Après avoir jeté un coup d'œil à Rocky, Liliya s'empressa de présenter le jeune homme qui se tenait devant eux, à peu près du même âge qu'eux, comme le fils du Président du Comité de la Cité Éternelle !
Tout comme l'Alliance Céleste, la Cité Éternelle n'appartenait à personne en particulier ; elle était gérée par un comité. On imagine aisément le rang qu'occupe le Président d'un tel comité. La présentation de Liliya à Rocky visait naturellement à lui signaler l'identité de leur visiteur.
Après avoir écouté les paroles de Liliya, Rocky fut effectivement surpris, n'ayant jamais imaginé qu'une personnalité d'un tel rang vienne le rencontrer.
Comme mentionné précédemment, au vu des diverses « rencontres » depuis son arrivée à la Cité Éternelle — de la réception délibérée à la filature et à la surveillance — Rocky avait grosso modo conclu que le Comité de la Cité Éternelle et les Trois Grandes Alliances étaient de mèche, aussi n'avait-il pas anticipé que le Comité enverrait quelqu'un le voir dans ces circonstances.
Certains pourraient dire que ce jeune homme n'est que le fils du Président du Comité et ne le représente pas, non ?
Penser ainsi serait assez naïf. Compte tenu de la situation actuelle, de l'identité et de la position de Rocky, comment le Président du Comité aurait-il pu laisser son fils le rencontrer ? Sans aucun doute, la visite de l'autre partie peut sembler sans lien avec le Comité, mais au vu de l'identité du visiteur et de la situation présente, les choses sont certainement bien plus compliquées.
« Seigneur Rocky, j'ai longtemps admiré votre réputation ; vous rencontrer en personne est encore plus impressionnant que ce que j'en avais entendu. »
Tandis que Rocky était légèrement pris de court, Aurora, le fils du Président du Comité — amené devant lui par Liliya — s'était déjà approché et parlait d'un rire franc.
« Oh, le jeune maître me flatte. »
Reprenant contenance en entendant cela, Rocky sourit vivement et invita Aurora à s'asseoir, avant de prendre place lui-même.
« Seigneur Rocky, j'ai vu les matchs de l'Arène des Compétences de Combat auxquels vous avez participé. La force de l'Armure du Démon Blanc au combat est tout simplement époustouflante. J'ai toujours pensé que si vous aviez continué à concourir, Denise n'aurait pas nécessairement remporté le championnat. »
La personnalité d'Aurora collait à son sourire, très franche, et il engagea directement la conversation avec Rocky sur les matchs de l'Arène dès qu'il fut assis. Mais ne prenez pas cela pour une familiarité excessive ; cela démontrait au contraire ses excellentes capacités de communication. Puisque Rocky avait déjà participé à des matchs d'Arène, ce sujet était le plus approprié et le plus confortable, permettant d'éviter toute gêne lors de cette première rencontre.
Effectivement, Rocky sourit en réponse, parfaitement conscient qu'Aurora cherchait un sujet de conversation. Ainsi discutèrent-ils un moment, jusqu'à ce que les acclamations tonitru venues de l'extérieur signalent le début des combats, moment où leur échange fit une pause temporaire.
Les applaudissements tonnants de l'arène indiquaient que les concurrents faisaient leur entrée, et interrompirent aussi la conversation décontractée entre Rocky et Aurora. Ils ne reprirent le contact visuel qu'une fois les acclamations retombées.
« Jeune Maître Aurora, vous êtes venu ici pour… ? »
Reportant son attention sur Aurora, Rocky n'avait manifestement pas l'intention de continuer les banalités et alla droit au but.
À cette question, au lieu de paraître surpris, Aurora sourit, regarda Rocky et lui renvoya : « Seigneur Rocky, vous devez être au courant des intentions des Trois Grandes Alliances cette fois-ci, n'est-ce pas ? »
Rocky était direct, mais Aurora l'était encore plus, allant droit au cœur du sujet sans hésiter.
