« Young Master Huai, bonjour ! »
Zhang Xiaomeng le salua respectueusement avant de tendre une boîte cadeau des deux mains : « Je suis arrivée dans la précipitation, ce n'est qu'un petit geste. Joyeux anniversaire, Young Master Huai, que le bonheur t'accompagne toujours ! »
Une fille plutôt futée, elle connaissait les règles et n'avait aucune ambition arrogante de grimper dans l'échelle sociale.
Su Huai sourit et la remercia, puis lança une blague pour détendre l'atmosphère : « Toi, occupe-toi bien de toi et de M. Wang, profitez du festin, moi je suis bien trop flemmard pour m'occuper de lui. »
La camarade Zhang offrit un sourire suave.
La fille était plutôt jolie, mais conservait ce look d'influenceuse internet, sans trait marquant, et on voyait nettement que ses poches sous les yeux avaient été gonflées aux injections, ce qui lui donnait un air artificiel.
Une fois maquillée, elle était d'une beauté saisissante, mais dès qu'on la comparait à Gu Jiuyue au naturel… elle était instantanément éclipsée.
Su Huai se sentit infiniment fier et versa immédiatement une tasse de thé pour Lady Gu.
Ensuite, il haussa la voix et héla Chen Nuanhan : « Nuannuan, tu pourrais appeler Nan Guangzhu, Chu Changkuo, Lu Yuanxing et Qiu Li ? Vous vous installerez à cette table avec eux. »
Chen Nuanhan fut surprise, puis ravie.
Il m'invitait à la table d'honneur !
Bien qu'elle bouillonnait intérieurement, la vaniteuse Chen ne put résister à un tel « honneur » et son visage s'illumina d'un sourire radieux.
« D'accord, j'y vais tout de suite. »
Gu Jiuyue, qui tenait sa tasse, marqua une pause en plein geste, puis la repose.
Héhé, la petite Gu n'avait pas l'air trop contente au fond.
Gou Huai ne commettrait pas une erreur aussi basique, et s'il le faisait, c'était qu'il avait un moyen de se rattraper.
Il se tourna vers Wang Siming et dit : « Mes camarades viennent tous de familles ordinaires, ils ne font peut-être pas le poids, mais pour recevoir un invité distingué comme toi, j'ai dû choisir quelques-uns qui aient la carrure pour s'asseoir à table. »
Quand les personnes convoquées arrivèrent à l'étage, Su Huai les présenta une à une à Wang Siming.
« Chu Changkuo, mon camarade de chambre, sa famille développe Baizhifang. »
« Lu Yuanxing, son père est haut dirigeant d'un ministère, le vrai jeune maître de notre école. »
« Nan Guangzhu, un bon frère, a une sacrée résistance à l'alcool, c'est son job aujourd'hui de te mettre sous la table. »
« Qiu Li, la cheffe de notre département Arts et Lettres, ses deux parents sont artistes, il était temps que tu goûtes à un peu d'édification culturelle… »
Su Huai avait choisi ses gens avec beaucoup d'à-propos. Il n'avait pas appelé Zhang Ye, le président du Bureau des étudiants, ni Chang Siyuan de leur école, mais avait spécifiquement désigné un groupe de fils de famille, parce que Zhang Ye, une fois hors de la plateforme scolaire, pourrait ne pas savoir tenir la conversation, alors que ces juniors de la seconde génération, bien que pas haut placés, étaient au moins des gens de ce cercle, qui savaient gérer la situation du jour.
Wang Siming apprécia aussi les efforts de Su Huai et joua le jeu avec un sourire : « Les universités de la Capitale impériale regorgent bien de dragons cachés et de tigres tapis, ravi de vous rencontrer. »
Lu Zai resta relativement calme, Chu Changkuo était excité comme toujours, Qiu Li était ouverte et directe, adressant plus d'un regard à Zhang Xiaomeng, tandis que les mains de Nan Guangzhu tremblaient d'excitation.
Son cœur ne contenait qu'une seule pensée : Si tu ne m'abandonnes pas, je suis prêt à tout…
En réalité, les pensées de Su Huai étaient assez simples : si sa prestation était à la hauteur et qu'il gagnait assez de confiance, il méritait une opportunité supplémentaire, rien de plus.
