« Tu es le dieu, et tu es le fantôme… »
Su Huai percevait clairement les émotions du professeur Wang : une gratitude sincère, teintée d'une admiration diffuse, mais une dissonance persistait — Wang avait beaucoup investi à l'observer.
Cette surveillance était évidente, largement supérieure à l'attention normale portée à un invité ordinaire.
Il était certain que Su Huai l'avait grandement diverti, mais il n'avait pas totalement conquis le professeur Wang.
La litanie de présentations précédentes pouvait s'interpréter comme une forme inédite de test.
Sur quoi portait exactement ce test ?
Quel genre de réponse Wang attendait-il ?
Quels traits espérait-il observer chez lui ?
Su Huai n'en avait aucune idée.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était sentir une signification profonde dans ces sous-entendus, cachée profondément, perçue profondément, suggérée profondément.
Comment répondre ?
Un jeune ordinaire aurait eu hâte de se mettre en valeur : ceux qui ont du savoir étalent leur savoir, ceux qui ont des idées étalent leurs idées, ceux qui n'ont rien étalent leur attitude.
Qu'on soit modeste ou rusé, on ne laisse pas la conversation retomber.
Mais Su Huai décida de faire l'inverse.
Sa réponse fut donc : « J'ai l'impression de ne pas être digne de le boire », plutôt que de se laisser submerger par la faveur.
Tu veux voir quel genre de personne je suis, je vais te le montrer.
Si tu ne comprends pas, ne m'en veux pas.
…
Le professeur Wang ne comprit effectivement pas ; il eut seulement le sentiment que ce gamin, Su Huai, était un peu spécial… Ah, pour renforcer le trait, très spécial.
En quoi exactement il était spécial, Wang n'en tirait pas de conclusion définitive pour l'instant, simplement qu'il différait de l'enfant ordinaire.
Par exemple là, il attendait avec impatience la réponse de Su Huai, mais Su Huai, sans se presser, se contenta de sourire timidement et pensivement, un air réfléchi dans les yeux.
Qu'est-ce qui lui passe par la tête à ce gamin ?
« Professeur Wang. »
Avant que Wang n'ait pu le cerner, Su Huai prit enfin la parole, calmement et sincèrement.
« Le bon thé doit être bu par ceux qui l'apprécient vraiment. Je ne suis qu'un étudiant, pas encore en âge de saisir la véritable essence du thé.
Le "indigne" dont je parlais ne concerne pas le statut, mais le fait que mon niveau d'intérêt et de goût soit à des années-lumière du vôtre.
Me faire boire un tel thé, c'est un peu gâcher une chose précieuse.
Et si vous le repreniez pour qu'on passe à un thé au jasmin de haute qualité ? »
Le professeur Wang resta coi.
Su Huai avait-il raison ?
Tout à fait raison, mêmeespecially raison.
Les jeunes qui n'aiment pas le thé, incapables d'en apprécier la saveur véritable, c'est la norme.
Le partage forcé n'est pas nécessairement une bonne chose.
Il y a mille façons d'être bienveillant envers quelqu'un ; lui imposer ce qu'on croit bon pour lui n'est pas nécessairement de la bienveillance.
En comprenant sincèrement la réponse de Su Huai, Wang en perçut une portée profonde.
« Est-ce que je surinterprète ? »
Wang sombra dans le doute.
Quoi qu'il en soit, surinterprétation ou non, l'attitude de Su Huai n'était ni servile ni arrogante, son refus solidement argumenté, reflétant déjà une qualité hors du commun.
« Hahaha ! »
Wang éclata de rire, son humeur s'éclaircit soudain, et son regard sur Su Huai gagna quelques degrés de satisfaction.
« Hors de question pour le jasmin de haute qualité ; quand on reçoit un hôte de marque, il faut être à la hauteur. On boira celui-ci. Petite-fille, apporte-moi mon couteau à thé ! »
Un melon forcé n'est pas sucré ?
Peu m'importe ; je vais forcer le trait !
Wang Yuqing, la fin de la soixantaine approchant les soixante-dix ans, était aussi obstiné qu'un vieux gamin turbulent. Il décacheta soigneusement le papier de coton, réceptionna le couteau à thé que lui tendait Gu Jiuyue, détacha délicatement un petit morceau et préleva quelques brisures de feuilles, six ou sept grammes au total.
« Pour infuser ce thé vieux sceau rouge, une théière en argile pourpre à haute cristallinité est indispensable. L'eau doit être bouillante, cent degrés comme base, et il faut réveiller le thé avant l'infusion… »
Il cessa de sonder Su Huai et se consacra entièrement à la préparation du thé.
Bon, ses gestes étaient d'une minutie extrême. Su Huai ne savait pas si c'était professionnel, mais c'était assurément fait avec un soin immense.
Il régla la température sur une plaque électrique et fit bouillir l'eau de la source Quanyang dans une bouilloire en fer à parois épaisses ; puis il posa la théière en argile pourpre garnie de thé sur l'orifice de la bouilloire pour la laisser étuver une demi-minute, avant de la retirer, de la couvrir et de verser de l'eau bouillante encore et encore sur le corps de la théière.
« Cette étape sert à monter la température de la théière, pour stimuler la nature du thé. »
Su Huai et Gu Jiuyue échangèrent un regard, s'interrogeant des yeux : ton grand-papa fait-il toujours tout ce cinéma pour boire du thé ?
Gu Jiuyue parut comprendre, elle pinça les lèvres et esquissa un demi-sourire, acquiesçant.
Trouvant l'attente sans intérêt, elle saisit un livre, posa sa joue dans sa main, le feuilleta distraitement.
Qu'elle est belle.
Hein, ce que Gou Huai voulait dire… c'est qu'elle est belle.
Il pensait qu'elle allait aider, ou faire un truc, mais elle restait belle, distante et indifférente, ce qui était assez inattendu.
Pourtant, c'était rare qu'elle ne se tienne pas si droite et raide ; avec une main soutenant sa joue et l'autre tournant les pages, ce calme, cette paresse, cette aisance rendaient l'espace entier plus beau.
Peu à peu, Su Huai cessa de prêter attention aux techniques complexes de Wang et la fixa comme en transe.
Le point focal de son regard, un pouce plus haut c'était son visage, un huitième de pouce plus bas c'était sa poitrine, donc… il regardait sa clavicule et son cou, ressentant son aura et son champ magnétique.
Cette fille est comme moi, pas d'un moule ordinaire.
Su Huai pensa follement tout en ruminiant l'attitude du professeur Wang.
L'attitude de la professeure Cheng était une main ouverte, espoir que sa petite-fille se fasse plus d'amis. D'après les allusions de Zhang Yaowen, elle ne verrait même pas d'inconvénient à ce que sa petite-fille trouve un petit ami à l'université.
Et le professeur Wang, lui ?
Partageait-il la même idée mais voulait-il tester si Su Huai était « assez digne » ?
Ou s'opposait-il à ce que Gu Jiuyue fréquente quelqu'un sans vouloir contredire ouvertement la professeure Cheng, espérant que les garçons qui l'approchent sachent reculer ?
Au vu de sa sortie immédiate d'un gâteau de thé sceau rouge, la seconde hypothèse était la plus probable.