« Quoi ? » Zhao Daxing cligna des yeux, légèrement confus.
« Je suis bon cœur et je ne supporte pas de voir les autres souffrir, » dit Xu Qingyan. « Désolé, mais vous pouvez repartir. Je trouverai un agent sans tant de règles ridicules. »
En parlant, il fit demi-tour pour partir.
« Hé, hé, hé, Monsieur Ji, je vais vous faire un vrai rabais, » lança Zhao Daxing en voyant le soir arriver ; s'il ne concluait pas aujourd'hui, il n'avait aucune idée de ce que donneraient les visites de demain.
Il conduisait une Audi A8. Bien qu'il ne consentît à offrir que mille yuans, on dirait qu'il pouvait boucler l'affaire dans la journée.
À ces mots, Xu Qingyan s'arrêta net et jeta un regard en arrière à Zhao Daxing.
« Un vrai rabais ? »
Le petit scooter électrique filait dans les ruelles, le téléphone fixé sur son support, le décor défilant autour d'eux. Il n'y avait pas grand-monde dans le direct de Zhao Daxing, juste quelques commentaires épars qui flottaient à l'écran.
« Daxing gère encore des tâches pour la boîte ? »
« Je suis mort, il a failli se faire tabasser lors de son dernier direct, comment ose-t-il recommencer ? »
Quand ils arrivèrent à destination, Xu Qingyan descendit de la voiture, et quelques commentaires supplémentaires apparurent soudain sur le fil clairsemé.
« Le p'tit frère est trop beau, pourquoi il porte son masque si serré ? Dans ma longue expérience des beaux gosses, c'est forcément un cœur à prendre ! Tu es timide ? Enlève-le et montre ton visage à la sœur. »
Avec un crissement de pneus, Zhao Daxing saisit son téléphone et descendit de la voiture. Après un coup d'œil rapide aux commentaires, il se tourna vers Xu Qingyan et se mit à vanter les spécificités du vieux quartier délabré derrière eux.
« Vieille maison classique, ancienne demeure d'une famille lettrée, quartier à la longue histoire. »
Xu Qingyan examinât le quartier miteux et dit : « Liu Yuxi a dû écrire son poème "Charme rustique" ici, non ? »
« Ça ne fait rien si vous n'êtes pas satisfait, on peut juste en changer, » dit Zhao Daxing en remontant dans la voiture et en se tournant vers lui. « Frère, mille c'est un peu juste, tu ne peux pas augmenter ton budget ? »
« Non. »
Les deux montèrent à la sueur de leur front jusqu'à un autre immeuble, et la première phrase de Zhao Daxing fit perdre contenance à Xu Qingyan.
« Une maison qui t'oblige à prendre une douche dès que tu entres ! »
Il regarda autour de lui et dit : « C'est converti depuis des toilettes publiques ? Moi, même dans Peace Elite, je ne choisis pas des maisons comme celle-là, allez, j'offre mille, pas cent. »
Les commentaires explosèrent de rire, et le nombre de spectateurs commença à grimper.
« Scandaleux, où le direct a-t-il déniché cette maison ? Y a-t-il des locaux de Xinghai pour me dire si mille yuans ne donnent vraiment droit qu'à une salle de bain pour y vivre ? »
« Putain, les toilettes à la turque sont juste à côté du lit, je ne peux vraiment pas. »
« Hahaha, hyper pratique l'hiver, pas besoin de sortir du lit. Tu te retournes et tu peux pisser, quel confort !! »
« En effet, si tu as soif la nuit, pas la peine de te déranger ; tu te retournes et tu bois direct dans la rigole. »
« Et la maison a même un climatiseur, il a l'air plus vieux que ma grand-mère. Les gens de Xinghai sont vraiment uniques, les riches sont encore radins. »
Zhao Daxing fut un peu surpris de voir le nombre de spectateurs grimper inopinément à cinq mille, et les commentaires passer de clairsemés à denses.
