Le compte à rebours de trente-deux secondes sur scène battait son plein, et tous les regards étaient rivés sur l'écran. Pei Muchan était particulièrement silencieuse, la tête levée vers l'écran, le regard un peu perdu.
Avant de monter sur scène, elle était pleine d'ambitions audacieuses et élevées, insistant pour se précipiter à Jianye. Déterminée à remporter un championnat avant de se retirer de la compétition, elle était résolue à récupérer ce qu'elle avait perdu grâce aux chansons qu'elle avait écrites.
Mais la réalité est si cruelle, sans la moindre once de logique.
Il n'y avait pas eu de manipulation des votes lors de l'épisode précédent, et une telle situation ne s'était jamais produite dans les précédents. Qui aurait su que dès qu'elle se produirait, l'équipe de production de l'émission manipulerait le vote sans vergogne.
Tout espoir fut anéanti, et bien qu'elle ne soit plus une débutante depuis un an, elle savait pertinemment que les émissions de variétés n'étaient pas transparentes, pourtant elle nourrissait encore l'espoir vain que l'équipe de production ne truquerait pas le jeu si tôt.
Ou elle pariait sur le fait que l'équipe de production ne pensait pas qu'elle pouvait obtenir un grand nombre de votes et baissait la garde, ou elle jouait la chance.
Clairement, elle avait perdu.
L'équipe de production était préparée, modifiant arbitrairement son score final. L'idée de remporter un championnat avant de prendre sa retraite semblait désormais si naïve.
Sept cent quarante votes, elle ne pouvait pas les obtenir, bien que Lin Wanzhou, elle, le puisse peut-être…
« Y a-t-il sept cent quarante ? » dit Pei Muchan, semblant s'adresser à Xu Qingyan à côté d'elle, et on aurait dit qu'elle se parlait à elle-même, « Pourrait-il y avoir sept cent quarante votes ? »
Peu importe qu'il y en ait ou non, cela n'avait plus rien à voir avec elle, au final.
« Il devrait y en avoir », dit Xu Qingyan.
Les dix dernières secondes !
Un souffle monta soudain du public, le décompte passa de sept cent trente-cinq à sept cent trente-neuf ! À un vote près ! Le dernier vote ! Il pouvait battre le record établi par l'équipe de production.
Tout le monde retint son souffle, les yeux écarquillés, fixant le grand écran, sept secondes… six secondes, cinq secondes ! Dans les dernières secondes, le nombre de votes à l'écran augmenta soudainement.
Sept cent quarante et un votes ! Dans les deux dernières secondes, le public a voté deux fois !
Les votes exprimés dans les deux dernières secondes écartaient la possibilité d'une manipulation en coulisses. L'équipe de production n'avait pas besoin de dorer la pilule, puisqu'elle était déjà en première place — sept cent trente-neuf votes avaient déjà établi un record.
Et le résultat ! Sept cent quarante et un votes !
« Le score final de Zhouzhou est de sept cent quarante et un votes ! » cria l'animatrice, « Félicitons Lin Wanzhou pour avoir obtenu le plus grand nombre total de votes ce soir ! »
« Merci, Zhouzhou, de nous avoir offert une si merveilleuse performance. Y a-t-il quelque chose que vous voudriez dire au public devant l'écran ? »
« Je… j'aime vraiment cette chanson, et je veux remercier… »
Elle marqua une pause au début de sa phrase, mais l'animatrice sourit. Reprenant la conversation très naturellement, elle dit avec un sourire : « Je sais, ce doit être le professeur Xu, n'est-ce pas ? »
L'animatrice Zhong Yexin, la trentaine, était digne et gracieuse.
« Le professeur Xu est-il ici aujourd'hui ? »
Après trois secondes de silence, Lin Wanzhou hocha la tête et dit :
« Il est là. »
À ce moment-là, les six autres chanteurs étaient tous remontés sur scène, y compris Pei Muchan. Son moral n'était pas au beau fixe, mais elle n'avait pas l'air froid, juste une expression ordinaire.
L'équipe de production l'avait éliminée, brisant complètement son dernier brin de chance. Pourtant, elle n'était pas trop bouleversée, ni même en colère, mais elle se sentait un peu désolée pour Xu Qingyan.
Elle n'aurait jamais dû venir en premier lieu, mais heureusement, au moins la chanson de Lin Wanzhou était sauvée.
Elle avait obtenu sept cent quarante votes.
Si la situation avait été totalement équitable, aurait-elle pu obtenir elle-même un bon résultat de sept cent quarante votes ? Elle ne savait pas, même en se tenant sur scène, son esprit était un peu embrumé.
Pei Muchan pinça les lèvres, écoutant la voix de l'animatrice, les yeux légèrement baissés. Elle ne savait pas comment faire face à Xu Qingyan en retournant, mais cette mer Fluorescente bleue était vraiment magnifique.
Elle aurait pu rester dans son petit cercle confortable, sortir des chansons et se reposer selon un calendrier régulier. Elle a dû sortir et voir ce monde plein d'épines.
Marcher trop proprement, sans appui, même être la petite reine n'était que ça. Sans parler de ne pas être célèbre, même une vraie reine, qui avait déjà atteint la célébrité et le succès, devait monter sur scène et coopérer.
Zhang Yuqi semblait bien plus composée, avec un sourire aux lèvres tout au long de l'événement.
Le regard de Lin Wanzhou était fermement fixé dans une direction, comme si elle cherchait quelque chose. Sans qu'elle le sache, le staff fit monter une personne sur scène.
Pei Muchan était perdue dans ses pensées quand quelqu'un cria soudain.
