun changement chez Pei Muchan.
Mais la dernière fois qu'il est parti en déplacement à Yangcheng, Pei Muchan a semblé réagir de la même façon. Il semble que dès qu'ils se séparent, elle devient plus tendre.
Le truc, c'est que s'ils étaient ensemble, même juste au début, sa réaction serait parfaitement normale.
Mais ils ne le sont pas.
Est-ce qu'elle supporte simplement pas la solitude, ou bien… ces pensées traversent l'esprit de Xu Qingyan en un éclair.
Puisqu'il a déjà tout dit, pas la peine de réfléchir davantage. D'ailleurs, sa situation avec Lin Wanzhou n'est pas claire ; beaucoup de décisions ne lui appartiennent pas.
Il a même l'impression d'être un bon à rien d'adopter une stratégie défensive en restant flou.
Mais pour être honnête, lui non plus n'est pas prêt. Il a promis de les pousser toutes les deux, mais de compter uniquement sur la réputation d'auteur-compositeur serait totalement stupide.
Il lui faut au moins construire quelque chose ; à tout le moins, il devrait avoir la capacité de déblayer quelques obstacles pour elles. Il ne peut pas rester les bras croisés et recourir à de mesquins stratagèmes si on les maltraite à l'avenir.
« Je serai parti deux ou trois jours, ça ne devrait pas trop durer, » poursuit Xu Qingyan. « Tu veux venir avec moi ? Si t'es pas occupée, tu peux m'accompagner. »
Pei Muchan baisse les yeux. « Non merci. »
Xu : « … »
Il pensait qu'elle accepterait, mais elle a refusé si sèchement. Les femmes…
Le lendemain.
Xu Qingyan se lève tôt le matin et tombe sur un avis d'enquête concernant Ji Chen. Ça fait presque une semaine depuis la dernière fois qu'il a été exposé dans les recherches tendances.
Après une enquête approfondie et la collecte de preuves par la police, tous les éléments convergent sans équivoque : Ji Chen a eu des relations avec une mineure. Cela seul suffit pour une peine de trois ans.
Pas seulement ça, la police a trouvé d'autres trucs intéressants sur son disque dur. Il a utilisé d'autres méthodes, comme droguer… et d'autres tactiques illégales.
Bon… en d'autres termes, ses fans avaient déjà tourné la page. Mais ce type, en quête de sensations fortes, a drogué ses fans. C'était pas purement chercher les ennuis, ça ?
Avec plusieurs chefs d'accusation, le parquet choisira une date pour poursuivre Ji Chen et l'interdira à vie.
Le site de CCTV a réagi immédiatement à cet incident.
[On a entendu dire que quelqu'un veut s'évader de prison ?]
L'image qui accompagnait le texte était un montage vidéo d'une prison et de séquences d'entraînement de policiers armés. On dirait qu'ils n'ont rien dit, mais tout est exprimé, et un compte familier apparaît même dans les images.
« Petite Colombe Ne Mange Pas De Coriandre (Édition Victoire Aux Concours). »
Xu Qingyan rigole en regardant ; il n'utilise plus ce compte depuis longtemps. Il voulait juste remuer le couteau dans la plaie, sans imaginer que le site de CCTV répondrait vraiment de loin.
Comme il s'y attendait, ce compte n'était pas enregistré à son nom. Aucun crime commis, juste des déclarations outrancières, donc pas besoin de tracer les adresses IP.
Ji Chen est vraiment fini maintenant. Plus besoin d'y penser.
Il jette un œil à l'heure ; aujourd'hui il n'ira pas au studio. Il a promis à Lin Wanzhou de l'accompagner au studio d'enregistrement pour graver un chanson, censée être un cadeau.
Pour dire vrai, « Les Nuages Se Transforment En Pluie » n'arrive pas à la cheville de « Parfum de Riz », mais Lin Wanzhou a dit qu'elle voulait l'entendre chanter, donc…
Il a parlé de faire une reprise mais n'en a finalement rien fait.
Pour des chanteuses de leur calibre, c'est pareil pour Pei Muchan. Elles font presque jamais de reprises, sauf si c'est un morceau qu'elles aiment particulièrement.
Il arrive au studio de Lin Wanzhou comme convenu, et elle a l'air de ne pas avoir bien dormi.
« T'es levée à quelle heure ce matin ? »
« Six heures. » Lin Wanzhou a l'air un peu apathique, elle parle d'une voix faible.
« Pourquoi t'es levée si tôt ? » Xu Qingyan remarque la pince à cheveux rose sur sa tête et ne peut s'empêcher de pouffer silencieusement ; on dirait que les jeunes filles aiment toutes ces petites breloques.
« Rien… rien de spécial. » Lin Wanzhou ne veut pas qu'il sache qu'elle s'est levée à cinq heures et demie pour choisir ses vêtements.
Devant le miroir, elle a changé de tenue pendant près de deux heures, s'est tellement fatiguée qu'elle a pris un bain ensuite. Puis, elle avait tellement sommeil qu'elle a failli retourner au lit pour rattraper un peu de sommeil.
Mais en pensant qu'elle devait sortir à neuf heures, elle s'est forcée à ne pas s'endormir.
Elle détourne la conversation : « Moon est vraiment retournée à l'école ? Elle m'a pas beaucoup parlé ces temps-ci, je me demande ce qu'elle fait. »
« Oui, je l'ai présentée à un ami. » Xu Qingyan trouve une chaise et s'assoit. « Tu te souviens de Zhou Mian, de l'équipe de post-prod de "Love Variety Show" ? »
« Je m'en souviens, il m'a apporté des médicaments contre le rhume. » Lin Wanzhou acquiesce doucement.
