Le studio n'avait rien d'extraordinaire, spacieux avec une bonne lumière naturelle, mais surtout, la sous-location était bon marché.
Wen Yun avait obtenu l'endroit pour un prix incroyablement bas, pourtant elle n'avait pas repris le matériel d'occasion du locataire précédent. L'équipement d'enregistrement n'était pas encore arrivé, alors l'endroit semblait un peu vide pour l'instant.
Il n'y avait que quelques bureaux simples et des étagères vides, et Qi Ting roupillait sur le bureau de bureau.
« Sœur Yun est sortie cet après-midi, et elle a demandé à Ting Ting de rester ici avec moi », chuchota Lin Wanzhou, « Est-ce que tu dois signer le contrat ? Je vais aller le chercher pour toi tout de suite. »
Sans attendre que Xu Qingyan parle à nouveau, Lin Wanzhou s'était déjà retournée et avait marché vers le bureau d'à côté, serrant précautionneusement la sonnette en liuli dans ses bras.
Quand elle ressortit, elle ne tenait plus la sonnette, probablement par peur de la casser. Elle dit qu'elle allait chercher le contrat, mais revint on ne sait comment avec un manuel.
« Ah, j'ai pris le mauvais », son visage rougit, et elle se précipita pour l'échanger.
Il la regarda partir, légèrement hébété, songeant à quel point cette fille pouvait être naïve. S'il avait échangé le contrat contre un engagement l'enchaînant pour des décennies, l'aurait-elle signé aussi ?
Pendant l'attente, Xu Qingyan ne put s'empêcher de penser à quelque chose — comment le Nouvel An serait-il géré ? Vu l'état de leur relation, devait-il l'inviter pour les fêtes, ou faire comme si de rien n'était ?
Après tout, ils avaient vécu au même endroit et pouvaient être considérés comme des amoureux d'enfance, donc ne pas évoquer le Nouvel An aurait semblé un peu trop dur.
Au bout d'un moment, Lin Wanzhou revint avec un contrat et sortit un stylo de sa poche pour le donner à Xu Qingyan.
Il fit signe à Lin Wanzhou de s'asseoir, puis examina attentivement le contrat. Après s'être assuré qu'il n'y avait pas de problème, il leva les yeux et répéta les mêmes conditions qu'il avait énoncées à Pei Muchan plus tôt dans la journée.
En résumé, deux mots : baisser le prix, et payer vite.
« Tu n'y perdras pas ? » Lin Wanzhou parut confuse, semblant même moins capable d'accepter cette décision que Pei Muchan, « Tu ne… veux plus m'écrire des chansons ? »
Sa première réaction fut que Xu Qingyan prévoyait de partir, offrant une remise de coopération finale comme une sorte de compensation coupable.
« Tu as déjà entendu parler de partir au combat léger ? » expliqua-t-il, « Si tu n'étais pas à court d'argent, je facturerais mon tarif habituel, mais toucher l'argent prendrait alors du temps. »
« Les frais d'enregistrement ne sont pas chers, les coûts de distribution ne sont pas élevés. Je prendrai moins, mais j'aurai l'argent plus vite, et ton studio pourra démarrer plus tôt. »
« Je sais que tu peux te le permettre, mais le temps gagné a de la valeur. C'est juste le prix pour l'instant. Une fois que tu auras percé, je pourrai facturer plus, non ? »
Lin Wanzhou fut convaincue, mais insista obstinément pour lui rattraper ça plus tard.
À cela, Xu Qingyan fit juste un geste de la main pour balayer l'affaire, pas trop préoccupé. Il se demanda s'il n'avait pas été trop dur sur le prix, vu qu'ils avaient l'air tous les deux de se sentir un peu floués.
…
Quand il rentra à l'appartement, il était exactement vingt heures.
Xu Qingyan s'affala sur le canapé du salon, observant une notification pop-up pour le troisième épisode de « Chasseur d'Amour », annonçant une diffusion supplémentaire sur son téléphone, l'expression inchangée.
L'équipe de production avait dit hier qu'il y aurait un épisode bonus, et puis de nulle part, ce post calomnieux était apparu, déclenchant une indignation orageuse toute la nuit. La fois précédente, on l'avait calomnié pour avoir mené huit relations en même temps, maintenant on l'étiquetait comme une ordure.
Ce n'était pas qu'il était imperturbable ; c'était juste qu'avec Pei Muchan et Lin Wanzhou autour, que pouvait-il faire d'autre que contrôler ses émotions ? Il ne pouvait pas insulter dans la rue ou montrer qu'il s'en souciait.
Maintenant qu'il avait calmé les deux femmes et que le planning était fixé, les chansons sélectionnées, et le contrat signé, tout avait été réglé.
« Ces gens sont de vrais idiots », marmonna Xu Qingyan pour lui-même en faisant défiler son téléphone, « Ils m'attaquent encore et encore, mais qu'est-ce qu'ils veulent, bordel ? »
Après un coup d'œil rapide, il remarqua que l'opinion publique à son sujet avait quelque peu changé. La moitié de l'audience alla regarder la vidéo de sa conduite en Panamera, commençant à remettre en question le post calomnieux.
Mais le volume pur des posts calomnieux était accablant, sans fin en vue.
L'équipe de production en géra certains, nettoyant ceux avec plus de commentaires à un degré qui n'affecterait pas le déroulement normal de l'émission, puis ils s'arrêtèrent.
Zhou Mian lui avait envoyé beaucoup de messages, auxquels Xu Qingyan avait répondu par intermittence, beaucoup restant sans réponse.
« Frère, on dirait que l'équipe du réalisateur ne va plus s'en occuper. »
« Tu devrais faire une déclaration. Sinon, tu vas vraiment te faire salir en ordure. Il y a tellement d'abrutis sur Weibo. Les attaquants, tes haters, pourraient faire le tour de Xinghai s'ils se regroupaient. »
Xu Qingyan fixa ce message un moment, puis se connecta à son propre compte Weibo. Ça mit un moment à charger avant que le compte n'affiche comme connecté.
La liste des messages était interminable, remplie de diverses insultes et doutes. Trois posts au total, chacun avec des commentaires dépassant cent mille.
C'était le traitement réservé à quelqu'un harcelé en ligne sans avoir de notoriété ; au moins les célébrités ont des équipes pour les soutenir. Les fans et les fan clubs sortiraient aussi en soutien, les sauvant d'une situation aussi misérable.
Les rumeurs n'étaient que la surface, un jeu de harcèlement du petit nombre par le grand nombre. L'essence, c'était le harcèlement.
Les agresseurs brandissaient leurs claviers derrière l'anonymat, gagnant de l'argent sur le spectacle.
Les internautes trouvaient un exutoire à leurs émotions, sans se soucier de la vérité ni de s'ils finiraient par passer pour des dupes plus tard. Les jambes en l'air en sirotant leur thé au lait, ils passaient juste au divertissement suivant.
Commodément, l'absence de réponse de Xu Qingyan faisait de lui une cible naturelle pour le harcèlement.
Il quitta l'écran,'ouvrit l'application d'appel, et fit défiler vers le bas pour trouver et composer le numéro de Bai Jinze. Après une brève attente, une voix fatiguée parvint au téléphone.
« Allô ? C'est qui ? »
La voix de Bai Jinze était nettement plus rauque. Depuis qu'il avait été utilisé comme pion par Ji Chen puis écorché vif par les soutiens derrière l'équipe de production, il avait perdu son travail et devait une somme importante.
« C'est moi, Xu Qingyan. Je prévois de te poursuivre pour diffamation. »