« La semaine dernière, trois petites Cités Célestes de plus ont été submergées par les Démons, »
dit Liliya, assise dans le bureau de Rocky et examinant le rapport de renseignement qui venait d'arriver.
Les signalements d'attaques de Démons avaient été incessants pendant cette période, des Cités Célestes tombant presque chaque semaine. Le seul soulagement, peut-être, était que les cités conquises étaient inconnues, de petite taille ; cela indiquait que si la fréquence des attaques démoniaques augmentait, leur intensité n'était pas excessivement terrifiante. Quant aux petites Cités Célestes submergées… disons que, dans une certaine mesure, elles l'avaient bien cherché.
L'année actuelle était éloignée de plus d'un demi-siècle de l'Ère 060, lorsque l'humanité avait lancé la seconde contre-offensive ; pour être exact, soixante ans s'étaient écoulés. Parce que tant de temps avait passé, beaucoup avaient oublié la terreur des Démons, en particulier certains Seigneurs de Cité.
En tant que classe la plus élevée au sein des cieux, la position de Seigneur de Cité menait aisément à la corruption. En effet, beaucoup s'étaient rapidement laissés pourrir dès qu'ils avaient obtenu le titre, perdant leur mordant et leur volonté, et s'adonnant quotidiennement au pouvoir et aux plaisirs. Ainsi, une fois les Démons à l'attaque, ces Cités Célestes dirigées par de tels Seigneurs n'avaient aucune chance.
Et pour ces individus, personne n'éprouverait de sympathie. S'ils n'avaient pas su développer quelque chose de solide en six décennies de paix, ils méritaient effectivement d'être éliminés.
Ayant dit cela, Liliya cessa de s'intéresser à l'affaire et porta son regard sur Rocky : « Il n'y a toujours aucune nouvelle nous concernant. »
« Hein, il n'y en aura pas. Laisse-moi deviner, tout tourne autour des Armures de l'Ange Saint de Production de Masse dans le rapport de renseignement, n'est-ce pas ? » dit Rocky en riant.
« C'est exact. »
« Comme prévu. »
Souriant à cette réponse, Rocky lança : « L'Alliance de l'Ombre ne maintient plus la neutralité sur l'affaire des Runes de Mana, donc elle ne rapportera rien qui nous favorise. »
« Hum, même si elles ne le rapportent pas, ça ne change rien, » remarqua Liliya avec une rare expression boudeuse, visiblement indignée.
« En effet, ça ne change rien, » acquiesça Rocky en jetant un coup d'œil à Liliya qui boude.
Ce dont ils discutaient concernait en réalité l'Armure Faucon-Tonnerre.
Après des mois de fabrication, les arsenaux avaient terminé le premier lot de commandes pour l'Armure Faucon-Tonnerre, qui avaient toutes été livrées à divers clients et avaient reçu des retours.
Tout comme Rocky l'avait anticipé, dans un monde aussi chaotique, l'Armure Faucon-Tonnerre trouverait maintes occasions de prouver sa valeur ; et ce fut le cas. De nombreux clients envoyèrent leurs Armures Faucon-Tonnerre fraîchement équipées au combat contre les Démons, surtout les Démons Volants, peu après les avoir reçues.
Suite aux engagements, les performances de l'Armure Faucon-Tonnerre furent immédiatement confirmées par tous, des Seigneurs de Cité aux soldats. Quiconque assista à l'Armure Faucon-Tonnerre en action ne put s'empêcher de lever le pouce. Sa mobilité exceptionnelle et son système d'armes unique lui donnaient un avantage significatif sur les Démons Volants. La mobilité combinée aux pistolets-mitrailleurs à énergie magique supprimait complètement les offensives des Démons.
Par conséquent, dans les batailles à effectifs égaux, l'Armure Faucon-Tonnerre pouvait presque toujours remporter une victoire décisive sur les Démons Volants. Même en infériorité numérique, tant que les Démons ne dépassaient pas le double de leurs effectifs, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide revêtus de l'Armure Faucon-Tonnerre étaient capables de tenir bon et de l'emporter finalement.
