« Hôtel Whale Cloud Grand. »
Un beau gosse casqué arrivait sur un scooter électrique à 80 % neuf, qui grossissait depuis un minuscule point noir au loin jusqu'à s'immobiliser net, garé en épi entre deux voitures de luxe.
Xu Qingyan posa le pied à terre, ne daigna même pas retirer son casque et resta là, les mains sur les hanches, en tee-shirt et short.
Liu Renzhi et Bai Jinze affichèrent tous deux un air surpris, tournant la tête en même temps pour fixer Xu Qingyan, si étrangement vêtu, avec des mines à croire qu'ils regardaient un fou.
« Pourquoi tu viens en scooter ? » Bai Jinze n'avait pas oublié l'humiliation de la veille, quand Xu Qingyan lui avait raflé Nian Shuyu en plein dîner.
Non content de la lui voler, il avait encore laissé entendre à Nian Shuyu qu'il comptait la contrôler.
Comment pouvait-il l'accepter ?
À cet instant, Bai Jinze réalisa qu'il y avait au moins quatre caméras de direct autour d'eux ; il jeta d'abord un coup d'œil à Liu Renzhi. Décidant de prendre les devants, il demanda à demi-mot :
« Pourquoi tu loues pas une bagnole ? Dis pas que t'as l'intention d'aller chercher Sœur Pei en scooter ? »
« Quel est le problème ? » Xu Qingyan ne voyait pas où était le souci. « J'ai vérifié, le cottage romantique au bord de la mer est à cinq kilomètres d'ici. »
« C'est une route tout droit, y a pas grand trafic. Y aller en scooter, c'est totalement jouable. »
Dans les salles de direct des quatre caméras, les barrages défilèrent à l'écran.
« Je pleure, il est sérieux pour de vrai, il discute sérieusement de la faisabilité d'aller chercher la petite diva Sœur Pei en scooter électrique. »
« S'il s'agissait de moi, un convoi de dix Porsche pour accueillir Sœur Pei serait même pas trop ! »
« Arrête de rêver, Sœur Pei montera pas dans ta caisse, elle est déjà dans mes bras. Allez Muchan, dis bonjour aux amis en ligne. »
« File des médocs à celui du dessus ! Qui l'a laissé sortir de l'hôpital ! »
……
Bai Jinze resta un instant bouche bée, puis comprit ce que Xu Qingyan voulait dire et ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Comment tu peux aller chercher quelqu'un en scooter électrique ? Tu crois pouvoir récupérer Sœur Pei avec ça ? »
« Et alors ? » demanda Xu Qingyan, pas le moins du monde gêné. « Pourquoi j'irais pas chercher quelqu'un, ou alors c'est que… vous avez convenu qu'aujourd'hui c'est toi qui la récupères ? »
« Toi ! » Le visage de Bai Jinze s'assombrit, il faillit perdre contenance.
Il n'avait même pas réussi à adresser la parole à Pei Muchan la veille, alors cet « arrangement » sortait de nulle part. Il savait que Xu Qingyan lui enfonçait le clou dans la plaie et aurait voulu foncer sur lui pour lui donner une leçon.
Mais il se retint devant les caméras.
À ce moment-là, Liu Renzhi, en costume malgré la chaleur de l'été, prit la parole.
« Permettez-moi d'être juste, conduire une voiture c't le respect de base pour Sœur Pei, ton attitude pour draguer une fille est pas la bonne, c'est irrespectueux envers les femmes. »
« Quoi ? » Xu Qingyan resta coi.
Juste parce que j'ai pris un scooter électrique, je me fais étiqueter irrespectueux envers les femmes ? Je suis juste fauché, mais depuis quand être fauché c'est un tort ?
« En quoi je suis irrespectueux envers Sœur Pei ? » contre-attaqua-t-il. « Y a un truc qui cloche avec un scooter ? C'est quoi votre définition du respect, un putain de cheval ? »
« Comparé à la Lamborghini qu'il a louée, t'es pas irrespectueux envers Sœur Pei toi non plus ? Pourquoi t'as pas loué plus cher si t'as les sous ? »
« Je… » Liu Renzhi se retrouva soudain à court d'arguments.
Dans la salle d'observation des célébrités, les cinq stars inspirèrent brutalement, le sourire aux lèvres.
« Cet invité est assez intéressant, il pique comme une aiguille dans une botte de foin, » sourit M. Huang.
