Ce n'est qu'à cet instant que Rocky et ses compagnons firent face à un véritable danger.
Depuis qu'ils étaient entrés dans la Caverne des Cris de Sang, ils avaient livré quelques combats, mais ces escarmouches étaient plus bizarres que réellement périlleuses. Pourtant, la situation avait radicalement changé. Face à des milliers et des milliers de scarabées et à un nombre croissant de Démons Mantes capables de les menacer, Rocky et son groupe n'étaient pas simplement en danger — ils avaient basculé dans une situation désespérée en un clin d'œil !
À ce stade, une multitude de scarabées avaient grimpé le long des parois de la Caverne de Dissolution jusqu'au plafond, avant de commencer à tomber comme des gouttes de pluie. L'un d'eux atterrit pile sur Dusa.
Comme mentionné précédemment, chacun de ces scarabées mesurait environ un mètre, si bien que même si Dusa n'avait pas peur des insectes, se retrouver avec un si gros scarabée sur elle était terrifiant, et plus important encore, le scarabée qui s'était posé sur elle n'hésita pas à ouvrir la bouche, laissant suinter instantanément de la bave verte, ce qui arracha à Dusa un cri incontrôlable à la vue de cela.
« N'aie pas peur ! »
Heureusement, Liliya se trouvait juste à côté de Dusa à cet instant et, avant que le scarabée ne puisse projeter sa bave verte, elle l'envoya valser d'un coup de son Épée de Mana. Ce fut exactement au moment où elle fit basculer le scarabée que celui-ci projeta un jet de bave verte, manquant les deux femmes de justesse.
Si l'action décisive de Liliya écartait une crise, le véritable péril pour le quatuor ne faisait que commencer. De plus en plus de scarabées tombaient du plafond, pleuvant comme des gouttelettes, et le nombre de Démons Mantes sortant du gouffre profond augmentait également. Ils étaient si nombreux que, malgré les bombardements continus du groupe, certains Démons Mantes parvenaient encore à tirer d'effrayants jets de bave verte sur eux.
Au début, ce n'était qu'un seul, mais bientôt ils furent cinq ou six, et lorsque le nombre de Démons Mantes tirant sur Rocky et les siens dépassa la douzaine, ils ne furent plus capables de bombarder sans arrêt. À ce moment-là, les scarabées pleuvaient d'en haut, le nombre de Démons Mantes s'accumulait, et des salves de bave verte, plus redoutables que des obus de canon, s'abattaient sur eux. Dans de telles circonstances, tout ce que Rocky et ses amis pouvaient faire, c'était esquiver du mieux qu'ils pouvaient.
Mais même en esquivant de toutes leurs forces, combien de temps pourraient-ils tenir ?
Il y avait tellement de scarabées que peu importait le nombre écrasé à mort, et il était évident qu'ils ne pouvaient pas boucher le gouffre profond à seulement quatre. Ainsi, non seulement les scarabées continuaient à jaillir sans relâche, mais les Démons Mantes augmentaient aussi en nombre. Le compte passa rapidement d'une douzaine à plusieurs dizaines, et continuait de grimper. Bientôt il y en aurait des centaines, et une fois le nombre de Démons Mantes atteint les centaines, Rocky et ses compagnons ne pourraient même plus esquiver.
Que faire ?
Jamais ils n'auraient cru faire face à une crise mortelle si brusquement. Liliya et les autres, bien que préparés, étaient quelque peu paniqués et ne savaient que faire.
« Vers le gouffre profond ! »
C'est alors que Rocky cria soudain, et immédiatement, sans prendre le temps d'expliquer, il s'envola vers le gouffre profond.
Le voyant agir avec une telle détermination, Liliya et les deux autres ne posèrent aucune question ; ils le suivirent sur-le-champ, accélérant pour voler vers le gouffre profond.
Comme mentionné plus tôt, le gouffre profond de la Caverne de Dissolution faisait plus de trente mètres de large et n'avait pas de fond, un véritable gouffre sans fond. De plus, Rocky et son équipe se trouvaient à l'origine sur le bord du gouffre et s'étaient élevés en plein vol sans trop changer de position, si bien que plonger directement dans le gouffre ne fut pour eux qu'une chute en piqué.
