Tic-tac, 23 h 56.
Presque quatre heures s'étaient écoulées depuis la diffusion de 20 heures de « Chasseur d'Amour ».
Xu Qingyan sortit son téléphone, fit défiler son historique de discussion avec Pei Muchan, quitta l'application, et constata que Lin Wanzhou n'avait toujours pas répondu.
C'était inédit qu'elle ne réponde à aucune des questions de Xu Qingyan, son dernier message étant : « Sœur Yun a dit qu'annuler le contrat pourrait rendre les dernières années vaines. »
Le ton était un peu pressant, sans suite.
En un mois, leurs échanges étaient devenus rapprochés. Précisément parce qu'elles ne pouvaient pas se voir, chaque fois que Lin Wanzhou n'avait rien à dire, elle cliquait frénétiquement, partageant sans cesse.
Les repas qu'elle mangeait, les bibelots qu'elle achetait, même les arbres intéressants qu'elle croisait étaient photographiés et partagés.
Xu Qingyan sentait qu'elle semblait cultiver sincèrement leur petit monde, comme une fillette qui orne son bureau d'écolière d'images mignonnes, décorant peu à peu leur historique de conversation.
Minuit sonna, pas de réponse.
Il poussa un profond soupir, l'esprit embrumé par les pensées de la chanson pas encore entièrement transcrite « What I Miss » et du dernier message de Lin Wanzhou.
Il ne parvenait pas à cerner ses propres pensées, et pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire était d'attendre patiemment un message, décidant de travailler d'abord sur la partition.
Il posa son téléphone de côté et ferma les yeux pour dormir.
La pièce privée faiblement éclairée était remplie d'une musique assourdissante.
D'un coup sec, Ji Chen lança furieusement un verre, brisant l'ordinateur sur la table.
La musique s'arrêta net, et les hommes et femmes assis sur le canapé noir se raidirent, jetant des regards méfiants vers le centre de l'agitation.
La lumière tamisée vacillait, balayant le visage ciselé de Ji Chen. Sa main était tachée par les restes d'alcool renversé, sa posture un peu hautaine, l'autre main aux jointures saillantes pinçant une cigarette.
Même sous le regard de tous, il alluma la cigarette avec nonchalance et tira une longue bouffée, la braise rougeoyant au rythme de son souffle.
Il ne dit rien, et personne n'osa bouger, de peur de provoquer la colère de la méga-star juste au-dessous des vedettes de premier rang.
La pièce privée tomba dans le silence, et l'atmosphère atteignit son point le plus bas. Aucun des hommes n'osait parler, et les filles en robes sexy à bretelles fines commençaient à s'impatienter.
« Frère Chen, » une fille à la poitrine voluptueuse à demi découverte se pencha près de lui, sur le point de lui murmurer à l'oreille, « qu'est-ce qui t'énerve tant ? »
La fille était d'une beauté saisissante, le haut du corps nu et arrondi comme du jade blanc. À l'autre bout du canapé, une autre fille s'impatientait, craignant peut-être que sa consœur ne parvienne pas à saisir l'occasion fugace d'une richesse fastueuse.
« Pas d'humeur aujourd'hui, dégage. »
La voix de Ji Chen était rauque à cause de la fumée, basse et inflexible, teintée d'un refus sans équivoque. Son regard était froid, ses doigts écrasèrent brutalement la cigarette sur la table.
Il était grand et bien bâti, avec un charme de mauvais garçon, ses yeux recelaient une touche d'obscurité, tout son visage disait « Je ne suis pas content. »
La fille fut repoussée mais ne se fâcha pas ; elle se contenta de lever les yeux vers Ji Chen, se relevant lentement sous la lumière faible. Son cœur battit la chamade à la vue de son beau visage.
Ji Chen était le chanteur principal du groupe Xiliang, le rêve de milliers de jeunes filles, une étoile montante du monde rock. Sur scène, il était le chouchou des milieux rock et du divertissement ; hors scène, il était le propriétaire de la marque West Sea.
Riche, beau et talentueux, comment un séducteur charmant comme lui n'aurait-il pas été adoré ?
Ji Chen était déjà sur pied, jetant un regard à la fille en disant : « Je n'ai pas besoin de réconfort maintenant, ne te surestime pas. »
Tel un empereur, une cigarette aux lèvres, il poussa la porte d'un regard indifférent et quitta la pièce.
En sortant de la pièce privée, Ji Chen sortit son téléphone de sa poche et glissa le doigt pour le déverrouiller.
Il jeta un œil aux sujets tendances. « Chasseur d'Amour » avait payé pour être en tête, et la troisième entrée était #Xu Qingyan, Pei Muchan#, suivie d'une icône d'explosion rouge.
Plus il scrutait les recherches tendances, plus le dégoût le gagnait, ses cils sombres voilant son expression assombrie.
Pourquoi Pei Muchan choisirait-elle de faire équipe avec un inconnu pour une téléréalité amoureuse ? Quelqu'un de pauvre et d'inconnu ; Pei Muchan n'avait aucun intérêt à s'associer à lui.
Ce que Ji Chen ne pouvait pas avaler, c'étaient les mots prononcés par Xu Qingyan ce jour-là, se faire reprendre par quelqu'un d'aussi inférieur ; même s'il prétendait être terre-à-terre, il ne pouvait tolérer une telle insolence sans bornes.
Il se dit que c'était juste la chance de Xu Qingyan ; s'il y a quelques années, il n'aurait pas eu besoin de tourner autour du pot pour écraser un inconnu pareil, ça aurait demandé bien moins d'efforts.
En marchant dans le couloir, il trouva une cabine insonorisée inoccupée. La pièce était sombre, la seule lumière provenant de l'éclat de l'écran de son téléphone.
Après un instant d'hésitation, Ji Chen appela son agent, Li Mingwei. Quelques secondes plus tard, l'autre bout décrocha.
« Jeune maître, quoi de neuf ? » Li Mingwei était l'agent de tout le groupe Xiliang, mais il servait principalement Ji Chen puisqu'il était leur vache à lait.
« Tu es encore dehors ? »
« Quelle nouveauté. Seigneur Ji n'oublie pas que son humble serviteur est dehors à courir les événements, à ramener des ressources pour vous tous ? » dit Li Mingwei, sa voix indiquant qu'il était en pleine réception, baissant d'un ton plus discret.
« Y a-t-il un problème ? Je suis à un autre événement avec des gens du côté de Yun Yi, j'essaie de tisser des liens. Avec un peu de chance, tu pourrais devenir la véritable star numéro un cette année. »
Chaque fois qu'il entendait Li Mingwei l'appeler affectueusement « jeune maître », Ji Chen ressentait un léger déplaisir.
Il avait vaguement l'impression que c'était moqueur, mais ne parvenait jamais à en saisir la preuve.
« La nouvelle chanson de Pei Muchan remonte dans les classements, tu as vu ? » demanda-t-il, la colère rentrée, en allumant une autre cigarette, « Tu n'avais pas dit que tu étais sûr de la faire tomber ? »