Elle écrasa le mégot au sol et le ramassa entre l'index et le pouce, marmonnant :
« Si mon gamin apprend un jour à fumer, je m'arrangerai pour qu'il ne reconnaisse plus sa mère. Ce truc coûte cher et c'est dur à fumer ; le seul avantage, c'est probablement le coup de buzz. »
Qi Ting glissa le mégot dans un petit sac en plastique et se fourra deux chewing-gums dans la bouche avant de faire demi-tour pour rentrer. De loin, elle crut voir Sœur Zhou Zhou s'entraîner au chant sur son téléphone, mais de près, on aurait dit qu'elle discutait.
En ouvrant la portière côté conducteur, elle entendit par hasard Lin Wanzhou faire tourner un enregistrement à haute voix.
« Sœur Zhou Zhou, c'est ton nouveau titre ? Il a l'air pas mal ! »
« Non, c'est le nouveau titre de Pei Muchan », répondit Lin Wanzhou en tapant ses messages, sans même lever les yeux.
« Ah, au début ça ne semblait pas mal, mais en écoutant de plus près, bof... » Qi Ting s'appuya sur le siège conducteur et lâcha : « Sœur Zhou Zhou, toi tu portes la chanson à un tout autre niveau, c'est plein d'émotion. »
Lin Wanzhou ne prit pas ça au sérieux et répliqua :
« Ting Ting, ce morceau a été écrit par Xu Qingyan. »
« Hein ? » Qi Ting se gratta la tête. « Sœur Zhou Zhou, du coup il a vendu un titre à Pei Muchan et dans la foulée il t'en a vendu un autre ? »
« Ouais. »
Qi Ting : « Pfft ! Ordure ! »
« Quel gâchis », dit Qi Ting en relevant les yeux vers le plafond de la voiture. « Ce aurait été top si on avait pu racheter ce titre, maudite entreprise pourrie, vraiment ils font pas le boulot. »
À ces mots, Lin Wanzhou se tut et mit plusieurs secondes avant de parler.
« C'est pour bientôt, le contrat arrive à expiration. »
« Je pige pas, Sœur Zhou Zhou, dis-moi », Qi Ting se tourna, s'appuyant sur le volant pour parler vers la banquette arrière. « Les gens de la boîte ont un pet au casque ou quoi, pour oser proposer un contrat de dix ans ? »
« Signer les nouveaux artistes pour trente ans, Sœur Zhou Zhou, t'es déjà une petite reine, pas une crevette débutante. Vraiment aucune idée de ce qui leur passe par la tête aux dirigeants, et le plus ridicule c'est... »
« Ils parlent même d'un plan de formation sur cinq ans, promettant de déverser toutes les ressources en cinq ans pour garantir que Sœur Zhou Zhou devienne une vraie diva de l'industrie musicale. »
« Juste à entendre ça, ça sonne pas comme du discours d'ordure ? Balancer toutes ces conneries creuses, ils croient vraiment pouvoir rouler tout le monde ? C'est vraiment des enculés. »
Les arguments qu'ils avançaient pour faire signer Lin Wanzhou étaient absurdes : si une autre petite reine formée par la boîte avait signé, toi aussi tu devais le faire.
Lin Wanzhou n'en tint aucun compte, d'où la tension extrême entre les deux parties. Le conseil de Wen Yun était de tirer en longueur, vu qu'il ne restait de toute façon que deux mois de contrat.
La stratégie de Cloud Wing Entertainment était de presser Lin Wanzhou comme un citron jusqu'à la dernière goutte, la forçant à accepter des prestations commerciales bas de gamme pour ternir sa réputation ; s'ils ne pouvaient pas l'avoir, ils la détruiraient.
Récemment, de nombreux articles la salissant avaient fleuri en ligne, et le service RP de la boîte ne bougeait pas le petit doigt ; c'était Wen Yun qui avait utilisé ses relations pour en étouffer une partie.
Lin Wanzhou restait indifférente à tout ça. Bien qu'elle soit peu bavarde, elle était têtue. Si les prestations ne pouvaient pas être refusées, elle y allait, préférant perdre en capital sympathie plutôt que de continuer jusqu'à la fin du contrat.
À force d'écouter les plaintes interminables de Qi Ting, l'humeur de Lin Wanzhou commença aussi à baisser.
« Je n'ai pas l'intention de signer, contentons-nous de trainer les choses pour l'instant. »
Pour elle, le moment le plus détendu de la dernière quinzaine, c'était sans doute de tenir son téléphone et de répondre aux messages de Xu Qingyan. Lui aussi était occupé, à enchaîner les opérations et veiller la nuit auprès des patients.
Mais il répondait toujours aux messages, même s'il s'agissait juste d'une photo insignifiante qu'elle partageait. Simplement, il répondait souvent en pleine nuit, ou à quatre heures trente du matin.
Elle avait demandé en passant si elle devait rendre visite à sa mère, et prévisiblement, elle s'était fait remballer.
Ses raisons étaient franches : ils avaient assez d'argent, ne manquaient pas de bras, et elle n'avait pas le temps. Ce n'était pas nécessaire, ça gaspillerait l'énergie des deux côtés, et ils auraient tout le loisir de se voir tous les jours jusqu'à en avoir marre quand elle aurait du temps.
