L'amélioration de la Cité Céleste constituait sans conteste la préoccupation majeure de Rocky ; dès qu'il apprit que la Cité du Faucon-Tonnerre devait effectuer un atterrissage forcé, il convoqua immédiatement une réunion d'urgence.
D'un côté, il chargea Aileen de contacter la Chambre de Commerce Rubis pour l'aider à acheter les Super Cristaux nécessaires à l'amélioration et à la transformation à la Cité Éternelle. De l'autre, il discuta des plans de défense avec Monte et les autres.
Au sujet de l'atterrissage forcé, Rocky et Wynn s'entretinrent longuement. Fort de ses années d'expérience, Wynn estimait que, dans des conditions normales, la Cité du Faucon-Tonnerre aurait besoin de rester au sol pendant environ trois jours, période pendant laquelle son équipe pourrait achever le remplacement des Super Cristaux. Mais ce n'était valable que dans des conditions normales, et l'amélioration de la Cité du Faucon-Tonnerre n'avait rien de normal.
Puisque l'amélioration incluait également le plan d'armement d'Orton, les choses se compliquaient considérablement. Pour mettre en œuvre le plan d'Orton, Wynn devait non seulement remplacer les Super Cristaux, mais aussi effectuer une série de modifications sur le système d'approvisionnement en mana de la cité au cours du processus.
C'était évidemment un projet d'envergure, qui nécessitait même l'assistance de l'équipe technique de la Cité du Faucon-Tonnerre, ce qui prolongeait indubitablement la durée du séjour au sol. Selon l'estimation prudente de Wynn, la Cité du Faucon-Tonnerre devrait rester à terre pendant au moins une semaine avant de pouvoir redécoller — et cela si tout se passait bien. En cas d'imprévu… c'était vraiment imprévisible.
Pendant ce temps, la tâche de Rocky consistait à trouver un moyen d'assurer le retour en toute sécurité de la Cité du Faucon-Tonnerre dans les cieux une fois la transformation achevée.
Cette mission pouvait paraître simple, mais sa réalisation s'avérait très difficile — après tout, la Cité du Faucon-Tonnerre devait rester au sol non pas un ou deux jours, mais une semaine entière ! Cela signifiait que Rocky devait mener ses troupes pour assurer une défense d'une semaine, et ce n'était pas une mince affaire.
Bien que Rocky ne fût pas étranger à ce genre de mission défensive — il avait autrefois défendu avec succès le Village du Flanc-Arrière avec seulement quelques centaines de Gardes — il était assez compétent pour gérer ce type de tâche.
Mais la situation actuelle différait grandement de la précédente. La dernière fois, il n'avait eu qu'à défendre le Village du Flanc-Arrière, qui bénéficiait non seulement du soutien des troupes du village et de l'avantage du terrain, mais dont la superficie était en plus très restreinte. La Cité du Faucon-Tonnerre, même en tant que petite Cité Céleste, était une véritable cité capable d'accueillir cinq mille personnes et pouvait couvrir l'ensemble du Village du Flanc-Arrière une fois au sol. Défendre une cité aussi vaste sans des milliers d'hommes n'était tout simplement pas envisageable.
Malheureusement, Rocky ne disposait pas d'autant d'effectifs.
La manière de défendre dans ces conditions devint cruciale.
Après avoir fait venir Monte et les autres, Rocky chercha d'abord à faire le point sur la situation des troupes.
« Monsieur, actuellement, le Corps des gardes des Cités du Faucon-Tonnerre et de Carltos réunies compte au total mille cinq cents soldats, et tous sont équipés de la dernière Armure Magique Trois-Étoiles, cependant… »
« Cependant, quoi ? »
« Cependant, comme nous venons d'étendre notre recrutement, la majorité du Corps des gardes sont de nouvelles recrues. »
Devant Rocky, Monte parla avec une pointe d'impuissance.
Après la dernière attaque de démons, Rocky avait lancé une campagne de recrutement, qui incluait la Cité de Carltos, si bien que le Corps des gardes était correctement pourvu en personnel. Ensemble, les deux cités totalisaient mille cinq cents personnes. De plus, après avoir vendu des Runes à l'Alliance Céleste, Rocky avait chargé Lin Feng de se rendre personnellement à la Cité Éternelle pour acheter une grande quantité d'Équipements à Énergie Magique, si bien que le Corps des gardes était non seulement nombreux, mais aussi bien équipé.
Le seul problème était qu'il y avait trop de nouvelles recrues.
