Au-dessus du Village du Flanc-Arrière, la Cité de Carltos avait déjà dépêché ses forces en urgence, et le Gouverneur Voss s'était rendu en personne au Port Aérien. Quand il regarda vers l'extérieur, il vit que deux grandes Cités Célestes avaient complètement bloqué le Village du Flanc-Arrière.
« Ils sont vraiment venus… »
En contemplant les trois grandes Cités Célestes au loin, Voss se tourna vers Felly, à ses côtés.
En tant que commandant de la flotte de Rocky, Felly n'avait pas accompagné Rocky à la Cité Éternelle cette fois-ci. Il était resté au Village du Flanc-Arrière avec l'intégralité de la flotte de Rocky. Rocky avait pris cette disposition pour garantir une défense absolument sans faille. Le Village du Flanc-Arrière, tout comme la Cité du Faucon-Tonnerre, était une base qui ne pouvait en aucun cas échanger.
Après avoir échangé un regard avec Voss, Felly tourna également la tête vers une autre personne à ses côtés ; il s'agissait d'Athena, qui était également restée au Village du Flanc-Arrière !
« Mademoiselle Athena, que faisons-nous maintenant… »
En se tournant vers Athena, Felly ne put s'empêcher de prendre la parole.
« Pas de précipitation, laissons les ennemis s'approcher un peu plus. Nous attendrons qu'ils déploient toute leur flotte avant d'agir. »
Regardant au loin avec un léger sourire, Athena fit face à l'attaque massive des trois grandes Cités Célestes avec sang-froid. Ce calme fit inévitablement lever un pouce mental à Felly et Voss à ses côtés. Bien qu'ils aient anticipé cette scène et fait des préparatifs minutieux, l'apparition effective des trois grandes Cités Célestes les stupéfia tout de même, et ils furent saisis d'une anxiété constante. En contraste, Athena demeurait imperturbable, comme si elle avait tout sous contrôle.
Mais même avec ses capacités stratégiques, le fait que trois grandes Cités Célestes soient à leur porte était bien réel, plongeant sans conteste le Village du Flanc-Arrière et la Cité de Carltos dans une grave crise.
Pendant ce temps, la situation à la Cité du Faucon-Tonnerre, hors de la Cité Éternelle, n'était guère meilleure.
À l'origine, autour de la Cité du Faucon-Tonnerre, stationnée hors de la Cité Éternelle, se trouvaient de nombreuses Cités Célestes venues du monde entier, appartenant à différentes forces, toutes réunies pour la réunion de mobilisation. À présent, ces Cités Célestes s'étaient écartées de la Cité du Faucon-Tonnerre, remplacées par cinq autres grandes Cités Célestes qui l'enserraient hermétiquement.
Les cinq provenaient toutes de l'Alliance Céleste, y compris la Cité de Sirius. Plus frappant encore, la Cité de Sirius était en fait la plus petite de ces cinq grandes Cités Célestes, ce qui donne une idée de l'ampleur des quatre autres.
Encerclée par ces cinq grandes Cités Célestes, la Cité du Faucon-Tonnerre semblait prisonnière d'une cage ; malgré l'immensité du ciel, elle ne pouvait bouger.
« Liliya, on agit maintenant ? »
Postés au Port Aérien en construction, Monte et Liliya regardaient ensemble vers l'extérieur de la ville. Aucun des deux ne portait d'Armure, ce n'était pas nécessaire. Avant de partir, Rocky avait laissé toutes ses troupes au Village du Flanc-Arrière pour la défense, si bien que la Cité du Faucon-Tonnerre était désormais essentiellement une ville vide, sans troupes disponibles pour une sortie. Dans de telles circonstances, peu importait qu'ils portent une Armure ou non.
À la question de Monte, Liliya secoua la tête et prononça un seul mot :
« Attendre. »
Comparé au Village du Flanc-Arrière et à la Cité Éternelle, la situation de Rocky s'avéra la meilleure, car dès qu'il enfile l'Armure du Démon Blanc de Troisième Génération, il déploya une puissance de combat écrasante. Il décapita instantanément un guerrier de l'Ordre des Chevaliers Impériaux de sa monture — une performance si stupéfiante qu'elle choqua tout le monde et le tira d'affaire.
