«À ce niveau de prévenance, c'est soit dans la poche, soit direction la chambre nuptiale. »
« D'accord, je vais y réfléchir, » dit Xu Qingyan. « Ne t'en fais pas, dors bien. Y a personne dans l'émission qui puisse te battre ; je te donne ma réponse demain. »
« Mhm, merci. » Pei Muchan raccrocha.
Dans la voiture.
Xu Qingyan fixa les voyants du tableau de bord, ne pouvant s'empêcher de rester coi.
Dans ses souvenirs, elle se mettait rarement en colère comme ça.
Pei Muchan ne se battait jamais pour rien, pas même anxieuse lors de la compétition d'albums face à Lin Wanzhou ces deux dernières années, et voilà qu'elle demandait son aide.
L'équipe de l'émission avait-elle dit quelque chose ? Pour que Pei Muchan lâche un « Je veux prendre la première place et claquer la porte du concours !!! », c'était vraiment bizarre.
De retour chez lui.
La maison était vide, trop tard pour veiller à bosser, il renvoya quelques messages à Pei Muchan, papota un peu, puis, trop crevé, alla se laver et dormir.
Le lendemain, Xu Qingyan se leva très tôt.
L'esprit encore embrumé, il s'assit pour écrire quelque chose, puis réalisa au bout de quelques minutes qu'il lui fallait un ordi. Mais il n'avait qu'un portable, resté au studio.
Du coup, il sortit son téléphone et, suivant un tuto en ligne, commanda machinalement tout un kit.
Une fois tout installé, il reprit l'écriture ; la transcription musicale n'est pas sorcière : déterminer la tonalité, les accords, le rythme de base. Pour quelqu'un qui a l'oreille musicale, pas besoin d'apprendre.
Malheureusement, le talent de Xu Qingyan n'était que dans la moyenne haute, et il lui fallut un ou deux mois de pratique intensive pour devenir à l'aise.
Il devait commencer l'enregistrement de « Je suis le Roi de la Chanson » dans une semaine, et transcrire les partitions de deux chansons en deux jours. Il avait anticipé, donc le timing n'était pas trop serré.
Juste la veille au soir, il hésitait encore à changer de titre, voulait pondre un truc plus explosif, faire un peu le malin. Mais avant de dormir, il eut une illumination : c'était juste un concours de chant, après tout.
L'équipe de prod avait le dernier mot, et in fine, c'eux qui décideraient qui éliminer.
Participer à leur émission, sachant qu'après le relooking ils ne juraient que par le buzz et l'audimat, même s'il avait dit vouloir la première place… mais pourquoi se tuer à la tâche, pour faire gagner de l'argent à qui ? Arrêtons les conneries.
Pour faire simple, il avait mené Pei Muchan et Lin Wanzhou au titre de championne et vice-championne, et c'était encore flou s'il s'en sortirait lui-même à l'équilibre.
Si c'était évident qu'on poussait l'un et qu'on freinait l'autre, et que Lin Wanzhou avait surclassé Jiang Jingsheng alors que Pei Muchan l'avait surclassé à nouveau, même avec une compétition loyale, les financiers risquaient de s'agiter.
Viser la première place, et tout vote en plus serait du gâchis. Pourquoi pas garder les bons titres pour les albums ? La misérable équipe de prod mérite-t-elle aussi sa part du gâteau ?
Haltez les bêtises, ils se croient dignes de profiter de ma chef Pei ?
Un de ces quatre, il offrirait un « Love Story » à Pei Muchan, ferait exploser tous les titres de l'émission, direct en tête des nouveautés. Ils veulent encore pousser quelqu'un ? Qu'ils aillent se faire voir !
Qu'ils aillent au diable, qu'Allah les maudisse !
À cinq heures trente du matin, Xu Qingyan marmonnait des noms de l'arbre généalogique de l'équipe en speedant son boulot, grommelant dans sa barbe.
« Putain, je t'aime trop, chef Pei. »
À sept heures, il était au studio, et à dix heures quinze, Xu Qingyan envoya la partition de « Chevauchant un cheval blanc » à Pei Muchan. Puis il dénicha une petite couverture, se planqua dans la salle de compo, lança la clim, et s'endormit.
…
Au bureau, Pei Muchan regarda la partition sur l'écran, un peu perdue dans ses pensées.
Elle le lui avait demandé juste la veille, et il disait encore qu'il n'avait pas l'ombre d'une partition. Puis l'après-midi, il était allé voir la petite sœur Lin, et au retour, il l'avait pondue ?
Elle ne savait pas si c'était le mérite de la petite sœur Lin ou s'il l'avait écrite pour elle-même.
Tellement absorbée qu'elle baissa la tête et mordilla doucement sa lèvre.
Elle avait été trop impulsive hier. L'équipe de prod parlait trop dure, menait trop dur les négociations. Comme s'ils rechignaient à la laisser continuer l'enregistrement, comme s'ils lui faisaient généreusement don d'une chance de se faire redécouvrir.
Plus elle y pensait, plus elle s'énervait, ce qui avait provoqué cet appel improvisé à Xu Qingyan.
C'était bizarre comme la moitié de sa colère s'évapora dès que l'appel se connecta. Pourtant, elle ne voulait pas lui répéter les mots durs de l'équipe, et elle lâcha cette déclaration à l'emporte-pièce pour la première place.
