La caméra les suivait par derrière, supposant que ces images ne seraient probablement pas utilisées par la suite.
« Le résultat est ce qu'il est, la vie est pleine de surprises. Préparez-vous à monter sur scène », dit Xu Qingyan sur un ton si léger qu'il était impossible de dire s'il s'agissait de désinvolture ou de nonchalance feinte.
Wen Shuanghua soupira : « Elle a chanté vraiment bien, et la chanson est bien écrite aussi. »
« Merci. »
Xu Qingyan aperçut la porte qui s'ouvrait du coin de l'œil et, se retournant, vit Pei Muchan avec une expression engourdie. Il n'avait plus envie de faire la conversation avec Wen Shuanghua et se précipita pour la saluer.
« Bonjour, Sœur Wen », Pei Muchan força un sourire, jouant la comédie pour les affaires.
« C'est vrai, tu as très bien chanté », l'encouragea Wen Shuanghua.
Les deux groupes se croisèrent. Wen Shuanghua devait se préparer à nouveau et ajuster son état avant de monter sur scène, leur lançant un dernier regard en partant.
Xu Qingyan et Pei Muchan remontèrent côte à côte, chuchotant quelque chose. Leur attitude était naturelle, leur relation recelait une intimité vague, pourtant ils ne semblaient pas tout à fait être petit ami et petite amie.
Wen Shuanghua baissa les yeux, un éclair d'envie dans le regard. L'ambiguïté est plus douce que la romance, porteuse de toutes les possibilités à chaque instant, jamais émoussée par les futilités.
Dans une vie, la profondeur de l'ambiguïté vécue intensément ne dépassera probablement pas trois fois. Vient ensuite la fadeur, face seulement à des approches timides répétées.
À cet instant, aux yeux de Wen Shuanghua, le duo « parfait pour le shipping » de la chanteuse et de l'auteur-compositeur discutaient tranquillement, inconscients, se dirigeant vers la salle de repos.
Bien que leur élimination fût déjà certaine, ils ne pouvaient pas partir tout de suite.
« Je n'aurais pas dû venir ici, ils vraiment… » La voix de Pei Muchan était basse, laissant transparaître un certain désespoir.
« La manipulation de votes est une sorte d'honneur, mais ils ont clairement exagéré », dit Xu Qingyan avec un rire doux, « Tu as chanté trop bien cette fois, au point que leur contrôle des votes a été trop agressif. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si l'équipe n'avait pas été aussi pressée, il leur aurait suffi de te retirer vingt voix », analysa patiemment Xu Qingyan, « Mais tu es actuellement en bas. Ils en ont retiré trop ; il y a des fluctuations. »
Pei Muchan réfléchit un instant et soupira.
« C'est quand même faux, ça ne dépasserait pas Maître Hou. »
« Ça l'a définitivement dépassé, je pense que ça doit tourner autour de sept cent quarante voix », lança Xu Qingyan distraitement, que ce soit vrai ou non, impossible à vérifier maintenant.
Pei Muchan : « … »
Les deux regagnèrent la salle de repos, et Pei Muchan baissa la tête, tripotant son téléphone pour calmer ses émotions. Sur l'écran, Wen Shuanghua était déjà sur scène, interprétant une chanson en anglais.
Xu Qingyan ne répondit pas à nouveau à Lin Wanzhou ; elle allait monter sur scène, et il n'y avait pas lieu d'affecter son humeur.
Peu de temps après, Wen Shuanghua termina son chant et obtint finalement plus de six cent quarante voix. L'issue était évidente maintenant ; le résultat de Pei Muchan frôlait la dernière place.
Il jeta un œil à l'heure ; il était déjà onze heures du soir, trop tard pour le dernier vol de nuit. Après l'enregistrement d'aujourd'hui, ils rentreraient probablement à Xinghai demain.
Dans la salle de rassemblement des invités, plusieurs convives échangèrent des regards. Normalement, après avoir chanté, les invités venaient dans la salle de rassemblement. Mais Pei Muchan ne s'était pas présentée, non seulement elle était absente, mais elle n'avait même pas envoyé de message.
Repensant au vote où les chiffres s'étaient bloqués à plus de quatre cents, chaque invité dans la pièce avait ses pensées ; les agissements de l'équipe étaient un peu grossiers.
« Sœur Pei n'est pas venue ? » demanda Jiang Jingsheng timidement.
À cette remarque, tout le monde devint quelque peu gêné.
Qui l'équipe favorisait-elle au point de truquer les votes, si ce n'était pas évident pour Jiang Jingsheng ? Franchement, tous les présents pouvaient voir qu'il y avait anguille sous roche avec les votes.
Mais au montage, l'équipe pouvait totalement couper les hésitations, et le public ne saurait rien. Au pire, on commenterait que Pei Muchan avait un nombre de voix anormalement bas.
Une fois l'émission diffusée, l'opinion publique était bien plus contrôlable que les chiffres du vote sur place. L'équipe ne pouvait pas se permettre de froisser le soutien de Lin Wanzhou, Wen Yun, mais pouvait-elle vraiment se permettre de froisser Pei Muchan ?
Elle n'avait même pas de société, juste un petit studio miteux — qu'est-ce que ça valait ?
Dire qu'elle était à leur merci serait exagéré, mais même face à l'injustice, elle ne pouvait pas lutter contre les gros poissons. C'était la règle non écrite du métier : si tu n'es pas assez célèbre, tu suis le scénario.
Produire une émission, c'est pour l'audience ; les gens de l'équipe de production doivent manger aussi.