Finalement, Su Huai présenta Chen Nuanhan.
« Chen Nuanhan, ma camarade de lycée, ma meilleure amie. »
Ses mots étaient brefs et nets, mais portaient le plus de poids.
M. Wang, ne sachant quel fil s'était croisé ou peut-être par simple habitude de parler sans filtre, lâcha : « Amis d'enfance ? Young Master Huai, tu as une chance folle. La Lune Blanche est d'une beauté à couper le souffle, non ? »
Il était sincèrement émerveillé et voulait la complimenter du fond du cœur.
Pourtant, sa remarque mit Su Huai dans l'embarras, et la petite Gu bouda en silence.
Notre frère Huai, l'année du chien, savait retourner sa veste sur-le-champ, et répliqua instantanément avec irritation : « Pas aussi belle que ta Lune Blanche. Elle ne s'appelait pas Zhang Qian, de Panda TV ? Quel est le deal, tu as lancé Panda TV pour faire du fric ou pour prouver quelque chose ? »
Rappelé publiquement son premier amour, M. Wang verdit.
« Putain, on peut encore être potes ou pas ? »
Su Huai ne se pressa pas de lui répondre. Au lieu de cela, il invita gaiement tout le monde à s'asseoir avant de répondre tranquillement : « Bon, bon, pote, je vais te dire un truc qui te fera plaisir… »
« Hein ? » M. Wang dressa l'oreille, très curieux.
Et Gou Huai asséna le coup de grâce : « J'ai l'impression, hein, que de toutes tes copines, c'est en fait ta deuxième, Wang Ying, qui était la plus belle… »
« Putain ! T'es empoisonné ou quoi ? »
M. Wang explosa sur le champ, dégoûté, toussant à s'en déchirer les poumons.
Ceux qui le connaissaient savaient que sa deuxième copine, Wang Ying, était son grand amour — mais cet amour vrai s'était refait le visage, posé des implants, avait fait le circuit, et pour couronner le tout, ses photos compromettantes circulaient entre d'autres mains.
Après elle, toutes les copines suivantes de M. Wang présentaient quelque ressemblance avec Zhang Qian et Wang Ying, ce qui montrait son obsession tenace.
La pique de Gou Huai avait touché en plein cœur.
M. Wang était furieux, mais tous les autres à table baissaient les yeux, ricanaient en cachette, y compris sa copine actuelle.
« Putain, tu refuses vraiment de perdre, hein ? Le cadeau d'anniversaire a servi à rien… »
Il était évident que M. Wang n'avait aucun levier sur Su Huai.
Gou Huai, en souriant, secoua la tête : « Ça n'arrivera pas, mais pour ton anniversaire, je te ferai venir un fourgon d'influenceuses, garanties toutes avec au moins trois points de ressemblance… »
« Non, sérieusement, quand est-ce que ça s'arrête ? »
M. Wang se massa le front, regret un peu sa propre impulsivité qui avait offensé Gou Dongxi.
« Bon, bon, laissons tomber. On peut encore boire, non ? »
Un tour de rires francs et une rasade plus tard, l'affaire était à moitié oubliée.
L'autre moitié concernait Gu, qui, malgré le fait qu'elle sache qu'il n'y avait rien de mal à ce que Chen Nuanhan s'assoie à côté d'elle, n'arrivait tout simplement pas à trouver le moindre entrain.
Lune Blanche…
Quel casse-pieds !
Meilleure amie ?
Et moi, je compte pour du beurre ?
Je ne suis pas contente !
La fête était en fait assez animée. Mis à part Kuokuo qui était socialement inepte, les autres étaient de bons causeurs qui rebondissaient bien les uns sur les autres, créant une ambiance plutôt sympa.
Les seules exceptions étaient Gu Jiuyue et Chen Nuanhan.
Vieux Chen restait là, sourire aux lèvres, à regarder tout le monde s'amuser. Il ne participait pas beaucoup mais assurait les réponses quand il le fallait — riant quand il le fallait, buvant quand il le fallait, se fondant dans le groupe.