« Professeur Xu, par ici ! »
« Hein ? Le professeur Xu est vraiment monté sur scène ? »
Sur scène, une animatrice, sept chanteurs. Maintenant, il y avait un ajout : Xu Qingyan, formant un groupe de huit, la caméra filmant depuis les coulisses.
Xu Qingyan monta sur scène, apparaissant en direct pour la première fois dans la cinquième saison de « Je suis le Roi de la Chanson ».
Presque tous les regards étaient braqués sur lui, tandis qu'il paraissait calme et posé. Il se tenait entre Pei Muchan et Lin Wanzhou, parfaitement centré.
Un mois après l'émission de téléréalité amoureuse, le trio était de nouveau réuni dans le cadre.
Un mois plus tôt, Xu Qingyan était un inconnu détesté, Pei Muchan une princesse de la pop has-been, Lin Wanzhou à cette époque était extrêmement populaire, l'une des figures piliers du département musique de Cloud Wing Entertainment.
Le temps n'avait avancé que d'un mois et demi, pourtant cela donnait le sentiment que de nombreuses années s'étaient écoulées.
La princesse de la pop has-been, Pei Muchan, avait retrouvé sa réputation avec « Qing Tian » et stabilisé sa base de fans avec « Always Quiet ». En chantant « Late Marriage » sur la scène de « King of Songs », sa popularité remontait visiblement à nouveau.
La nouvelle princesse de la pop, Lin Wanzhou, avait quitté l'entreprise, fait face à la faillite à cause d'une énorme indemnité, et devait tout recommencer. Pourtant, il n'y avait aucun signe de déclin, son tranchant intact.
Tout était lié à Xu Qingyan, qui se tenait au milieu sans aucune préparation. Vêtu de vêtements décontractés ordinaires, il ne semblait pas déplacé à côté des deux stars féminines.
Quant aux fans du couple à l'écran, le simple fait qu'ils soient ensemble suffisait à fantasmer un roman de cinq cent mille mots.
Dans la foule de huit cents spectateurs en direct, il y avait aussi des fans de « Love Hunter ». Certains avaient même regardé à la fois le direct et la version montée, et ne pouvaient s'empêcher d'être émus en voyant la situation actuelle.
L'identité actuelle de Xu Qingyan était celle d'auteur-compositeur, un faiseur de tubes à chaque sortie. À cet instant, toutes les étiquettes de mépris universel semblaient l'avoir quitté.
Se tenant en tant que créateur en coulisses entre deux princesses de la pop, le surnom soi-disant humiliant de « porteur d'eau » n'existait plus, tout semblait justifié.
Il s'avérait que l'émission de téléréalité amoureuse n'était pas une compétition féminine, mais une compétition commerciale.
Un inconnu devenu parolier impitoyable en moins de deux mois, la bousculade apparemment sans cervelle semblait maintenant un investissement à long terme.
Un coup d'œil rapide donnait le sentiment subtil qu'ils n'avaient jamais quitté le décor de l'émission de téléréalité amoureuse. Même si la fin était connue, cela semblait maintenant encore plus agréable à regarder.
L'émission de téléréalité amoureuse ne s'était pas terminée ; ils avaient simplement quitté les étiquettes de la production. Tout comme leur état actuel, il n'y avait pas de pause, c'était juste un nouveau départ.
Mais après tout, ce n'était pas la scène de l'émission de rencontres, mais « Je suis le Roi de la Chanson ».
Xu Qingyan prit le micro, toussa légèrement, et avec un sourire aux lèvres, salua le public devant la caméra, puis se présenta.
Vinrent ensuite les échanges avec les chanteurs. Il sourit d'abord à Lin Wanzhou et Pei Muchan en guise de salutation, puis serra la main de Hou Xueheng.
« Professeur Hou, j'attendais de vous rencontrer depuis longtemps. »
Il salua ensuite les autres chanteurs, de Jiang Jingsheng à Zhang Yuqi en passant par Wang Yu.
« J'attendais de vous rencontrer depuis longtemps. »
Il répéta sans cesse la phrase « J'attendais cela depuis longtemps », mais avec un enthousiasme plein. Quand ce fut le tour de saluer Wen Shuanghua, cette amie étrangère ne suivit pas la voie habituelle.
Au lieu de serrer la main de Xu Qingyan, elle l'embrassa légèrement un instant.
Presque au même instant, Pei Muchan et Lin Wanzhou tournèrent la tête simultanément, formant le célèbre Triangle de Mars, l'air perplexe et légèrement stupéfaites.
« Professeur Xu, vous vous souvenez de moi, n'est-ce pas ? Nous venons de nous rencontrer. » dit Mme Wen, « J'apprécie vraiment les chansons que vous écrivez, Professeur Xu, et j'espère que nous aurons l'occasion de collaborer à l'avenir. »
« Oh, merci. » Xu Qingyan lui-même semblait un peu stupéfait. Une femme mariée peut-elle vraiment être si directe ?
La bouche de Pei Muchan s'inclina légèrement vers le bas, et le regard profond de Lin Wanzhou se détourna à contrecœur. Il semblait que même en obtenant la première place, elle n'était toujours pas satisfaite.
Ce ne fut qu'après les salutations que Xu Qingyan eut l'occasion de parler de choses sérieuses. Quand l'animatrice lui demanda ce qu'il ressentait, il poussa un léger soupir, son regard légèrement intense, et dit :
« J'ai écrit ces deux chansons, mais il y a une différence significative dans le nombre de votes. Je suis curieux de savoir s'il y a eu un problème avec le système lors du vote pour "Chevaucher un cheval blanc" ? »
« Il n'y devrait pas y avoir de problème, il y aurait eu une notification s'il y en avait eu un. » L'animatrice se sentit un peu gênée, ne s'attendant pas à ce qu'il mentionne une question aussi directe si franchement.