Alors que la voix de Ludwig retombait, ses véritables intentions apparurent enfin au grand jour. Ils comptaient forcer Rocky à livrer la Technologie des Runes.
Pourtant, d'après l'attitude des trois dignitaires à l'instant, rien ne semblait anormal en surface. Tout ce qu'ils avaient dit touchait à la guerre, et ils avaient bel et bien galvanisé le moral de tous pour la grande bataille à venir.
Mais si l'on ajoutait cette dernière phrase, l'affaire changeait radicalement de saveur. Du moins aux yeux de Rocky, tout ce que les trois personnages avaient déclaré auparavant n'était qu'une introduction à cette exigence finale. Tout cela pour le contraindre à remettre la Technologie des Runes sous le regard de tous.
Force est de reconnaître que le coup était d'une rudesse et d'une ruse extrêmes. Car désormais, ce n'était plus seulement Rocky face aux Trois Grandes Alliances ; il y avait aussi des centaines d'autres Seigneurs de Cité présents. Ces gens pouvaient paraître étrangers à l'affaire en apparence, mais en réalité, lequel d'entre eux pouvait jurer n'avoir jamais convoité la Technologie des Runes ? Aucun, absolument aucun. Chaque personne ici présent y avait songé à un moment ou à un autre, et cette unique phrase de Ludwig les avait ralliés aux Trois Grandes Alliances.
Certains diront peut-être que si Rocky cédait maintenant, la Technologie des Runes deviendrait publique, et que les Trois Grandes Alliances voulaient que tout le monde en dispose ?
Cela pouvait en avoir l'air en surface, mais la réalité était tout autre. La technologie ne s'explique pas en un mot ou deux. Si Rocky fléchissait à cet instant, il devrait tout de même livrer la technologie par la suite. D'ici là, quel intérêt les autres y trouveraient-ils ? Naturellement, les Trois Grandes Alliances en récupéreraient et en profiteraient en exclusivité.
Sans conteste, la stratégie des Trois Grandes Alliances était brillante. La qualifier de « faire d'une pierre deux coups » n'était pas exagéré. Ils pouvaient galvaniser tout le monde tout en mettant la pression sur Rocky.
En fait, dès que Ludwig eut fini de parler, tous les Seigneurs de Cité présents tournèrent leur regard vers Rocky. Beaucoup affichaient une lueur fiévreuse, et certains l'apostrophèrent même directement : « Seigneur de Cité Rocky, je te remercie ici même ! »
« Qui es-tu ? »
Rocky tourna la tête vers le Seigneur de Cité qui avait parlé et demanda brutalement.
Une telle question était fort insultante, car tous les présents étaient des Seigneurs de Cité renommés. Être interpellé ainsi par Rocky revenait à être réduit au rang de simple figurant anonyme, ce qui provoqua immédiatement des ricanements chez beaucoup et laissa le visage de l'instigateur rouge de colère.
« Seigneur de Cité Rocky, je suis… »
« Je me fiche de qui tu es. Ferme-la quand il le faut. »
Rocky le coupa net, sans même lui laisser le temps de donner son nom, le laissant rouge de frustration.
En tout autre temps, le Seigneur de Cité aurait sans doute fait éclater sa colère sur le champ. Après tout, il était un Seigneur de Cité réputé et peu habitué à un tel traitement. Mais aujourd'hui, il n'osa pas, et pas lui seul : personne parmi les présents n'osa provoquer Rocky à cet instant. Tous savaient que le différend du jour opposait Rocky aux Trois Grandes Alliances, et que quiconque s'en mêlerait maintenant serait un idiot.
Ainsi, malgré sa rage contenue, le Seigneur de Cité parvint à se maîtriser.
Pourtant, même s'il se retint, d'autres ne le purent. Quelqu'un prit immédiatement la parole à nouveau.
« Seigneur de Cité Rocky, d'après ce que tu laisses entendre, tu ne veux pas partager le bon et le mauvais sort avec tout le monde ? »
À cette voix, tous, Rocky y compris, se tournèrent. Ils virent un homme debout là, ricanant à l'adresse de Rocky. Il n'était autre que le Hiérarque Rick de l'Église de l'Ancêtre Céleste !