Ce palmarès était exceptionnel dans le monde actuel car, à mesure que les attaques de Démons sur les Cités Célestes augmentaient, les performances des vieilles Armures de Cinquième Génération, surtout l'Armure de Production de Masse de Cinquième Génération, devenaient de plus en plus inquiétantes. Les situations de combat réel montraient avec une clarté cruelle à quel point l'Armure de Production de Masse de Cinquième Génération était inadaptée face aux Démons Volants. En revanche, les performances de l'Armure Faucon-Tonnerre semblaient rayonnantes.
Cependant, comme l'avait souligné Liliya, malgré l'impressionnante démonstration de l'Armure Faucon-Tonnerre, l'Alliance de l'Ombre n'en mentionnait pas un mot dans ses rapports de renseignement, qui se concentraient principalement sur l'Armure de l'Ange Saint de Production de Masse.
La Corporation Sigma savait pertinemment que les Armures de Cinquième Génération ne pouvaient plus répondre aux besoins de combat, aussi se précipita-t-elle sur le marché avec la Version de Production de Masse de l'Armure de l'Ange Saint. Si l'on ne considérait que la capacité de combat, l'Armure de l'Ange Saint de Production de Masse pouvait être jugée parfaite, surpassant même l'Armure Faucon-Tonnerre, mais le prix de cette supériorité était son coût de fabrication élevé, presque le double de celui de l'Armure Faucon-Tonnerre.
Dans un tel scénario, il était clair quelle Armure était la plus prisée sur le Naturellement, l'Armure Faucon-Tonnerre, avec son prix abordable et sa valeur de combat fiable, était plus favorisée, en particulier par les Cités Célestes indépendantes de taille moyenne. Malheureusement, les rapports de l'Alliance de l'Ombre se focalisaient uniquement sur l'Armure de l'Ange Saint de Production de Masse et la louaient outre mesure sans mentionner l'Armure Faucon-Tonnerre du tout.
Ce rapport partial de l'Alliance de l'Ombre était clairement injuste, et Rocky avait sa propre analyse lucide des raisons — ils tentaient d'entraver son développement par divers moyens. Pourtant, Rocky n'était pas le moins du monde inquiet, car les clients n'étaient pas dupes ; tout le monde savait quelle Armure était la plus appropriée, et cela était prouvé par le second lot de commandes que Rocky avait déjà reçu.
Après avoir terminé le premier lot de commandes et les avoir livrées avec succès, il ne fallut pas longtemps pour que la Corporation de l'Arbre à Pommes apporte un second lot de commandes, plus important que le premier, ce qui prouvait amplement que, même sans les rapports de l'Alliance de l'Ombre, l'Armure Faucon-Tonnerre avait marqué les esprits sur le marché par le bouche-à-oreille. Rocky n'était donc pas inquiet du tout.
Il n'était pas seulement sans inquiétude ; il réfléchissait aussi à affronter les mastodontes, Sigma et Uranus, qui le visaient depuis toujours.
Dans cette optique, voyant l'indignation de Liliya, Rocky ricana et saisit un plan sur la table, le secouant : « Qu'en penses-tu ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Liliya jeta un coup d'œil au plan dans la main de Rocky, l'air perplexe, et après s'être approchée, prit le dessin, l'examina et sourit : « Tu as déjà fini le design ? »
« Ce n'est pas mon design. Mon maître et moi l'avions déjà terminé il y a longtemps ; je n'y ai ajouté que quelques nouvelles technologies et équipements. »
« C'est plus que suffisant ! Cette fois, nous devons montrer aux corporations Sigma et Uranus à quel point nous sommes redoutables ! »
« Ne t'inquiète pas, elles le sauront. Et ce n'est que le début, » assura Rocky en reposant le plan sur la table et en prenant pensivement un stylo pour écrire le nom — Armure de Type Char Lourd.
Ce qu'il venait de terminer était un plan pour un nouveau type d'Armure de Type Char, et après en avoir écrit le nom, Rocky regarda Liliya, et tous deux partagèrent un regard de satisfaction.