Bien que quelque peu surpris par la question, Rocky ne cacha rien et se contenta de hocher la tête : « Assez clair. »
« Bien ! Seigneur Rocky, vous êtes vraiment franc. »
Voyant que Rocky ne tournait pas autour du pot, Aurora rit deux fois et continua : « Seigneur Rocky, puis-je demander comment vous comptez faire face aux Trois Grandes Alliances ? »
« Heh. »
À la question d'Aurora, Rocky ricana mais ne répondit pas, car la réponse dépassait évidemment le cadre de ce qu'Aurora devait savoir, et Rocky ne donnerait aucune explication.
Aurora parut réaliser que sa question était un peu présomptueuse. Lorsque Rocky lui offrit un léger sourire, il rit à nouveau franchement et laissa tomber le sujet. Puis Aurora reprit : « Seigneur Rocky, nous à la Cité Éternelle avons toujours maintenu notre position, nous restons neutres. »
« Oh ? »
La déclaration d'Aurora fit frissonner Rocky involontairement, et son regard se porta inconsciemment vers le Capitaine de la Garde debout derrière Aurora. Aurora remarqua le geste de Rocky et sourit ensuite : « Seigneur Rocky, il y a peut-être un malentendu. Le Capitaine Sika a été envoyé par mon père pour vous protéger, rien de plus. »
La franchise est la marque des sages, et Aurora en fit la preuve en comprenant que Rocky avait forcément remarqué la filature du Capitaine de la Garde et en en dévoilant candidement la vérité.
Il avait raison ; le Capitaine de la Garde, surnommé Sika, suivait bien Rocky, non pour le surveiller mais pour le protéger, car le Comité de la Cité Éternelle n'était pas impliqué dans les plans des Trois Grandes Alliances !
Selon Aurora, les Trois Grandes Alliances avaient bien approché le Comité, partly pour organiser la réunion de mobilisation d'avant-guerre et partly pour discuter de la coordination avec la Cité Éternelle une fois la guerre déclenchée, et, en dernier lieu, au sujet de Rocky.
Conformément aux espoirs des Trois Grandes Alliances, elles souhaitaient que la Cité Éternelle rejoigne leur plan. Si tel était le cas, la victoire leur serait presque assurément garantie. Pour cette raison, les Trois Grandes Alliances proposèrent des conditions fort alléchantes, qui firent effectivement vaciller certains membres, mais la majorité, menée par le père d'Aurora, exprima un refus catégorique.
Aux yeux du père d'Aurora, la Cité Éternelle n'avait nul besoin de s'engager dans ces eaux troubles. Il estimait que même si Rocky détenait la Technologie des Runes, il traiterait tout naturellement avec la Cité Éternelle, en faisant d'eux des partenaires commerciaux. Pourquoi l'antagoniser ?
Quant aux autres raisons grandiloquentes avancées par les Trois Grandes Alliances, le père d'Aurora y était encore moins sensible. Selon les Trois Grandes Alliances, la raison pour laquelle elles voulaient s'emparer de la Technologie des Runes auprès de Rocky était entièrement au profit de l'ensemble du Ciel, en prévision de la guerre de contre-offensive à lancer dans six mois. Mais aux yeux du père d'Aurora, c'était du pur baratin. Comment une telle entreprise pourrait-elle être dénuée d'intérêt personnel ? C'est pourquoi il n'acquiesça pas aux diverses exigences des Trois Grandes Alliances.
« Néanmoins, Seigneur Rocky, vous devez encore rester sur vos gardes. »
Après avoir réaffirmé la position du Comité, Aurora changea à nouveau de sujet et ajouta : « Même si la majorité des membres, représentés par mon père, a refusé de colluder avec les Trois Grandes Alliances, certains membres ont tout de même été persuadés par elles. Le Comité a donc fait quelques concessions sur cette question… »