Une idée floue germa dans son esprit… Hum… la prochaine fois, peut-être devrait-il tourner des maisons scandaleuses et en faire une vidéo courte. Ça pourrait être un moyen de faire grossir son compte.
« Allons-y, allons-y, j'en ai marre de visiter, » Xu Qingyan était au bout de sa patience. « Dépêche-toi, j'en ai ras-le-bol, dis-moi combien je dois payer pour habiter un quartier correct. »
« Environ quatre à cinq mille, selon le quartier, les plus éloignés n'en demandent que trois mille environ, » répondit Zhao Daxing en faisant demi-tour. « Monsieur Ji, vous avez une voiture, donc vivre un peu plus loin ne poserait vraiment pas de problème. »
Mais la voiture n'était pas à lui, donc ce n'était pas comme s'il pouvait la conduire indéfiniment.
Xu Qingyan prévoyait de louer un pied-à-terre à Xinghai, parce que Pei Muchan y développait sa carrière, et il y aurait certainement de futures opportunités de collaboration pour la production musicale avec elle.
Quant à pourquoi il ne continuait pas à vivre dans l'appartement de Pei Muchan, un court séjour était une chose. Mais maintenant que « Qing Tian » prenait de l'ampleur, cela signifiait qu'il y aurait probablement plus de collaborations à l'avenir.
Sur le long terme, profiter de quelqu'un n'augurait rien de bon pour une relation.
Mais quatre à cinq mille par mois… ça paraissait vraiment excessif, vu qu'il ne se considérait pas riche pour l'instant, et le logement était une dépense obligatoire. Il avait espéré économiser là où il le pouvait.
À peine gagné trois cent mille ! Pour subir cette indignité ?
Lorsqu'il revint au studio, il était déjà sept heures du soir.
Xu Qingyan n'avait pas mangé, soupira, et monta au deuxième étage, encore éclairé. Pei Muchan, qui était apparemment revenue à un moment donné, était là, les yeux sur son ordinateur.
« Tu as fini la partition ? » demanda-t-elle sans lever la tête en l'entendant.
« Ouais. »
Il trouva une chaise pour s'asseoir. « Les appartements à Xinghai sont vraiment scandaleux, cet après-midi… Beurk, laisse tomber. »
En l'entendant, Pei Muchan leva les yeux et le regarda avec indifférence. Son regard quitta l'écran d'ordinateur, ne révélant aucune émotion, mais une lueur froide subsistait au fond de ses yeux.
« J'ai un appartement vide à moi, pourquoi veux-tu déménager ? »
« Je ne suis pas souvent là et je compte trouver un endroit pour m'installer ici, » Xu Qingyan ne cacha pas la vérité, disant sincèrement : « Merci, Chef Pei, de m'avoir hébergé, mais maintenant j'ai un peu d'argent, donc… »
« Parce que je considère Chef Pei comme une amie, c'est pour ça que je ne veux pas en profiter. Ton appartement a l'air neuf à quatre-vingt-dix-neuf pour cent, et c'est gênant pour un étranger comme moi d'y vivre sans payer. »
« J'ai une amie qui a un trois-pièces, » dit Pei Muchan en jetant un coup d'œil vers lui. « C'est pas cher, tu veux que je t'emmène le voir ? »
« Ton amie ? » Xu Qingyan parut hésiter, regardant Pei Muchan. « Tu ferais mieux d'avoir vraiment cette amie et de ne pas juste chercher à me subventionner. »
Pei Muchan : « … »
Sous la lumière, ses yeux paraissaient d'une couleur très claire, comme toujours entourés d'une fine couche de brume. Un seul regard d'elle, même bref, était saisissant.
La nuit dehors était silencieuse, une cigale vrombissait depuis quelque arbre dans la nuit de fin d'été.