« Oui, assez agressif, » enchaîna Chen Ming, « je pensais que les invités masculins garderaient au moins une attitude aimable, mais c'est inattendu de franchise. »
« Je trouve que ce gars a un point, on peut pas imposer ses propres standards aux autres, » dit Liu Yuzhou en riant, « conduire une voiture électrique n'a rien d'honteux, qui n'a jamais été fauché ? »
« Ouais, moi aussi je trouve les voitures électriques plutôt romantiques, » approuva Zhao Sisi.
« J'ai le mal des transports, donc si c'était moi, je choisirais définitivement une voiture électrique, » plaisanta Yu Meiren — quoi qu'elles en pensent vraiment, leurs commentaires publics devaient être positifs.
« Voici la star du show, » le Professeur Huang garda son calme olympien, désignant de la main, tout en savourant le spectacle comme on regarde une scène animée sans s'en mêler.
À l'entrée de l'hôtel, au moment où Pei Muchan apparut, sa robe à la main, toutes les caméras de direct affichèrent une avalanche du mot « femme ». Les barrages blancs cascadaient comme un océan, stupéfiant les spectateurs.
« Je n'avais entendu que les chansons de Pei Muchan avant, et jamais aucune autre nouvelle — elle est connue comme quelqu'un d'imperméable aux ragots, » remarqua Chen Ming en ajustant ses lunettes, pensif.
« Maintenant qu'elle participe soudain à une émission de rencontres, révélant un autre visage de la diva au public, est-ce qu'elle envisage une reconversion ? »
« C'est possible, après tout, ça fait combien de temps que Pei Muchan n'a pas sorti de nouveau titre ? » Le Professeur Huang se tourna sur son siège, interrogeant Chen Ming.
« Environ un an et demi, je dirais, elle a pas été active depuis le flop de son dernier album, » fourni Chen Ming en professionnel de la réplique, veillant à ne pas laisser retomber les mots du vénérable Professeur Huang.
Leur échange badin était très agréable à entendre, manifestement bien rodé, et ils maniaient les infos sur les invités avec aisance. Même les spectateurs qui ne connaissaient pas Pei Muchan pouvaient saisir la situation au fil de leur conversation légère.
« Il y a trois invités masculins présents, selon vous lequel Pei Muchan va choisir ? » demanda le Professeur Huang avec intérêt.
« Bai Jinze, je dirais, » répondit Chen Ming.
« Je parie sur Liu Renzhi, puisqu'il est fan, il la connaîtrait probablement mieux, » suggéra Yu Meiren.
« Pas sûr, si c'était moi j'hésiterais entre Xu Qingyan et Bai Jinze, après tout Lamborghini et voiture électrique c'est tous les deux fun, » dit Zhao Sisi en souriant.
« Pourquoi j'ai l'impression que Sœur Pei connaît déjà Xu Qingyan ? » fronça Liu Yuzhou, et voyant les autres le regarder, il s'empressa d'expliquer, « Dans la bande-annonce, ils avaient l'air assez proches, non ? »
« Même si c'est le cas… » Yu Meiren laissa sa phrase en suspens, son expression en disait long — quelle célébrité féminine monterait vraiment dans une voiture électrique ?
Elles y perdraient leur prestige.
C'était juste du service de lèvres, dire qu'elles veulent être terre-à-terre, mais une fois qu'il s'agit d'être vraiment terre-à-terre, les célébrités féminines l'évitent à tout prix.
Devant l'hôtel, Pei Muchan se tenait face aux trois hommes, ne daignant même pas jeter un œil aux voitures derrière eux. Son regard balaya leurs visages, s'attarda une seconde sur Xu Qingyan, l'air pas trop ravie.
Bai Jinze saisit la scène, songeant qu'une opportunité se présentait.
« Bonjour. »
Il s'inclina légèrement, Liu Renzhi fit de même en disant bonjour, et presque simultanément tous deux tendirent leurs invitations en ouvrant les portières.
Xu Qingyan, lui… ah non, il n'avait pas de portière.
« Bonjour, » répondit Pei Muchan en rendant le salut sans trop hésiter.
« Mademoiselle Pei, montez s'il vous plaît… j'ai apporté un café, il est encore chaud, » Bai Jinze s'avança presque précipitamment, voulant aider pour les bagages.
Pourtant, Pei Muchan sourit poliment, esquiva habilement sa tentative de lui prendre sa valise, et tourna la tête pour sourire à Liu Renzhi, pas loin, en disant :
« Je suis désolée. »
Une fois dit, elle traîna sa valise vers Xu Qingyan.
Ses bagages seraient enregistrés par l'équipe accessoires avec ceux de Xu Qingyan, pour éviter un plan peu flatteur à l'écran.
Le temps était ensoleillé, le soleil brillait de mille feux, avec un léger bruit de brise marine.