Un gouffre de plus de trente mètres de large était assurément assez spacieux pour les accueillir tous les quatre. Et ce ne fut qu'une fois engagés dans le gouffre profond que Rocky comprit ce qu'était la terreur.
En tant que premier à s'engager dans le gouffre profond, Rocky fit du surplace après avoir descendu plusieurs dizaines de mètres, et lorsqu'il regarda à gauche et à droite grâce à la lumière projetée par les épaules de son Armure, il vit que les parois verticales du gouffre étaient couvertes de scarabées grimpant vers le haut, et ça et là, quelques Démons Mantes peinaient à grimper eux aussi.
Ce spectacle était un cauchemar absolu pour quiconque craint les essaims d'insectes. À cet instant, les falaises du gouffre étaient tapissées de scarabées, leurs masses denses dressant les cheveux sur la tête. Bien que la vue fût terrifiante, il fallait admettre qu'une fois engagé dans les profondeurs, Rocky était bel et bien en sécurité.
Même si les parois du gouffre étaient couvertes de scarabées, les scarabées restaient des scarabées ; ils n'avaient pas de cou. Ces créatures effrayantes, même conscientes de la présence de Rocky en vol stationnaire dans l'abîme, ne pouvaient pas cracher de bave verte sur lui comme elles le faisaient dans la Caverne de Dissolution, car elles avaient le dos tourné à Rocky, incapables de tourner la tête, sans parler de leur corps.
Mais il fallait reconnaître la férocité de ces insectes, car dès qu'ils sentirent Rocky en vol stationnaire dans le gouffre, un bon nombre de scarabées bondirent directement vers lui !
Malheureusement pour eux, Rocky se tenait maintenant en vol stationnaire juste au centre du gouffre, c'est-à-dire au centre du cercle. Cela signifiait que tant qu'il ne s'approchait pas activement des parois, les scarabées qui bondissaient vers lui ne faisaient que retomber dans l'abîme en plein saut, n'ayant pas la capacité de bondir sur des dizaines de mètres d'une seule traite.
Peu après, Liliya et les autres arrivèrent, se mettant en vol stationnaire autour de Rocky les uns après les autres.
« Chef He Nan, ça va ? »
En jetant un coup d'œil à He Nan, Rocky remarqua que plusieurs zones sur la poitrine et le dos de son armure avaient été touchées par la bave verte, avec des traces évidentes de corrosion.
L'armure que portait He Nan était, après tout, de Quatrième Génération. Cela peut sembler proche de l'Armure de Cinquième Génération, mais il ne faut pas oublier qu'avec l'apparition de l'Armure Runique, et la Sixième Génération d'Armure à l'horizon, même la Cinquième Génération frôlait l'obsolescence, la Quatrième encore plus au point qu'on ne serait pas exagéré en la qualifiant d'antiquité.
« Je vais bien, je peux encore tenir. »
Vérifiant son armure, He Nan répondit. Bien qu'elle fût clairement corrodée par la bave verte, l'armure elle-même n'était pas endommagée, donc il n'y avait pas de problème majeur.
Après avoir secoué la tête nonchalamment, He Nan regarda autour de lui, et même lui, un chef de tribu aguerri sur la terre ferme, sentit un frisson lui parcourir l'échine à la vue des scarabées densément massés sur les falaises environnantes.
Il comprenait maintenant comment son prédécesseur était mort, évidemment sous une attaque similaire à celle qu'ils venaient de subir. Malheureusement, à l'époque, seul le Chef possédait une Armure Magique du Vide, si bien que non seulement ils ne purent résister à l'assaut terrifiant, mais ils n'eurent même pas la chance de fuir.
De même, He Nan savait que leur situation actuelle n'était guère meilleure que celle de son prédécesseur car ils n'avaient pas vraiment échappé au danger ; ils s'étaient simplement réfugiés temporairement dans les profondeurs du gouffre. Mais ils ne pouvaient pas y rester éternellement !
Par conséquent, He Nan se tourna vers Rocky : « Seigneur Rocky, que comptez-vous faire ? »
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre… »
En entendant cela, Rocky regarda droit devant lui, vers ses pieds.
Actuellement suspendu au milieu du gouffre, le néant obscur s'étendait sous lui, et son intention était claire : leur seule option était de continuer à voler plus profondément dans le gouffre pour voir ce qui s'y trouvait !