Les autres pouvaient s'abstenir d'intervenir vu la gravité de la situation, mais pas Rick, car il avait un intérêt direct dans l'affaire du jour !
C'est pourquoi le Hiérarque Rick fit deux pas en avant et, pointant Rocky du doigt, déclara : « Seigneur de Cité Rocky, veux-tu vraiment ignorer le bien commun pour ton profit personnel ? La guerre de contre-attaque débutera dans six mois, et c'est le moment idéal pour révéler ta Technologie des Runes. Avec ta Technologie des Runes, les chances de victoire en contre-attaque augmenteront assurément. Comment peux-tu songer à la garder pour toi à un moment aussi critique ? »
Au milieu d'un rire glacial, Rick parla avec une indignation vertueuse. À première écoute, tout ce qu'il disait semblait sensé, mais à y regarder de plus près, il ne faisait qu'utiliser la grande cause pour faire pression sur Rocky.
Non content de cela, une fois Rick terminé, Ludwig, au deuxième étage, prit à nouveau la parole : « Le Hiérarque Rick a raison. »
« Seigneur de Cité Rocky, nous faisons face à un ennemi redoutable. Nous devons tous nous unir contre les Démons. En un tel moment, chacun doit tout donner pour assurer la victoire, et non laisser son intérêt personnel entraver le bien supérieur. »
« Bien dit. »
À peine Ludwig eut-il achevé sa phrase, et avant que qui que ce soit ne réagisse, une voix approuva, pour que tous constatent que c'était Rocky lui-même qui était d'accord !
Le visage de Rocky était déjà illuminé d'un sourire tandis qu'il hochait la tête et disait : « Le Chancelier Ludwig a raison, nous devons effectivement travailler ensemble à cette époque, aussi je pense qu'il conviendrait que votre Empire Kafka me cède la moitié de ses territoires. »
« Et l'Alliance Céleste et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique devraient également me donner la moitié de leurs territoires respectifs sous Cité Céleste. Ainsi, non seulement je suis prêt à partager la Technologie des Runes, mais je suis aussi prêt à vous mener à la victoire dans cette guerre. Qu'en pensez-vous ? »
Quand Rocky eut fini, toute la salle de conférence tomba dans le silence, tant ses paroles étaient audacieusement insolentes ! Tenir de tels propos devant les dirigeants des Trois Grandes Alliances – Rocky avait-il perdu la tête ?
En réalité, la proposition portait un coup, car juste après les mots de Rocky, les visages des trois personnages au deuxième étage, y compris Ludwig, devinrent fort laids. Avec leur statut, cela faisait des années qu'ils n'avaient rencontré quelqu'un d'aussi impertinent.
« Comment oses-tu ! »
Au même instant, Rick hurla de colère, puis beugla, furieux : « Rocky ! Veux-tu trahir les cieux ? »
« Rick, veux-tu vraiment que je détruise encore quelques Cités Célestes ? Ou est-ce que tu ne tiens pas à la vie de ton propre fils ? »
Face au reproche de Rick, Rocky répondit froidement, sans un instant d'hésitation, lui renvoyant ses propres paroles à la figure.
Si c'eût été les trois dignitaires du deuxième étage, Rocky n'aurait peut-être eu aucun recours, mais face à Rick, il ne craignait rien. Il avait détruit à la fois la Cité de la Puissance Céleste et la Cité de la Fureur, deux Cités Célestes, avant même d'avoir acquis quoi que ce soit de significatif. Maintenant, ses forces étaient entièrement équipées de Cuirassés Runiques et d'Armures Runiques, aussi ne craignait-il pas Rick. Comme il l'avait dit, le fils de Rick, Zuluo, était encore emprisonné à la Cité du Faucon-Tonnerre. Il se moquait des menaces de Rick.
« Toi ! »
Rick était si furieux des paroles de Rocky qu'il faillit bondir de rage, mais Rocky n'en tint aucun compte et se tourna vers les trois personnages du deuxième étage.
« Si c'est tout ce dont vous êtes capables, n'espérez même pas obtenir la Technologie des Runes de moi. Non seulement je ne vous la donnerai pas, mais je ne participerai à aucune soi-disant guerre de contre-attaque ! »
Avec cette déclaration de Rocky, toute la salle de réunion explosa en tumulte !