Personne dans la salle de rassemblement ne répondit aux propos de Jiang Jingsheng ; il était clairement inopportun de se joindre à la conversation à ce moment-là. Quant à la façon dont l'équipe de production monterait le segment plus tard, c'était leur affaire.
Il y eut un moment gênant sur place, et Jiang Jingsheng ne put que tousser et dire :
« Peut-être que Sœur Pei ne se sent pas bien, c'est pas grave. »
Les présents n'étaient autres que Hou Xueheng, la diva Zhang Yuqi, et le Roi de la Chanson Sentimentale, Wang Yu. N'importe lequel d'entre eux, pris à part, serait une figure majeure de la scène musicale chinoise.
Ne pas répondre à Jiang Jingsheng relevait de l'auto-préservation ; personne ne voulait s'attirer d'ennuis inutiles juste pour sauver la face d'une nouvelle venue, et Jiang Jingsheng, embarrassé qu'il était, n'osait pas blâmer les aînés.
À cet instant, Madame Wen poussa la porte et s'avança gracieusement vers la salle de rassemblement.
Elle parcourut l'assistance du regard mais ne vit pas Pei Muchan, et un éclair de surprise traversa ses yeux. Pourtant, quand la caméra balaya, elle parvint à esquisser un sourire amer.
« C'est fini pour moi, c'est le dernier épisode », dit-elle.
« Ça va, Sœur Wen, j'aime vraiment cette chanson de toi », engagea Jiang Jingsheng la conversation, désamorçant la gêne, « surtout ce vers "Je pense…" »
« Vraiment ? » Madame Wen sourit mais songea que Pei Muchan avait aussi un culot monstre.
Xu Qingyan… Qui est-il au juste ? La dernière fois, il a écrit « Années Fugacement Belles » et « Mariage Tardif », deux chansons aux portées totalement différentes, « Mariage Tardif » donnant l'impression de percer droit au cœur d'une femme.
À présent, il insuffle l'histoire de l'opéra traditionnel dans « Chevauchant un Cheval Blanc », apportant toujours plus de surprises. Bien qu'un peu distant dans l'attitude, c'était compréhensible.
Après tout, il était jeune, grand et élégant comme une orchidée ou un arbre de jade, souriant comme la lune embrassant le ciel. Beau et talentueux, avec non pas une mais deux divas montantes tournant autour de lui.
Une salle d'or et de jade, tout juste revenue de la jeunesse, aussi pittoresque qu'une scène fleurie. Béni par la beauté, la richesse, le talent et l'ambition, il ne manquait de rien. Même s'il était un peu sauvage, c'était compréhensible.
En comparaison, le beau et talentueux Jiang Jingsheng devant elle, qui aurait pu être une idole mais a choisi d'être un chanteur aux vraies capacités, était juste différent.
Mais les gens ne se ressemblent pas, tout comme les produits diffèrent quand on les compare. Une fois qu'on compare, même les meilleures choses semblent fades, et le beau jeune homme ne devient plus qu'une belle coquille.
Il semblait que ce fût enfin le tour du dernier chanteur de performer, et la voix de l'animatrice portait une excitation libératrice tandis qu'elle annonçait avec entrain :
« Accueillons Lin Wanzhou avec sa chanson de compétition, "Si Tu As Aussi Entendu" ! »
Alors qu'elle finissait de parler, les lumières de la scène commencèrent à s'éteindre.
Boum, boum, boum, un battement de tambour comme un cœur martela trois fois. Un prélude lent se mit à jouer, avec le son des marées océaniques venant de loin, et des lumières bleues s'allumèrent.
Dans la salle de rassemblement des invités, au moment où le design de scène apparut, l'expression de presque tout le monde changea.
Cette sensation familière revenait, rappelant le design de scène pour « Années Fugacement Belles ». Cette atmosphère immédiate était simplement imbattable, les sons des vagues complétant la Mer Fluorescente.
Des ballades sentimentales, encore une ballade sentimentale.
Même la personne la plus lente sur place pouvait deviner que le « Si Tu As Aussi Entendu » de Lin Wanzhou avait dû être façonné par la même main. Avec ce design de scène familier, c'était forcément l'œuvre de Xu Qingyan.
La bouche de Madame Wen s'ouvrit d'étonnement, assistant à l'instant à la lueur bleue de la Mer Fluorescente. Une pensée jaillit sans crier gare dans son esprit, et elle lâcha, presque sans se contrôler :
« Dis pas que c'est aussi conçu par Maître Xu ? C'est un auteur-compositeur, non ? »
« C'est aussi conçu par Petit Maître Xu ? » Hou Xueheng exprima aussi sa surprise. Il avait vécu près de cinquante ans et n'avait jamais vu un auteur-compositeur gérer des designs de scène, « Jeune homme, vraiment un touche-à-tout ! »
« La Mer Fluorescente bleue va bien avec cette mélodie », renchérit Jiang Jingsheng, son ton légèrement gêné, « Ce design est vraiment pas mal. »
Qu'ils étaient bêtes ; un auteur-compositeur qui ne connaît pas le design de scène n'est pas un bon auteur-compositeur !
Pas seulement les gens dans la salle de rassemblement furent surpris ; dans la loge, Pei Muchan fut aussi un peu stupéfaite.
« C'est toi qui as conçu ça ? »
« Ouais, je l'ai fait en vitesse », Xu Qingyan tourna la tête, « Quoi ? C'est pas que j'en ai pas fait un pour vous, c'est principalement qu'on n'a pas pu non plus mobiliser les ressources scéniques. »
« Je sais », Pei Muchan pinça les lèvres, rejeta un coup d'œil à l'écran, et marmonna, « La Mer Fluorescente est vraiment belle. »