Pourtant, Gu semblait un peu déplacée — ce n'était pas volontaire, mais avec sa nature innée réservée, couplée à son humeur en berne, elle paraissait distante quoi qu'elle fasse.
Voyant cela, Su Huai éplucha personnellement deux crevettes grillées pour elle, puis leva son verre pour porter un toast.
« Frères, sœurs, laissez-moi dire deux mots.
À la base, je n'avais pas prévu de fête d'anniversaire, pas parce que c'est chiant, mais parce que je ne voulais pas vous imposer ça. C'est une galère de choisir des cadeaux pour moi, de dépenser du fric, pour au final se bourrer la gueule et rentrer chez soi. Ça me semblait plutôt inutile.
Mais notre Déesse Gu m'a fait une si grosse surprise qu'il est devenu impossible de ne pas faire cette fête.
On a beaucoup d'amis ici aujourd'hui, et c'est moins pour me donner de la face que pour respecter Déesse Gu. Qui n'est pas curieux de ce bolide « poison », hein ?
Alors, je veux profiter de l'occasion pour exprimer formalmente ma gratitude à notre Déesse Gu. »
Il tourna la tête vers Gu Jiuyue.
Gu leva la tête dans l'attente, ses yeux la retrouvèrent, un mélange d'espoir et de tension nerveuse montant en elle.
Qu'est-ce que Susu va dire ?
Ce serait pas…
Une déclaration ?!
Tout le monde pensait la même chose, mais les mots que Gou Huai voulait dire étaient très simples, en fait c'était juste une phrase.
« Gu, merci pour ton affection profonde. Je ne peux pas être malade avec toi, mais je t'emmènerai jusqu'au bout du monde. Mon cercle social est très simple : collègues, camarades, amis, bons amis, et au-dessus des bons amis, il n'y a qu'un seul niveau — Gu Jiuyue ! »
« Wahou ! »
Un chœur de souffles s'éleva chez les filles et les camarades autour de la table. Ce n'était pas la déclaration qu'ils attendaient, mais c'était encore plus ferme et romantique qu'une classique.
« Trop cool, Délégué Chien ! »
Huang Mengting applaudit avec enthousiasme, galvanisant tout le monde, bien qu'on ignore pourquoi elle s'emballait tant.
Peut-être que ceux qui shippent des couples y croient plus que les couples eux-mêmes.
Portés par elle, tous les étudiants se mirent à applaudir et acclamer.
Quelqu'un cria même fort : « Délégué Chien, donne-lui un baiser ! »
Alors que les cris de « Huai, donne-lui un baiser ! » commençaient à se propager, Gou Huai agita immédiatement les mains en riant, protestant : « Arrêtez ! Le meurtre est illégal ! »
Ces mots coupaient un peu l'ambiance, mais Gu Jiuyue avait une haute tolérance pour ce genre de taquineries franches et ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Susu, tu arrives toujours à garder la juste distance.
Pensa-t-elle, ressentant plus de joie que de déception.
Sans aucune pression, toute la pression était prise par Su Huai, et elle n'avait qu'à accepter simplement les soins et la protection de Susu.
Qu'y a-t-il à ne pas aimer ?
Rien.
Alors, Gu Jiuyue sourit et toucha légèrement sa tasse de thé à celle de Su Huai, disant d'une voix coquette : « Comme tu l'as dit, ce niveau est exclusif ! »
Puis elle rejeta la tête en arrière et avala une grande gorgée de thé d'orge, sentant la chaleur remonter de sa gorge à son cœur.
Pour la première fois, le visage de Su Huai afficha ce qu'on pourrait qualifier de sourire attendri. Il vida sa bière fièrement et hocha la tête : « Ce que j'ai dit, j'en assume la responsabilité ! »
Les étudiants applaudirent à tout rompre, trouvant la scène incroyablement douce.
Ce n'était pas de l'amour, mais c'était mieux que l'amour.
Seule Chen Nuanhan… elle n'arrivait pas à sourire.
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Je vais un peu mieux.