« Tu me prends pour quelqu'un qui ferait des trucs aussi ennuyeux ? » Elle fixa Xu Qingyan et déclara : « Inutile de te mentir ; mon amie a une urgence à l'étranger et elle essaie de sous-louer en un ou deux jours. »
« Elle est droite, on se connaît depuis longtemps, et il reste un an et trois mois sur le bail. Tu peux signer la sous-location en confiance, le loyer d'origine était de cinq mille par mois, maintenant c'est deux mille cinq cents. »
Quel rabais, ça valait vraiment le coup d'y réfléchir.
Ce soir-là, Pei Muchan l'emmena visiter l'appartement, qui s'avéra impeccable après un examen minutieux.
Il était bien éclairé et aéré des deux côtés nord et sud, spacieux et propre, et l'isolation phonique était bonne. Bien qu'il soit loin d'égaler le grand appart de luxe de Pei Muchan, on pouvait aussi le considérer comme assez bourgeois.
Il n'hésita pas et accepta sur-le-champ. Ils signèrent le contrat en ligne, virèrent l'argent, et scellèrent la location.
Une fois le logement réglé, Xu Qingyan était de bonne humeur ; ce n'est que quand son estomac gargouilla qu'il réalisa qu'il n'avait pas dîné. En demandant, il apprit que Pei Muchan non plus n'avait pas mangé.
Ils firent un tour en voiture dans le quartier et trouvèrent un petit resto où manger. Le goût était vraiment incroyable, et malgré l'endroit difficile à trouver, les prix étaient raisonnables.
La cuisine semi-ouverte scintillait des reflets du feu sous la poêle. L'arôme alléchant ne cessait de flotter dans la salle, réveillant l'appétit.
Regarder le patron désarêter un poisson bambou, le hacher en pâte, le mélanger avec des blancs d'œufs, utiliser un entonnoir pour presser des boulettes de poisson dans la marmite, les garnir de ciboule, arroser d'huile de sésame et les poser sur des légumes verts était un spectacle en soi.
Juste regarder le processus de cuisson valait le prix du billet.
« Grâce à toi, j'allais vraiment galérer pour trouver un logement, » Xu Qingyan, qui préparait les couverts, soupira. « D'après ce qu'on dit, les bons appartements ne circulent tout simplement pas, et maintenant je comprends pourquoi. »
« Tu es allé voir du côté est de la ville aujourd'hui ? »
« Comment tu le sais ? Je me suis fait mener en bateau par un putain d'agent. J'ai vu plein de trucs grands comme des salles de bain, mais à peine des vraies pièces. »
« Ouais, les loyers à Xinghai sont effectivement un peu élevés, » commenta Pei Muchan avec désinvolture, sa crédibilité frôlant le néant. « Je t'ai vu aujourd'hui, à la une du direct de Douhai. »
Xu Qingyan : « …. »
« Tu m'as reconnu ? J'avais pourtant un masque ? » Il fut un peu sans voix. « C'est tout à cause de ce connard, la bouche de l'agent est pleine de rien d'autre que de mensonges, il fait comme si tous les bons appartements étaient éteints. »
« Héhé. » Pei Muchan esquissa un sourire moqueur et baissa les yeux sur son téléphone. « Je te reconnaîtrais même si tu virais en cendres. »
Peut-être réalisa-t-elle que sa phrase pouvait sonner un peu trop ambiguë, elle sentit une bouffée de chaleur lui monter au visage et une buée physiologique voiler ses yeux. Heureusement, comme elle baissait la tête, l'anomalie passa inaperçue.
« Laisse-moi voir, quelle une ? Il a vraiment du culot, il essaie de se faire du fric sur mon dos, » marmonna Xu Qingyan et ouvrit l'application de vidéos courtes, commençant à chercher le mot-clé, Zhao Daxing.
Juste au moment où une nouvelle vidéo apparaissait et qu'il allait la regarder, son téléphone vibra soudain. Lin Wanzhou, qui avait disparu depuis un jour et demi, répondit abruptement.
« Le contrat est résilié. »