À cette évocation, elle sent son visage s'empourprer et un goût amer sur la langue.
Xu Qingyan lui avait fait son remède contre le rhume, et après qu'elle en a bu une gorgée, elle en a partagé avec Xu Qingyan. En y repensant, elle se trouve assez culottée sur le coup.
C'était comme un… baiser indirect, non ?
« Zhou Mian a une sœur qui étudie aussi à l'Université de Xinghai, et elle a une personnalité assez extravertie. » Xu Qingyan, ignorant ses pensées, continue d'expliquer.
« Je l'ai présentée à Moon, pour qu'elle puisse l'aider un peu, et que la vie à la fac soit moins dure. »
« Ah, c'est pour ça qu'elle m'a pas écrit. » Le ton de Lin Wanzhou porte une pointe de mélancolie, elle sort son téléphone et se met à taper rapidement, probablement pour gronder la distraite Mu Chan.
Haha, suer à grosses gouttes, oie blanche.
« Dit donc, t'as pas une… sœur ? » Lin Wanzhou envoie le message et relève soudain la tête. « Je me souviens que t'as dit l'autre fois qu'elle a l'air d'être à l'Université de Xinghai aussi ? »
« Oui, mais tu la connais probablement pas. » Il agite la main avec dédain. « C'est pas exactement une sœur, juste une vieille connaissance de la famille qui a eu des ennuis ; je lui donne juste un coup de main. »
« Oh. » Lin Wanzhou acquiesce.
Ayant grandi à Qinghe elle aussi, elle comprend la culture clanique des communautés Hakka du sud. Tout étudiant prometteur qui veut entrer à l'Université de Xinghai est sûr d'être soutenu.
Donner un coup de main peut varier en intensité ; parfois ça mène à devenir beaux-parents.
« J'ai oublié de demander l'autre fois, comment elle s'appelle ? » Lin Wanzhou jette un œil à ses messages. « Pourquoi tu me la présentes pas, et la prochaine fois que je vais voir Moon, je pourrai la voir aussi ? »
« Bien sûr. » Xu Qingyan accepte sans trop réfléchir.
Même si Li Yang n'a pas grandi dans la petite ville rurale de Qinghe et était considérée comme une fille de la ville, Ping Sha reste un petit chef-lieu de district pas très impressionnant, après tout elles viennent toutes les deux du district de Ping Sha.
Être du même coin a ses avantages.
Pendant que la conversation sur Li Yang est encore fraîche, Lin Wanzhou discute avec Xu Qingyan d'elle plus en détail. En réalisant que Li Yang n'a que dix-huit ans, elle pousse un soupir de soulagement.
Elle est vraiment jeune, vraiment une petite sœur.
« T'as pris ton petit-déj ? » demande-t-il.
« Non. »
Tous deux partent alors prendre leur petit-déjeuner ensemble. Le resto est bondé, mais Xu Qingyan est plus audacieux. Après tout, personne ne le reconnaît, alors il choisit simplement de s'asseoir ouvertement dans la salle principale, avec Lin Wanzhou à côté de lui.
Rester du côté intérieur réduit le risque d'être repéré par qui que ce soit.
Le resto est un peu exigu, et Lin Wanzhou est bien protégée par Xu Qingyan. De temps en temps, quand des gens passent dans l'allée, ils heurtent accidentellement Xu Qingyan.
Qui, sous la pression extérieure, se penche vers Lin Wanzhou.
« Désolé. » Le client qui passe s'excuse.
« C'est rien. »
Le resto est inhabituellement animé, avec un flux constant de clients. La plupart prennent leurs plats à emporter, ou mangent simplement accroupis devant la boutique.
Les vagues de clients font que Xu Qingyan et Lin Wanzhou ont des contacts physiques de temps en temps.
Lin Wanzhou, les yeux baissés, boit sa soupe par petites gorgées, les joues teintées d'un délicat rose.
Peut-être parce qu'elle est célébrité depuis si longtemps, portant presque toujours un masque quand elle sort. Elle n'avait jamais imaginé qu'elle serait assise dans un marché animé, partageant un repas du matin avec lui.
C'était comme… comme il y a tant d'années, quand ils mangeaient des bols de wontons à deux yuans ensemble dans les vieilles rues de Qinghe.
L'excitation d'être dans un tel lieu public mélangée à la forte présence de Xu Qingyan à ses côtés. Son cœur bat la chamade, et même ses papilles deviennent acides.
Elle lève les yeux, jette un coup d'œil furtif à Xu Qingyan, peut-être avec trop de force en détournant le regard. Que ce soit à leur entrée ou à un autre moment, la pince à cheveux rose se détache soudain.
« Ah. » Lin Wanzhou s'en aperçoit et laisse échapper une petite exclamation.
Xu Qingyan, prompt à réagir, l'attrape et ne se donne même pas la peine de la lui rendre. Il ajuste la pince sans effort, tend la main vers les cheveux de Lin Wanzhou, les soulève, et fixe la pince en place.
Tout le processus est si fluide que Lin Wanzhou sent juste son corps se raidir. Une sensation fraîche effleure ses cheveux, et la seconde d'après la pince rose est bien en place.
Elle se tourne vers Xu Qingyan, ses yeux clignotent rapidement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Il a l'air perplexe.
« Rien… rien de spécial. » Lin Wanzhou se détourne, un petit sourire aux lèvres, quand elle l'entend soudain parler à nouveau.
« Je dois faire un tour à Chang'an dans quelques jours. »