Pourtant, même après une demi-heure de discussion, ils n'avaient pas fini de passer en revue tous ces biens ; à vue de nez, leur valeur totale dépassait largement les dix milliards.
Dix milliards, ça représentait quoi ?
Sur Douyin, c'était un chiffre tout à fait banal : n'importe quelle invitée d'une émission de rencontres venait, à en croire les internautes, d'une famille pesant des milliards.
Dans la réalité, même avec Pei Shuyu, reine incontestée de la danse en ligne, Zhang Dayi, influenceuse numéro un de la mode féminine, et Xingyu avec ses plus de vingt mille streamers, les valorisations extérieures n'atteignaient même pas vingt milliards. La fortune théorique de ne se montait qu'à quelques milliards.
Autrement dit, les babioles de Gu Tongshu suffisaient à acheter de la tête aux pieds vingt fois.
'Mais... tout ça sera à moi tôt ou tard !'
Chien Huai serra les poings, trois parts d'humain, sept parts de chien.
Tandis qu'ils parlaient, Chien Huai dressa soudain l'oreille : « Hein ? Vous n'avez que ce petit bout d'actions de ByteDance ?! »
« Euh, il me semble que c'est autour de quatre virgule quelque chose pour cent. »
Zuo Zongcai était assez perplexe : « ByteDance a quelque chose de spécial ? Leurs deux grands produits, de l'info à la une pour le grand public vulgaire et des blagues pour l'humour de bas étage, voilà leur limite. M. Gu a personnellement mis un peu d'argent sur Zhang Yiming lors de leur série D ; nous, au clan Gu, n'avons pas participé à ce tour, et nous ne comptons pas y participer à l'avenir... »
Quel type, alors vraiment, quel type !
'Gu Tongshu, vieux renard aux sourcils épais et aux grands yeux, tu méprises ByteDance ?!'
'Si c'est comme ça, il y a de quoi réfléchir...'
se lécha les lèvres et demanda avec empressement : « Combien Oncle Gu a-t-il mis à l'époque ? Et combien ça vaut maintenant ? »
« Je crois que c'était quelques millions de dollars à l'époque, non ? »
Zuo Zongcai fit un effort de mémoire, sans en être sûr pour autant : « Je ne me souviens plus de la date exacte, en tout cas c'était assez tôt. Maintenant, ByteDance semble boucler sa série D, avec une valorisation qui atteindrait peut-être soixante-dix ou quatre-vingts milliards ? »
'C'est cent dix milliards !'
'En dollars !'
'Et ce sera dans dix jours à peine, le 30 décembre !'
se massa les tempes, activa son tri de souvenirs et en extirpa toutes les informations utiles.
Sequoia Capital China et Jianyin International avaient investi ensemble un milliard de dollars américains pour 9 % du capital. Après la série D, la valorisation de ByteDance avait atteint cent dix milliards de dollars.
Et les quatre virgule quelque chose pour cent d'Oncle Gu, faute de réinvestissement, seraient dilués d'au moins un dixième, selon les négociations.
Comparé à la future valorisation à mille milliards, ce n'était pas grand-chose.
Mais rien que d'y penser, avait mal au cœur : 'C'est ma putain de dot !'
S'accrochant à une lueur d'espoir, il demanda : « Pourquoi ne pas suivre le tour ? Avec la caution de Sequoia, Oncle Gu ne manque quand même pas de ce petit peu d'argent ? »
« Pourquoi est-ce qu'on suivrait ? »
Zuo Zongcai le regarda d'un drôle d'air, comme pour se moquer de la naïveté d'un enfant.
« L'an dernier, l'année d'avant et encore l'année d'avant, quand ByteDance s'est fait rappeler à l'ordre par les autorités de régulation de la Capitale impériale, c'est moi qui suis allé entretenir les relations au nom de M. Gu. Je ne connais que trop bien le style de ByteDance. »
« Leur appli de blagues, qui vise l'humour de bas étage, avait encore moins de six millions d'utilisateurs actifs mensuels au bout de quatre ans. Vu le risque politique, une fois passé le cap des dix millions d'utilisateurs actifs mensuels, elle avait de très fortes chances d'avoir des ennuis. Pourquoi est-ce qu'on continuerait à financer leurs paris ? »
« Toutiao a une certaine valeur, mais son potentiel est limité. Avec des conditions nationales différentes, on ne peut pas vraiment le comparer à Twitter ou à Facebook, si ? »
resta sidéré. Il ne s'attendait pas à ce que Zuo Zongcai et Gu Tongshu aient renoncé à investir pour cette raison.