En calculant le temps, Rocky avait donné l'ordre de recrutement il y a deux mois, ce qui signifiait que le Corps des gardes regorgeait de nouvelles recrues.
À l'origine, Monte avait un plan d'entraînement détaillé. Il comptait profiter du fait que le Village du Flanc-Arrière était harcelé par des Démons tous les quelques jours, pour y envoyer les nouvelles recrues défendre le village après leur formation de base. Grâce à la puissance défensive du Village du Flanc-Arrière, non seulement la sécurité de ces recrues serait assurée, mais elles pourraient aussi s'aguerrir progressivement au combat réel contre les Démons, et en un rien de temps, elles formeraient une force de combat efficace.
Cependant, les plans ne rattrapent jamais les changements. Le programme d'entraînement des nouvelles recrues n'avait pas encore été mis en œuvre qu'une nouvelle bataille s'annonçait.
Après avoir écouté les explications de Monte, Rocky fronça les sourcils, pensif. Il ne se hâta pas de donner son avis, mais continua à interroger : « Et le Corps d'Armure Magique du Vide ? »
À la question de Rocky sur le Corps d'Armure Magique du Vide, Monte répondit immédiatement :
« Le Corps d'Armure Magique du Vide de la Cité du Faucon-Tonnerre a été porté à dix escouades. Les nouveaux Guerriers de l'Armure Magique du Vide promus ont suivi plusieurs mois d'entraînement et effectuent une rotation dans la défense du Village du Flanc-Arrière. Leur efficacité au combat est toujours garantie.
« De plus, le Corps des Chars a également été étendu à l'échelle de cinq escouades et assure continuellement la défense du Village du Flanc-Arrière, faisant preuve d'excellentes capacités de combat. »
Contrairement au Corps des gardes, qui comptait de nombreuses recrues, le Corps d'Armure Magique du Vide de Rocky était dans une bien meilleure position. Le Corps d'Armure Magique du Vide traditionnel, après avoir combattu la Cité de la Fureur, non seulement avait grandi rapidement, mais s'était également reconstitué à hauteur de dix escouades, soit cent personnes au total. Plus important encore, ces Escouades d'Armure Magique du Vide, qu'il s'agisse de recrues ou de vétérans, avaient toutes effectué une rotation dans la défense du Village du Flanc-Arrière et possédaient donc une expérience du combat contre les Démons.
Cependant, la force principale de la défense du Village du Flanc-Arrière avait toujours été le Corps des Chars. Puisqu'ils disposaient déjà de leur propre usine d'armement, le Corps des Chars de Rocky avait atteint l'échelle de cinq escouades et avait toujours constitué la force principale de la défense du Village du Flanc-Arrière, disposant d'une force extrêmement puissante.
Après avoir entendu ce rapport, Rocky hocha la tête avec approbation. Il semblait que les forces d'élite de la Cité du Faucon-Tonnerre étaient impressionnantes ; bien que leur effectif ne fût pas important, leurs capacités de combat étaient remarquables, ce qui serait crucial lors des prochaines batailles défensives.
Une fois ce hochement de tête effectué, il tourna son regard vers Felly.
« Monsieur, la Cité du Faucon-Tonnerre possède au total cent soixante Cuirassés Runiques, comprenant cent cinquante Navires d'Escorte, huit destroyers, un croiseur de patrouille et un cuirassé. »
Sans attendre la question de Rocky, Felly exposa la situation de la flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Lors de la bataille contre la Cité de la Fureur, la flotte de la Cité du Faucon-Tonnerre avait également subi de lourdes pertes. À l'époque, Rocky lui-même disposait de soixante-dix à quatre-vingts navires de guerre, mais il en avait aussi acheté cent à Howling Sky. Pourtant, après la guerre, les navires sous son commandement s'étaient réduits à un peu plus de soixante. Sans l'envoi récent de cent nouveaux Cuirassés Runiques par la Chambre de Commerce de l'Arbre à Pommes, le nombre de navires n'aurait même pas atteint la centaine.
Bien que le nombre de navires de guerre de la Cité du Faucon-Tonnerre ne fût pas élevé, il s'agissait tous de Cuirassés Runiques extrêmement puissants, ce qui suffisait à compenser leur infériorité numérique.
Après les rapports successifs de Monte et Felly, les forces de la Cité du Faucon-Tonnerre étaient clairement établies : mille cinq cents membres du Corps des gardes, cent membres du Corps d'Armure Magique du Vide, cinquante membres du Corps des Chars, plus cent soixante Cuirassés Runiques. Telle était la force militaire totale dont disposait Rocky.