Avec un homme de moins, le groupe de cinq qui l'encerclait ne comptait plus que quatre membres. Bien que l'Ordre des Chevaliers Impériaux semblât conserver l'avantage numérique, il avait perdu l'ascendant psychologique. Plus important encore, après un seul échange, les guerriers de l'Ordre ressentirent déjà l'écart qui les séparait de Rocky.
Lors de ce bref affrontement, Rocky ne se contenta pas d'abattre l'un d'eux de son cheval ; il exploita une brèche et accéléra hors de l'encerclement juste au moment où les quatre autres convergeaient vers lui. En ce seul mouvement, la différence entre l'Armure de l'Ange Saint et la nouvelle génération d'Armure du Démon Blanc apparut crûment.
Les Chevaliers Impériaux n'avaient pas retenu leurs coups. Ils avaient foncé sur Rocky de toutes leurs forces, pourtant il perça leur encerclement avec aisance. Que cela suggérait-il ? Que les performances de l'Armure du Démon Blanc surpassaient de loin celles de l'Armure de l'Ange Saint ; sinon, une telle situation n'aurait pas pu se produire. Plus crucial encore, l'aisance et la fluidité dont fit preuve Rocky après avoir rompu l'encerclement montraient sans équivoque qu'il n'avait même pas encore utilisé toute sa force !
En effet, Rocky n'avait pas encore utilisé toute sa force.
Les performances de l'Armure du Démon Blanc de Troisième Génération avaient surpassé l'Armure de l'Ange Saint sur tous les plans, un fait indiscutable. Ainsi, lorsque les deux camps s'affrontèrent à nouveau, ils n'évoluaient plus sur le même niveau. C'est pourquoi Rocky affirma que ces quelques adversaires ne suffiraient pas à le vaincre — ce n'était pas de l'arrogance ni du bluff, mais une réalité.
Même si c'était un fait, les quatre guerriers de l'Ordre des Chevaliers Impériaux restants n'avaient aucune intention d'abandonner. Realisant que Rocky avait percé leur encerclement, ils ajustèrent immédiatement leur formation et, sans la moindre pause, foncèrent à nouveau sur lui.
La ténacité de ces guerriers de l'Ordre des Chevaliers Impériaux méritait d'être saluée. Quand Rocky perça aisément leur encerclement, ils comprirent aussitôt que continuer à l'encercler était inefficace et changèrent décisivement de tactique.
En chargeant sur Rocky, les quatre ne le firent pas aveuglément mais avec stratégie. L'un prit la tête à cheval, tandis que les deux autres jaillissaient de gauche et de droite. Cela ne laissait à Rocky aucune voie de retraite.
Et juste au moment où le guerrier en tête allait entrer dans la portée d'attaque, il bondit soudain vers le haut, révélant le quatrième homme qui se tenait caché derrière !
Ce n'est qu'à cet instant que le coup fatal de l'Ordre des Chevaliers Impériaux se déploya véritablement. À ce moment, Rocky avait un adversaire au-dessus de lui, un devant lui, et un de chaque côté. Il semblait que sa seule option soit la retraite, mais même en reculant, il n'échapperait pas à l'assaut des quatre. Il ne pouvait que faire face de front, et même avec la force de la nouvelle génération d'Armure du Démon Blanc, il n'était pas certain de tirer le moindre avantage face à l'attaque coordonnée de quatre guerriers d'élite de l'Empire.
Sans nul doute, la véritable puissance de combat de l'Ordre des Chevaliers Impériaux se révéla à cet instant.
C'est alors qu'une scène inattendue se produisit. Tandis que le guerrier de tête s'élançait dans les airs, visant à dominer Rocky depuis le haut, Rocky sauta à son tour, sous les yeux de tous, et atterrit préventivement au-dessus de son adversaire !
« Ceci ! »
À cette vue, tous restèrent stupéfaits. Personne n'avait anticipé que la puissance explosive de l'Armure du Démon Blanc puisse être si grande, et dans l'instant où la foule demeurait hébétée, la faux de Rocky était déjà à la gorge de son opposant. D'un léger tir, une tête s'envola dans les airs.