À défaut d'avoir vu l'avenir, ils étaient vraiment impressionnants.
Leur jugement sur les risques du produit était juste, d'une précision incroyable.
De fait, l'appli de contenus humoristiques s'était effondrée aussi vite qu'elle s'était développée ; les raisons étaient complexes, mais le problème de fond était simple : ses fondations étaient viciées.
Plus une plateforme est grande, plus elle doit faire attention aux valeurs qu'elle véhicule. En privé, on pouvait flirter, être vulgaire ou étaler sa richesse, mais on ne pouvait pas le cautionner publiquement, car les enfants, et même les tout-petits, ne font qu'imiter sans comprendre.
De même, qu'un adulte consulte à l'étranger des sites de pin-up, c'est sans conséquence, mais si des adolescents en font autant, cela peut mener à de graves problèmes.
La vision de Zuo Zongcai sur ce genre de contenus n'était ni extrême ni partiale. Sa compréhension de la société était manifestement bien plus profonde que celle de Zhang Yiming, l'homme de la tech.
D'ailleurs, plus tard, Zhang Yiming avait profondément réfléchi et rédigé, avec une sincérité réelle, une « lettre d'excuses et de réflexion ». À partir de ce jour, Douyin avait fait le ménage et était devenu la plateforme la plus propre du web.
Les streameuses de danse pouvaient prospérer partout, sauf sur Douyin. Wang Yumeng et d'autres se faisaient restreindre à chacune de leurs apparitions.
Ceux qui étalaient leur fortune comme Wang Quanhongxing et Ni Haishan, ceux qui plumaient leurs abonnés comme « le grand bleu » et « l'holothurie », et Qu Qu, qui poussait les femmes à chercher des hommes riches, avaient tous été bannis.
Les streamers qui attisaient la consommation avec des scénarios montés de toutes pièces avaient vu leur trafic limité, et une foule de streamers de défis s'étaient mis à perdre leurs cheveux...
Si devait donner son avis, c'était très bien. Une plateforme publique devait se tenir comme une plateforme publique : ceux qui aimaient les contenus plus osés n'avaient qu'à aller ailleurs. Plus Douyin était propre pour les familles et les enfants qui l'utilisaient, mieux c'était.
Mais du point de vue d'un investisseur, on comprenait que Gu Tongshu et Zuo Zongcai, incapables de voir le développement de Douyin, aient eu leurs raisons d'être sceptiques envers ByteDance.
n'avait pas l'intention de les pousser à entrer dans le jeu ; il pensait simplement : 'Si vous n'en voulez pas, vous pourriez me le donner...'
'Gu Tongshu pourrait me le donner ?'
'Pas maintenant, c'est beaucoup trop cher, putain.'
Même après dilution, quatre virgule quelque chose pour cent des parts vaudraient dans les quatre cents millions de dollars, plus de deux milliards de yuans. Il fallait être sacrément culotté pour demander ça !
Mais pouvait faire un petit détour.
« Qu'est-ce que tu en penses... » demanda d'un air songeur, « de faire entrer Oncle Gu au capital de Xingyu dès maintenant ? »
Zuo Zongcai resta complètement interloqué.
« Hein ? C'est quoi, ce raisonnement ? Tu ne cherches pas à nous plumer, et maintenant tu veux nous faire des cadeaux ? »
Après réflexion, il changea soudain de ton : « Demander un prix plus élevé, ce n'est pas exclu... Quelle valorisation tu comptes fixer, et quelle part tu es prêt à céder ? Si c'est raisonnable, je serais peut-être prêt à entrer tôt, moi aussi. »