Elle avait encaissé pire avant, entendu plus dur, mais elle laissait toujours entrer par une oreille et sortir par l'autre, sans jamais laisser ça lui monter à la tête. Pourquoi est-ce que ça lui retombait dessus maintenant ?
Elle pinça les doigts, se forçant à se reprendre.
Relevant les yeux vers l'ordi, elle relut la partition une fois de plus, s'égarant à nouveau malgré elle. Elle ne savait pas depuis combien de temps il écrivait, le morceau était fini, alors pourquoi n'était-il pas encore apparu ?
Elle relut la partition trois fois, l'oubliant trois fois.
Allongée en arrière, elle réalisa qu'elle n'avait rien retenu, le cœur lourd. Elle n'était pas spécialement en colère ; après une nuit entière, sa colère s'étaitmostly dissipée. Étrangement, son intérêt pour le morceau semblait s'être effiloché aussi.
Ce n'était pas qu'elle avait baissé les bras, c'était juste qu'il y a un ordre pour tout. Elle voulait voir ce qu'il fichait, le voir immergé dans le studio dès l'aube, elle n'avait pas le cœur à le déranger.
Pensant à ça, elle se retrouva devant la porte du studio.
La porte n'était pas verrouillée, Pei Muchan frappa doucement, pas de réponse dedans. Curieuse, elle se demanda s'il n'était pas sorti et tourna la poignée pour pousser la porte.
Les rideaux du studio étaient tirés, bloquant la lumière. La clim ronronnait, un peu frais.
Xu Qingyan dormait profondément, trois chaises accolées, le corps entier enveloppé dans une couverture grise.
Plantée sur le seuil, Pei Muchan se sentit un peu bête et allait partir. Soudain, elle réalisa que c'était la première fois qu'elle voyait Xu Qingyan dormir, sans un bruit.
« Il ne respirerait pas ? » Une pensée ridicule lui traversa l'esprit.
Dès la pensée venue, des infos sur la mort subite et les AVC lui inondèrent le cerveau sans contrôle. En voyant Xu Qingyan là, si tranquille, immobile, elle paniqua légèrement.
Après une hésitation, elle retint son souffle et s'approcha sur la pointe des pieds.
Elle s'agenouilla à côté de la chaise, tendit un doigt blanc et fin. La main tremblante, elle le posa prudemment sous son nez.
Ce n'est que quand elle sentit le souffle tiède sur le bout du doigt qu'elle exhala doucement un soupir de soulagement.
Elle se trouva puérile et un peu gênée.
Juste au moment où elle allait retirer son doigt en catimini pendant qu'il dormait encore, elle réalisa, d'un coup, que Xu Qingyan était réveillé – ou pas tout à fait, les yeux à demi ouverts.
Aperçu par une fente étroite, son regard bougea légèrement, comme s'il la voyait.
Soudain, les pupilles de Pei Muchan se dilatèrent, et son visage devint écarlate.
Ah !!! Pourquoi maintenant ! C'était mortel d'embarras. Elle aurait voulu fuir, mais son cœur battait si fort que son corps ne répondait plus.
Avalant sa salive, la rougeur sur son visage avait gagné son cou, visiblement teinté de rouge.
Elle voulait dire quelque chose, mais n'arrivait même pas à émettre un son.
Xu Qingyan était à demi endormi, ses cils voilant sa vision, la rendant aussi floue que dans un rêve. Soudain, il vit le visage de Pei Muchan, pensant que c'était une scène de rêve.
Son esprit lui disait qu'il s'était endormi après avoir bossé la partition aujourd'hui. Pourquoi Pei Muchan était-elle si proche ? Était-il en train de rêver à la scène dans l'avion l'autre jour ?
Honnêtement, il était trop dévoué, corps et âme à contribuer pour la chef Pei du matin au soir.
Xu Qingyan avait un sommeil de plomb, sentant instinctivement que ça ne pouvait être qu'un rêve. Parler en rêve semblait demander plus d'effort que dans la réalité, alors il mit un peu plus de force.
Pei Muchan était complètement tétanisée, priant silencieusement qu'il dorme encore, priant pour elle-même. Malheureusement, la voix faible de Xu Qingyan perça, brisant son illusion.
« Pei… Chef~ »
Cet appel de « chef » lui fit presque quitter l'âme. Le cœur serré, elle comprit qu'il était réveillé. Ça ne le faisait pas, elle devrait trouver un moyen de lui faire oublier cet épisode plus tard.
Elle allait parler, chercher une excuse à peu près normale.
Pas du genre « Je vérifiais si t'étais mort », « T'as une tête effrayante en dormant », « J'm'inquiète pour toi ». Des raisons aussi abruptes, inappropriées.
Mais avant qu'elle ne puisse parler, ce fut le marmonnement de Xu Qingyan qui retentit le premier, faible, avec quelques mots indistincts au milieu.
« Je t'aime vraiment (putain) trop. »
« Hein ? » Les pupilles de Pei Muchan vibrèrent violemment, son esprit se vida, son cœur fit un bond stratosphérique.
Quand elle reprit ses sens, Xu Qingyan s'était déjà retourné légèrement et rendormi, paupières closes, respiration régulière.
Dans le studio sombre, ne restait plus que le vrombissement de la clim.