« T'inquiète pas, Sœur Zhou Zhou, si tu te mets à ton compte, Sœur Yun et moi, on te suivra à coup sûr », Qi Ting tapa sur sa poitrine plate, l'air enthousiaste.
« Plus tard, quand on montera une grosse boîte, on écrasera cette putain de Cloud Wing Entertainment ! »
Oui, de toute façon elle comptait résilier et s'en fichait. Lin Wanzhou songea, quand soudain une idée lui traversa l'esprit, et elle se tourna vers Qi Ting.
« Ting Ting, qui gère mon compte Weibo ? »
Qi Ting se crispa. « C'est moi. »
…..
« La petite fleur jaune de l'histoire... »
La voix féminine claire et douce flottait dans la pièce, le chant a cappella dégageait étonnamment une impression de nudité, dépourvue de tout artifice.
« Elle chante mieux, ou moi ? » Pei Muchan, assise face au bureau de Xu Qingyan, releva la tête et demanda en souriant : « Je t'ai vu l'écouter en boucle plusieurs fois. »
« Chacune a ses mérites, tu chantes bien, Lin Wanzhou chante bien aussi. » Xu Qingyan eut du mal à réprimer un sourire, découvrant pour la première fois que le chant d'une fille pouvait être si doux.
Rien de cette douceur artificielle et écœurante, pas l'ombre d'un édulcorant. Le chant était très sérieux, pourtant on y décelait une nuance de suavité.
« Ah bon ? Alors va lui demander d'enregistrer le titre. » Pei Muchan pivota sur sa chaise.
« T'as qu'à m'achever, j'ai pas fini d'écrire "Celui qui me manque", comment j'oserais faire face à l'investisseuse ? » Xu Qingyan recula illico.
« Hem, hem, assez plaisanté, c'est comment les chiffres de vente maintenant ? »
« Pas terrible, c'est bas. » La main de Pei Muchan tripotait la souris, rafraîchissant l'écran en boucle, et elle poussa un léger soupir. « La plupart, c'est les fans qui font le taf, la première heure c'allait, mais après... »
Xu Qingyan ne s'inquiétait pas trop, un démarrage à froid c'est toujours comme ça.
« Attendons de voir. »
Tous les deux traînèrent au deuxième étage, le temps s'écoulant, jusqu'à 21h30.
Pei Muchan soupira soudain, se leva et dit :
« Allez, on finit, c'est l'heure de partir. »
« Les chiffres montent plus ? » Xu Qingyan fut surpris et demanda en retour.
« Ouais, c'est bloqué, ça montera plus aujourd'hui. » Pei Muchan se leva, prit les clés et sortit un masque noir du tiroir.
« Je descends leur dire de partir, tu m'attends ici ? »
Xu Qingyan réfléchit un instant et dit : « D'accord. »
Pendant qu'elle descendait, Xu Qingyan s'affala dans le fauteuil de la pièce, tripota son téléphone et profita de la clim. Il songea à prendre la soirée libre et à se plonger dans la partition au studio le lendemain.
En scrollant, il remarqua soudain que Lin Wanzhou lui avait envoyé un message incompréhensible.
« Je veux que tu brilles. »
Hein ??
Il répondit avec deux points d'interrogation et ajouta : « Tu vas me pendre dans le ciel ? C'est abusé, la partition est vraiment quasi finie, il reste juste la touche finale. »
En parlant, Xu Qingyan jeta un œil au document vierge sur l'écran du portable qu'il avait apporté.
« Bientôt, bientôt, je te l'envoie après-demain. »
Pas de réponse de l'autre côté, ce qui rendit Xu Qingyan un peu mal à l'aise, se disant que ça ne pouvait pas être si grave.
Presque dans la foulée, une notification en fond d'écran apparut sur son téléphone : [Lin Wanzhou que vous suivez a publié un nouveau Weibo, cliquez pour voir.]
Il parut perplexe, qu'avait-elle posté ?
En vérifiant, il découvrit que le compte officiel de Lin Wanzhou avait partagé un titre, « Qing Tian ». Le texte d'accompagnement n'était qu'une courte phrase : « J'aime vraiment les paroles et la composition de cette chanson. »
En moins d'une minute, des dizaines de commentaires et des centaines de likes étaient apparus sous le post. Xu Qingyan fut bluffé, admirant la popularité de la nouvelle star montante du chant.
Mais sa phrase, « J'aime vraiment les paroles et la composition de cette chanson », n'était-ce pas un peu trop direct ? Ça voulait clairement dire qu'elle n'aimait pas la personne qui chantait la chanson.
Il revint sur l'interface de discussion et envoya un autre point d'interrogation à Lin Wanzhou.
« Tu utilises ton compte officiel pour des affaires perso ? Ta boîte ne va pas te demander des comptes ? »
La réponse arriva vite : « Non, ce Weibo a été posté par Ting Ting, j'en savais rien. »
Xu Qingyan fixa l'écran quelques secondes, sidéré. Cette déclaration semblait bizarre au premier regard, et encore bizarre au second. C'était vraiment quelque chose que Lin Wanzhou dirait ?
De qui avait-elle appris ça ?
Des pas vinrent de l'embrasure, Pei Muchan frappa et entra dans la pièce.
« T'as fait appel à Lin Wanzhou pour la promo ? »
« Non, je viens de l'apprendre moi aussi. » Xu Qingyan secoua la tête. « Elle a dit qu'elle allait me pendre dans le ciel. »